Những thứ được mệnh danh là vĩnh viễn không sụp đổ, thường lại kết thúc bằng một tiếng đổ vỡ long trời lở đất.

Từng sừng sững hàng trăm năm dưới gió lạnh buốt giá và nắng gắt chói chang, bức tường Adelson – chứng nhân cho sự hưng thịnh và phát triển của Thạch Bảo cho đến ngày nay – đang chực đổ sập dưới những xúc tu điên cuồng của quái vật Thạch Linh.

"Ô... Ô... Oa... Ô!"

Những con ma vật phát ra tiếng hú quái dị, kinh người. Dù trông chúng hoàn toàn không có cơ quan phát ra âm thanh, nhưng tiếng gầm rợn người ấy vẫn vang vọng rõ mồn một trong tâm trí mỗi người.

Braum Freeman chống chiếc chuỳ Lẫm Đông giờ chỉ còn lại cán, nhìn lũ ma vật đáng sợ đã "gần trong gang tấc", anh hổn hển thở dốc, nghe khò khè như một chiếc ống bễ cũ nát.

Với thực lực của một chiến sĩ cấp 4, khi bị xúc tu quật bay, Braum Freeman cũng chỉ gãy chừng mười mấy cái xương. Vũ khí của anh thì đã hỏng hoàn toàn vì đỡ đòn. May mắn là anh không chết ngay dưới tay quái vật Thạch Linh. Dù đã được Miranda cấp cứu khẩn cấp, anh vẫn khó lòng hồi phục sức chiến đấu trong chốc lát.

Nghe bức tường Adelson không ngừng phát ra tiếng "gào thét" kim loại đầy nguy hiểm dưới mỗi đòn tấn công, Braum Freeman càng thêm tuyệt vọng.

"Thế nào, còn cử động được không?"

Giọng nói mệt mỏi vang lên từ phía sau.

Braum không cần quay đầu cũng biết người vừa nói là ai. Đó là Brandon, tín đồ của Thần Cầu Tri, người từng kề vai chiến đấu với anh. Cả hai đều là chiến sĩ, lối tác chiến khá tương đồng, đã cùng xông lên vai kề vai để chặn đứng ma vật.

Chỉ trong 3 giờ ngắn ngủi, Brandon đã phải dùng thần thuật [Hồi Sinh] để sống lại lần thứ 7. Dù mỗi lần đều có thể thu hồi thi thể nhờ sự giúp đỡ của các tín đồ thu nhặt hài cốt, nhưng mỗi lần chết đi, anh vẫn mất một phần kinh nghiệm. Chết đến 7 lần, nếu không dùng lượng kinh nghiệm truyền kỳ dự trữ, Brandon đã suýt tụt xuống cấp Ba.

Thiệt hại về vũ khí và trang bị ngày càng lớn. Để giảm thiểu rủi ro, các tín đồ thu nhặt hài cốt chỉ có trách nhiệm mang thi thể về, còn vũ khí và trang bị nằm rải rác trên chiến trường – dù là những món nguyên vẹn không chút hư hại – họ cũng không nán lại để nhặt. May mắn thay, lần này là tác chiến tại Thạch Bảo. Người Dwarf vốn nổi tiếng với việc rèn đúc vũ khí và hộ giáp dự trữ dồi dào, nên mỗi khi hồi sinh, Brandon đều có thể thay một bộ đồ mới ngay lập tức. Bằng không, sau khi dùng hết mạng đầu tiên, anh ta đã phải tay không ra trận như Lancelot.

Cuộc chiến chặn đứng đẫm máu và tàn khốc này, đối với các tín đồ của Norman, lại không hoàn toàn là một mất mát. Đặc biệt là các tín đồ theo nghề du hiệp. Sau khi quái vật Thạch Linh thức tỉnh, Norman vẫn có thể lợi dụng đòn tấn công của các tín đồ để hút lấy thần lực Tà Thần từ chúng. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi đòn đánh hiệu quả của các tín đồ đều sẽ mang lại cho họ kinh nghiệm truyền kỳ được ban thưởng từ Norman.

Chỉ cần trước khi tử trận có thể bù đắp lại số kinh nghiệm đã mất do cái chết, thì cái giá mà các tín đồ phải trả chỉ là 100 điểm Thiên Mệnh cố định, còn số kinh nghiệm dư thừa chính là lợi ích họ thu được từ việc chặn đánh ma vật! Có rất nhiều con đường để thu thập điểm Thiên Mệnh. Dùng điểm Thiên Mệnh tích lũy của bản thân để sử dụng [Hồi Sinh], sau đó kiếm đủ kinh nghiệm truyền kỳ trong chiến đấu, tương đương với việc dùng một chút số để đổi lấy kinh nghiệm. Thương vụ này, các tín đồ rất sẵn lòng thực hiện.

Tuy nhiên, những người chịu tổn thất lớn nhất chính là thổ dân Thạch Bảo, tức người Dwarf. Mọi thủ đoạn có thể dùng, người Dwarf gần như đã tận dụng hết. Dân số chủng tộc đã giảm mạnh hai phần mười, và những người đã khuất đều là tinh nhuệ! Dù trận chiến này có thể thắng, người Dwarf cũng sẽ bị trọng thương nguyên khí, liệu có chống đỡ nổi đợt thủy triều ma vật năm sau hay không thì khó mà nói trước. Huống hồ, họ... không thể nào giành được chiến thắng mong đợi!

Một khi bức tường Adelson sụp đổ, dù cho người Dwarf có thể trốn sâu vào lòng núi để tránh né sự tấn công của quái vật Thạch Linh, thì họ có thể trốn được bao lâu? Mọi nơi quái vật Thạch Linh đi qua đều sẽ biến thành vùng đất ô nhiễm hư không nghiêm trọng, và kết cục của việc trốn trong Thạch Bảo rất có thể là bị ô nhiễm hoàn toàn để biến thành ma vật mới.

"E rằng Thạch Bảo... sẽ kết thúc rồi."

Braum Freeman chậm rãi nói, giọng đắng chát. Họ đã thực sự dốc hết sức mình. Quan hệ của người Dwarf ở Thạch Bảo với các chủng tộc và thế lực khác trên lục địa Prentis không mấy thân thiết. Thần Giáo Huy Quang căn bản không thiết lập giáo đường tại Thạch Bảo, và Thánh Giáo Quân cũng chỉ hoạt động trong lãnh thổ vương quốc Reyak, cùng với một vài thành thị có đặt Thần Giáo Huy Quang mà thôi. Huống hồ...

Còn về việc treo thưởng tìm kiếm quân đội của Quốc Vương Reyak, hay lính đánh thuê, mạo hiểm giả, thậm chí sự giúp đỡ từ Goblin ư? Chưa nói đến việc họ có dám đến không. Ngay khi tai nạn bùng phát, tin tức về sự thức tỉnh của đám ma vật kinh hoàng còn chưa kịp lan rộng trong Thạch Bảo thì lũ Goblin đã mở phi thuyền và bỏ trốn ngay trong đêm. Trước khi đi, chúng còn bỏ lại hàng loạt hóa đơn, tuyên bố rằng Thạch Bảo đột ngột gặp phải một sự kiện thảm họa nghiêm trọng, và mọi tổn thất do việc vận chuyển phi thuyền trái với điều ước gây ra đều phải do người Dwarf đơn phương gánh chịu, không liên quan gì đến Goblin. Bọn Goblin vốn khôn ngoan tránh dữ tìm lành, dường như đã tập thể nhận được một loại tin tức nào đó, rồi đồng loạt lựa chọn bỏ trốn. Dù cho có người dũng cảm sẵn lòng đến chi viện đi chăng nữa, thì về mặt thời gian cũng không kịp.

