Thái Dật đặt xuống một quân cờ, cười híp mắt nói: "Lòng vấn vương giai nhân, nỗi ưu tư khó nguôi."

"Ồ?" Hoàng Xạ tò mò hỏi: "Không biết là vị giai nhân nào khiến Tông công tử để mắt, lại khiến Tông công tử hồn xiêu phách lạc đến vậy?"

"Ngươi hẳn là biết, mẫu thân của giai nhân kia, vẫn là người của Hoàng thị Giang Hạ các ngươi."

Hoàng Xạ hơi khựng lại, trên mặt bỗng nhiên lộ vẻ kinh ngạc: "Chẳng lẽ là Cửu Nương nhà họ Đào?"

Lưu Tông sững sờ, nhất thời vội vàng reo lên: "Chính là nàng, Văn Độ huynh quen biết sao?"

Hoàng Xạ ha ha cười lớn, giơ ngón cái lên: "Tông huynh quả nhiên có mắt tinh đời, lại ưng ý đệ nhất mỹ nhân Giang Hạ của chúng ta. Nàng là giai nhân khiến biết bao thanh niên tài tuấn tương tư."

Lưu Tông ngớ người: "Chẳng lẽ ngươi cũng có hứng thú?"

"Ta đã là người có thê thiếp, sao có thể có hứng thú? Bất quá... huynh đệ của ta có lẽ sẽ tranh giành cùng ngươi một phen."

"Có ý gì, Đào Cửu Nương đã gả cho huynh đệ ngươi Hoàng Dũng?" Lưu Tông sốt ruột hỏi.

Hoàng Xạ lắc đầu: "Nàng chưa gả đâu, bởi vì phụ thân ta không muốn hắn cưới con gái thương nhân. Bất quá huynh đệ ta lại để mắt đến nàng, thề không lấy ai khác ngoài nàng, vì lẽ đó hắn cùng phụ thân đã cãi vã rất căng thẳng vì chuyện này."

Sắc mặt Lưu Tông biến đổi liên tục, hắn không ngờ chuyện này lại liên quan đến Hoàng gia. Hoàng Dũng, con thứ của Hoàng Tổ, cũng để mắt đến Đào Trạm, bất quá điều này cũng dễ hiểu, một kiều nương nhan sắc tuyệt trần như vậy, ai mà chẳng muốn nạp nàng vào phòng?

"Vậy Hoàng huynh có ý nói rằng, nàng đã danh hoa có chủ, ta Lưu Tông không có phần, đúng không!"

"Không! Không! Ta không hề có ý đó."

Hoàng Xạ vẫy quạt lông giải thích: "Nếu như nàng yêu thích Tông công tử, bằng lòng đi theo Tông công tử, vậy ta sẽ đi khuyên bảo huynh đệ buông tay. Đương nhiên, nếu như nàng lựa chọn huynh đệ ta, thì ta cũng đành bó tay."

Lúc này, Thái Dật ở bên cạnh nhàn nhạt nói: "Hai vị đều đừng tranh cãi, vẫn là nghĩ cách cùng đối phó người thứ ba đi! Đó mới là mối uy hiếp thực sự của các ngươi."

Hoàng Xạ sững sờ: "Thái huynh đây là ý gì?"

"Ngươi hỏi hắn!" Thái Dật chỉ vào Lưu Tông.

Hoàng Xạ không hiểu nhìn về phía Lưu Tông, lúc này Lưu Tông lại như quả bóng bị xì hơi, trở nên buồn bã rũ rượi, một lát sau mới nói: "Cửu Nương nhà họ Đào, hình như đã có ý trung nhân."

"Là ai?"

Sắc mặt Hoàng Xạ trầm xuống. Đào Trạm được xưng đệ nhất mỹ nhân Giang Hạ, lại là con gái c���a Đào Thắng, thường xuyên xuất hiện trước công chúng, tất cả những người trẻ tuổi từng gặp nàng đều vì nàng mà hồn xiêu phách lạc. Huynh đệ của Hoàng Xạ là Hoàng Dũng cũng là vào Trung Thu năm ngoái đã để mắt đến Đào Trạm, nhất thời coi nàng như tiên nữ giáng trần, xin thề không lấy ai khác ngoài nàng.

