Lăng Xuyên từ từ mở hộp gấm. Bên trong, một cuốn sách lớn chừng bàn tay nằm im lìm trên lớp vải nhung tím đậm. Bìa sách bằng giấy da trâu thông thường, trông chẳng có gì nổi bật.

Hắn cẩn thận lấy cuốn sách ra. Khi đầu ngón tay chạm vào trang giấy, hắn không kìm được khẽ run rẩy. Dù đã đoán được nội dung bên trong, và cũng đã chuẩn bị tinh thần, nhưng nội tâm vẫn xáo động không ngừng.

Mở trang đầu tiên, ba chữ "Hoàng Thiên Hử" đập thẳng vào mắt hắn. Nét mực thâm trầm, phảng phất mang theo vết máu.

Phía dưới là những ghi chép chi chít về đủ loại hành vi của vị nội các thủ phụ này trong vụ vu oan Tô đại tướng quân: hắn đã thêu dệt tội danh, xâu chuỗi triều thần, và dâng lên bản tấu chương chí mạng đó trước ngự tiền ra sao... Từng dòng chữ đều khiến người đọc kinh hãi.

Lăng Xuyên thở dồn dập hơn, hắn tiếp tục lật từng trang sách.

Trang thứ hai ghi tên Hộ Bộ thượng thư Cố Thừa Quân, ghi chi tiết việc hắn đã cắt xén quân lương Nam Cương, ngụy tạo sổ sách quân nhu ra sao. Trang thứ ba là Hình Bộ thượng thư Lâm Thanh Trì, ghi lại việc hắn đã lạm dụng hình phạt, ép buộc nhân chứng khai gian như thế nào. Rồi đến tên Đình úy phủ Đô thống Nghiêm Đua Tiếng, thậm chí Chưởng Ấn ty cũng có những nhân vật cấp cao tham gia vào...

Càng lật về sau, lòng Lăng Xuyên càng thêm nặng trĩu.

Những cái tên mà hắn chưa từng nghe qua, lại đều là những quan chức hiển hách từ tứ phẩm trở lên. Mỗi trang đều ghi chi tiết những hành vi tàn độc mà bọn chúng đã gây ra cho Tô gia: có kẻ thì ra mặt hãm hại trên triều đình, có kẻ thì ngấm ngầm tung tin đồn, lại có kẻ trực tiếp tham gia bức hại Tô đại tướng quân.

Khi lật đến trang cuối cùng, những đốt ngón tay của Lăng Xuyên đã trắng bệch vì dùng sức. Hắn chậm rãi khép sách lại, hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn sát ý đang cuộn trào trong lồng ngực.

Dưới ánh nến, đường nét khuôn mặt hắn hiện lên vẻ lạnh lẽo, cứng rắn lạ thường, trong mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm.

"Xin hỏi Liễu tiểu thư..." Giọng Lăng Xuyên trầm thấp, đầy sự kiềm chế, nhưng bàn tay đang nắm chặt cuốn sách vẫn khẽ run. "Liễu tiểu thư có thể giúp ta được đến mức nào?"

Nụ cười nghịch ngợm ban đầu của Liễu Vân Mị dần tắt đi. Nàng nhìn thẳng vào mắt Lăng Xuyên, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Nếu là phu nhân giao phó, vậy thì ta đây, thân là muội muội, đương nhiên sẽ dốc hết toàn lực!"

Nếu câu nói vừa rồi mang tính chất xã giao, thì câu nói tiếp theo lại khiến ngay cả Lăng Xuyên cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc: "Chỉ cần có thể giúp được tướng quân, cho dù có phải khiến Phong Tuyết Lâu tan hoang, ta cũng chẳng quản!"

Lăng Xuyên hít sâu một hơi, hắn không tài nào ngờ được đối phương lại có quyết tâm lớn đến thế.

Đằng sau sự kiên quyết này, e rằng không chỉ là tình cảm của Vương phu nhân, mà còn có thể đại diện cho thái độ của Lư Uẩn Trù.

"Phong Tuyết Lâu có bao nhiêu người ở Thần Đô?" Lăng Xuyên hỏi.

Liễu Vân Mị không trực tiếp trả lời, mà thanh nhã châm thêm cho hắn một chén trà. Hương trà lan tỏa trong không khí. "Mấy ngày gần đây, ta đã điều động một số nhân lực từ những nơi khác đến Thần Đô, chắc hẳn đã đủ dùng."

Nàng bưng chén trà của mình lên, thanh thản nhấp một ngụm, rồi tiếp lời: "Bất quá, tạm thời chưa cần Phong Tuyết Lâu ra tay. Bởi vì tối nay, Đình úy phủ cũng đã bắt đầu hành động rồi!"

"Đình úy phủ?" Lăng Xuyên ngẩn người.

"Nói chính xác hơn, là Diêm Hạc Chiếu đã bắt đầu ra tay!" Liễu Vân Mị đặt chén trà xuống, đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn. "Còn việc hắn có đại diện cho Đình úy phủ hay không, hiện tại vẫn chưa rõ."

Vẻ mặt Lăng Xuyên lại thay đổi.

Trước đó Diêm Hạc Chiếu quả thật đã nói với hắn rằng lần này phải trở về Thần Đô để phục mệnh, nhưng cũng không nói thêm gì khác. Chẳng lẽ vị Đô thống Đình úy phủ Bắc Cương này lại đặc biệt về Thần Đô vì chuyện của hắn?

