Xích triều ma vật ngày càng đến gần, binh sĩ của Quân đoàn Quốc Vương không thể nào còn thong dong dạo chơi trong thành thị được nữa. Họ phải nhanh chóng tiến về các doanh trại biên giới để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, luôn sẵn sàng lên tuyến phòng thủ, chống lại làn sóng ma vật khi Xích triều ập đến.

Những kẻ kinh doanh tinh ranh, nhanh nhạy nắm bắt cơ hội đã dựng lên những quán rượu dã chiến tạm bợ ngay tại các doanh trại biên giới. Điều kiện vô cùng đơn sơ: vài cây xà cột chống đỡ một tấm trần, bốn phía phủ kín vải bạt dày dặn, chắn gió, bên ngoài thì vẽ vời những biểu tượng như chén rượu, xúc xắc hay miếng thịt thăn. Thế là đủ để gọi là một quán rượu rồi.

Nhờ vào việc thành Bình Minh cung ứng vật tư liên tục không ngừng, cùng với các loại xe vận chuyển kiểu mới được đưa vào hoạt động, năm nay chi phí rượu và thức ăn đã giảm mạnh trên diện rộng. Do đó, những quán rượu dã chiến tạm bợ này trở nên vô cùng được lòng các binh sĩ trong Quân đoàn Quốc Vương.

Sau những buổi huấn luyện phòng bị căng thẳng, họ lại tràn đầy khí thế tìm đến những quán rượu tạm bợ, uống một chén rượu mạnh, sưởi ấm cơ thể bên đống lửa, và nhấm nháp vài miếng sườn dê nướng xém cạnh. Vậy là đã đủ để gọi là tận hưởng rồi.

Các binh sĩ có những cách riêng để giải trí và giải tỏa áp lực. Họ không cần lo lắng quá nhiều; một khi đã đến biên giới này, điều duy nhất họ cần làm là chiến đấu hết mình. Cố gắng cắn răng chịu đựng những ngày nguy hiểm nhất, cố gắng đừng chết. Ngay cả khi phải chết, cũng hãy cố gắng chết ở nơi nào đó có thể được các Mục sư Huy Quang kịp thời cứu sống. Chờ đến khi Xích triều ma vật kết thúc, họ sẽ nhờ đó mà nhận được thù lao hậu hĩnh. Dù có trở về cố hương không làm bất cứ công việc gì, số tiền đó cũng đủ cho họ sống an nhàn, sung sướng hơn nửa năm trời.

...

Các "Kỵ sĩ" lãnh đạo họ, cùng với Nữ Bá tước Ceylon và hàng loạt các cấp cao khác trong quân đội đồn trú, những người thực sự chịu trách nhiệm chỉ huy chiến đấu, lại có vô vàn điều phải băn khoăn hơn.

Trong bộ chỉ huy tại tuyến phòng thủ biên giới.

Nữ Bá tước Frigg Ceylon, Quân đoàn trưởng Griffin, cùng với khoảng một trăm "Kỵ sĩ" từ khắp các vùng trong vương quốc đã tề tựu tại đây. Họ đang chú tâm lắng nghe Nữ Bá tước Ceylon và Quân đoàn trưởng Griffin bố trí các phương án phòng thủ:

"Áp lực phòng thủ năm nay là một ẩn số lớn."

Nữ Bá tước Ceylon sử dụng một đạo ma pháp khuếch đại âm thanh để giọng nói của nàng có thể truyền rõ ràng đến tai mọi người, nàng nhấn mạnh một cách nghiêm nghị:

"Mặc dù chúng ta có thêm một đội viện binh hùng mạnh đến từ Giáo hội Cầu Tri, họ sẽ ở tuyến phòng thủ biên giới giúp chúng ta ngăn chặn đợt tấn công đầu tiên, nhưng tuyến phòng thủ phân lưu này không phải là vạn năng. Khi lực lượng phòng thủ của họ đạt đến giới hạn tối đa, những ma vật không thể ngăn chặn được cũng sẽ tràn qua, và vẫn cần chúng ta ở đây chặn đứng chúng ngay bên ngoài biên giới!"

