Ba vùng biên cảnh có tình hình đặc thù, điều kiện không thể sánh bằng các vương quốc màu mỡ ở khu vực phía Tây.

Đánh một ví dụ.

Với cùng một tiêu chuẩn khảo hạch, trong khi các lãnh địa quý tộc phía Tây có thể đạt đánh giá xuất sắc, thì ba vùng biên cảnh có lẽ chỉ đạt mức vừa đủ hoặc thậm chí không đạt yêu cầu.

Sau khi lãnh địa Ceylon có sự che chở và chỉ dẫn của Norman, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã phát triển đột phá, hiệu quả rõ rệt.

Vương tử Fradin trước đó tức giận là bởi vì, lãnh địa Ceylon đã phát triển có thành quả dưới sự chỉ dẫn của Norman; hai lãnh địa biên cảnh còn lại không học theo thì cũng có thể hiểu được, nhưng ít ra sao chép đáp án thì cũng phải biết cách sao chép chứ?

Để những cỗ xe ma pháp mới ấy tiến vào phạm vi lãnh địa của mình, hỗ trợ duy trì đường sá thông suốt, vận chuyển nhân lực và vật tư, nói chung là lợi nhiều hơn hại.

Thế nhưng Bá tước Carlez lại khư khư ôm lấy "bài thi không đạt yêu cầu" của mình, mang vẻ mặt kiểu "tôi tệ đấy thì sao".

Đáng đời hắn bị mắng.

Tình hình của Hầu tước Nochima xem ra tốt hơn nhiều.

Trong phạm vi lãnh địa của quý tộc ấy, việc dọn dẹp đường sá cũng sớm hoàn thành!

Dù không được tốt như lãnh địa Ceylon, nhưng ít ra cũng đạt điểm hợp cách!

Còn việc tạm thời bổ sung thuế để làm những điều này ư?

Theo Fradin, những điều đó có thể chấp nhận được.

Đối với những cư dân lãnh địa đó, việc tăng thuế chắc chắn sẽ khiến cuộc sống của họ khó khăn hơn một chút.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ toàn cục.

Phòng tuyến biên giới không thể để xảy ra sai sót.

Một khi phòng tuyến bị chọc thủng, thiệt hại do ma vật tràn vào nội địa vương quốc chắc chắn lớn hơn nhiều so với áp lực tăng thuế gây ra.

Giữa hai mối hại, chọn cái nhẹ hơn.

Huống hồ, việc tăng thu thuế kiểu này thuộc về thủ đoạn khẩn cấp điển hình; chỉ cần mọi người thắt lưng buộc bụng vượt qua Ma vật Xích triều, thì năm sau có thể thông qua hình thức trợ cấp, cấp phát tài chính của vương quốc để bù đắp lại phần tài sản đã bị trưng thu này.

Bởi vậy, khi đến thành lũy của Hầu tước Nochima, thái độ của Vương tử Fradin không còn giận dữ, hăm dọa như lúc đối mặt Bá tước Carlez, mà đã ôn hòa hơn rất nhiều.

...

Hầu tước Nochima, tên đầy đủ là A Thập Doyle - Nochima.

Ngoài việc là một quý tộc lãnh địa tôn quý, bản thân ông ta còn là một chiến sĩ lục giai chuyên nghiệp đầy mạnh mẽ.

Về mặt thực lực, Hầu tước Nochima có thể vững vàng đứng trong top 20 của vương quốc.

Hình ảnh của ông ta là một gã trung niên cường tráng điển hình.

Thân hình cao lớn, vạm vỡ, bước đi hùng dũng;

Mũi diều hâu, lông mày rậm, đôi mắt xám đậm, vành môi mỏng.

Thêm vào đó, với tư cách là chiến sĩ lục giai, ông ta vô thức toát ra khí thế uy hiếp.

Khi lần đầu gặp ông ta, ấn tượng đại khái sẽ là — gã này trông có vẻ không dễ gần!

Tình hình thực tế... đúng là như vậy!

Hầu tước Nochima xưa nay không phải là một quý tộc dễ tính, trái lại, tính cách của ông ta cố chấp và nóng nảy.

Khi Quốc vương sắc phong lãnh địa cho ông ta ở vùng biên cảnh, và mời ông ta giúp vương quốc trấn giữ phòng tuyến biên giới, Hầu tước Nochima đã từng đập bàn trước mặt các quý tộc lãnh địa khác ở khu vực phía Tây ngay tại vương đô.

Lý do ông ta đập bàn vừa thô thiển lại thẳng thừng.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ.

Muốn tiền.

Hầu tước Nochima nói ra lời lẽ gọi là gọn gàng dứt khoát.

"Việc trấn giữ biên cảnh phải chịu áp lực lớn hơn các người gấp trăm ngàn lần, ai cũng biết nơi đó vừa nghèo vừa nguy hiểm, ngay cả đi ngủ cũng không yên giấc."

"Muốn ta gánh vác trách nhiệm bảo vệ biên giới, được thôi."

"Hãy cho ta đủ tiền, ta cần dùng để chiêu mộ nhân lực, tu sửa phòng tuyến, và một phần là thù lao của riêng ta."

"Nếu không, ai thích bảo vệ biên giới thì bảo vệ, dù sao ta sẽ không làm!"

Trong ba vị lãnh chúa của ba vùng biên cảnh, Bá tước Carlez thích sĩ diện, Nữ Bá tước Ceylon là phụ nữ, không hợp tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai.

