Wayne và Raina, một người lộ diện, một người ẩn mình. Wayne chịu trách nhiệm liên hệ với những kiến trúc sư từng là đồng nghiệp của anh ta. Nhiệm vụ chính là tìm cách đưa họ đến thị trấn Çim, để họ góp sức vào kế hoạch mở rộng thị trấn. Dự kiến nếu có thể dung nạp hàng vạn, thậm chí sau này có thể lên đến hàng trăm nghìn dân cư để trở thành một thành phố lớn, thì số lượng kiến trúc sư cần có sẽ không hề ít. Tiện thể, anh ta còn muốn lật lại chuyện cũ năm xưa để chứng minh bản thân.

Còn về Raina, nhiệm vụ chính của cô ấy cũng đơn giản. Nếu có kiến trúc sư nào không thể bị Wayne thuyết phục bằng "đức" (ý nói sự tử tế, lời lẽ lẽ phải), Raina sẽ dùng một loại "võ đức" khác để giải quyết vấn đề.

Lúc này đây, chẳng khác nào thời khắc ấy, kế hoạch mở rộng thị trấn Çim không thể chần chừ. Đại nạn luôn đi kèm với đại cơ duyên, và việc tái thiết phải được thực hiện ngay trên đống đổ nát. Với số lượng người đông đảo tập trung một chỗ như vậy, không thể để họ ngày ngày ngủ lều, hay lấy trời làm chăn, đất làm giường mãi được. Cần xây dựng một lượng lớn công trình, nếu chỉ có Lôi Wayne một mình, e rằng có vắt kiệt sức anh ta cũng không đủ!

Tìm những đồng nghiệp của Lôi Wayne trong thành Ceylon không hề khó. Bởi lẽ, khi ấy thành Ceylon vẫn còn chìm trong Vĩnh Dạ, tuyệt đại đa số người đều đang trú ngụ tại các trại tị nạn, cầu nguyện tai họa sớm kết thúc. Thế nên, Wayne và Raina thẳng tiến đến khu trại tị nạn.

...

Khi ấy, cũng chính là lúc Thánh Giáo quân bắt đầu hành trình đến thị trấn Çim. Tình hình an ninh và điều kiện sống trong trại tị nạn ở thành Ceylon càng trở nên tệ hại. Giới quý tộc, thương nhân và tất cả những "người có địa vị" từng sinh sống trong thành thị đã hình thành hai tầng lớp đối lập rõ rệt với dân thường.

Do vật tư ngày càng dồi dào, điều kiện sinh hoạt trong trại tị nạn cũng bắt đầu có sự phân hóa. Phạm vi khu vực an toàn được mở rộng hơn một chút. Dân thường vẫn phải chật vật ra ngoài tìm kiếm vật tư để đổi lấy một ổ bánh mì hay một túi nước sạch — thế nhưng, số vật tư thu thập được lại không thuộc về bản thân họ!

Giáo hội Huy Quang quy định: mọi vật có giá trị đều có thể được chủ cũ đến nhận lại. Nếu xảy ra tranh chấp quyền sở hữu, chẳng hạn nhiều người cùng tuyên bố là chủ nhân của món đồ, thì sẽ xem ai có thể cung cấp bằng chứng xác thực. Nếu không ai chứng minh được, món đồ sẽ bị sung công và thuộc về Giáo hội Huy Quang. Bởi thế, cuộc sống của những người có địa vị trở nên dễ chịu hơn nhiều. Họ có thể lấy lại tài sản tích lũy của mình, sống khá thoải mái trong trại.

Điều này càng làm gia tăng mâu thuẫn giữa hai tầng lớp. Những người có địa vị sống trong trại tị nạn luôn nơm nớp lo sợ, đến ngủ cũng phải ôm khư khư lấy túi tiền; còn dân thường thì tràn đầy địch ý với nhóm người giàu có, căm ghét việc họ rõ ràng có tiền nhưng không chịu giúp đỡ mọi người, chỉ biết lo cho bản thân. Nếu không phải Giáo hội Huy Quang đang đè nén, e rằng những vụ cướp bóc trắng trợn đã xảy ra từ lâu.

Khi cả hai đặt chân đến, họ phải đối mặt với một bầu không khí ngột ngạt và một hoàn cảnh tồi tệ như thế. Lôi Wayne chọn đại một người thị dân đang nửa nằm nửa ngồi bên vệ đường, sắc mặt vàng như nến, hốc mắt trũng sâu, vẻ ngoài tiều tụy:

"Thưa ông, xin hỏi ông có biết những người từng sống ở phố Lá Rụng hiện đang ở đâu trong trại tị nạn không?"

"Hoặc là – ông có biết kiến trúc sư Johnson, thuộc Nghiệp đoàn Kiến trúc sư không?"

Vừa nghe đến "Nghiệp đoàn Kiến trúc sư", đối phương lạnh lùng lướt mắt nhìn Lôi Wayne rồi lật người, không nói thêm lời nào. Anh ta hỏi thêm mấy người khác, kết quả cũng tương tự. Có người khi Lôi Wayne cất tiếng chào còn "ừ" một tiếng đáp lại. Nhưng ngay khi nghe đến mấy chữ "Nghiệp đoàn Kiến trúc sư", thái độ của họ liền trở nên lạnh nhạt, không còn nói thêm lời nào. Cá biệt những người có thái độ tệ hại thì còn hừ lạnh một tiếng.