Trong lúc Lăng Xuyên đang chìm vào trầm tư, tại một dinh thự khác trong Thần Đô, Hình Bộ Lang trung Vòng Trễ đang loạng choạng đẩy cửa phủ của mình.

Tối nay hắn uống say mèm ở phủ đồng liêu, giờ phút này chỉ cảm thấy thân thể chao đảo.

"Phu nhân? Thúy nhi?" Hắn mơ hồ kêu lên, nhưng không ai đáp lời.

Trong phủ tối đen như mực, ngay cả đèn lồng dẫn lối cũng không thắp sáng. Vòng Trễ miễn cưỡng đứng vững, nhờ ánh trăng mờ, hắn lờ mờ nhìn thấy một bóng người đang ngồi giữa chính đường.

Người đó ẩn mình trong bóng tối, chỉ có thể thấy rõ đại khái đường nét.

Cơn say của Vòng Trễ lập tức tỉnh hơn nửa. Trong vô thức, hắn sờ tay về phía bội đao bên hông, gằn giọng hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Người ngồi trong chính đường không đáp lời, nhưng Vòng Trễ có thể cảm nhận rõ ràng một ánh mắt lạnh như băng đang khóa chặt lấy mình. Cảm giác bị độc xà nhìn chằm chằm khiến hắn rợn tóc gáy.

"Người đâu! Có thích khách!" Vòng Trễ hô lớn, âm thanh vang vọng trong phủ không người, nhưng không nhận được bất kỳ lời đáp lại nào.

Cả tòa phủ đệ tĩnh lặng đến đáng sợ, ngay cả tiếng côn trùng rả rích đêm ngày cũng biến mất tăm.

Ngay lúc đó, hai bên đèn lồng đột nhiên đồng loạt sáng lên, ánh sáng vàng nhạt chiếu rọi sân đình mờ ảo.

Vòng Trễ lúc này mới kinh ngạc nhận ra, bốn phía trong bóng tối, không biết từ lúc nào đã có hơn mười bóng đen đứng đó. Họ đứng yên như những pho tượng, mặt mày ẩn trong bóng đêm, chỉ có những ánh mắt lạnh như băng lấp lóe.

Ngay sau đó, một tấm vải trắng rộng hơn một trượng, như thác nước từ trên xà ngang chính đường rủ xuống, tựa như một tấm màn, vừa vặn ngăn cách Vòng Trễ với người trong chính đường.

Tấm vải trắng viết chi chít chữ. Khi Vòng Trễ nhìn rõ nội dung trên đó, hắn lập tức như bị sét đánh, toàn thân lảo đảo lùi lại, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Trên đó ghi chép cặn kẽ đủ loại tội trạng mà hắn đã phạm phải trong những năm gần đây: như ép cung, tham ô nhận hối lộ, gài bẫy hãm hại, giết hại trung lương... Từng vụ việc một, thời gian, địa điểm, nhân viên liên quan đều được ghi rõ ràng, chính xác đ���n kinh ngạc.

Điều khiến Vòng Trễ kinh hãi nhất chính là đoạn ghi chép cuối cùng...

Một năm trước, hắn đã lạm dụng tư hình với Tô đại tướng quân ra sao: dùng thăm trúc đóng xuyên bàn tay, mu bàn chân, dùng xiềng xích xuyên qua xương tỳ bà... Những hình ảnh máu tanh mà hắn cố tình quên lãng, giờ phút này như thủy triều ập đến trong đầu hắn.

Hắn rõ ràng nhớ, vị tướng quân từng uy chấn Nam Cương đó, chỉ trong vỏn vẹn hai ba ngày đã bị hành hạ đến không còn hình người.

"Vòng đại nhân!" Từ trong chính đường, cuối cùng cũng có một giọng nói lạnh như băng vang lên, từng chữ đều như được tôi trong hàn băng. "Những điều viết trên đây, có nửa câu nào là giả dối không?"

Mặc dù bốn phía đã sáng rõ, nhưng tấm vải trắng viết đầy tội trạng vẫn ngăn cách hai người, khiến Vòng Trễ vẫn không thấy rõ dung mạo đối phương. Nhưng sự lạnh lẽo toát ra trong giọng nói ấy lại khiến hắn như rơi vào hầm băng.

"Ngươi, ngươi rốt cuộc là ai?" Vòng Trễ cố gắng trấn tĩnh, nhưng giọng nói lại không kìm được run rẩy.

"Ta hỏi, ngươi đáp!" Giọng nói từ trong chính đường càng thêm lạnh băng, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Trán Vòng Trễ lấm tấm mồ hôi lạnh. Hắn cảm thấy một áp lực mạnh mẽ đè nén khiến hắn choáng váng, hai chân bắt đầu run rẩy, gần như không thể chịu nổi sức nặng của cơ thể mình.

Gió đêm thổi qua sân đình trống trải, làm lay động tấm vải trắng viết đầy tội trạng kia, phát ra tiếng động rất nhỏ. Mỗi nếp gấp đều như đang kể một sự thật đẫm máu.

Sau khoảnh khắc kinh hoảng ngắn ngủi, Vòng Trễ nhanh chóng cố gắng trấn tĩnh lại.

Hắn không ngừng tự nhủ trong lòng: Đây là Thần Đô, dưới chân Thiên tử, mà hắn chính là đường đường Hình Bộ Lang trung, quan ngũ phẩm đương triều, lẽ nào lại bị mấy kẻ giấu mặt này hù dọa được? Bản biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.