Ngày hôm sau.

Bốn người Gaelle đã có mặt tại nhà bố mẹ Miranda từ sớm. Ông Vance và bà Vicki cũng dậy từ rất sớm, đã thay vào những bộ y phục được chuẩn bị cẩn thận.

Đó không phải là những bộ lễ phục xa xỉ, đắt đỏ, được khảm nạm đá quý và vàng ròng, mà chỉ là hai bộ trang phục trang trọng mang phong cách giản dị.

"Chúng tôi đã nhờ người hỏi qua," ông Vance giải thích, "chi phí thuê lễ phục tạm thời sẽ tốn khoảng 20 đồng bạc. Tôi và Vicki đã bàn bạc và cảm thấy không cần thiết."

"Dù sao chúng tôi chỉ là người đến dự lễ, cũng không phải tham gia hoạt động nào hay là nhân vật chính của buổi yết kiến. Vì vậy, ăn mặc tươm tất trong khả năng của mình là đủ rồi."

"Hơn nữa, Mễ Mễ sẽ nhớ đến bộ trang phục này. Hàng năm, vào dịp lễ hội bội thu, chúng tôi đều mặc những bộ quần áo này."

Gaelle chợt hiểu ra.

Vance Warren là một cư dân vương đô bình thường điển hình. Cuộc sống của ông và vợ mình thoải mái hơn nhiều so với những khu vực khác của vương quốc Reyak, họ không cần phải lo lắng về việc ăn uống, mặc quần áo, chỗ ở hay đi lại. Thế nhưng, họ vẫn không hề lãng phí dù chỉ một đồng xu.

Dù sao đây cũng là vương đô. Nếu thực sự muốn theo đuổi sự xa hoa, số tiền cần bỏ ra sẽ là một cái hố không đáy, chắc chắn không phải điều mà vợ chồng Warren có thể gánh vác nổi.

Họ đã lựa chọn một lối sống phù hợp với bản thân và khả năng tài chính của mình.

***

Vài giờ sau.

Trên Đại lộ Vinh Quang, một tấm thảm đỏ lông cừu rực rỡ đã được trải sẵn, kéo dài thẳng đến vương cung. Hai bên đường ngập tràn những bó hoa đủ màu sắc rực rỡ và những dải lụa cầu vồng.

Việc những bông hoa trái mùa này vẫn còn tươi tắn vào tháng 11, khi mùa đông đã bắt đầu, chắc chắn là nhờ vào sức mạnh thần thuật hùng mạnh.

Vỉa hè hai bên đường chật kín người dân vương đô đổ ra xem náo nhiệt, trong đó không thiếu những đứa trẻ con. Chúng len lỏi trong đám đông, chơi trò trốn tìm.

Tiếng bàn tán của đám đông sôi nổi. Hơn chín mươi lăm phần trăm số cư dân có mặt tại đây đều đã từng đọc hoặc nghe tin tức về nữ anh hùng này trên tờ « Mậu Dịch và Tài Phú » bằng nhiều con đường khác nhau, và họ muốn tận mắt xem dung mạo của nữ anh hùng xuất thân từ vương đô này.

Khi bốn chiếc xe ngựa đón khách, tượng trưng cho vương thất, đi qua khu phố và chậm rãi tiến về Đại lộ Vinh Quang, người chỉ huy ban nhạc hoàng gia lập tức quen thuộc vung cao gậy chỉ huy của mình.

Bản sonata « Khải Hoàn » hùng tráng và phấn chấn vang lên.

Fernan căng thẳng đến toát mồ hôi trên trán, trong xe ng���a, ông dặn dò Miranda và hai người kia lần cuối:

"Tuyệt đối không được quên! Động tác, thần thái, và quan trọng nhất là! Bước đi!"

"Bản sonata « Khải Hoàn » chương thứ ba lần này tổng cộng kéo dài một phút hai mươi hai giây. Không được đi quá nhanh, cũng tuyệt đối không được chậm chạp. Hãy làm y hệt như khi chúng ta đã luyện tập trong các buổi diễn tập trước đó, phải vừa vặn đặt chân đến cuối thảm đỏ khi bản nhạc kết thúc."

"Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng, không có gì phải căng thẳng cả. Đức vua là một vị quân chủ anh minh và vĩ đại, ngài hỏi gì, các con hãy trả lời nấy. Nếu ngài ban lời khen ngợi, hãy nhớ dùng động tác đã luyện tập để hành lễ cảm tạ."

Fernan dùng khăn tay lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, vô thức lặp đi lặp lại câu "Đừng căng thẳng" với ba người.

Mặc dù nhiệm vụ huấn luyện lễ nghi của Fernan đã hoàn thành từ hôm qua, nhưng bây giờ mới là lúc kiểm nghiệm thành quả.

Lần này, những người sẽ đi qua Đại lộ Vinh Quang chỉ có Miranda, Pete và Lancelot.

Nếu họ xảy ra bất kỳ sai sót hay sơ suất nào, không chỉ bản thân họ sẽ mất mặt và khó xử, mà còn cho thấy việc huấn luyện của Fernan có vấn đề, và khi ấy Fernan sẽ gặp rắc rối lớn.

"Thần Huy Quang phù hộ! Halle phù hộ! Đi đi, hỡi các chàng trai và cô gái trẻ, Đức vua đang đợi các con trong vương cung!"

Fernan vẽ một dấu hiệu thánh thiêng trước ngực, sau đó chắp hai tay lại, thành kính nhắm mắt cầu nguyện, lầm bầm khấn vái.

Ba người Miranda thì lại tỏ ra nhẹ nhõm, không hề lộ vẻ căng thẳng.

Lý do rất đơn giản.

