Khoảng nửa canh giờ sau, đợt tấn công đầu tiên của địch quân bị đẩy lui. Hơn hai trăm người thương vong quá nửa, số còn lại rút lui ra xa.

Thế nhưng, Trần Ảnh Nghiêu vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Dù biết đây là phương thức tấn công quen thuộc của người Hồ Yết, nhưng lần này chủ tướng phe địch lại là phản tướng Đại Chu – Hoắc Nguyên Thanh. Hắn am hiểu thủ đoạn phòng thủ của quân Chu hơn người Hồ Yết, lẽ nào lại không có cách đối phó mới sao?

Cứ thế, người Hồ Yết cách mỗi một canh giờ lại phát động một đợt tấn công. Tuy nhiên, những lần sau đó đều mang tính chất thăm dò tượng trưng, thậm chí không tiến vào tầm bắn của quân phòng thủ thành, chỉ khiêu khích một chút rồi rút lui, điều này càng khiến Trần Ảnh Nghiêu thêm nghi ngờ.

Bất chợt, Trần Ảnh Nghiêu mơ hồ nhận ra, trong thung lũng tuyết có bóng người qua lại. Hơn nữa, số lượng còn khá đông.

Lúc đầu, hắn cho rằng đối phương lại tăng cường binh lực, nhưng đội ngũ công thành thì vẫn là đội đó. Điều này khiến hắn vô cùng nghi hoặc.

Mãi đến sau nửa đêm, Trần Ảnh Nghiêu ra lệnh thay quân, cho các đội Ất Tiêu và Bính Tiêu đang trên tường thành xuống nghỉ ngơi, điều các đội Đinh Tiêu và Mậu Tiêu đang sửa chữa lên thay thế.

Còn về phần Giáp Tiêu, họ luôn sẵn sàng tiếp viện và ứng cứu bất cứ lúc nào, nên chưa lên thành lầu.

Thế nhưng, vừa hoàn thành thay quân, sự cố bất ngờ đã xảy ra!

Một tảng đá lớn từ ngoài thành bay tới, ầm ầm đập vào một lỗ châu mai trên tường thành.

"Phanh. . ."

Tiếng nổ lớn vang lên, lỗ châu mai vỡ tan tành, khiến cả tường thành cũng rung chuyển theo.

Sắc mặt Trần Ảnh Nghiêu đại biến, hét lớn:

"Chú ý ẩn núp, địch quân có xe bắn đá!"

Hắn không thể ngờ, hẻm núi Lang Phong Khẩu hiểm trở, sông ngòi chật hẹp khúc khuỷu, xe bắn đá căn bản không thể vận chuyển vào. Thế nhưng, lúc này xe bắn đá lại thật sự xuất hiện bên ngoài Lang Phong Khẩu, hơn nữa, không chỉ có một chiếc.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một khả năng duy nhất: đó là đối phương đã tháo rời xe bắn đá ra vận chuyển đến, rồi lắp ráp lại tại chỗ. Ngoài ra, Trần Ảnh Nghiêu không nghĩ ra bất kỳ khả năng nào khác.

Cũng chính vào lúc này, hắn cuối cùng đã hiểu ra vì sao những đợt tấn công trước của đối phương lại chỉ mang tính phụ họa, cũng như những bóng người qua lại trong thung lũng tuyết trước đó đang làm gì.

Trong khoảnh khắc, từng tảng đá lớn từ ngoài thành, xuyên qua màn đêm, bay tới. Có viên đập vào tường thành, có viên bay thẳng vào trong thành.

Tầm bắn của xe bắn đá vượt xa cung nỏ thông thường, có thể đạt tới 500-600 bước. Khi công phá những thành trì hùng vĩ, đây thường là bảo bối chế thắng.

Đã từng, một vị tướng lĩnh Đại Chu đã dùng phương pháp này, trực tiếp dùng đá lấp đầy bên ngoài tường thành thành một con dốc, cuối cùng bộ binh đã theo con dốc đó mà xông thẳng vào thành.

