Thành Bình Minh đang chìm trong màn đêm nồng đậm.

Bất tri bất giác, thời gian đã trôi đến cuối năm.

Năm Tân Huy lịch 997 đã khoác lên mình tấm áo cuối cùng, gói ghém hành lý gọn gàng, trong khi năm 998, với ngày Thần giáng lâm, cũng đang rục rịch gõ cửa. Trong kỷ nguyên Tân Huy này, năm mới tượng trưng cho ngày Huy Quang chi thần Navarre giáng thế. Các phàm nhân, để kỷ niệm ngày ngài giáng lâm, đã lấy sự xuất hiện của Người làm cột mốc xác định kỷ nguyên mới. Trong mấy ngày này, Huy Quang thần giáo sẽ tổ chức nhiều hoạt động chúc mừng, như tiệc thánh, cứu tế người nghèo, chữa trị miễn phí, phân phát nước thánh, cùng với các nghi thức cầu nguyện và cúng tế quy mô lớn.

Vào đêm giao thừa, việc cuồng hoan suốt đêm cũng dần trở thành một tập tục. Mọi người sẽ tự động mang theo những món quà nhỏ, đồ ăn vặt, hoa quả khô cùng các loại đồ uống đến những quán rượu quen thuộc. Tại đây, họ cùng bạn bè, dù thân quen hay lạ mặt, nâng ly vài chén, cùng nhau đón chào bình minh. Sau đó, họ sẽ kết bạn đến địa điểm tổ chức nghi thức do Huy Quang thần giáo đã chọn để tham dự các hoạt động của giáo hội.

Những năm trước, các hoạt động kỷ niệm của giáo hội thường được tổ chức tại thành Ceylon. Năm nay thì có chút thay đổi. Quân đoàn trưởng Griffin, người đang tạm thời thay thế chức trách chủ giáo khu vực Ceylon, đã khéo léo thuận theo thời cuộc mà dời địa điểm tổ chức hoạt động về gần thành Bình Minh.

Có hai nguyên nhân. Thứ nhất, thành Bình Minh có nhiều người hơn. Thứ hai, và cũng là quan trọng nhất, trong Cầu Tri giáo hội có một nhóm tín đồ với tư tưởng độc đáo và lá gan vô cùng lớn! Gần đến cuối năm, vài người có tư duy đột phá đã đưa ra ý kiến táo bạo.

"Chúng ta cũng có thể sử dụng thần thuật của Huy Quang chi thần mà? Những nghi thức cúng tế trong lễ mừng năm mới, tiệc thánh, chữa trị miễn phí, nước thánh... hình như chúng ta cũng có thể làm được?"

"Có hai đạo thần thuật nhất định phải được ban phước khi chúng ta dâng lên các tế phẩm tương ứng trong nghi thức này."

"Tham gia vào tổ chức của Huy Quang thần giáo, chúng ta chưa chắc có tư cách dâng tế phẩm, mà danh ngạch thì rất có thể sẽ không đến lượt chúng ta."

"Nếu không thì, chúng ta tự tổ chức một cái đi!"

Với những "ông vua ý tưởng" đi đầu khởi xướng, nhóm tín đồ Cầu Tri đã thể hiện sức hành động đáng kinh ngạc. Chưa đầy nửa tháng, họ đã thật sự tổ chức được một phiên bản Lễ Khánh điển Huy Quang đàng hoàng ngay bên ngoài thành Bình Minh! Thánh đài, vật tư, vật liệu cho tế điển đều được chuẩn bị đầy đủ mọi thứ! Nhờ thu hút được sự tài trợ hào phóng từ Goblin Hugo - Sewer, quy mô của buổi lễ thậm chí còn lớn hơn cả những lần thường ngày được tổ chức tại thành Ceylon!