Lôi Wayne nhíu mày. Thành Ceylon đã biến thành ra sao rồi?

Raina kịp thời phản ứng. Cô từ túi đeo bên hông lấy ra mấy đồng tiền vàng, rồi quay lại chỗ người đầu tiên mà Lôi Wayne đã hỏi.

"Thưa ông, ông có biết những người thuộc Nghiệp đoàn Kiến trúc sư hiện đang ở đâu không? Đây là thù lao cho câu trả lời."

Thấy những đồng tiền vàng óng trên tay Raina, đối phương cuối cùng cũng chịu mở miệng:

"Cứ đi thẳng vào trong, cái con phố nhà trọ bên cạnh chợ Mậu Dịch ấy."

"Mấy vị nhân vật có địa vị... Chậc, giờ này chắc đều ở bên đó cả rồi!"

...

Đã có mục tiêu rõ ràng, Lôi Wayne biết mình nên đi về hướng nào. Theo chỉ dẫn tiến đến cái gọi là "phố nhà trọ", Lôi Wayne không khỏi sửng sốt! Khác hẳn với khung cảnh hỗn loạn, đầy rẫy hiểm họa khi anh vừa bước chân vào khu trại tị nạn. Phố nhà trọ rõ ràng đã được dọn dẹp gọn gàng, khu phố được quét sạch sẽ, thậm chí còn có người đứng ở đầu phố kiểm tra, xác minh thân phận của những người ra vào. Rõ ràng cùng là một nơi trú ẩn, vậy mà lại có sự khác biệt và đối lập rõ rệt đến thế.

Muốn vào phố nhà trọ, phải đóng sáu đồng bạc để nhận một tấm thẻ tạm trú một ngày. Trên thẻ đã khắc sẵn thời gian. Lôi Wayne trả tiền, còn Raina thì chọn cách lén lút theo dõi.

Mất một hồi công sức tìm hiểu thông tin, hai người cuối cùng cũng tìm thấy kiến trúc sư Johnson mà Lôi Wayne đang tìm, trong một căn phòng trên tầng ba của một nhà trọ. Đối phương đã gần bốn mươi tuổi, đeo một cặp kính dày cộp, dáng vẻ đi lại cũng không còn mạnh mẽ như những người trẻ tuổi.

Johnson nghe tiếng gõ cửa liền ra mở, khi nhìn thấy Lôi Wayne thì có vẻ hơi bối rối.

"Thưa ngài, anh là...?"

Lôi Wayne kinh ngạc chỉ vào chính mình: "Ông không nhớ tôi sao, Johnson! Tôi là Lôi Wayne đây mà!"

Vừa nghe câu này, sắc mặt đối phương biến đổi ngay lập tức, trở nên vô cùng phức tạp. Có kinh ngạc, có cảm thán, có căng thẳng, và còn một chút... tiếc nuối.

Đương nhiên, ý nghĩa đằng sau những biểu cảm đó Lôi Wayne hoàn toàn không cảm nhận được. Đó là phân tích của Raina, người đang ẩn mình trong bóng tối.

Johnson ngập ngừng vịn tay nắm cửa, cuối cùng vẫn khẽ thở dài:

"Anh cứ vào đi."

Lôi Wayne nhanh chóng bước vào phòng. Anh ta bỏ qua những lời hỏi han xã giao, đi thẳng vào vấn đề, vừa kiềm chế nỗi lòng đang sôi sục mà nói:

"Johnson, những bản thiết kế và phương án của tôi năm đó đều hoàn toàn chính xác, tuyệt đối không có vấn đề gì! Dưới sự dẫn dắt của tôi, những công trình từng chỉ là nét vẽ trên bản thiết kế đã được xây dựng thành công! Tôi không còn muốn so đo hơn thua với các người nữa! Tôi chỉ muốn nói cho các người biết, các người đã sai, còn tôi thì đúng! Thiết kế của tôi không hề có vấn đề! Nếu không tin, tôi có thể đưa các người đến tận nơi xem chúng bất cứ lúc nào! Các người có thể tận mắt chứng kiến những công trình do tôi thiết kế và giám sát xây dựng tráng lệ, tinh xảo và thực dụng đến nhường nào!"

Johnson há miệng định nói, nhưng lại có vẻ ngập ngừng.

Cuối cùng cũng trút bỏ được những điều đã ấp ủ bấy lâu, Lôi Wayne thoáng chốc cảm thấy sảng khoái lạ thường! Nỗi niềm chất chứa trong lòng đã được giải tỏa. Anh ta kiềm nén bấy lâu, chính là vì đợi ngày nói ra những lời này! Không nói ra thì anh ta sẽ chẳng thể nào thông suốt được!

Sắc mặt Johnson càng thêm phức tạp. Trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng ông ta cũng chậm rãi mở miệng:

"Wayne..."

"Anh thử nghĩ kỹ xem, chúng tôi có bao giờ nói... kế hoạch của anh là không thể thực hiện được đâu!"

Hãy đọc và cảm nhận tác phẩm tại truyen.free, nơi câu chuyện này được truyền tải.