Theo kế hoạch của Lưu Cảnh, hắn muốn rèn đúc một đội trọng giáp bộ binh nghìn người, vũ khí chính là Trảm Mã Đao. Đội trọng giáp bộ binh này không sợ tên bắn, không sợ kỵ binh xung kích, chính là đội quân tinh nhuệ để hắn xông pha chiến trường, nghênh chiến kỵ binh.

Nhưng việc chế tạo một đội quân như vậy tốn rất nhiều thời gian và công sức, cần một lượng lớn tinh cương thượng hạng cùng những thợ rèn có tay nghề tinh xảo nhất. Năm ngoái, Đào gia đã bỏ ra giá cao mời ba mươi thợ rèn tài giỏi từ quận Cối Kê và Ngô quận về, đồng thời chiêu mộ thêm hơn ba trăm thợ rèn ở Giang Hạ. Họ đã tốn ròng rã một năm, mới chế tạo ra ba trăm bộ trọng giáp cùng ba trăm thanh trường đao ba cạnh hai lưỡi.

Lưu Cảnh lại chọn lựa trong số binh sĩ ba trăm người có thân hình cao lớn cường tráng, mỗi người đều cao hơn tám thước, vạm vỡ, sức lực vô cùng lớn, do Lưu Hổ suất lĩnh đội trọng giáp binh sĩ tinh nhuệ nhất này.

Lưu Cảnh từ từ đi đến góc Tây Nam, chỉ thấy ba trăm trọng giáp binh sĩ mình mặc giáp nặng. Những tấm thép tinh cương chế tạo giáp sáng loáng, từ đầu đến chân, giáp được đóng kín chặt chẽ, chỉ lộ ra miệng, mũi, mắt. Cả bộ giáp nặng ba mươi cân, cộng thêm thanh đao ba cạnh hai lưỡi nặng ba mươi cân, mỗi binh sĩ phải chịu đựng sáu mươi cân trọng lượng.

Đây không nghi ngờ gì là một gánh nặng trầm trọng, cũng không thể duy trì tác chiến lâu dài. Biện pháp giải quyết chỉ có một, đó là tăng cường huấn luyện, để các binh sĩ dần dần thích nghi với áp lực nặng nề này.

Trên thao trường, ba trăm trọng giáp binh sĩ đứng xếp ba hàng, đồng loạt vung vẩy những thanh đao ba cạnh hai lưỡi trong tay. Trường đao bay lượn như hoa tuyết, tạo thành một làn khí lạnh dày đặc. Dẫn đầu là một đại tướng cũng thân mặc trọng giáp, thanh đại đao bản to đặc trưng của hắn khiến mọi người đều nhận ra hắn.

"Giết!"

Lưu Hổ hô to một tiếng, đại đao trong tay bổ ngang. Phía sau, ba trăm trọng giáp bộ binh cũng đồng loạt hô to một tiếng, ba trăm thanh trường đao đồng thời bổ ngang, tạo thành một vùng ánh đao lấp loá.

Lúc này, Lưu Hổ từ xa thấy Lưu Cảnh đi tới, liền dừng huấn luyện, quay đầu ra lệnh: "Cởi giáp, nghỉ ngơi nửa canh giờ!"

Mấy chục binh lính bên cạnh vội vàng chạy tới, giúp các binh sĩ cởi giáp. Lưu Hổ cũng cởi giáp, toàn thân mồ hôi đầm đìa, nội y ướt sũng. Hắn nhặt bình rượu lan dạ hương lên, tu ừng ực một hơi thật sảng khoái, rồi quay sang Lưu Cảnh cười nói: "Loại huấn luyện này cũng không tệ, ta phát hiện sức mạnh của ta lại có gia tăng."

Lưu Cảnh tiến lên vỗ vỗ vai hắn, cười híp mắt nói: "Trước tiên ta nói cho ngươi một tin tốt."

Lưu Hổ gãi đầu, hỏi: "Tin tốt gì vậy?"

"Xưởng rèn đã làm ra thanh Trảm Mã Đao đầu tiên rồi!"

Lưu Hổ mừng rỡ nhảy cẫng lên: "Đao ở đâu?"

Hắn đã mong ngóng Trảm Mã Đao từ lâu. Theo võ nghệ của hắn dần tăng cao, hắn cuối cùng cũng hiểu được ba chiêu thương pháp Lưu Cảnh dạy mình là 'Phượng gật đầu, Phượng quay đầu lại và Cánh phượng quét'. Dùng đao không thể phát huy hết tinh hoa của ba chiêu này. Nhất định phải dùng vũ khí có thể đâm, có thể chém, nên thanh đao chủ lực của hắn cũng càng ngày càng không được hắn yêu thích.

