Thủy quân Giang Hạ dừng tiến quân, nhanh chóng dàn thành trận nhạn trên sông. Trận nhạn, đó là khi thuyền chủ lực ở giữa, thuyền phụ cùng thuyền nhỏ ở hai bên cánh. Trận hình này cực kỳ có lợi cho việc vây hãm và tấn công, thường được sử dụng trong thủy chiến.

Vũ khí chủ yếu trong thủy chiến vẫn là cung tên, đồng thời có thêm thạch pháo, hỏa công cùng các thủ đoạn phụ trợ khác. Nhưng kể từ khi quân Giang Hạ tiên phong sử dụng dầu hỏa, loại vật liệu này đã trở thành vũ khí sắc bén nhất của họ. Quân Giang Hạ cũng liên tiếp cho ra đời nhiều vũ khí dầu hỏa như hỏa bình, hỏa nê bồn, những quả cầu lửa lăn, khiến sức mạnh của họ như hổ thêm cánh.

Tuy nhiên, trong quân Giang Đông và quân Tào cũng đã xuất hiện dầu hỏa, có điều dầu hỏa của họ chưa được tinh luyện, kém xa sự sắc bén của dầu hỏa Giang Hạ.

Lúc này, trời đã dần về chiều, không có lợi cho đại chiến trên sông nước. Thủy quân Kinh Châu cũng dừng lại cách đó vài dặm, đối đầu với thủy quân Giang Hạ. Trên thuyền chủ lực của thủy quân Kinh Châu, Trương Duẫn lạnh lùng nhìn đội tàu đối phương. Với kinh nghiệm phong phú, hắn nhận ra đối phương chỉ có hơn ba trăm chiếc chiến thuyền, liền đoán rằng binh lực nhiều nhất là năm, sáu nghìn quân. Trong khi đó, bản thân hắn có hai vạn thủy quân, chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số.

Lúc này, Biệt Bộ Tư Mã Phùng Nghị trong lòng lo lắng, bèn tiến lên khuyên rằng: "Giáo úy, dầu hỏa của quân Giang Hạ sắc bén, trên sông lớn sẽ bất lợi cho chúng ta. Hạ quan kiến nghị nên kiên cố cố thủ ở cửa thủy trại mà chống cự. Đợi đến khi quân Giang Hạ lương thực cạn kiệt, họ tự nhiên sẽ rút binh."

Nếu như Phùng Nghị khuyên Trương Duẫn trước khi xuất binh, có lẽ Trương Duẫn còn sẽ cân nhắc một chút. Nhưng hiện giờ đại quân đã xuất phát, nếu rụt rè quay về, việc này sẽ ảnh hưởng cực lớn đến sĩ khí. Làm sao Trương Duẫn có thể nghe theo? Hắn lắc đầu nói: "Vừa mới xuất binh, không đánh sao có thể lui?"

"Nhưng hiện giờ trời đã hoàng hôn, hoàn toàn có thể lấy đó làm cớ rút binh."

Trương Duẫn khoát tay, cực kỳ không kiên nhẫn nói: "Không nên nói nữa, việc ta đã quyết, không cho phép phản đối!"

Phùng Nghị bất đắc dĩ, đành phải lui xuống. Đúng lúc này, có binh sĩ hô lớn: "Giáo úy, thuyền địch xuất kích, chỉ có ba chiếc!"

Trương Duẫn vén rèm nhìn ra, chỉ thấy ba chiếc chiến thuyền hai nghìn thạch từ giữa đội thuyền Giang Hạ tách ra, dàn thành đội hình chữ nh��t, đang chầm chậm tiến về phía thủy quân Kinh Châu. Đây có thể được hiểu là một loại đơn đấu trên mặt nước, chính là cuộc chiến thuyền quy mô nhỏ.

Tình huống như thế thường là một loại thăm dò lẫn nhau, trên chiến trường đất liền vô cùng phổ biến, mà trên sông nước cũng không khác là bao. Ngoài việc thăm dò, trong một số tình huống đặc biệt cũng sẽ xuất hiện. Ví như hiện tại trời đã gần hoàng hôn, tiến hành một trận đánh lớn quy mô ban đêm là không thực tế. Hoặc là hai bên sẽ đối đầu đến rạng sáng, hoặc là tiến hành chiến đấu quy mô nhỏ để cổ vũ sĩ khí cho tướng sĩ phe mình.

Một bên khiêu chiến, bên còn lại có thể không tiếp chiến, không để ý tới, nhưng tình huống như thế tương đối ít gặp. Bởi vì nếu không nghênh chiến, để đối phương diễu võ giương oai trước hàng ngũ của mình, sẽ bất lợi cho sĩ khí phe mình. Trong tình huống bình thường, đều sẽ nghênh chiến.

