Hàng loạt nạn dân bên ngoài thành Ceylon gom nhặt gỗ ván, đá vụn và các loại vật liệu khác, dựng lên những túp lều tạm bợ. Nói là để che gió che mưa, nhưng thực chất gió vẫn lùa, mưa vẫn dột, mùa đông thì lạnh cóng, mùa hè thì nóng bức. Hơn nữa, chúng còn được "thiết kế" thông gió bốn phía và "ánh sáng tốt đẹp" bốn bề.

Tình cảnh của những người này còn thảm hại hơn nhiều so với đám lang thang ở cảng Green!

Đám lang thang cảng Green ít nhất còn có giáo hội cung cấp đồ ăn cứu tế. Ngoài ra, một số thương nhân lớn ở khu thượng thành cũng định kỳ tổ chức bố thí ở khu hạ thành.

Đó là bởi chính sách của Caroline Tay Phanh khi thành lập tòa thị chính, chi phí bố thí có thể được dùng để triệt tiêu thuế giao dịch thương mại mà tòa thị chính thu lại!

Đám lang thang ở cảng Green, không ít người là do bị băng nhóm xã hội đen chèn ép hoặc bị gian thương lừa gạt mà mất hết tài sản, thậm chí còn gánh những món nợ khổng lồ trên lưng. Không còn hy vọng gượng dậy, họ dứt khoát sống lay lắt bằng nghề ăn xin trên đường phố. Dù sao cũng có thể nhận được đồ ăn miễn phí, ít nhất là không chết đói.

Ở thành Ceylon thì không có tình huống tương tự.

Nạn dân ở đây là những nạn dân thực sự.

Ngay cả miếng ăn, manh áo cơ bản cũng khó đảm bảo.

Dùng từ "xanh xao vàng vọt" thôi cũng chưa đủ để hình dung tình trạng của bọn họ. Chỉ cần Raina liếc nhìn một cái là thấy rõ, có không ít người cứ thế nửa nằm vật vờ ở những chỗ râm mát, không còn chút sức lực nào, tránh những tia nắng gay gắt. Đôi mắt họ vô hồn, như thể đã hồn lìa khỏi xác.

"Không có ai giúp đỡ những nạn dân này sao?" Miranda cũng thấy khó tin không kém.

Những gì cô chứng kiến ở khu hạ thành cảng Green đã đủ gây sốc, vậy mà giờ đây, tận mắt nhìn thấy từng tốp, từng tốp nạn dân tụ tập trong những túp lều dựng tạm bên ngoài thành, sống lay lắt qua ngày, Miranda thực sự chịu một cú sốc lớn.

Gaelle, người khá am hiểu về tình hình lãnh địa Ceylon, bất lực lắc đầu:

"Có giúp, nhưng vô ích."

"Vấn đề nạn dân ở lãnh địa Ceylon đã tồn tại nhiều năm rồi, vẫn vậy thôi."

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hẳn là lại có một ngôi làng nào đó gần đây bị ma vật tấn công, khiến đồng ruộng bị tàn phá."

Khi ma vật lưu lại ở một nơi nào đó quá lâu, đất đai sẽ bị ô nhiễm, cây nông nghiệp mọc lên cũng sẽ trở nên dị thường.

Để loại bỏ loại ô nhiễm này, người ta biết rằng hoặc là phải chờ sau khi ma vật rút đi, khí tức hỗn loạn từ từ tiêu tan, hoặc là phải mời chấp sự của giáo hội Bội Thu vận dụng thần thuật thỉnh cầu thần minh ban phước lành cho đất đai.

Thần thuật Bội Thu có hiệu quả rất mạnh mẽ. Ngoài việc xua đi sự ô nhiễm trên đất đai, còn có thể chọn các hiệu quả khác như gia tăng sản lượng cây trồng hoặc rút ngắn thời gian sinh trưởng.

Nhưng số lượng chấp sự có thể thi triển thần thuật lại có hạn.

Đất đai thì nhiều, mà người lại ít, căn bản không thể nào chăm sóc hết mọi cánh đồng.

"Một khi ruộng đồng bị hủy hoại, nếu họ cứ tiếp tục ở lại nhà, không có thu nhập, không có nguồn lương thực mới, đó mới thực sự là chờ chết. Di chuyển đến các thành trấn xung quanh, trở thành nạn dân, nương nhờ vào việc ăn xin, nhặt nhạnh phế liệu, xoay sở được nửa năm hay một năm. Đợi đến khi sự ô nhiễm trên đất đai của mình tiêu tan, họ còn có cơ hội trở về khôi phục trồng trọt."

Gaelle trầm ngâm một lát, rồi bổ sung thêm một câu:

Miranda im lặng.

Ngược lại, cô không hề hỏi vì sao không cho những nạn dân này vào thành, mà lại muốn ngăn họ ở ngoài thành – một câu hỏi ngốc nghếch như vậy.

Ma vật công kích kéo theo khí tức ô nhiễm của Tà Thần. Không chỉ đất đai bị ô nhiễm, mà ngay cả những nạn dân này cũng tương đương với một "nguồn ô nhiễm" tiềm tàng.

Đưa họ vào thành có nghĩa là cả thành trấn đều có nguy cơ bị Tà Thần ô nhiễm.

Việc cho phép họ dựng lều tạm cách thành không xa đã là một sự khoan dung lớn rồi.

. . .

Pete bỗng nhiên cất tiếng, trầm ngâm nói:

"Thật ra... có lẽ giờ đây đã có cách giúp đỡ những nạn dân này."

Gaelle khẽ giật mình.

Anh ta và Pete đều lớn lên ở lãnh địa Ceylon, bao nhiêu năm rồi, vấn đề nạn dân vẫn không hề được cải thiện.