Sở dĩ Trần Ảnh Nghiêu không nghĩ tới điểm này, còn có một nguyên nhân quan trọng, đó là trong quân đội Hồ Yết từ trước đến nay chưa từng xuất hiện xe bắn đá. Dù sao, tộc người du mục này, kỹ năng canh tác hay chế tạo công nghệ đều kém xa Trung Nguyên.

Nhưng hắn lại bỏ qua một điều rằng, chủ tướng tấn công Lang Phong Khẩu lần này là Hoắc Nguyên Thanh, kẻ vốn xuất thân từ người Chu. Hơn nữa, cha hắn vốn là một tướng lĩnh xuất sắc, chắc chắn biết đến đại sát khí công thành này. Chỉ là, Trần Ảnh Nghiêu không thể ngờ Hoắc Nguyên Thanh lại có thể thực hiện được điều này.

Nhìn những tảng đá nặng tới mấy trăm cân, gào thét bay tới từ bên ngoài thành, trong ánh mắt binh lính giữ thành tràn ngập sự sợ hãi. Thành tường chật hẹp, không gian có thể né tránh cực kỳ hạn chế.

Hơn nữa, xe bắn đá của đối phương nằm trong bóng tối, khi họ nhìn rõ phi thạch thì đã không kịp tránh né rồi.

"Phanh. . ."

Lại một tảng đá lớn nữa nện vào tường thành, tạo thành một hố sâu trên mặt tường, gạch đá vỡ vụn, đất văng tung tóe.

"A. . ."

Một tiếng hét thảm vang lên, chỉ thấy một tảng đá lớn trực tiếp phá nát lỗ châu mai, người lính đang cúi mình nấp sau lỗ châu mai lập tức bị chèn chặt tại chỗ, chỉ còn nửa thân dưới lộ ra. Rất nhanh, máu đã chảy tràn ra dưới tảng đá lớn.

"Đứng ngây ra đấy!" Đồng đội bên cạnh vội vàng xông tới, cố gắng đẩy tảng đá ra, nhưng dốc hết sức lực cũng khó lòng lay chuyển nổi dù chỉ một chút.

Hắn chỉ có thể ôm lấy hai chân đồng đội, dùng sức kéo ra ngoài.

Một tiếng "phù" vang lên, thân thể người lính bị đè dưới đá trực tiếp bị kéo đứt lìa. Người lính kia ôm nửa thân thể đồng đội, sắc mặt trắng bệch.

Tình cảnh thê thảm như vậy diễn ra khắp nơi. Cách đó không xa, một người lính vừa né tránh được một khối phi thạch, kết quả một tảng đá khác từ trên trời giáng xuống, đập anh ta thành một bãi thịt nát tại chỗ.

Sau một hồi mưa đá điên cuồng, quân Chu có hơn ba mươi người bỏ mạng, người bị thương lên đến gần một trăm.

Trần Ảnh Nghiêu tức giận đến đỏ cả mắt, nhưng vẫn cố gắng giữ bản thân tỉnh táo.

"Truyền lệnh, Giáp Tiêu mang Mộc Mạn lên thành tiếp viện!"

"Tuân lệnh!" Một thân binh nhanh chóng đi truyền lệnh.

"Ra lệnh cho Ất Tiêu và Bính Tiêu chặt tre, đan trúc màn, càng nhiều càng tốt!" Trần Ảnh Nghiêu nhanh chóng hạ đạt mệnh lệnh thứ hai.

"Tuân lệnh!"

Mặc dù trước đó Trần Ảnh Nghiêu chưa từng đối mặt xe bắn đá, nhưng hắn thông thạo binh thư, biết rõ cách ứng phó.

Rất nhanh, tiểu trưởng Giáp Tiêu – Cảnh Lương liền dẫn người mang theo số lượng lớn Mộc Mạn lên thành tường.

