Ngày hôm sau, sắc trời tươi đẹp, bầu trời xanh ngắt vạn dặm.

Bóng đen bao phủ vùng trời lưỡng giới, từng treo cao trên đó, đã biến mất từ hôm qua. Vùng rìa khu rừng âm u ở biên giới lưỡng giới cũng rốt cuộc đã ngừng bành trướng.

"Điều này khiến người ta phần nào yên tâm hơn."

Mặc dù lưỡng giới chi địa tiếp tục bành trướng có thể sản sinh ra nhiều bí bảo hơn, nhưng Mục Nguyên vẫn mong muốn nơi này ít biến động, để thế cục trở nên bình ổn. Hắn muốn như vậy. Giới cao tầng của Thái Huyền liên minh càng kỳ vọng thế cục an ổn, bình yên vượt qua giai đoạn cuối cùng trước khi dung hợp hoàn toàn. Dù cho phần lớn thời điểm, tình hình biến hóa và phát sinh những điều ngoài ý muốn, không thể bị ý chí con người xoay chuyển.

Trận đại chiến đã kết thúc đêm qua, Nguyệt Kiếm Tiên và Thiên Hà Kiếm Thánh, hai vị truyền kỳ, cũng đã sớm rời đi không còn tăm hơi. Toàn bộ lưỡng giới chi địa giờ đây cũng đã trở nên an bình hơn nhiều.

Mục Nguyên không lập tức rời đi, cùng với không ít người chơi và lãnh chúa khác, tiếp tục thăm dò vùng giao giới, nhưng thu hoạch lại quá đỗi ít ỏi.

"Có lẽ, hầu hết các bí bảo đều đã bị cường giả ngoại quốc đoạt được và trực tiếp sử dụng rồi."

Dù sao, những lãnh chúa đến từ các nước Vĩnh Tinh, Tây Mạc, Thần Mộc này, trong đó có vài tôn truyền kỳ. Nội tình của những đại quốc này cũng mạnh hơn Thái Huyền rất nhiều. Trong tay các lãnh chúa này, không chừng đã có những thủ đoạn tìm kiếm bí bảo. Thái Huyền liên minh chưa từng nắm giữ, không có nghĩa là những đại quốc này không có.

Mà đêm qua, dù Nguyệt Kiếm Tiên và Thiên Hà Kiếm Thánh đã chém ít nhất hai, ba tôn truyền kỳ, nhưng trên thực tế phần lớn các lãnh chúa ngoại lai đều đã rút lui.

Dù sao. . . . .

Một truyền kỳ đơn độc như lãnh chúa Tây Mạc vẫn là số ít. Thông thường, dưới trướng một vị lãnh chúa truyền kỳ cũng sẽ có những cường giả truyền kỳ khác. Đương nhiên, cũng có thể là lãnh chúa Tây Mạc thuộc về dạng truyền kỳ 'lính mới'. Giống vị lãnh chúa được cho là của hoàng triều Thần Mộc, bản thân hắn và con cự long cưỡi đều là truyền kỳ. Đây vẫn chỉ là sức mạnh thể hiện ra bên ngoài. Một lãnh chúa như vậy thường sẽ giữ lại một, hai tôn truyền kỳ để tọa trấn lãnh địa của mình. Dù sao, lãnh địa cũng là căn bản. Nếu không phải những đại tướng này không đủ thông minh, không đủ khả năng phán đoán và quyết đoán, các lãnh chúa đã chẳng cần đích thân dẫn đội đi xa. Giống như Mục Nguyên không yên lòng để các thuộc cấp như A Chuẩn, Ô Tháp đích thân dẫn đội vậy.

"Đêm qua, kết quả chiến đấu của Nguyệt Kiếm Tiên không mấy tốt đẹp, chủ yếu nhất vẫn là. . . ."