Hắn mong ngóng Trảm Mã Đao xuất thế. Hắn đã xem qua bản vẽ, đó là một loại chiến đao đặc biệt dài và mảnh, đồng thời đoạn mũi sắc bén, có thể đâm xuyên ngực như kiếm, đây quả thực là binh khí được thiết kế riêng cho ba chiêu này.

"Tư Mã, có thể cho ta dùng đao trước không?" Trong đôi mắt Lưu Hổ tràn ngập mong mỏi.

Lưu Cảnh cười nói: "Thanh đao đó cứ để thợ rèn nghiên cứu thêm đã! Đợi thêm hai ngày nữa, khi chế tạo xong thanh Trảm Mã Đao thứ hai, ta sẽ giao cho ngươi một thanh."

Lưu Hổ tuy lòng nóng như lửa đốt, nhưng cũng đành chịu, chỉ biết thở dài. Lưu Cảnh ngồi đối diện hắn dưới đất, nhặt một cành cây nhỏ vạch vài đường xuống đất, rồi nói với Lưu Hổ: "Điểm lợi hại nhất của trọng giáp binh sĩ, không phải là dũng lực cá nhân của họ, mà là sức mạnh tập thể. Ba trăm người họ phải tạo thành một khối sắt thép vững chắc, khi đứng thì cùng đứng, khi hành quân thì đồng bộ, như một bức tường xếp hàng ngang, tuyệt đối không thể bị đánh tan mà lạc đội. Trên chiến trường, một khi trọng giáp binh sĩ lạc đội, chắc chắn sẽ phải chết. Ngươi hiểu ý ta không?"

Lưu Hổ lặng lẽ gật đầu: "Ta hiểu rồi!"

"Chỉ mình ngươi hiểu thì chưa đủ, còn phải để tất cả binh sĩ đều hiểu, để họ ý thức được tầm quan trọng của sức mạnh tập thể. Ví như khi nghỉ ngơi, ngươi có thể tổ chức mọi người cùng nhau thảo luận, kẻ địch có thể dùng biện pháp gì để đối phó trọng giáp binh sĩ, sau đó chúng ta nên ứng phó ra sao. Phải phát huy được nhiệt tình của mọi người, như vậy ngươi mới là một vị thống soái hợp lệ."

"Vậy ta đi ngay đây!"

Lưu Hổ đứng dậy, sải bước đi về phía các binh sĩ. Lưu Cảnh không kịp giữ hắn lại, nhìn hắn giữa đám binh sĩ hô to: "Tất cả lại đây bên cạnh Lão Hổ, chúng ta cùng nhau thảo luận cách thoát chết!"

Lưu Cảnh không khỏi lắc đầu mỉm cười, hắn phát hiện Lưu Hổ và Ngụy Diên là hai thái cực hoàn toàn đối lập. Ngụy Diên cực kỳ nghiêm khắc, cẩn thận tỉ mỉ, lại công bằng chính trực, giành được sự tôn kính của binh sĩ, đồng thời cũng khiến họ có chút e dè.

Còn Lưu Hổ lại có một sức hút tự nhiên, khiến người ta không thể không yêu mến hắn. Bất kể là binh lính hay quan tướng đều gọi hắn là Lão Hổ, khi bất mãn với hắn, thậm chí có thể đánh nhau một trận với hắn. Chính tình cảm huynh đệ như vậy đã khiến Lưu Hổ cũng giành được sự kính yêu từ đáy lòng của binh sĩ.

So sánh với hai người đó, Liêu Hóa và Lý Tuấn liền có vẻ hơi bình thường một chút, không có điểm đặc sắc nào.

Lúc này, một binh lính vội vàng chạy tới, quỳ một gối trước mặt Lưu Cảnh bẩm báo: "Khởi bẩm Tư Mã, bên ngoài quân doanh có người tìm, hình như là Triệu Vân tướng quân."

Lưu Cảnh nhất thời đại hỉ, Triệu Vân đến rồi. Hắn đã gần một năm không gặp Triệu Vân, nhưng trong lòng hắn lập tức lại nghi hoặc: Triệu Vân sao lại đến Sài Tang?

Lưu Cảnh bước nhanh ra ngoài cửa doanh trại, thấy cách cửa lớn không xa, Triệu Vân thân mặc quân phục, cưỡi trên chiến mã, mặt đầy ý cười. Phía sau hắn mấy chục bước còn có hai tên tùy tùng đi theo.