Hoàng Dũng rất ưa chuộng dùng vũ lực tranh giành. Hắn nghe nói danh sĩ Vũ Xương là Lư Triển vì con trai mình mà đến cầu hôn Đào Trạm, thư cầu hôn đã được gửi đi, Hoàng Dũng lập tức dẫn người đến gây rối nhà họ Lư, đánh Lư Tuần, con trai của Lư Triển, trọng thương. Lư Triển sợ hãi đến mức ngày thứ hai liền đến nhà họ Đào đòi lại hôn thư.

Chính sau chuyện này, ở Giang Hạ không còn ai dám đến cầu hôn nhà họ Đào nữa. Đào Trạm đã bị dân chúng Giang Hạ coi như người phụ nữ của Hoàng Dũng.

Bất quá, Hoàng Tổ lại không cho phép Hoàng Dũng cưới Đào Trạm. Vì thế, Hoàng Dũng và phụ thân đã cãi vã rất gay gắt. Bất quá, gần đây nhất, phụ thân đã dịu đi, đồng ý con trai có thể cưới Đào Trạm về làm thiếp.

Nhưng nếu là cưới thiếp, ngay cả Hoàng Xạ cũng động lòng. Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, sao hắn lại không muốn nạp vào phòng mình?

Chỉ là Hoàng Xạ thâm hiểm, bụng dạ khó lường, hắn không hề biểu lộ ra ngoài mặt, chỉ là giấu chuyện này trong lòng, chờ thời cơ.

Nghe nói Đào Trạm đã có ý trung nhân, trong lòng Hoàng Xạ nhất thời dâng lên sự tức tối. Hắn không hề lộ vẻ gì hỏi: "Có thể nói cho ta, người này là ai không?"

Lúc này, Thái Dật chỉ tay ra cửa viện: "Chẳng phải là người này sao?"

Hoàng Xạ quay đầu lại nhìn về phía cửa viện, chỉ thấy cửa viện đứng một sĩ quan trẻ tuổi cao lớn, oai hùng, có tướng mạo đường đường. Hoàng Xạ lại không quen biết, híp mắt hỏi: "Hắn là người phương nào?"

Thái Dật cười lạnh một tiếng: "Ngươi hẳn là rất quen thuộc hắn mới đúng chứ, chẳng phải đường đệ của ngươi đã chết dưới tay hắn sao?"

"Thì ra là hắn!"

Hoàng Xạ nhất thời bỗng nhiên hiểu ra, tàn bạo nhìn chằm chằm Lưu Cảnh đang đi xa, nắm đấm từ từ siết chặt.

...

Lưu Cảnh có chút mệt mỏi, thong thả bước đi. Tuy rằng dễ dàng thấy từng nhóm ba năm người, nhưng tuyệt đại bộ phận những người đó hắn đều không nhận ra. Cho dù gặp phải mấy quan chức Kinh Châu quen biết, hắn cũng không mấy hứng thú trò chuyện cùng bọn họ.

Trong lòng hắn luôn hiện hữu một bóng hình xinh đẹp, kiều diễm. Không biết nàng hiện tại thế nào rồi? Thấy rất nhiều nữ quyến đều từ giữa viện đi ra, nàng chắc hẳn cũng đã ra ngoài rồi!

Lưu Cảnh trong lòng thở dài, bất luận kiếp trước hay kiếp này, hắn chưa bao giờ như hôm nay lại bị một cô gái làm cho lòng dạ bất an. Giữa bọn họ có chút hiểu lầm nhỏ, Lưu Cảnh liền vội vã tìm được Đào Trạm, cùng nàng giải thích rõ mọi hiểu lầm.

Hắn đặc biệt lo lắng nàng trong lúc giận dỗi quay về Phàn Thành. Từ nơi này đi Phàn Thành phải trải qua một vùng núi non hiểm trở, trên đường không mấy yên ổn. Một cô gái đơn độc, lại chỉ có một phu xe lớn tuổi đi cùng, sao có thể không có hắn bảo vệ?

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn càng thêm sầu lo. Bên ngoài thì giả vờ ung dung tùy ý bước đi, nhưng trên thực tế, hắn đang tìm kiếm khắp các sân viện, thấy cô gái trẻ tuổi nào hắn cũng muốn nhìn kỹ một lượt.

"Cháu hiền!"

Lúc này, phía sau bỗng nhiên có người gọi hắn. Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, lại là Lưu Bị, bên cạnh có Quan Vũ đi cùng.

Lưu Cảnh vội vã hành lễ: "Tham kiến Hoàng thúc!"