Nguyệt Kiếm Tiên ba kiếm chém giết cự long cảnh giới Truyền Kỳ, ngay sau đó lại chém Goblin chấp chưởng lôi đình, uy mãnh đến mức dường như hoàn toàn không cùng đẳng cấp với các truyền kỳ khác. Nhưng một vị lãnh chúa đến từ Vĩnh Tinh cũng mạnh không kém. Chính là vị lãnh chúa Vĩnh Tinh mà Mục Nguyên phát hiện lúc đầu, người không hề che giấu vẻ ngoài khoa trương tột độ ấy. Hắn ta không phải tự đại, mà là kẻ tài cao gan cũng lớn.

"Trong đoàn đội của lãnh chúa Vĩnh Tinh đêm qua, tựa hồ có ba vị Truyền Kỳ cảnh hiện thân, bọn họ tương đối ung dung chặn đứng thế công của Nguyệt Kiếm Tiên, sau đó tiêu sái rời đi."

Mục Nguyên tự thấy may mắn vì mình đã không nổi nóng chống đối vị lãnh chúa Vĩnh Tinh này. Bằng không thì, e rằng xương cốt của Sỉ Lai và chúng sẽ phải tan tành. Nguy hiểm, quá nguy hiểm. Cũng có thể coi như hắn đã sượt qua nguy hiểm trong gang tấc. Thật ra thì, hắn đã suýt nữa tử vong. Quả nhiên, khi ra ngoài phải học cách bảo toàn tính mạng.

. . . . .

Mục đại lãnh chúa lại dừng chân tại khu vực lưỡng giới chi địa thêm ba ngày. Trong thời gian đó, hắn tìm được vài bí bảo nhỏ, giúp Hồng Y, La Sát và mấy người khác thăng cấp, sau đó cho họ trở về Thiên Nguyên lĩnh tọa trấn, đổi Isela, Lục Lục và mấy người kia đến. Hắn còn sai Sỉ Lai, mang một bí bảo thăng cấp và một bí bảo lĩnh vực về Thạch Lĩnh trấn giao cho Thập Thất thử nghiệm. Tất cả là để chia sẻ lợi ích.

Sau trận này, các tướng lĩnh thuộc đội hình đầu tiên của Thiên Nguyên lĩnh ít nhất đều tăng lên hai, ba cấp bậc. Trong đó, Vong Cốt cũng như Sỉ Lai, đã thăng lên tứ giai đỉnh phong, đang từng bước vươn tới cực hạn của tứ giai, khai thác triệt để tiềm năng của bản thân.

Đến ngày thứ ba, bí bảo mà binh đoàn Thiên Nguyên lĩnh có thể tìm được đã trở nên vô cùng hiếm hoi. Cả ngày đó chỉ phát hiện vỏn vẹn hai cái. Trong đó một cái là bí bảo thăng cấp, nhưng chỉ có thể tăng 0.5 đẳng cấp phụ, ngay cả một đơn vị cũng không đạt được.

Rõ ràng, các bí bảo lưỡng giới đã bị suy yếu nghiêm trọng theo thời gian. Một số bí bảo chưa được phát hiện có lẽ đã hoàn toàn biến mất cùng với việc các vết nứt không gian khép lại. Đến giai đoạn này, việc tiếp tục tìm kiếm cũng không còn ý nghĩa gì. Không cần lãng phí thời gian của Sỉ Lai và các thuộc cấp khác ở đây. Phải biết rằng dù không có chiến sự, Sỉ Lai cũng có thể dùng thời gian vào việc tu hành, rèn luyện, ăn uống. Ở lại dã ngoại thêm một ngày có nghĩa là Sỉ Lai sẽ chậm thêm một ngày để đột phá truyền kỳ.

Sofia cũng trở về Lam tinh. Mục Nguyên có ý định để Sofia tổ chức một ngành tình báo, nhưng chuyện này đợi Lam tinh dung hợp hoàn toàn rồi tính sau. Giờ đây, hắn lại để Sofia đảm nhiệm chức vụ cuối cùng của mình tại Lam tinh. Trong các nghiệp vụ liên quan đến Lam tinh, Sofia xử lý cũng lưu loát hơn nhiều so với Đái Thiến còn thiếu kinh nghiệm.