Thấy Lưu Cảnh đi ra, Triệu Vân cũng không che giấu nổi sự vui mừng trong lòng, thúc ngựa tiến lên đón: "Lão đệ, chúng ta đã lâu không gặp."

Hắn nhảy phắt xuống ngựa, hai người ôm chặt lấy nhau. Triệu Vân lại nhìn hắn từ trên xuống dưới, thở dài nói: "Một năm không gặp, trông ngươi càng thêm cường tráng rắn rỏi."

"Mỗi ngày khổ luyện, lại ăn nhiều, tự nhiên sẽ càng cường tráng thôi."

Lưu Cảnh cười rồi hỏi: "Đại ca sao lại nghĩ đến Sài Tang vậy?"

"Ta đến thăm đệ một chút không được sao?" Triệu Vân nghiêm nghị hỏi ngược lại.

"Đương nhiên là được, chỉ là đại ca sao lại có thời gian, hơn nữa trước đó cũng không có một phong thư nào báo trước."

Triệu Vân cười vỗ vỗ vai hắn: "Ta đương nhiên không có thời gian đặc biệt đến thăm đệ, lần này là cùng chúa công đi quận Trường Sa xem bệnh, tiện đường qua Sài Tang nên đặc biệt đến thăm đệ một chút."

"Lưu Hoàng Thúc bị bệnh sao?" Lưu Cảnh kinh ngạc hỏi.

Triệu Vân do dự một chút, vẫn nói ra: "Cũng không phải bị bệnh, chỉ là lâu rồi không có con nối dõi, trong lòng Người lo lắng. Nghe nói Thái Thú Trường Sa Trương Cơ giỏi chẩn bệnh vô sinh, nên đặc biệt đến Trường Sa cầu chẩn."

Lưu Cảnh gật gật đầu, thì ra là vậy, trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ chính là sau lần khám bệnh này, Lưu Bị cuối cùng sẽ có Lưu Thiện?"

Lúc này, Triệu Vân lại đưa ra ý đồ thật sự của mình: "Lần trước luận võ cùng đệ là ở trận chiến Tân Dã, đã một năm rưỡi trôi qua rồi. Ta muốn thử xem võ nghệ của đệ thế nào, đến đây đi! Chúng ta so tài một phen."

Lưu Cảnh cũng nóng lòng muốn thử. Hơn một năm nay, hắn không chỉ sức mạnh tăng cao đáng kể, mà còn có thể ngộ sâu sắc hơn về Bách Điểu Triều Phượng Thương. Lúc này, so với hắn ở trận chiến Tân Dã, hắn đã như thoát thai hoán cốt.

Chẳng bao lâu, hai người đã mặc giáp trụ ra trận. Thanh Ảnh Thương của Lưu Cảnh đã bị bỏ đi không dùng nữa. Nửa năm trước, các thợ rèn của xưởng Thiết Công Phường đã dùng tinh cương thượng hạng chế tạo cho hắn một cây kích Nguyệt Nha, dài một trượng bốn thước, nặng sáu mươi tám cân, hắn đã sớm luyện đến thành thạo cực kỳ.

Triệu Vân hơi kinh ngạc, Lưu Cảnh lại bắt đầu dùng kích. Kích so với thương càng thêm hung mãnh, không chỉ có thể đâm như thương, mà còn có thể chém như đao. Triệu Vân ban đầu luyện chính là kích, nhưng sư phụ Ngọc Chân Tử kiên trì để hắn dùng thương, vì Triệu Vân thiếu một loại khí phách bá đạo, mà Kích là vũ khí của bá giả. Triệu Vân thầm gật đầu, hắn cũng cảm thấy Lưu Cảnh thích hợp dùng kích hơn.

"Đến đây đi! Dùng hết sức!" Triệu Vân từ xa hô lớn.

Lưu Cảnh nhìn chằm chằm Triệu Vân, hai chân nhẹ nhàng kẹp vào bụng chiến mã, chiến mã bắt đầu chạy chậm, sau đó chạy càng lúc càng nhanh, nhanh như gió bão. Lưu Cảnh vung trường kích, thẳng tắp đâm về phía yết hầu Triệu Vân. Đòn kích này không nhanh không chậm, nhưng chất chứa đầy lực đ���o, nặng n��� như núi. Đây cũng là một chiêu Phượng Gật Đầu, nhưng không còn cảm giác nhanh như chớp giật như trước, mà dường như đã trở nên bình thường không có gì lạ.