Hàng năm sau khi Ma vật Xích triều kết thúc, khi các quý tộc tề tựu tại vương đô để nghị sự và thảo luận kế hoạch năm sau, Hầu tước Nochima luôn là kẻ đóng vai ác, đập bàn, chỉ mũi người khác mà mắng chửi.

Ông ta cũng chẳng quan tâm các quý tộc khu vực phía Tây tôn sùng phong độ, lễ tiết gì.

Chính cái tính cách nóng nảy, bất chấp đó đã giúp ông ta hàng năm có thể "moi" được không ít khoản cấp phát và trợ cấp bổ sung cho ba vùng biên cảnh.

Khi nhìn thấy Vương tử Fradin, Hầu tước Nochima lộ vẻ bất ngờ.

Tuy nhiên, điều này không ngăn cản ông ta hơi khom người, hành lễ chào hỏi Vương tử Fradin.

"Chào buổi trưa, Điện hạ."

Sau đó đi thẳng vào vấn đề:

"Ngài sao lại đến đây? Tôi dường như không nhận được tin tức từ bệ hạ báo rằng ngài sắp đến biên giới."

Vương tử Fradin nhếch miệng cười nói: "Thí luyện thăng cấp!"

"Ta đã được phụ thân cho phép, có thể đến vùng biên giới này để hoàn thành thí luyện thăng cấp lên chiến sĩ tứ giai chuyên nghiệp!"

Hầu tước Nochima ừ một tiếng: "Ngươi định hoàn thành thí luyện như thế nào? Có cần ta sắp xếp nhân lực hỗ trợ không?"

"Thật đơn giản!" Fradin vẫy tay: "Mục tiêu của ta cũng giống phụ thân, sau tứ giai sẽ phát triển theo hướng sở trường 'Vũ khí đại sư'; vì vậy, mục tiêu thí luyện chỉ là sử dụng chiến kỹ tứ giai và bảy loại vũ khí khác nhau, tổng cộng tiêu diệt một trăm con ma vật tam giai trong vòng ba mươi ngày mà thôi!"

"Ta đến tìm ngươi vì một chuyện khác."

"Bên lãnh địa Ceylon gần đây đã phát triển một loại cỗ xe mới, được vận hành bằng ma pháp, rất tiện lợi khi điều khiển, tải trọng cũng vượt xa xe ngựa thông thường, thậm chí có thể vừa chạy vừa dọn sạch tuyết đọng trên đường."

"Ta nghe nói... lãnh địa Nochima bên này cấm cỗ xe mới của lãnh địa Ceylon tiến vào?"

Hầu tước Nochima nghe vậy, cau mày.

"Điện hạ, ngài có lẽ chưa kịp nắm rõ chi tiết."

"Tình hình là như thế này."

"Thực ra bên tôi đã sớm phái người đến lãnh địa Ceylon để thương lượng với Nữ Bá tước rồi."

"Yêu cầu của tôi là đặt hàng một lô xe mới từ lãnh địa Ceylon; cụ thể chúng sẽ được dùng vào việc gì, sử dụng ra sao, những điều này tôi phải tự quyết định."

"Nhưng lãnh địa Ceylon đã từ chối đề nghị đặt hàng của tôi, họ nói loại xe mới này cần người điều khiển chuyên nghiệp mới có thể vận hành và sửa chữa, nếu không rất dễ xảy ra nguy hiểm hoặc trục trặc."

"Vì thế họ tạm thời không có ý định bán ra bên ngoài, chỉ cung cấp dịch vụ vận chuyển, không bán xe."

Nói xong, Hầu tước Nochima có chút khinh thường, thẳng vai đứng dậy.

"Thứ không thể bị tôi kiểm soát hoàn toàn một trăm phần trăm thì tôi không yên tâm, thà rằng không dùng."

"Tôi làm như vậy là để chịu trách nhiệm với dân chúng lãnh địa Nochima, và với biên giới của vương quốc."

"Ngài cũng biết, loại xe mới đó có tải trọng không nhỏ, có thể dễ dàng vận chuyển một lượng lớn nhân lực và vật tư."

"Vạn nhất có vật gì nguy hiểm bị lợi dụng để lén lút chở đến đây thì sao?"

"Một hệ thống vận chuyển mới thì hệ thống kiểm tra tương ứng cũng phải điều chỉnh, nhất định phải tăng cường nhân lực."

"Ma vật Xích triều sắp đến, bên tôi không thể rút ra nhiều nhân lực bổ sung đến vậy."

"Hơn nữa, dù không có loại xe mới đó thì tôi vẫn có thể giải quyết vấn đề dọn tuyết đọng trên đường trong lãnh địa; chẳng phải chỉ cần thuê thêm vài pháp sư, chiêu mộ thêm ít nhân lực quét tuyết thôi sao?"

"Những việc này tôi đã làm xong, những năm qua cũng đều làm như vậy, căn bản không cần đến lãnh địa Ceylon hỗ trợ!"

Vương tử Fradin nghe xong có chút đau đầu.

Trước khi đến đây, cậu ta không ngờ sẽ nhận được một câu trả lời kiên quyết như vậy.

Hầu tước Nochima không phải vì tư lợi bản thân mà phản đối xe mới tiến vào.

Ông ta chỉ đơn thuần là tính cách cố chấp!

Để đảm bảo an toàn lãnh địa, ông ta không sẵn lòng chấp nhận bất cứ thứ gì có khả năng gây nguy hiểm!

Truyen.free xin giữ bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.