Cô nương Đái Thiến này, Mục Nguyên lại điều nàng đến Thạch Lĩnh trấn. Lần này, nàng không phải dẫn dắt thương đội đi lại giữa hai nơi, mà là tạm thời dừng lại tại trấn, thu mua một số vật tư đặc thù. Đó là vật tư thi hài của quái vật cấp cao. Đây là Mục Nguyên cho Sỉ Lai chuẩn bị thuốc bổ cao cấp. Từ đỉnh phong tứ giai vươn tới c���c hạn tứ giai là một quá trình dày công tu luyện. Nhưng Sỉ Lai thượng tướng, bằng khả năng thôn phệ, có thể rút ngắn đáng kể thời gian cần thiết. Có điều, khá là tốn kém. Mục đại lãnh chúa có thể làm sao đây? Đương nhiên là vỗ béo Sỉ thôi. Hắn tạm thời có khá nhiều tiền, vừa kiếm được một khoản lớn từ những món quà thiên nhiên.

Còn việc thu mua thi hài quái vật cấp cao, không thích hợp thực hiện ở Lam tinh, ngược lại rất phù hợp ở Thạch Lĩnh trấn, nơi vừa kết thúc loạn sương đỏ tai nguyệt. Nếu không phải Thiên Nguyên lĩnh của hắn tại các trấn sát vách như Hưng Vinh trấn, Lạc Xuyên trấn chưa có nhân lực và cơ sở, hắn đã muốn đồng thời tiến hành thu mua ở vài trọng trấn.

"Chỉ Thạch Lĩnh trấn một chỗ hẳn là đủ, dù sao Sỉ Lai không kén ăn, về cơ bản chỉ cần là quái vật cấp cao đều được."

Mục Nguyên dẫn dắt đại quân trở về Thiên Nguyên trấn trung thành của hắn. Vong Cốt đại tướng thì vẫn chưa về. Nó kiên quyết muốn ở hậu phương càn quét, kiểm tra sai sót, bù đắp thiếu sót và thanh lý vết tích. Sau khi thanh lý và kiểm tra trong khoảng hai ngày, nó vừa trở lại lãnh địa đã bắt đầu chuyên tâm tu hành.

Thiên Nguyên lĩnh giống như ngày xưa, an bình lại an lành. Các binh sĩ thủ vệ tuần tra dọc đường, đứng gác thẳng tắp trên tường thành. Các nhóm binh đoàn chủ lực chuyên thăm dò, trong khoảng thời gian này cũng được dành riêng thời gian tu luyện. Đây là do Mục Nguyên đã giảm bớt nhiệm vụ thăm dò của chúng. Không, không phải giảm bớt, mà gần như là hủy bỏ. Hắn giữ lại một ít tinh nhuệ phối hợp binh đoàn Chim Cắt chiến đấu điều tra bốn phương, phòng ngừa bị kẻ khác đánh úp. Ngoài ra, việc mở rộng khu vực hoang dã cũng đã được hắn tạm dừng.

Khoảng thời gian này không quá an toàn. Trước đó có Goblin thân vương qua lại khắp nơi; sau đó lại có truyền kỳ ngoại lai ra vào liên tục. Hoang dã chi địa bốn phía đều ẩn chứa sát cơ. Càng đi nhiều, lại càng dễ gặp phải nguy hiểm. Dù Thái Huyền có thắng lợi một trận ở lưỡng giới chi địa, gây ra tác dụng chấn nhiếp, cũng không cách nào hoàn toàn ngăn cản những tôn cường giả ngoại lai kia tùy ý lảng vảng ở khu vực ngoại vi Thái Huyền.

"Chờ một chút."