"Căn cứ tình báo từ vương đô."

"Hư Không Tà Thần năm nay sinh động hơn thường lệ rất nhiều, điều này có nghĩa là sẽ xuất hiện những cá thể ma vật nguy hiểm và mạnh mẽ hơn trong đàn."

"Các vị không thể lơ là, càng không được cho rằng chỉ cần có một tuyến phòng thủ phân lưu là chúng ta có thể kê cao gối mà ngủ yên... Tử tước Evans, ngươi đang lầm bầm cái gì đấy!"

Vị Tử tước trung niên, người vừa bị Nữ Bá tước Ceylon gọi tên, sắc mặt đỏ bừng, vội vàng đứng dậy giải thích: "Thưa Bá tước đại nhân kính mến, tôi, tôi... chỉ là cảm thấy khá đáng tiếc, khi Giáo hội Cầu Tri có nhiều lực lượng mạnh mẽ như vậy để chống lại Xích triều ma vật, tại sao họ không thể cùng chúng ta trấn giữ tuyến phòng thủ biên giới, mà nhất định phải tiến lên..."

Hắn chưa nói hết lời. Bởi vì hắn cảm thấy việc cố gắng trực diện chống lại Xích triều ma vật bên ngoài phạm vi che chở của [Vinh Quang Ngày Cũ] là điều căn bản không thể làm được. Biên giới vương quốc chỉ cần có thể giữ vững trong mấy ngày tới, đợi đến khi Xích triều kết thúc, lá chắn thần thuật được phục hồi, những ma vật bị chặn bên ngoài sẽ dần rút lui, không còn tấn công tuyến phòng thủ nữa. Thế nhưng, tình hình lại khác biệt đối với lãnh địa khai thác được thành lập trong Rừng U Ám. Trong mắt vị Tử tước này, họ không chỉ phải ngăn chặn đợt tấn công trực diện của ma vật, mà sau khi bình chướng được khôi phục, còn phải chống cự lại lực lượng ma vật "tràn ngược trở về". Bị tấn công từ hai phía, làm sao có thể giữ vững được?

Người trả lời vấn đề này là Quân đoàn trưởng Griffin.

"Thưa ngài, đây là sứ mệnh mà thần linh họ tín ngưỡng đã giao phó. Do đó, họ tự nguyện tiến đến những nơi nguy hiểm hơn để ngăn chặn đợt tấn công đầu tiên của ma vật."

"Nguyện ánh sáng vinh quang che chở cho họ."

"Còn có vấn đề gì nữa không?"

Tử tước Evans im lặng. Khi Nữ Bá tước Ceylon, người phụ trách bố trí tuyến phòng thủ, và Quân đoàn trưởng Griffin, lãnh tụ Thánh Giáo quân, đều đã đồng loạt lên tiếng, hắn còn có thể nói gì được nữa.

"Rất tốt, nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ công bố kế hoạch phòng thủ năm nay."

"Tổ A-1, do Tử tước Musk, Tử tước Portland, Thượng úy Finley của Quân đoàn Quốc Vương... phụ trách trấn giữ vòng đầu tiên của tuyến phòng thủ số 1 tại Ceylon. Việc chỉ huy chiến trường sẽ do Tử tước Musk đảm nhiệm. Nếu Tử tước Musk mất khả năng chỉ huy, Tử tước Portland sẽ tiếp quản quyền chỉ huy thay thế, và cứ thế tiếp tục."

"Tổ B-1..."

"Tổ C-1..."

"..."

Dựa trên danh sách các "Kỵ sĩ" được báo cáo, Nữ Bá tước Ceylon cuối cùng đã phân chia ra chín tổ đội phòng thủ, cùng sáu tổ vận chuyển không trực tiếp tham gia chiến đấu. Tất cả được phân bổ đều khắp ba tuyến phòng thủ biên giới của lãnh địa Ceylon.

"Mỗi tổ phòng thủ cần trấn giữ ít nhất 4 giờ, tối đa không quá 12 giờ. Sau khi rút lui khỏi tuyến phòng thủ, đội ngũ của vòng tiếp theo sẽ đảm nhận."

