Chung Diêu xuôi nam đường xóc nảy, quả thực có chút uể oải. Y vừa mới đặt chân xuống, chuẩn bị nghỉ ngơi thì một thị vệ nhanh chóng đi tới cửa bẩm báo: "Bẩm Quân sư, Tư Mã công cầu kiến!"

Chung Diêu lấy làm lạ, tối muộn thế này Tư Mã Ý đến tìm mình có chuyện gì? Nhưng y chợt nhớ Gia Cát Lượng vừa đến bái phỏng Tư Mã Ý, hẳn là có duyên cớ gì. Y bèn nói: "Mời hắn đến khách đường đợi chốc lát, ta sẽ đến ngay."

Chung Diêu xỏ giày, khoác thêm trường bào, sau đó mới thong thả đi đến khách đường. Tư Mã Ý đang ngồi trong khách đường uống trà, thấy Chung Diêu bước vào liền vội vàng đứng dậy, áy náy nói: "Đã quấy rầy Chung quân sư nghỉ ngơi rồi."

"Không sao, giờ này cũng còn sớm, ta chưa ngủ được đâu. Trọng Đạt mời ngồi!"

Cả hai ngồi xuống. Tư Mã Ý lấy ra một phong thư, mỉm cười đưa cho Chung Diêu: "Đây là thư Hán Vương điện hạ đích thân viết gửi Chung quân sư."

Chung Diêu ngẩn người, Lưu Cảnh lại viết thư cho mình? Y nhận lấy thư, mở ra đọc một lượt. Trong thư, Lưu Cảnh hết lời tán dương việc y thống trị Quan Trung, khôi phục dân sinh Trường An, nhờ đó đã đặt nền móng vững chắc cho việc Hán Quốc dời đô về Trường An. Điều này khiến Chung Diêu thầm cười khổ trong lòng. Y thống trị Quan Trung nào phải vì Hán Quốc dời đô, rốt cuộc lại thành ra làm áo cưới cho Hán Quốc.

Thế nhưng trong thư, lời lẽ của Lưu Cảnh vô cùng thành khẩn. Đọc đến phần sau, Chung Diêu càng thêm xúc động, y cảm nhận được Lưu Cảnh xuất phát từ tấm lòng chân thành cảm kích mình. Đến cuối thư, Chung Diêu lại càng ngạc nhiên: trong thư nói, chức Trung Thư Lệnh của Hán Quốc vẫn bỏ trống, chính là dành cho y, hy vọng y có thể đến Hán Quốc nhậm chức Trung Thư Lệnh, trở thành người đứng đầu trăm quan của Hán Quốc.

Những lời cuối của Lưu Cảnh khiến lòng Chung Diêu rất bối rối, không phải y phản cảm, mà là nhất thời khó mà tiếp thu khi được mời làm Trung Thư Lệnh. Lúc này, Tư Mã Ý ở bên cạnh thành khẩn nói: "Ngụy công nhiều nhất cũng chỉ còn ở vị trí đó một hai năm nữa. Hiện giờ Tào Phi lên ngôi đã là điều chắc chắn, Tào Tháo ngầm đồng ý hắn phát động án Kiến An thất tử, chính là không muốn Hậu sự Tào Ngụy lại tái diễn tình hình rối loạn. Một khi Tào Phi đăng cơ, tin rằng người đầu tiên hắn muốn xử lý chính là Chung công, nhẹ thì bị giáng chức, nặng thì vào ngục. Hơn nữa Tào Phi lòng lang dạ sói, rất có khả năng sẽ phế Hán lập Ngụy. Công là thần nhà Hán, lại há có thể trơ mắt nhìn Đại Hán diệt vong? Hán Vương có chí phục hưng Đại Hán, cũng có thực lực kiến lập lại Đại Hán. Chung công, bất kể là vì mình, vì nước, hay vì muôn dân thiên hạ, đều nên dấn thân vào sự nghiệp phục hưng Đại Hán."

Lát lâu sau, Chung Diêu thở dài một tiếng: "Hán Vương điện hạ xem trọng ta như vậy, quả nằm ngoài dự liệu của ta, cũng khiến ta vô cùng xúc động. Chỉ là hiện tại ta là sứ thần của Tào Ngụy, gánh vác sự phó thác của Ngụy công, để ta lúc này bỏ Ngụy theo Hán, trái với nguyên tắc làm người của ta, cũng sẽ khiến người trong thiên hạ chê cười. Ta chỉ có thể nói rất lấy làm tiếc."