"Chờ Lam tinh dung hợp hoàn tất, thế cục này mới có thể an định. Giai đoạn hiện tại, hãy kiên nhẫn hơn một chút."

"Đây cũng là lúc thích hợp để chuyển hóa tiền bạc và tài nguyên trong tay thành thực lực kề cận bản thân."

Nghĩ vậy, Mục đại lãnh chúa bắt đầu chìm đắm vào tu luyện.

Hắn giờ đây cũng là cường giả tứ giai, nên hướng tới cảnh giới truyền kỳ.

. . .

Sương đỏ tai nguyệt đã qua đi, vạn vật đã bước vào mùa sinh trưởng. Giao lưu mậu dịch giữa các lĩnh địa lại trở nên thường xuyên hơn rất nhiều.

"Sau trận sương đỏ tai nguyệt này, bảy đại lãnh địa xung quanh đã mất đi bốn cái, thật thảm khốc, quá thảm khốc."

Một thương đội quy mô khoảng mấy chục người đã dừng chân chốc lát bên ngoài một lãnh địa nào đó đã trở thành phế tích. Lãnh chúa Chu Diệp nhìn cảnh đổ nát thê lương trước mắt mà thở dài.

Xét từ một khía cạnh nào đó, số lượng lãnh địa ở khu vực xung quanh giảm bớt chẳng khác nào áp lực cạnh tranh giảm bớt, có thể kiếm được nhiều tài nguyên hơn. Nhưng, lãnh chúa Chu Diệp lại chẳng vui nổi, trong lòng chỉ có cảm giác thỏ chết cáo buồn. Ở giai đoạn hung mãnh nhất của sương đỏ tai nguyệt trước đó, bản thân hắn cũng suýt không chống đỡ nổi. Nếu không chống cự được, liệu trong đống phế tích lãnh địa ở khu vực Thạch Lĩnh trấn có phải sẽ có thêm một cái là của hắn không?

"Đừng nghĩ nhiều như vậy."

"Sở dĩ trận sương đỏ tai nguyệt lần này nguy hiểm, chủ yếu vẫn là vì nhóm lãnh chúa chúng ta có thời gian phát triển và kiến thiết quá ngắn. Chờ đến lần sương đỏ tai nguyệt tiếp theo buông xuống, chắc hẳn phải là một, hai năm nữa. Khi đó, Hồng Diệp lĩnh của ta nhất định có thể nắm giữ sức tự vệ phong phú."

Tương lai của hắn vẫn còn nhiều hy vọng! Không thể vì tai nạn mà sợ mất mật, thân là lãnh chúa, hắn nhất định phải có tự tin.

Thương đội tiếp tục lên đường, đích đến của chuyến này là lãnh địa mạnh nhất trong vùng xung quanh, nằm ở phía đông đầm lầy. Đó là lãnh địa của lãnh chúa Mục Nguyên. Lúc trước hắn từng đến đây một lần, thấy được sự cường đại và phồn hoa của lãnh địa Mục Nguyên, tự thấy mình không có gì đáng giá để mang đi biếu. Tuy nhiên, hắn có thể mang theo một chút đặc sản từ lãnh địa của mình làm quà tặng, đồng thời mượn cớ đi buôn để thiết lập quan hệ. Dù sao đó cũng là một người hàng xóm mạnh mẽ, giữ gìn mối quan hệ chắc chắn không tồi. Về sau nếu gặp phải thế lực quái vật cường đại khó đối phó nào đó, còn có thể tìm kiếm viện quân. Dù việc cầu viện cần trả giá đắt, nhưng tìm sự viện trợ từ lãnh chúa phụ cận cũng đơn giản, mau lẹ và có thể rẻ hơn nhiều so với việc đến Thạch Lĩnh trấn, thậm chí Bàn Thạch thành để thuê một binh đoàn.