"Các tổ vận chuyển sẽ thay phiên nhau trong 12 giờ, phụ trách vận chuyển thương binh, tiếp tế đạn dược và vật liệu tiêu hao!"

"Quân đoàn Pháp sư viện trợ sẽ do ta đích thân dẫn đầu. Khi các tổ gặp phải áp lực lớn từ những ma vật nguy hiểm, người chỉ huy chiến trường cần lập tức kêu gọi viện trợ từ các đòn tấn công ma pháp."

"Các trận địa [Cổng Dịch Chuyển] tạm thời đã được dựng hoàn tất cách tuyến phòng thủ hậu phương hàng trăm mét. Khi các tổ tiến hành điều phối nhân sự, hãy chú ý duy trì đường dẫn thông suốt hướng đến tuyến phòng thủ tường thành để tấn công, tránh gây thương vong do ma pháp nhầm lẫn."

"Quân đoàn Mục sư trị liệu sẽ do Quân đoàn trưởng Griffin phụ trách. Thánh Giáo quân sẽ thiết lập hai trung tâm cấp cứu phía sau mỗi tuyến phòng thủ. Những người bị thương nặng sẽ do các tổ vận chuyển cử người đưa đến điểm cấp cứu để trị liệu, ưu tiên hàng đầu là các Chức nghiệp giả."

Trong loại chiến tranh mà chỉ có các Chức nghiệp giả mới có thể tiêu diệt được ma vật cấp cao như thế này, không thể không thừa nhận một điều rằng: tính mạng của các Chức nghiệp giả quý giá hơn nhiều so với binh lính bình thường. Cứu sống một Chiến sĩ bậc 4, ban cho hắn một đạo [Thần Thánh Trị Liệu] là có thể giúp hắn hồi phục hoàn toàn, và lại có thể lên tuyến phòng thủ tiêu diệt thêm vô số ma vật. Binh lính bình thường khi đối mặt với ma vật đang lao tới, thì cùng lắm cũng chỉ có thể dùng làm những bức tường người cầm khiên. Ưu tiên phân phối tài nguyên thần thuật "Phục sinh, chữa trị" của các mục sư cho các Chức nghiệp giả bị thương, dù có vẻ lạnh lùng, nhưng lại là lựa chọn mang lại lợi ích tối đa.

Hàng loạt sự phân công và bố trí được thực hiện.

"Các vị còn có v��n đề gì nữa không?"

Nữ Bá tước Ceylon quét mắt một lượt, xác nhận. Sắc mặt mọi người đều nghiêm nghị. Những người có kinh nghiệm chống lại Xích triều ma vật qua nhiều năm đều hiểu rõ. Việc công bố kế hoạch phòng thủ nghĩa là ngày họ phải lên tuyến phòng thủ, liều mạng với ma vật đã không còn xa nữa. Đây là "kỳ thi lớn của vương quốc" mỗi năm một lần, một tai họa ma vật bùng phát định kỳ. Hoặc là giữ vững phòng tuyến, mang theo chiến công và phần thưởng về đến cố hương, hưởng thụ một năm an nhàn sắp tới; hoặc là phải chết trên tường thành, chết trong những trận cận chiến với ma vật! Họ không có lựa chọn đào tẩu. Tất cả những kẻ hèn nhát bỏ trốn khi lâm trận đều sẽ bị xử lý như những kẻ dị giáo có ý đồ phá hoại tuyến phòng thủ biên giới. Nói tóm lại, kết cục dành cho kẻ đào ngũ chỉ có cái chết.

"Vậy thì," thấy không ai lên tiếng, Nữ Bá tước Ceylon khẽ thở dài, cất cao giọng nói: "Khi Xích triều qua đi, ta sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng công thịnh soạn tại thành lũy cho các vị anh hùng của vương qu���c."

"Hy vọng khi đó chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau!"

Toàn bộ nội dung chương truyện này được truyen.free biên tập độc quyền, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.