Lưu Bị cười híp mắt nói: "Vừa nãy nghe Vân Trường nói thấy cháu, ta liền tìm kiếm khắp nơi. Khiến ta tìm kiếm mãi, cháu hiền sao lại ở đây một mình?"

"Bẩm Hoàng thúc, ta đang đợi một người bạn."

Lưu Bị vỗ vỗ vai Lưu Cảnh, thấy xung quanh không có ai, thấp giọng nói: "Cháu hiền là người thông minh, ắt hẳn biết trong lòng ta cảm kích cháu nhường nào. Lần này chiến dịch Tân Dã, nếu không phải cháu hết lòng khuyên can Châu Mục, có lẽ ta đã bỏ mạng dưới tay quân Tào."

Lưu Cảnh trong lòng có chút kỳ quái. Chuyện mình khuyên Lưu Biểu vốn rất kín đáo, Lưu Bị làm sao sẽ biết? Là ai đã tiết lộ bí mật? Không thể là Thái Mạo, cũng không thể là Khoái Việt, chuyện này tiết lộ ý đồ mượn đao giết người của Lưu Biểu, hai người bọn họ chắc chắn sẽ không tiết lộ.

"Chẳng lẽ là..."

Lưu Cảnh bỗng nhiên nghĩ đến Lý Khuê, lúc đó hắn cũng có mặt ở đó. Bất quá cuối cùng Lưu Cảnh cảm thấy hẳn là Lưu Kỳ đã tiết lộ, rất có thể Khoái Việt đã kể chuyện này cho Lưu Kỳ, sau đó Lưu Kỳ lại nói cho Lưu Bị. Nếu quả thật như vậy, lúc ấy Lưu Kỳ và Lưu Bị rốt cuộc có quan hệ gì?

Lưu Bị dường như đã hiểu rõ tâm tư của Lưu Cảnh, lại cười nói: "Chuyện này cháu không cần nghĩ ngợi nhiều thêm, ta sẽ không nói ra ngoài. Nhưng ta muốn cháu biết rõ trong lòng ta cảm kích cháu đến nhường nào. Nếu như tương lai cháu hiền có chỗ nào cần ta Lưu Bị giúp sức, cứ việc nói ra, ta ắt sẽ dốc toàn lực giúp đỡ."

"Đa tạ hảo ý của Hoàng thúc. Kỳ thực Hoàng thúc cho phép Triệu Tử Long và Quan Bình đến cứu ta, ân tình này ta cũng đã khắc ghi trong lòng."

Lưu Cảnh trong lòng hiểu rõ, nếu như buổi tối ngày hôm ấy Lưu Bị không đáp ứng, Triệu Vân và Quan Bình tuyệt đối sẽ không xuất hiện vào thời khắc nguy hiểm nhất của mình.

Phải nói hắn quả thực nợ Lưu Bị một phần ân tình, mặc kệ Lưu Bị xuất phát từ cân nhắc gì.

Còn có Quan Vũ, ông đồng ý cho Quan Bình xuất kích, điều này kỳ thực cũng là một phần ân tình, hơn nữa là ân tình thực sự.

Nghĩ đến đây, Lưu Cảnh cảm kích nhìn về phía Quan Vũ. Quan Vũ lại cười nhạt, ánh mắt liếc sang hướng hắn.

"Cháu hiền kiến thức sâu rộng, không biết cháu hiền có đề nghị gì cho ta?" Lưu Bị ánh mắt thành khẩn nhìn chăm chú Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát nói: "Kỳ thực ta kiến nghị Hoàng thúc nên tăng cường giao thiệp với bá phụ. Rất nhiều chuyện đều phát sinh do hiểu lầm. Phía Bắc có đại quân Tào Tháo đang nhòm ngó, hai bên cần phải thành tâm đoàn kết, cùng nhau chống lại quân Tào."

"Ngươi nói không sai, rất nhiều chuyện quả thực do hiểu lầm mà sinh. Ngoài ra, ta đang muốn khuyên Châu Mục nhân cơ hội này đánh chiếm quận Nam Dương, ngươi cảm thấy khả năng Châu Mục đồng ý là bao nhiêu?" Lưu Bị lại dò hỏi.

Lưu Cảnh tuy rằng trẻ tuổi, nhưng hắn lại có thể thuyết phục Lưu Biểu xuất binh viện trợ cho mình, hơn nữa có thể nhìn thấu ý đồ chiến lược của Tào Tháo. Tầm nhìn này khiến người ta không dám xem thường. Lưu Bị cảm thấy Lưu Cảnh dường như rất hiểu rõ tâm tư của Lưu Biểu.

Lưu Cảnh cười như không cười nói: "Chuyện này ta khó nói, bất quá Hoàng thúc có thể đi cùng K��� công tử, trưởng huynh của cháu, nói một chút. Hắn hẳn sẽ rõ ràng hơn ta nhiều."

"Ta hiểu được, đa tạ Cảnh công tử, ta sẽ không quấy rầy Cảnh công tử và bạn bè nữa."

Lưu Bị cười một cách lúng túng. Hắn biết Lưu Cảnh đã đoán được mối quan hệ giữa hắn và Lưu Kỳ, cũng không hỏi thêm, liền cười, chắp tay cáo từ.

Lưu Cảnh nhìn hắn đi xa, lắc lắc đầu. Trong lịch sử, Lưu Bị đã không tấn công Uyển Thành. Hẳn là ý định này của ông ta đã bị Lưu Biểu từ chối, mình cũng không cần thiết phải tham dự vào chuyện này nữa.

Sau khi kết thúc chiến dịch Tân Dã, Lưu Cảnh có một sự giác ngộ: Lưu Biểu sắp sửa trọng dụng mình. Trong tình huống như vậy, hắn cần phải tận lực hạn chế tiếp xúc với Lưu Bị, để tránh mọi chuyện trở nên rắc rối hơn vào những thời khắc quan trọng.

Hắn đã rất rõ ràng tâm tư của Lưu Biểu. Người mà Lưu Biểu kiêng kỵ nhất, đầu tiên đó là Lưu Bị, kế đến mới là Thái gia và Hoàng gia đang nắm giữ quân quyền. Bằng không ông ta đã chẳng nghiêm khắc trừng phạt Trương Duẫn đến vậy.

Lúc này, Lưu Cảnh thấy một đám nữ quyến từ một cổng nguyệt môn bước ra, trong tay mỗi người đều cầm cành hoa. Hắn trong lòng hơi động đậy, bước nhanh về phía nguyệt môn.

Vừa đi vào nguyệt môn liền thoang thoảng truyền đến tiếng đàn leng keng, như suối trong chảy róc rách, giống hệt âm thanh của thiên nhiên, khiến người ta lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái. Nhưng tiếng đàn lại mơ hồ mang theo một nét bi thương của cuối thu.

Lưu Cảnh tuy rằng không mấy hiểu về âm luật, nhưng hắn cũng nghe ra đây dường như không phải Hoàng Nguyệt Anh đánh đàn. Phong cách hoàn toàn khác biệt. Trong lòng hắn thầm nghĩ: Đây là ai đang khảy đàn? Tuyệt diệu đến vậy, Hoàng phủ quả nhiên có nhiều tài nữ.

...

Trên một tòa tiểu lâu, lư hương khói xanh lượn lờ. Đào Trạm mặc áo trắng như tuyết, đôi tay ngọc ngà khẽ lướt trên đàn cầm, từng chuỗi âm thanh tuyệt đẹp tuôn ra từ tay nàng như dòng nước chảy. Khi thì như dòng suối vàng thu chảy trên núi, khi thì như thác nước đổ xuống khe núi, khi thì lại như ngọc bích hội tụ thành hồ sâu, chảy trôi giữa núi rừng thu ý đậm đà.

Hoàng Nguyệt Anh ngồi ở một bên, lắng nghe như mê như say, hoàn toàn đắm chìm trong ý cảnh tuyệt đẹp của tiếng đàn.

Tiếng đàn bỗng nhiên dâng trào như sóng vỗ. Đây là những dòng suối nhỏ hội tụ thành trường giang đại hải. Một tiếng "Đùng!" khẽ vang lên, tiếng đàn ngừng bặt, dư âm lượn lờ vấn vương.

"Làm sao, nàng có lọt vào tai của Đại Cầm Tiên Hoàng không?" Đào Trạm mỉm cười hỏi.

Hoàng Nguyệt Anh vỗ tay tán thưởng: "Rất tốt, cực kỳ có ý cảnh, ta đều nghe say rồi."

"Nàng đang nịnh ta đấy thôi!"