"Nếu thực sự không thể chịu đựng nổi, " Pete ngồi phịch xuống bên cạnh Braum, trong tay nắm chặt một bình thuốc an thần. Cơ thể người Dwarf và sự mệt mỏi cùng cực khiến giọng anh ta nghe khàn đặc: "Hãy tìm cách đưa một nhóm người đi thôi."

Pete định đợi lát nữa sẽ tự sát để hồi sinh, dùng cách này để loại bỏ sự mỏi mệt về tinh thần. Braum Freeman sẽ không thực sự chết. Anh đã dâng lên tín ngưỡng cho Norman và có được tư cách sử dụng thần thuật [Hồi Sinh]. Nhưng số lượng được ban phước dù sao cũng có hạn, hiện tại, trong số người Dwarf, vẫn chỉ có một phần rất nhỏ có thể nhận được ban phước từ Norman. Còn nhiều người Dwarf khác, chết là chết thật.

"Yên tâm, chúng ta sẽ không cho phép những con ma vật đáng nguyền rủa này làm hại những gì thuộc về Chủ Thánh Đường. Kết cục của chúng chỉ có cái chết, chỉ là... chúng ta cần thời gian. Khi chúng bị tiêu diệt, và ô nhiễm trong Thạch Bảo tan biến, các anh hãy dẫn người trở về."

Trong trường hợp xấu nhất, cứ coi như chúng ta sẽ so xem ai nhiều mạng hơn với quái vật Thạch Linh. Các tín đồ có thể liên tục hồi sinh từ Tế Đàn Sáng Tạo, sau đó lấy mạng đổi mạng với ma vật, tương đương với việc sở hữu vô hạn sinh mệnh. Còn đối thủ thì chỉ có một mạng. Chỉ cần hao mòn cũng đủ để giết chết chúng!

"Anh có thể dẫn người đến biên giới phía đông vương quốc Reyak. Đi trước bằng đoàn tàu ngầm đến vương đô. Nữ Bá tước Ceylon từng đặc biệt đề cử anh với chúng tôi, nàng rất tin tưởng anh và chắc chắn sẽ cung cấp viện trợ cho người Dwarf."

"Hoặc là... Trong Thạch Bảo chẳng phải có thang máy thông đến Vùng Đất Sâu Thẳm trong truyền thuyết sao? Khởi động nó, dẫn người đến Vùng Đất Sâu Thẳm lánh nạn?"

Braum Freeman trầm mặc một lát. Anh lắc đầu kiên quyết.

"Chúng tôi sẽ không đi đâu cả."

"Người Dwarf sẽ không tuyệt diệt. Ở những nơi khác trên lục địa Prentis, vẫn còn nhiều đồng tộc của chúng ta. Thạch Bảo là mái nhà duy nhất của tất cả người Dwarf, là nơi an nghỉ của tổ tiên, chúng tôi tuyệt đối không từ bỏ nơi đây. Bức tường Adelson có thể sẽ sụp đổ, nhưng chúng tôi có thể xây dựng lại. Thạch Bảo tuyệt đối không thể thất thủ!"

"Haiz..." Pete thở dài một hơi.

Anh ta không thể nào khuyên nổi đối phương. Trong những việc như thế này, sự cứng đầu của người Dwarf lại được thể hiện một cách "tinh tế" nhất.

"Được rồi, anh cứ yên tâm, trước khi những con ma vật này được xử lý, chúng ta..."

"...Khoan đã!"

"Tiếng gì vậy?!"

Pete vô thức dụi dụi tai, cứ tưởng do quá mệt mỏi nên sinh ra ảo giác. Anh ta dường như nghe thấy từ chân trời xa xăm vọng lại một tiếng long ngâm ngân dài!

Bản chuyển ngữ mượt mà này do truyen.free sở hữu bản quyền, xin độc giả vui lòng tôn trọng.