Tư Mã Ý mỉm cười nói: "Hán Vương điện hạ cũng không yêu cầu Chung công hiện tại phải bỏ Ngụy theo Hán, chỉ là hy vọng Chung công trong lúc sóng gió cuộc đời, có thể nghĩ đến vẫn còn một nơi quang minh để đến. Ngoài ra, Hán Vương điện hạ thành tâm mời Chung quân sư sau khi kết thúc chuyến đi sứ thì ghé qua Trường An thăm lại chốn cũ."

Chung Diêu phản ứng cực nhanh, y lập tức dò hỏi: "Trọng Đạt ý là, Hán Vương điện hạ đã có chuẩn bị rồi sao?"

Tư Mã Ý gật đầu: "Hán Vương đã chuẩn bị chỗ ở Trường An, Chung công không thể đi đường cũ trở về được nữa. Nhưng Hán Vương điện hạ chắc chắn sẽ không ép buộc Chung công, chỉ là để Chung công có cớ bàn giao với Tào Tháo. Nếu như Chung công không muốn đi Trường An, vậy ta sẽ lập tức truyền lệnh đến Kinh Châu, hủy bỏ việc chặn đường, tất cả do Chung công quyết định. Không giấu gì Chung công, đây cũng là một trong những mục đích thật sự khi ta đi sứ Giao Châu. Kỳ thực chúng ta căn bản không bận tâm việc Tào Tháo và Lưu Bị kết minh."

Lúc này Chung Diêu mới vỡ lẽ, hóa ra mục đích thật sự của Tư Mã Ý khi đi sứ Giao Châu là vì mình, không phải là chặn đường giữa chừng, mà là để mình tiếp tục hoàn thành sứ mệnh. Tuy rằng chỉ là một trong các nguyên nhân, nhưng cũng đủ để khiến y cảm động. Thành ý của Lưu Cảnh khiến y không thể từ chối. Y trầm tư chốc lát, cuối cùng gật đầu: "Nếu Hán Vương đi��n hạ thịnh tình mời như vậy, ta đồng ý ghé qua Trường An một chuyến."

Tư Mã Ý mừng rỡ: "Vậy thì một lời đã định, chúng ta sẽ chặn Chung công ở Tương Dương, mời Chung công ghé qua Trường An."

Tư Mã Ý đi sứ Giao Châu cũng không phải vì phá hoại liên minh giữa Lưu Bị và Tào Tháo. Trên thực tế, liên minh giữa Lưu Bị và Tào Tháo cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chiến lược của Hán Quốc. Tào Tháo vừa không thể vận chuyển vật tư cho Giao Châu, cũng không thể xuất binh từ phía bắc ứng cứu Giao Châu khi Hán quân và Giao Châu quân ác chiến. Nói cho cùng, Tào Tháo chỉ đang lợi dụng Lưu Bị, lợi dụng Giao Châu để kiềm chế Hán quân.

Vì lẽ đó Tư Mã Ý đi sứ Giao Châu có hai mục đích. Một là muốn dùng thành ý để cảm động Chung Diêu, mời y ghé qua Trường An. Mục đích khác là muốn mê hoặc Giao Châu, để Lưu Bị cho rằng Hán quân chưa vội tấn công Giao Châu.

Vì lẽ đó hắn muốn ký kết điều ước biên giới với Giao Châu. Hơn nữa sáng sớm ngày thứ hai, Tư Mã Ý lại tự mình đi bái phỏng đại biểu Chiêm tộc và Man tộc đang trú ở Phiên Vũ.

Chiêm tộc và Man tộc là hai bộ tộc lớn nhất Giao Chỉ, bọn họ ủng hộ Sĩ Tiếp gia tộc, căm ghét Lưu Bị. Khi Lưu Bị chiếm lĩnh Giao Chỉ, diệt vong Sĩ gia, tuy rằng Chiêm tộc và Man tộc chống lại sự chiêu an của Lưu Bị, nhưng mặt khác bọn họ cũng không muốn giao chiến với quân đội Lưu Bị. Để làm song phương thỏa hiệp, hai bộ tộc lớn cũng phái ra đại biểu thường trú Phiên Vũ, xem như là miễn cưỡng thừa nhận Lưu Bị là chủ Giao Châu, còn bọn họ thì duy trì tự lập, nhờ đó song phương an toàn vô sự.

Ngay lúc Tư Mã Ý đi bái phỏng đại biểu Chiêm tộc và Man tộc đang trú ở Phiên Vũ, Lưu Bị cũng chính thức tiếp kiến Chung Diêu trong vương cung.