Trong lúc suy nghĩ đó, lãnh chúa Chu Diệp đã dần dần tiến vào khu vực. Sương đỏ tai nguyệt vừa qua, việc vội vã lên đường trong dã ngoại quả thực nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Từ nãy đến giờ vậy mà chỉ chạm trán một lần quái vật cấp tinh anh, lại là một con quái vật lang thang cô đơn lẻ bóng. Mà khi đến được vùng phía đông đầm lầy này, ngay cả bóng dáng quái vật cũng khó mà thấy được. Đường đi quá đỗi sạch sẽ.

Chờ ra khỏi đầm lầy, ven đường liền có thể thấy những con đường đất đã được khai phá, cây cối cũng đã thưa thớt hơn nhiều. Một tường thành nguy nga hiện ra ở cuối tầm mắt, tựa như một con cự long màu đen nằm ngang trên đại địa. Bên ngoài tường thành là từng mảnh ruộng đồng đang được khai khẩn. Rõ ràng nơi này nằm ngoài vòng che chở của tường thành cao lớn; rõ ràng sương đỏ tai nguyệt và quái vật công thành mới trôi qua không lâu; nhưng những nông dân đang khai khẩn đất đai này, trên mặt tựa hồ không hề có vẻ lo nghĩ hay e ngại. Họ vãi mồ hôi, trên mặt cũng hiện lên ý cười.

Ở vị trí xa hơn phía trước họ, có tháp canh đứng sừng sững, có từng binh sĩ tinh nhuệ thân mang giáp trụ toàn thân qua lại tuần tra.

"Quả thực, có thể mang đến cho người ta cảm giác an toàn tột cùng."

Lãnh chúa Chu Diệp không khỏi hâm mộ.

Một vị cường giả, có lẽ là một tiểu tướng lĩnh, dẫn theo hơn mười tinh nhuệ đi đến. Chu Diệp nghênh đón, sau đó nêu rõ ý đồ và thân phận của mình.

"Thì ra là lãnh chúa Chu Diệp, mời đi theo ta."

Người nói chuyện là một trong ba tên Hấp Huyết quỷ từng cùng Sario đến lĩnh địa. Chính là Hấp Huyết quỷ bá tước "Robe" hiện tại. Hắn ở Thiên Nguyên lĩnh miễn cưỡng có thể coi là một tiểu tướng. Mặc dù hắn là xuất thân vong linh, nhưng giờ đây trực thuộc biên chế của binh đoàn phòng thủ, lại vì khá thông minh nên được sắp xếp tuần tra, thủ vệ bên ngoài cửa Nam Thành. Nơi này là khu vực an toàn nhất trong bốn cửa thành, nhưng cũng là khu vực dễ dàng gặp người đến thăm nhất. Robe giờ đây đảm nhiệm chức trách tiếp khách.

Sau khi bị một đám cường giả trong lãnh địa đánh cho te tua, ba đại Hấp Huyết quỷ sớm đã không còn sự kiêu ngạo như lúc mới sinh. Chúng cũng dần dần trưởng thành, bắt đầu phát sáng phát nhiệt vì Thiên Nguyên lĩnh. Chu Diệp chỉ cảm khái rằng, vị cường giả này không giống với vị cường giả hắn từng gặp trước đây. Hắn nhạy bén cảm nhận được rằng, tướng lĩnh tên Robe này, thực lực còn trên cả mình. Mà Robe lại là một tướng lĩnh cốt cán của Thiên Nguyên lĩnh, chứ không phải người chơi thuê từ bên ngoài. Vậy mà những cường giả cốt cán dưới trướng Mục lãnh chúa, tựa hồ còn không chỉ có một, hai người.

Nghĩ đến đây, hắn chỉ còn biết ngưỡng mộ.