Với sự hỗ trợ của [ Chế độ luyện tập ], sau một ngày rưỡi luyện tập cường độ cao, những động tác liên quan đến lễ nghi đó, họ căn bản không thể nào mắc phải bất kỳ sai sót nào.

Chỉ là Đại lộ Vinh Quang dài 100 mét mà thôi, có gì khó khăn!

Còn về sự căng thẳng khi sắp gặp quốc vương, thì sự xuất hiện sớm của mật thám "Ngón Trỏ" Evelyn cùng với Vương tử Fradin trước đó đã làm giảm đi rất nhiều.

Đây sẽ là một màn "Diễn xuất".

Họ cũng không mong đợi bất kỳ lời khen ngợi hay hứa hẹn sắc phong nào từ Đức vua, bởi vì để hoàn thành màn "Diễn xuất" này, họ cần phải liên tục từ chối thiện ý của Đức vua Ken Redding.

Đây là thông tin mà Đức vua Ken Redding đã bí mật truyền đạt thông qua Evelyn.

Ngay cả Lễ quan cung đình Fernan, thậm chí cả Vương tử Fradin điện hạ, đều hoàn toàn không hay biết gì; thái độ của họ đủ để chứng minh điều đó.

So với sự căng thẳng, Miranda, Pete và Lancelot hiện tại lại mang nhiều cảm xúc cảnh giác hơn.

Dựa theo thông điệp mà Đức vua Ken Redding đã truyền đạt cho họ, màn "Diễn xuất" này là để trình diễn cho một số người xem.

Không có gì đáng ngạc nhiên, những người đó rất có thể sẽ ở bên trong vương cung, quan sát buổi yết kiến này từ bên ngoài!

***

Cánh cửa xe ngựa được người phục vụ cung đình trong trang phục lộng lẫy chậm rãi kéo ra.

Người dẫn đầu trong ba người, dĩ nhiên là Miranda Warren trong bộ trang phục lộng lẫy.

Bộ lễ phục được đặt may riêng, với nền trắng tinh khiết, điểm xuyết những sắc vàng kim nhạt ấm áp. Toàn bộ trang phục được dệt từ tơ tằm chất lượng cực cao, ở cổ tay áo, đường viền váy, vai và nhiều vị trí khác đều được trang trí bằng những đường ren tuyệt đẹp;

Phần thân trên được cắt may bó sát cơ thể, khảm những mảnh ngọc và pha lê phản chiếu ánh sáng rực rỡ khi tia sáng chiếu vào. Trên cổ cô đeo một chuỗi dây chuyền ngọc trai lấp lánh, kết hợp cùng đôi khuyên tai kim cương bạch kim;

Phần thân dưới là thiết kế váy nhiều tầng chồng lên nhau: lớp ngoài là voan mỏng nhẹ nhàng và trong suốt, còn lớp bên trong là chiếc váy dài trắng thêu hoa văn chỉ vàng nhạt tinh xảo làm nền. Khi cô bước đi, vạt váy đung đưa, tựa như có ánh sáng lấp lánh chảy trôi;

Chiếc lễ phục hở lưng được buộc bằng hai sợi dây lụa màu vàng nhạt, tôn lên đường nét cơ thể duyên dáng của Miranda.

Dưới chân cô là một đôi giày cao gót trắng cao 3 centimet. Mũi giày được đính lấm tấm những mảnh kim cương vỡ và đá quý nhỏ, càng tăng thêm vẻ xa hoa, cao quý.

Khi nhìn thấy nữ anh hùng mà tin tức đã đưa tin xuất hiện, đám đông lập tức hoan hô.

"Tiểu thư Warren! Chào mừng cô về nhà, Staros mãi mãi chào đón cô!"

"Cô ấy là người phụ nữ đẹp nhất mà tôi từng thấy, tôi quyết định rồi, tôi muốn theo đuổi cô ấy!"

"Navarre chứng giám, quả không hổ danh là người được Thần Huy Quang ban phước! Nhìn thấy cô ấy, tôi cứ ngỡ như nhìn thấy ánh sáng huy hoàng đang bước đi!"

...

Miranda bước đi không nhanh không chậm trên tấm thảm đỏ rộng lớn, đúng theo tốc độ đã được vạch ra trong kế hoạch. Mỗi động tác của cô đều không thể bắt bẻ, từng cử chỉ, bước đi đều hoàn toàn phù hợp với quy tắc lễ nghi cung đình.

Đến đoạn cần chào hỏi người dân vương đô đang đứng xem xung quanh, Miranda khẽ lướt mắt qua đám đông hai bên, và chỉ trong chớp mắt đã tìm thấy những người cô muốn gặp.

Vợ chồng Warren, Gaelle, Brandon, Dolan, và cả Raina.

Trên khuôn mặt Miranda theo đó hiện lên nụ cười hiền hậu, tràn đầy thiện cảm. Cô nâng tay phải lên, vẫy chào về phía họ.

Cử chỉ thân mật này tự nhiên lại càng khiến đám đông bùng nổ những tràng reo hò nhiệt liệt.

Ba người chậm rãi đi hết Đại lộ Vinh Quang. Ngay khoảnh khắc họ đến chân cầu thang vương cung, bản sonata « Khải Hoàn » của ban nhạc hoàng gia cũng vừa vặn kết thúc buổi diễn.

Không sai một giây nào!

Người chỉ huy và các nhạc công đồng loạt đứng dậy, lần lượt cúi chào về phía vương cung và những người dân đang đứng xem.

Màn trình diễn của họ đã kết thúc.

Nhưng màn trình diễn của Miranda, Pete và Lancelot thì lại chỉ mới bắt đầu.

Mọi quyền bản dịch thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.