Khi quân đoàn trưởng Griffin biết được tin tức này, ông ta đã ngớ người ra! Với sức hấp dẫn và khả năng hiệu triệu của Huy Quang thần giáo tại khu vực Ceylon hiện tại, ông ta thật sự không có đủ sức mạnh để ngăn cản những thành quả mà nhóm tín đồ với ý tưởng độc đáo kia đã tạo ra. Dù sao thì hiện tại, hơn một nửa Huy Quang thần giáo ở khu vực Ceylon cũng đang phải dựa vào sự hỗ trợ của những tín đồ Cầu Tri đang theo học nghề mục sư! Cùng lắm thì hiện giờ, họ cũng chỉ giữ được danh nghĩa "chính thống" mà thôi. Trên thực tế mà nói, có họ hay không có họ cũng thế. Nếu chỉ là duy trì yên ổn trong khu vực, điều tra và tiễu trừ tà giáo đồ, tịnh hóa các vật phẩm ô nhiễm hay cung cấp chữa trị cho mọi người, thì những mục sư thuộc phe Cầu Tri cũng có thể làm, thậm chí làm tốt hơn nhiều.

Griffin thực sự không còn cách nào khác. Ông ta đành phải sử dụng chiêu thức kinh điển nhất: Đánh không lại thì gia nhập!

Đầu tiên, ông ta liên lạc với nhóm tín đồ Cầu Tri có sức hành động mạnh mẽ kia, thương lượng và thống nhất về việc hợp tác. Sau đó, ông ta khẩn cấp tuyên bố rằng địa điểm tổ chức Lễ Khánh điển năm mới Tân Huy lịch 998 của họ đã được thay đổi và sắp xếp tại gần thành Bình Minh! Tận dụng sân bãi mà nhóm tín đồ Cầu Tri đã chuẩn bị, hai bên cùng nhau cử hành lễ mừng!

Bởi vì lễ mừng năm mới được chuyển về gần thành Bình Minh, vào đêm giao thừa, các quán rượu, nhà hàng trong thành tự nhiên đều chật kín khách khứa! Thành phố khổng lồ mới nổi này vốn đã có một lượng dân số dồi dào. Dưới tác động của hiệu ứng Siphon, những người từ các khu vực lân cận muốn tìm kiếm cuộc sống tốt đẹp hơn đều chủ động đổ về thành Bình Minh. Hiệu quả của việc dùng điểm Thiên mệnh thay thế tiền tệ truyền thống của vương quốc giờ đây cũng dần dần hiện rõ. Khoảng cách giàu nghèo được thu hẹp. Cho dù là những công nhân xây dựng trong thành, hiện tại trong tay cũng có thể bỏ ra một khoản tiền nhỏ để vào quán rượu gọi một phần "Nông gia đại loạn hầm", hoặc một tảng sườn lợn nướng giòn to tướng. Thêm vào đó, họ còn có thể uống bia giá rẻ không giới hạn, muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu! Huống chi, các quán rượu cũng nhân cơ hội một năm có một lần này mà tung ra các chương trình khuyến mãi giảm giá. Trên Chân Lý Thánh Đường, chỉ cần lướt qua một lượt là có thể nhìn thấy vô số quảng cáo.

[ Quán bar Lải Nhải Cả Ngày: Vào đêm giao thừa, toàn bộ hóa đơn giảm 10%, có các suất ăn năm mới siêu ưu đãi, kèm bia uống không giới hạn! ]

Giờ phút này, quán rượu "Lải Nhải Cả Ngày" đèn đóm sáng trưng. Những quả cầu đèn được chế tạo bằng thiết bị ma pháp tản sáng Chiếu Minh thuật thắp sáng mọi ngóc ngách trong phòng. Trong lò sưởi, ngọn lửa ấm áp liếm lấy bức tường, dần dần khuấy động bầu không khí náo nhiệt.