Không phải họ không muốn giúp, mà là căn bản không thể giúp xuể, cũng chẳng biết phải giúp thế nào.

Các nạn dân hầu hết chỉ là những nông dân chân chất, trừ việc trồng trọt và những công việc chân tay đơn giản, việc thủ công, họ hầu như chẳng biết gì khác.

Số lượng những công việc lặt vặt như phu khuân vác hay công nhân tạp vụ ở lãnh địa Ceylon cũng có hạn, căn bản không thể nào đáp ứng nhu cầu việc làm của nhiều người gặp khó khăn đến thế.

Kỳ vọng đào tạo họ thành thạo một nghề cũng là điều không thực tế.

Theo lời tuyên truyền của giáo hội, trên đại lục Prentis, mối đe dọa từ Tà Thần gần như có mặt khắp mọi nơi.

Nhưng phàm là những công việc có chút đòi hỏi kỹ thuật, hầu hết đều cần tín ngưỡng vị thần tương ứng và được các thần công nhận.

Ví dụ như muốn làm thợ rèn học việc, ít nhất cũng phải có được tín ngưỡng đối với Neal, vị thần rèn đúc, và nhận được ban phước từ Người. Nếu không, trong quá trình rèn đúc không có thần minh che chở, chất lượng sản phẩm sẽ vô cùng tệ hại.

Ông lão Moni, chủ quán rượu ở cảng Green, cũng có tín ngưỡng đối với Diogenzo, vị thần Mỹ Tửu, cùng với sự ban phước từ thần minh. Nhờ vậy mới có thể sản xuất ra loại rượu mạch có hương vị đặc biệt, chứ không phải một đống thứ nước chua loét, khó ngửi.

Những nạn dân này sở dĩ chỉ là nông dân chân chất, chính là bởi vì họ đã thử qua hầu hết các tín ngưỡng thần linh, kết quả là, hầu như chỉ có vị thần Bội Thu và thần Đồ Ăn, những vị thần không từ chối bất cứ ai, là sẵn lòng ban phước cho họ.

Muốn cứu trợ họ, chẳng khác nào phải nuôi một đám nông dân đã mất đất canh tác.

Chi phí cần thiết chính là một cái hố không đáy, không thể lấp đầy. Mỗi ngày có hàng trăm, thậm chí hàng ngàn miệng ăn chờ đợi, không ai có thể gánh vác nổi.

Pete nói tiếp:

"Thần Cầu Tri, khác biệt với các thần minh thời đại Tân Huy lịch, Người sẽ đối xử công bằng và chỉ dẫn tất cả tín đồ của mình."

"Nếu như họ hướng Thần Cầu Tri cầu nguyện có thể nhận được sự đáp lại, có lẽ Người sẽ chỉ cho họ con đường tự cứu?"

Ý tưởng của Pete lập tức nhắc nhở mọi người.

"Đúng vậy!" Brandon cũng kịp phản ứng theo, "Cho dù là để họ nhặt nhạnh phế liệu dễ dàng hơn cũng tốt chứ!"

"Không hổ là tiên sinh Pete," Raina đôi mắt lấp lánh sáng ngời, hăm hở hỏi: "Chúng ta nên làm như thế nào, trực tiếp truyền giáo cho họ sao?"

Pete và Gaelle gần như đồng thời lắc đầu.

"Không! Không được đâu!"

"Tuyệt đối không thể!"

Pete chỉ về phía rừng U Ám ở phía đông, giải thích với Raina: "Nơi này không giống cảng Green."

"Cảng Green thực ra là một thành phố khá tự do, chỉ cần không phải Tà Thần, không ai sẽ quan tâm bạn truyền giáo cho ai, hay truyền bá tín ngưỡng của vị thần nào."

"Lãnh địa Ceylon lại khác. Nơi đây cách rừng U Ám quá gần. Những gia quyến bị Tà Thần ô nhiễm chuyển hóa và ma vật đang chiếm cứ ở ngay phía đông."

"Một khi có tà giáo đồ ở đây truyền bá giáo nghĩa nguy hiểm, chiêu mời sự chú ý của Tà Thần, thì việc thành trấn bị hủy diệt vì thế cũng chỉ là chuyện nhỏ."

"Bởi vậy, chỉ có những giáo hội thần minh được Huy Quang Thần giáo công nhận mới có thể thiết lập giáo đường trong thành trấn, truyền bá giáo nghĩa, phát triển tín đồ."

"Cá nhân lén lút truyền giáo, một khi bị phát hiện, sẽ bị coi như tín đồ Tà Thần mà xử lý!"

"Tình hình của thần Cầu Tri thì..."

Raina khẽ "ừ" một tiếng đầy khó chịu.

Cô cũng nhớ lời vị tiên sinh Bahamut bí ẩn đã nói khi ở cảng Green.

Các thần minh Cựu nhật có thể không bị thần thuật của các thần minh Tân Huy lịch kiểm tra đo lường được.

Muốn thu được sự thừa nhận của Huy Quang Thần giáo từ một chương trình nào đó gần như là điều không thể. Họ không bị quy kết là giáo phái thờ Tà Thần đã là may mắn lắm rồi.

"Tuy nhiên, cũng không phải là hoàn toàn không có cách."

Pete do dự vài giây, như thể đã hạ quyết tâm nào đó, rồi chậm rãi nói:

"Thật ra, có một phương pháp khác có thể nhận được sự công nhận của vương quốc và cả Huy Quang Thần giáo."

Raina ngây người: "Biện pháp gì cơ?"

Pete nghiêm túc thốt ra sáu chữ:

"Dự luật Khai thác Quý tộc!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn bản chuyển ngữ này, góp phần tô điểm thêm vào thế giới huyền ảo của tác phẩm.