Chung Diêu còn đang tắm rửa thay y phục, chuẩn bị nghi lễ tiếp kiến chính thức. Còn Lưu Bị thì nhân cơ hội này, lần thứ hai đàm phán với Gia Cát Lượng, tìm hiểu tình hình đàm phán của Gia Cát Lượng với Tư Mã Ý đêm qua.

Lưu Bị khịt mũi coi thường cái gọi là thiện ý của Lưu Cảnh. Những lời này đều là lời sáo rỗng, nghe qua rồi thôi, không thể tin là thật. Hắn quan tâm hơn đến những lợi ích thực tế, như thương mại gang thép chẳng hạn.

Gia Cát Lượng nói với Lưu Bị: "Mặc dù Tư Mã Ý diễn đạt rất uyển chuyển, tìm rất nhiều lý do, nhưng ta hiểu rõ ý của hắn. Hắn kỳ thực chính là muốn nói cho chúng ta biết, Hán Quốc sẽ không bán gang cho chúng ta nữa."

Lưu Bị sắc mặt cực kỳ khó coi, lát sau, ông ta nặng nề hừ một tiếng: "Hắn còn nói gì nữa không?"

"Hắn còn cảnh cáo chúng ta không được tranh giành Kiến An quận. Hắn lần này đến Giao Châu, chính là để xác định biên giới giữa hai nước chúng ta."

"Quả thực vô liêm sỉ hết sức! Kiến An quận xưa nay đều là thuộc quyền quản lý trực tiếp của triều đình, bị Giang Đông chiếm đoạt, triều đình căn bản không thừa nhận. Hiện tại hắn chiếm đoạt Giao Châu, lẽ nào Kiến An quận cũng muốn bị hắn chiếm đoạt sao?"

Kiến An quận cũng chính là tỉnh Phúc Kiến hiện nay, địa phận rộng lớn, gần như bao trọn toàn bộ tỉnh Phúc Kiến. Vì hoang vắng, Kiến An quận không có quân Giang Đông đồn trú. Lưu Bị mấy lần phái quân đội thâm nhập Kiến An quận thăm dò, nhưng lại lập tức rút về. Đầu năm, Giang Đông còn phái sứ giả đến để giao thiệp việc này.

Ngay khi Lưu Bị quyết định phái quân đội chiếm lĩnh Kiến An quận, lại truyền đến tin tức Giang Đông diệt vong. Điều này có nghĩa là Kiến An quận đã thuộc về Hán Quốc, khiến Lưu Bị không dám manh động.

Hiện giờ, Lưu Bị trong lòng vừa phẫn nộ, vừa hối hận. Đầu năm, Giang Đông đã đề nghị dùng hai mươi vạn thạch lương và một vạn lạng vàng để bán Kiến An quận cho Giang Đông. Chỉ là Lưu Bị cảm thấy không cần thiết phải bỏ ra nhiều lương thực và vàng bạc như vậy, có lẽ còn có thể cò kè mặc cả với Giang Đông. Không ngờ chần chừ quá lâu, lại khiến bọn họ mất đi cơ hội tuyệt vời duy nhất để có được Kiến An quận.

Hiện tại Tư Mã Ý đến, trực tiếp cảnh cáo bọn họ không được tranh giành Kiến An quận. Điều này khiến Lưu Bị trong lòng làm sao có thể bình tĩnh được. Lưu Bị chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, khó nén sự căm tức và phẫn nộ trong lòng.

Gia Cát Lượng cũng vì chuyện này mà suy nghĩ suốt đêm. Y suy tính sâu xa hơn Lưu Bị: "Chúa công xin nghe vi thần một lời. Tư Mã Ý đi sứ Giao Châu tuyệt đối không phải chỉ đơn giản vì Kiến An quận. Nếu Lưu Cảnh thật sự vì Kiến An quận, hắn trực tiếp phái binh trấn giữ Kiến An quận chính là lời cảnh cáo tốt nhất. Vi thần cho rằng Tư Mã Ý bất quá là để mê hoặc chúng ta, để chúng ta cho rằng Hán Quốc muốn tranh giành biên giới với chúng ta, cho rằng Hán quân sẽ không tấn công chúng ta, từ đó sinh ra khinh suất. Đây mới là mục đích thật sự của Tư Mã Ý khi đi sứ Giao Châu."

Lời Gia Cát Lượng như một chậu nước lạnh dội vào đầu Lưu Bị, khiến ông ta đột nhiên tỉnh táo. Ông ta đúng là có chút bị mê hoặc, quên đi mối đe dọa Hán quân muốn tấn công Giao Châu, lại đi tính toán chi li quyền sở hữu Kiến An quận.