Hắn dẫn dắt thương đoàn hướng về cửa thành đi đến, trên đường trò chuyện cùng đại tướng Robe. Đi được một đoạn không xa, nơi xa lại có động tĩnh truyền đến. Tựa hồ cũng là một chi thương đội? Nhưng khoan đã, có vẻ như lại không hẳn vậy, nếu đây cũng là thương đội thì sự phối trí này quá đỗi xa hoa. Một đội Cấm vệ binh chủng ít nhất hai mươi người, đi đầu mở đường. Phía sau đó, lờ mờ có thể thấy các binh chủng trân quý như Đại Kích Sĩ, Pháp Sư, Kỵ Sĩ. Giữa đội ngũ, lại là hai chiếc dụng cụ chở khắc phù văn dài đến bảy, tám mét. Dụng cụ chở lơ lửng cách mặt đất nửa thước, được vài cỗ khôi lỗi chiến mã kéo đi. Hắn mơ hồ nhận ra, đây là một loại dụng cụ chở dùng để vận chuyển hàng hóa.

Nhìn bộ dáng cũng dường như là một chi thương đội. Quả thực là một thương đội có sự phối trí xa hoa, chứ không phải sử dụng phương tiện vận chuyển hàng hóa thô sơ như Nham thú. Hắn ở Thạch Lĩnh trấn chỉ thấy qua những thương đội cao cấp tương tự. Ở Thạch Lĩnh trấn nhìn thấy thì rất hợp lý, nhưng mà, khi nhìn thấy một thương đội như vậy ở bên ngoài lãnh địa xa xôi nhất, nằm ngoài cùng của Thái Huyền liên minh, thì lại rất không hợp lý.

Thương đội phía trước, là một vị thanh niên thân mang trường bào màu xanh. Hắn khuôn mặt khá trẻ, tựa hồ mới chỉ ba mươi tuổi, nhưng lại tự có khí thế không giận mà uy, phảng phất như một nhân vật lớn đã lâu ngày ngồi ở địa vị cao. Mà người này, thật khéo, lãnh chúa Chu Diệp lại quen biết. Các lãnh chúa và người chơi từng sinh sống ở khu vực Thạch Lĩnh trấn, ai mà không biết vị này!

"Trấn trưởng Thạch Lĩnh trấn, lãnh chúa quan phương cai quản khu vực xung quanh, Trấn trưởng Thôi Lung!"

Quan phương lãnh chúa có không ít, nhưng Trấn trưởng Thôi lại là một trong số những người cốt cán nhất. Đừng nhìn lãnh địa mà Trấn trưởng Thôi Lung quản hạt vẫn chỉ là một thành trấn cấp bốn, trên thực tế Trấn trưởng Thôi còn rất trẻ, Thạch Lĩnh trấn được thành lập đến nay cũng chỉ mới ba, bốn năm. Nghe nói, chỉ cần chưa đến một năm rưỡi, Thạch Lĩnh trấn liền có thể thăng cấp thành Thạch Lĩnh thành. Trấn trưởng Thôi Lung là một lãnh chúa quyền cao chức trọng, tiền đồ vô lượng, một nhân vật lớn như vậy sao lại xuất hiện ở đây?

Gặp Trấn trưởng Thôi giá lâm, Chu Diệp không thể làm như không thấy, hắn dừng lại bên đường chờ đợi. "Đại tướng" Robe tự nhiên đón tiếp Trấn trưởng Thôi. Chu Diệp cũng mượn cơ hội này, để Trấn trưởng Thôi quen mặt, bắt chuyện đôi ba câu.

"À, là cậu đó sao, Tiểu Chu, ta nhớ cậu."

Hồng Diệp lĩnh là lãnh địa đang mở rộng trong khu vực quản hạt, Trấn trưởng Thôi Lung tự nhiên có chút ấn tượng với lãnh chúa Chu Diệp. Lời nói này của hắn khiến nụ cười trên mặt Chu Diệp càng thêm rạng rỡ. Nhưng ánh mắt Trấn trưởng Thôi lại chú ý hơn đến lãnh địa cách đó không xa. Mục đích của hắn tới đây rất đơn giản, tự nhiên không phải chạy buôn, chỉ là một lần đơn giản bái phỏng và cả một lời cảm tạ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.