Đào Trạm lắc đầu nói: "Kỳ thực đánh không được hay cho lắm, nàng sẽ phát hiện, rất nhiều đoạn khó ta đều cố ý lướt qua. Là do ta từ nhỏ lười biếng, không chịu chuyên tâm học đàn."

"Không! Nàng quá khiêm tốn rồi, đánh rất hay mà. Ta không biết nịnh bợ người khác, xưa nay vẫn luôn thẳng thắn." Hoàng Nguyệt Anh rất thành khẩn nói.

Đào Trạm chậm rãi đứng lên, vỗ vỗ chân, cười nói: "Chân ngồi đã tê cả rồi, chúng ta đi dạo một chút đi!"

"Ừm! Ta dẫn nàng đi Hải Đường viên, ngay cạnh tiểu lâu này, chỉ cách một bức tường."

Hai người nắm tay nhau, cười nói bước nhanh xuống lầu.

...

"Cửu Nương, nơi này là Hải Đường viên, tổng cộng có tám mươi mốt cây hải đường. Vào cuối xuân, ta thích nhất đến đây ngắm hoa."

Hoàng Nguyệt Anh cùng Đào Trạm kề vai sát cánh, dạo bước chậm rãi giữa một rừng hoa hải đường đỏ tía chen lẫn tím hồng, thưởng thức cảnh đẹp cả vườn hải đường đang nở rộ.

Hoàng Nguyệt Anh nhìn những cánh hoa hải đường tàn rụng đầy đất, không khỏi thở dài một tiếng: "Đáng tiếc nàng vẫn đến chậm mấy ngày. Nếu như nàng đến sớm mấy ngày, khi đó hoa đang nở rộ rực rỡ nhất, quả thật đẹp không thể tả, khắp nơi là những nụ hoa chúm chím."

"Ta cũng rất yêu thích hoa hải đường lúc này mà!"

Đào Trạm chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: "Cánh hoa phiêu linh, rơi xuống hóa thành bùn, càng mang một vẻ đẹp bi tráng của cuối xuân."

"Nàng mới bao nhiêu tuổi, đã mang dáng vẻ già dặn vậy rồi. Vừa nãy đánh đàn cũng giống như vậy, tràn ngập nỗi lòng cuối thu. Ta muốn hỏi nàng, có phải nàng phải gả cho một lang quân mà nàng không thích không, nên nàng mới mang nỗi bi thương trong lòng vậy?" Hoàng Nguyệt Anh cười hỏi nàng.

"Không thể nào, lang quân của ta còn chẳng biết đang ở phương nào nữa?" Nói tới chỗ này, mặt Đào Trạm lại hơi đỏ lên, trong đầu hiện lên một bóng người cao lớn.

Trong lòng nàng thầm nghĩ: "Không biết người này hiện tại đang làm gì?"

Lúc này, một tên nha hoàn chạy tới, vẫy vẫy tay với Hoàng Nguyệt Anh: "Cô nương!"

"Có chuyện gì?"

"Lão gia và phu nhân bảo nàng đến một chuyến, có chuyện quan trọng muốn nói với nàng."

Hoàng Nguyệt Anh trong lòng đập thình thịch, nàng biết tám chín phần mười là có liên quan đến chuyện hôn sự của mình, vội vàng nói với Đào Trạm: "Cửu Nương, ta sẽ quay lại tìm nàng sau một lát."

"Nàng đi đi! Ở đây không có ai quấy rầy, một mình ta vừa vặn tự tại ngắm hoa."

Hoàng Nguyệt Anh không kịp đùa giỡn với nàng, vội vã đi. Dưới tán hải đường chỉ còn lại một mình Đào Trạm. Nàng chắp tay sau lưng, dạo bước giữa những cành hoa, thỉnh thoảng cúi đầu, tinh tế thưởng thức hương hoa còn vương lại.

Nàng đi vòng qua một khúc cua, đến trước một bụi hải đường khác. Hoa nở sum suê, rủ thấp xuống đất, che khuất bóng dáng nàng. Lúc này, một thanh niên trẻ tuổi mặc quân phục từ bên cạnh đường nhỏ đi tới, ngó nghiêng khắp nơi tìm kiếm ai đó.

Đào Trạm gạt cành hoa bước ra, nhưng vừa vặn chạm mặt hắn.

Bản dịch chương truyện này được truyen.free tận tâm chuyển ngữ và độc quyền phát hành.