"Quân sư nói đúng, ta thật sự có chút hồ đồ rồi."

Lưu Bị vừa dứt lời, có thị vệ ở ngoài cửa bẩm báo: "Bẩm Hoàng thúc, Lâm quận thừa có chuyện quan trọng muốn bẩm báo."

Lâm quận thừa tên là Lâm Chiêm, là một trong số các văn nhân bản địa được Lưu Bị đề bạt ở Giao Châu. Lâm Chiêm là đích tôn trưởng tử của gia tộc họ Lâm ở quận Nam Hải, chỉ hơn ba mươi tuổi, được Lưu Bị bổ nhiệm làm Nam Hải quận thừa. Lần này hắn phụ trách đi cùng Tư Mã Ý, đồng thời cũng là giám sát Tư Mã Ý. Hắn có việc gấp muốn bẩm báo, tất nhiên có liên quan đến Tư Mã Ý. Lưu Bị lập tức ra lệnh: "Cho hắn vào!"

Chốc lát sau, quận thừa Lâm Chiêm bước nhanh vào, cúi người hành lễ nói: "Tham kiến Châu mục!"

"Tư Mã Ý có tình hình gì sao?" Lưu Bị hỏi.

"Bẩm Châu mục, sáng sớm hôm nay, Tư Mã Ý đã đi bái phỏng người Chiêm tộc và Man tộc."

"Cái gì?" Lưu Bị giật mình. "Tư Mã Ý lại đi bái phỏng Chiêm tộc và Man tộc, đây là ý gì?"

Gia Cát Lượng bên cạnh không chút hoang mang hỏi: "Bọn họ nói chuyện gì, nói chuyện bao lâu?"

"Vi thần không rõ lắm họ nói chuyện gì, họ mật đàm, mỗi người nói chuyện khoảng nửa canh giờ."

Lâm Chiêm vừa dứt lời, bên ngoài lại có thị vệ bẩm báo: "Bẩm Hoàng thúc, người Chiêm tộc và Man tộc đã vội vàng ra khỏi thành, trở về bộ tộc của mình."

"Khốn nạn!"

Lưu Bị nghiến răng nghiến lợi mắng: "Lưu Cảnh đây là muốn gây hiềm khích cho ta sao?"

Gia Cát Lượng nháy mắt ra hiệu cho Lâm Chiêm, bảo hắn lui xuống trước. Gia Cát Lượng sau đó mới quay sang Lưu Bị nói: "Chúa công, điều này vừa vặn chứng minh suy đoán của vi thần không sai. Lưu Cảnh đang mê hoặc chúng ta, gây hiềm khích cho chúng ta, để chúng ta cho rằng Lưu Cảnh muốn ủng hộ Chiêm tộc và Man tộc để kiềm chế chúng ta. Tất cả những điều này đều là mưu kế, để chúng ta không có sự chuẩn bị chiến tranh, rồi sau đó chiến tranh sẽ đột ngột ập đến."

Lần giải thích này của Gia Cát Lượng không khiến Lưu Bị hoàn toàn nghe theo. Lưu Bị nhướng mày nói: "Quân sư hẳn là nghĩ đến điều này, tấn công Giao Châu không dễ dàng, quân đội rất dễ bị sa lầy ở Giao Châu. Tin rằng Lưu Cảnh cũng hiểu rõ điểm này. Nếu ta là Lưu Cảnh, ta sẽ gây hiềm khích ở Giao Châu, trước đây là Sĩ gia, hiện tại không có Sĩ gia, vậy Chiêm tộc và Man tộc bất mãn với chúng ta chính là lựa chọn tốt nhất. Bên trong có kẻ địch, chúng ta liền không dám dễ dàng tiến lên phía bắc, Lưu Cảnh sẽ không có nỗi lo về sau, có thể toàn lực tấn công Tào Tháo. Quân sư, đây là thượng sách."

Gia Cát Lượng thấy Lưu Bị dao động, y vội vàng nói: "Chúa công quá khinh thường Lưu Cảnh rồi, hắn sẽ không bao giờ đặt vận mệnh của mình vào tay người khác."

Không đợi Gia Cát Lượng nói hết, Lưu Bị liền khoát tay áo: "Việc này can hệ trọng đại, chúng ta không nên vội vàng đưa ra kết luận, để ta suy nghĩ kỹ hơn một chút."

Nội dung chuyển ngữ này được bảo chứng bởi Truyen.free.