Ông chủ của quán rượu này là một người địa phương ở lãnh địa Ceylon, tên là Solo. Anh ta sở hữu nhiều đặc điểm ngoại hình kinh điển của người vùng phía đông Vương quốc Reyak: tay dài chân thô, dáng người tráng kiện, mày rậm mắt to, tóc và mắt đều màu nâu. Điều khiến Solo tự hào là, vài tháng trước, anh ta đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất trong đời mình! Khi đó, anh ta vẫn còn đang chật vật sống lay lắt tại khu ổ chuột dành cho người tị nạn, một kẻ khốn khổ sống qua ngày bằng cách nhặt rác và làm việc vặt. Bởi vì ngôi làng nơi căn nhà cũ của anh ta tọa lạc đã bị ma vật xâm chiếm, không thể ở được trong nhiều năm. Anh ta đã sống ở khu ổ chuột hơn nửa năm, trong khoảng thời gian đó, hoàn toàn không thấy bất kỳ cơ hội nào để đổi đời và rời khỏi nơi này.

Sau này, dưới sự cổ vũ và dẫn dắt của một nhóm bạn bè là người tị nạn đã trở về, anh ta lấy hết dũng khí cùng họ tiến vào Rừng U Ám, dâng lên tín ngưỡng cho Cầu Tri chi thần, và trở thành một trong những tín đồ đầu tiên của ngài. Giờ đây, sự dũng cảm và tín ngưỡng kiên định trước đây của anh ta đã mang lại những phần thưởng xứng đáng. Cuộc sống của Solo đã trở lại quỹ đạo, mà còn trở nên tốt đẹp hơn cả trước đây! Trước kia, anh ta thực sự không dám nghĩ rằng mình lại có thể sở hữu một quán rượu hoàn toàn của riêng mình ngay trong thành phố! Nhưng hiện thực chính là như thế!

Solo không có bất kỳ bí quyết pha chế độc đáo nào hay bí kíp ủ rượu đặc biệt. Ưu điểm duy nhất của anh ta có lẽ là tính cách và tính tình rất tốt. Anh ta có thể tìm thấy chủ đề để trò chuyện vài câu với bất kỳ ai, thậm chí nhanh chóng làm quen được cả người xa lạ. Đương nhiên, đôi khi anh ta cũng bị những người bạn quen trêu chọc, nói rằng anh ta nói chuyện lải nhải cả ngày, không dứt. Dựa vào cái duyên này, anh ta dứt khoát quyết định mở quán rượu Lải Nhải Cả Ngày. Anh ta kêu gọi những người bạn, dù quen biết hay chưa quen biết, mời họ ghé quán khi rảnh rỗi, để anh ta có thể trò chuyện, hàn huyên cùng họ bất cứ lúc nào.

Mặc dù Solo bản thân không giỏi nấu nướng, nhưng anh ta có thể chiêu mộ những người am hiểu tay nghề này! Dù sao thì anh ta có đủ bạn bè quen biết, và các mối quan hệ cũng đủ rộng! Ví dụ như, anh ta từng tình cờ gặp một người đàn ông tên là Wendell ở lãnh địa Sewer, và chỉ bằng vài câu nói đã nhanh chóng làm quen được với đối phương. Vài ngày trước đó, thông qua Wendell giới thiệu, anh ta biết được về hai anh em đến từ lãnh địa Hầu tước Nochima, họ vừa mới chuyển đến thành Bình Minh và đang cần việc làm! Sau khi nếm thử món gà nướng bí truyền do hai người đó chế biến, Solo lập tức gật đầu, thuê ngay! Sự thật chứng minh, ánh mắt của hắn rất tốt.

Hai anh em họ Phùng Braun làm việc vừa nhanh nhẹn vừa tốt, những món gà nướng được tẩm ướp tương liệu bí truyền của họ càng được mọi người ưa chuộng rộng rãi. Quán rượu Lải Nhải Cả Ngày từ đó mà một bước trở nên nổi tiếng.

Đêm giao thừa, không khí ở đây càng trở nên vô cùng náo nhiệt.

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết.