Goblin mang trong mình một đặc tính vô cùng rõ ràng: vừa liều lĩnh vừa sợ hãi, luôn biết cách xoay sở để bảo toàn lợi ích.

Ngay khi lãnh địa Ceylon rơi vào thảm họa Vĩnh Dạ, trong khi người dân bình thường đều chìm trong nỗi sợ hãi, thì lũ Goblin không hề sợ hãi, ngược lại còn reo hò vui sướng. Bởi vì chúng phát hiện ra một cơ hội làm ăn béo bở. Các hạm trưởng Goblin tại bến phi thuyền đồng loạt mở bán những chiếc "vé tàu di tản" với giá cắt cổ. Nếu mua vé lên phi thuyền, chúng sẽ lập tức đưa hành khách rời khỏi lãnh địa Ceylon, đến một nơi an toàn.

Thế nhưng, khi các phi thuyền bay đến biên giới lãnh địa Ceylon và phát hiện bị một lực lượng vô hình ngăn cản, không thể rời đi, thì lũ Goblin lập tức trở nên nhát như cáy, hệt như những người bình thường khác, thậm chí còn sợ hơn nhiều. Chúng vội vàng quay về hạ cánh tại thành Ceylon, ngay lập tức tìm đến khu trại tị nạn, trốn biệt trong đó, đánh chết cũng không chịu ra.

Đến khi Vĩnh Dạ kết thúc, lũ Goblin không chút ngần ngại chuyển sang trạng thái liều lĩnh quen thuộc, lại bắt đầu rao bán "vé tàu di tản" ngay trong khu trại tị nạn!

Đường bay nhanh chóng thông suốt trở lại, là một trong những ngành nghề khôi phục hoạt động bình thường nhanh nhất sau thảm họa.

...

Khi Pete đến bến phi thuyền hỏi thăm thông tin chuyến bay, người trả lời anh không phải một Goblin, mà là một con người. Người đó đang trực quầy bán vé.

Lũ da xanh bé nhỏ không thể nào ngồi yên một chỗ; đối với chúng, việc phải ngồi yên một chỗ trong thời gian dài để làm một công việc lặp đi lặp lại không khác gì một cực hình. Vốn tính toán giỏi, lũ Goblin thường xuyên giao phó những công việc không đòi hỏi nhiều kỹ năng này cho sức lao động của các chủng tộc khác, đặc biệt là loài người. Thông minh, chịu khó, lại còn đông đúc!

Người nhân viên trực bến tàu nghe Pete hỏi, liền liếc xéo anh một cái:

"Cái này còn phải hỏi sao?"

"Bằng hữu, bây giờ là tháng Mười, lễ hội bội thu sắp đến rồi!"

"Theo phong tục của người Dwarf, họ sẽ tổ chức một lễ hội cuồng hoan hàng năm vào tháng Mười, gọi là Lễ Rượu Ngon. Trong khoảng thời gian này, giá lương thực vận chuyển về Thạch Bảo sẽ tăng vọt, người Dwarf sẽ mua một lượng lớn lương thực để sản xuất rượu ngon cho năm sau. Tất cả phi thuyền đều đổ về các khu vực sản xuất lương thực năng suất cao ở phía tây Reyak, để vận chuyển và đầu cơ lương thực."

"Nếu muốn đến Thạch Bảo, thì đừng hòng nghĩ đến việc đi bằng phi thuyền của Goblin nữa. Cho đến khi Lễ Rượu Ngon kết thúc, tôi có thể đảm bảo với anh, mỗi phi thuyền đi Thạch Bảo chắc chắn s��� chất đầy lương thực đến mức tải trọng tối đa, không còn chỗ trống nào cho hành khách đâu."

Pete ngớ người ra.

Anh biết rõ người Dwarf có truyền thống mừng Lễ Rượu Ngon. Trong lễ hội, người Dwarf sẽ nâng ly rượu ngon được cất giữ trong hầm, tổ chức các hoạt động cuồng hoan không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, để ăn mừng và tự thưởng cho một năm lao động vất vả. Cả gia tộc cùng nhau tế bái tổ tiên, chứng minh với tổ tiên rằng con cháu không làm mai một dòng máu vinh quang của họ. Cầu nguyện các vị thần đã ban cho người Dwarf dung nham, khoáng sản và rượu ngon, cảm tạ sự che chở của Thần linh.

Nhưng Pete không biết rằng trong khoảng thời gian này, phi thuyền của Goblin cũng sẽ tạm ngừng hoạt động! Dù sao trước đây anh chưa từng đi phi thuyền đến một nơi như Thạch Bảo.

...

Không có chuyến phi thuyền nào trực tiếp đến Thạch Bảo. Mọi chuyện liền trở nên hơi rắc rối.

Theo lý thuyết, phương án nhanh nhất sẽ là: Đầu tiên, đi phi thuyền của Goblin đến Vương đô Staros. Sau đó, mua vé tàu điện ngầm. Đi chuyến tàu điện ngầm do Goblin và người Dwarf cùng đầu tư xây dựng, để đến Thạch Bảo.

Tuy nhiên, phương án này cũng bị người nhân viên bán vé phi thuyền kia phủ định.

"Nghe tôi một lời khuyên, bằng hữu."

"Suốt tháng Mười, trong thời gian Lễ Rượu Ngon, hai tuyến đường chính đến Thạch Bảo là phi thuyền và tàu điện ngầm cơ bản đều ở tình trạng cháy vé. Chưa kể đến việc ưu tiên vận chuyển hàng hóa số lượng lớn, ngay cả một vài vé cho hành khách cũng đã bị các thương nhân lớn đặt trước và mua sạch."

"Mua không được phiếu."

"Lời khuyên của tôi là, các anh cứ thành thật ở đây chờ đợi. Nếu không có chuyện gì đặc biệt khẩn cấp, cứ đợi đến khi Lễ Rượu Ngon kết thúc, tuyến đường vận chuyển hành khách (đường bay) khôi phục trở lại rồi hãy đi Thạch Bảo."

Về chuyện tàu điện ngầm, Miranda, người cũng định đến Thạch Bảo để truy tìm manh mối về những kẻ áo đen, đã xác nhận lời của người bán vé.

Miranda trước nói:

"Tháng Mười hàng năm đúng là tháng cao điểm của tàu điện ngầm ở Vương đô."

"Hầu như không thể mua được vé có sẵn."

Sau khi ngẫm nghĩ một lát, cô chợt nhớ ra và nói:

"Há, đúng rồi! Còn có!"

"Thảo nào cuối tháng Chín lại có một lượng lớn đoàn thương nhân dự định xuyên qua Vùng Trũng Linh Dực từ nam lên bắc đang chiêu mộ hộ vệ. Họ hẳn là những thương nhân không mua được vé tàu, nên đành phải sớm khởi hành bằng tuyến đường bộ chậm hơn và nguy hiểm hơn."

Bên cạnh, Brandon khẽ cau mày tỏ vẻ khó chịu.

"Xuyên qua Vùng Trũng Linh Dực... Chỗ đó không dễ đi chút nào đâu!"

Dù chưa từng trải nghiệm thực tế, nhưng Brandon đã từng nghe những người kể chuyện rong ở quán rượu khoác lác khi nhắc đến. Vùng Trũng Linh Dực nằm bên ngoài biên giới vương quốc Reyak, nói cách khác, không có sự che chở của [Vinh Quang Ngày Xưa]. Nơi đó, ngoài mối đe dọa từ ma vật, còn chằng chịt vô số đầm lầy, đất trũng và bãi bùn, đặc biệt là những vũng bùn lầy khó phân biệt. Nếu lỡ bước chân hụt xuống đó, rất có thể sẽ không bao giờ trèo lên được nữa, cuối cùng bị đầm lầy nuốt chửng. Mỗi năm đều có người vĩnh viễn nằm lại trong đầm lầy Vùng Trũng Linh Dực. Dù có người dẫn đường giàu kinh nghiệm, cũng phải mất ít nhất hơn nửa tháng để xuyên qua.

Nếu tính cả nửa tháng này, thì có lẽ khi họ đến Thạch Bảo, Lễ Rượu Ngon cũng đã kết thúc và đường bay cũng đã khôi phục. Vậy thì thà cứ đàng hoàng chờ ở lãnh địa Ceylon còn hơn. Trong thời gian chờ đợi, họ còn có thể định kỳ đi dọn dẹp [tầng bề mặt] của Địa huyệt U Ám, hoặc thăm dò sâu hơn vào Rừng rậm U Ám, kiếm lấy phần thưởng do Norman ban phát.

"Hay là... chúng ta đợi đến tháng Mười Một rồi hẵng đi?" Gaelle, người cũng định đến Thạch Bảo, nghe vậy liền do dự một lát rồi hỏi.

Pete cau mày, không nói gì. Anh đang tự hỏi một chuyện khác.

"Ta có chút lo lắng."

Raina, với chiếc áo choàng màu tím đen trùm trên người, hiếu kỳ thò đầu lại hỏi: "Lo lắng cái gì?"

Pete ra hiệu cho các đồng bạn quen thuộc xung quanh hãy tránh xa người nhân viên bán vé đang trực này một chút, tìm một nơi kín đáo đảm bảo không ai nghe thấy lời họ nói, lúc này mới hạ giọng giải thích:

"Những kẻ áo đen đó, tôi có linh cảm, nếu không nhanh chóng đến Thạch Bảo, manh mối e rằng sẽ bị đứt đoạn. Các anh đừng quên, những viên bảo thạch hình lục giác hiến tế cho chủ nhân kia đều có liên quan đến những kẻ áo đen đó. Rõ ràng họ là một tổ chức có quy mô lớn. Nữ Bá tước cũng đã nhắc đến rồi mà, bà ấy đã nhìn thấy những người Dwarf áo đen không hề giống nhau, chứng tỏ những kẻ tham gia sự kiện Vĩnh Dạ ở Ceylon chắc chắn không chỉ có hai tên tự bạo mà chúng ta thấy cuối cùng."

"Vậy còn những người Dwarf áo đen khác thì sao?"

Pete tự hỏi tự trả lời.

"Liệu có phải họ vẫn luôn ẩn nấp trong lãnh địa Ceylon, khi phát hiện tình hình không ổn, đồng bọn chết đi, liền lập tức rút lui rồi không? Thạch Bảo là đầu mối duy nhất trước mắt, mà Lễ Rượu Ngon là một cơ hội vô cùng đặc biệt. Chúng ta rất khó đến Thạch Bảo, vậy thì những kẻ áo đen đó chắc hẳn cũng vậy thôi. Thời gian không đợi người, lỡ như họ đến Thạch Bảo trước chúng ta, manh mối bị tiêu hủy hoặc che giấu thì sao?"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.