Nhưng Triệu Vân lại cảm nhận được sát khí ẩn chứa trong sự bình thường không có gì lạ đó, đây là một loại chiêu thức đại đạo giản dị nhất. Trong lòng hắn không dám có nửa phần bất cẩn, hét lớn một tiếng: "Đến hay lắm!"

Hai tay run lên, trường thương phun ra chín mũi thương, quấn quanh trường kích, đây chính là 'Bách Điểu Triều Phượng', chiêu thức phòng ngự số một thiên hạ. Chỉ nghe một tiếng "Coong!" thật lớn, trường kích bị đẩy ra. Triệu Vân đã phá được đòn tấn công trước mặt của Lưu Cảnh. Hai con ngựa đan xen vào nhau, Triệu Vân giáng thương xuống, mang theo tiếng gió bén nhọn, lao thẳng tới sau lưng Lưu Cảnh. Đòn đánh này trước kia từng khiến Cao Lãm bị trọng thương.

Lưu Cảnh lại khẽ hất trường kích, lực đạo tinh vi, chuẩn xác gạt mũi thương bay ra ngoài. Hiệp đầu tiên, hai người bất phân thắng bại. Ngay cả Triệu Vân cũng không nhịn được reo hò, quả là một thiếu niên dũng tướng. Hắn phấn khích hô to: "Cảnh lão đệ, chúng ta lại đến!"

Lần này Triệu Vân vươn thương nhanh chóng đâm tới, giành thế chủ động. Lưu Cảnh hét lớn một tiếng, vung kích đón đỡ, hai người lại chém giết quần thảo trên thao trường.

Cách đó không xa, Lưu Hổ há hốc mồm nhìn. Hắn nhớ rất rõ, hai năm trước, Lưu Cảnh căn bản không đỡ nổi một hiệp của Triệu Vân, giờ đây hai người đã chém giết mười mấy hiệp. Trong lòng Lưu Hổ vừa ngưỡng mộ, lại vừa có chút chua xót, thằng nhóc này võ nghệ đã vượt xa mình rồi.

Nhưng người kinh ngạc nhất vẫn là Triệu Vân, hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng võ nghệ của Lưu Cảnh lại tiến bộ thần tốc đến vậy, càng không ngờ đã cùng mình chiến đấu mười lăm hiệp. Tuy sức mạnh còn kém mình một bậc, nhưng về sự lý giải đối với Bách Điểu Triều Phượng Thương, đã hoàn toàn không thua kém gì mình.

Bất quá, kinh nghiệm của Triệu Vân hơn hẳn Lưu Cảnh, khiến hắn rất nhanh giành được thế chủ động. Lại chiến đấu mấy hiệp, khi hai con ngựa một lần nữa lướt qua nhau, Triệu Vân một tay cầm thương, gạt trường kích của Lưu Cảnh sang một bên, tay phải rút kiếm ra, một kiếm chém về phía cổ Lưu Cảnh.

Chiêu kiếm này nắm bắt thời cơ vừa vặn, Lưu Cảnh đã mất trọng tâm, thân bất do kỷ, muốn né cũng không né kịp. Tốc độ kiếm của Triệu Vân nhanh vô cùng, loáng một cái đã lướt qua trước mắt Lưu Cảnh. Nếu là thật sự chém, đầu hắn đã sớm bay lên rồi.

"Ta chịu thua!"

Lưu Cảnh thu kích nhận thua. Mặc dù là chịu thua, nhưng trên mặt hắn lại tràn đầy vui sướng và kích động, mình lại có thể chiến đấu gần hai mươi hiệp với Triệu Vân. Nghĩ đến trước kia, hắn ngay cả một chiêu của Triệu Vân cũng không đỡ nổi, bây giờ hắn lại có thể so tài một phen với Triệu Vân.

Triệu Vân thúc ngựa tiến lên, trên lưng ngựa ôm hắn một cái, thấp giọng khen: "Rất tốt!"

"So với Vu Cấm thì sao?"

Triệu Vân khẽ mỉm cười: "Bây giờ ngươi gặp lại Vu Cấm, có thể đánh hòa với hắn. Bất quá kinh nghiệm của ngươi còn chưa đủ, còn cần tôi luyện thực chiến. Đừng vì một câu nói của ta mà lại chịu thua dưới tay Vu Cấm đấy nhé."

Hai người nhớ lại chuyện lần trước, đều không khỏi phá lên cười lớn. Triệu Vân rất ít khi cười sảng khoái như vậy. Chỉ tại truyen.free, từng trang dịch thuật được giữ vẹn nguyên.