Mộc Mạn là những tấm ván gỗ được đóng đinh chắc chắn lên một khung gỗ nhỏ. Tuy không thể hoàn toàn ngăn chặn phi thạch, nhưng ít nhất có thể hóa giải phần lớn lực tấn công của chúng, cho dù bị đập trúng cũng không đến nỗi bỏ mạng tại chỗ.

Quả nhiên, khi Mộc Mạn được dựng lên, rất nhiều phi thạch đã bị cản lại. Tuy nhiên, đối mặt những tảng đá khổng lồ nặng nề kia, nhiều tấm Mộc Mạn chỉ chịu được một lần va chạm là đã vỡ tan tành.

"Còn có bao nhiêu Mộc Mạn, toàn bộ mang lên!" Trần Ảnh Nghiêu lớn tiếng hỏi.

"Đại nhân, những tấm Mộc Mạn này đều được chế tác từ nhiều năm trước, luôn cất trong kho chưa từng dùng đến, ti chức đã mang tất cả lên đây rồi!" Cảnh Lương đáp.

"Bảo họ gấp rút chế tác, làm được bao nhiêu hay bấy nhiêu!"

"Rõ!"

Hiện tại, Trần Ảnh Nghiêu không kịp để Ất Tiêu và Bính Tiêu nghỉ ngơi chấn chỉnh, mà phải tranh thủ thời gian chế tác Mộc Mạn và trúc màn.

Mộc Mạn dùng để binh lính trên thành tường ngăn cản phi thạch, còn trúc màn thì dùng để bao phủ tường thành, nhằm giảm thiểu thiệt hại do phi thạch va đập vào bức tường.

Nếu không, cứ tiếp diễn như thế này, đối phương sẽ dựa vào xe bắn đá mà đánh sập tường thành.

Với sự xuất hiện của xe bắn đá phe địch, toàn bộ bố phòng của Trần Ảnh Nghiêu trước đó đã bị phá vỡ hoàn toàn. Sắc mặt hắn trở nên vô cùng ngưng trọng, nhìn về phía những tảng đá lớn đang bay tới trong bóng đêm.

Qua quan sát, hắn phát hiện đối phương có lẽ có năm chiếc xe bắn đá, cách tường thành khoảng chừng bốn trăm bước, cung tên căn bản không thể vươn tới.

"Lương Thịnh!"

"Thuộc hạ có mặt!" Lương Thịnh, người đầy bùn đất, đáp lời một tiếng, cúi lưng đi tới trước mặt Trần Ảnh Nghiêu.

"Mang theo vài người đi đưa bộ nỏ sàng kia lên!" Trần Ảnh Nghiêu phân phó.

"Rõ!"

Không lâu sau, năm người lính mang một chiếc nỏ sàng lên thành tường. Bộ nỏ sàng này cũng là vật lưu lại từ nhiều năm trước, luôn ở trạng thái không được sử dụng. Trần Ảnh Nghiêu vừa nghĩ đến cung tên không thể vươn tới chiếc xe bắn đá cách bốn trăm bước, liền nhớ tới nỏ sàng.

Tầm bắn của bộ nỏ sàng này có thể đạt tới hơn bốn trăm bước, hiện tại chỉ có thể dựa vào nó để phản kích.

Rất nhanh, nỏ sàng được lắp đặt xong. Để đề phòng bị phi thạch đập trúng, mấy người lính đã đưa Mộc Mạn tới che chắn chiếc nỏ.

Ba mũi tên nỏ khổng lồ, lớn bằng ngọn giáo dài, được đặt vào rãnh tên. Sau đó, hai người lính cùng nhau xoay bàn kéo, căng dây cung nỏ.

Một người lính khác vặn cơ chế cò bóp, sợi dây cung to bằng ngón tay út đã đẩy ba mũi tên nỏ lớn bằng cổ tay bay ra, mang theo tiếng xé gió xé toạc màn đêm.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.