Trương Duẫn lúc này ra lệnh cho Phó úy Trần Sóc rằng: "Trần tướng quân có thể dẫn năm chiếc chiến thuyền ra nghênh chiến, phải cẩn thận dầu hỏa, nhất định phải đánh bại đối phương!"

"Tuân lệnh!"

Trần Sóc xuống khỏi thuyền lớn, cưỡi một chiếc chiến thuyền hai nghìn thạch khác. Lệnh kỳ vung lên, năm chiếc chiến thuyền hai nghìn thạch tương tự cũng tách khỏi thủy quân Kinh Châu, tiến lên nghênh chiến đội thuyền của quân Giang Hạ.

Ba năm trước, khi Lưu Cảnh tiến quân lên phía bắc Tương Dương, đã từng dùng dầu hỏa gây trọng thương cho Trương Duẫn. Trận chiến ấy đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho Trương Duẫn, khiến hắn ý thức được tác dụng vô cùng quan trọng của dầu hỏa trong thủy chiến. Có lẽ cũng chính vì dầu hỏa của quân Giang Hạ mà Trương Duẫn đã giữ yên lặng ba năm trời.

Không lâu sau đó, hắn liền dò hỏi được nơi sản xuất dầu hỏa, cũng phái người đi mua, nhưng chỉ mua được một chút rất ít ỏi. Dầu hỏa đã bị quân đội Giang Hạ kiểm soát nghiêm ngặt.

Nhưng năm ngoái, hắn lại từ miệng người dân bản địa mà có được một phương pháp phòng cháy dầu hỏa. Đó chính là dùng cát để che phủ. Sau vài lần thí nghiệm, đã xác định phương pháp này khả thi.

Chính đống cát cực kỳ rẻ tiền chất chồng trên bãi sông ấy, đã tạo nên sự tự tin cho Trương Duẫn để chặn đánh chiến thuyền Giang Hạ. Chỉ là không biết những thứ được xây bằng cát này, có thể chống đỡ được bao lâu?

Trương Duẫn nhìn chằm chằm năm chiếc chiến thuyền đang dùng đội hình nhạn nhỏ hai cánh, hăng hái tiến về phía thủy quân Giang Hạ. Trong lòng hắn cũng có chút thấp thỏm bất an, dù sao đã ba năm không giao chiến, liệu Giang Hạ có xuất hiện thêm vũ khí sắc bén nào khác không?

Kỳ thực đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Trương Duẫn quyết định nghênh chiến. Hắn không hy vọng khi đang tiến hành chiến dịch quy mô lớn, Giang Hạ bỗng nhiên mang ra loại vũ khí mà hắn không thể nào chấp nhận được, khiến hắn thất bại thảm hại.

Đối với quân Giang Hạ cũng vậy, thay vì nói việc xuất chiến quy mô nhỏ là một loại thăm dò của quân Giang Hạ, không bằng nói đây là một lần thí nghiệm của họ.

Dù sao quân Kinh Châu không phải quân Tào mà là nguồn tài nguyên quý giá của Kinh Châu, nên Lưu Cảnh không muốn tiến hành một trận tiêu diệt quy mô lớn.

Ba chiếc chiến thuyền Giang Hạ do Lý Tuấn suất lĩnh, dàn thành đội hình chữ "Phẩm" trên mặt sông, lặng lẽ chờ đợi quân địch đến.

Lý Tuấn tay cầm một cây trường thương nặng ba mươi cân. Hắn võ nghệ tuy rằng không cao lắm, nhưng tư duy thận mật, làm việc kín kẽ không một kẽ hở, hơn nữa năng lực thống soái rất mạnh. Lưu Cảnh lần này dẫn hắn ra trận, chính là muốn cho hắn chỉ huy trận thủy chiến đầu tiên của quân Giang Hạ.

Lý Tuấn biết rõ mình gánh trọng trách, trận chiến đầu tiên này chỉ có thể thắng chứ không thể bại. Mặc dù tiếng trống trận hai bên vang động ầm ầm, nhưng trong lòng Lý Tuấn lại tỉnh táo dị thường. Hắn lớn tiếng quát với binh sĩ trinh sát: "Đến năm trăm bước thì báo cho ta!"

Hắn lại quay đầu ra lệnh: "Máy bắn đá chuẩn bị!"

Sáu chiếc máy bắn đá loại nhỏ ở hai bên thuyền chủ lực bắt đầu "kẽo kẹt" kéo dây, trong túi đá đặt hỏa nê bồn và hỏa bình. Cái gọi là hỏa nê bồn là một cái tên mỹ miều, trên thực tế chính là trộn dầu hỏa với bùn đất thành trạng thái bùn lỏng, nhằm tăng độ bám dính của dầu hỏa.

Được chứa trong bồn đất, sau khi châm lửa thì dùng máy bắn đá bắn đi, có thể dính vào cánh buồm và vách thuyền. Đây là một biện pháp do một lão thủy quân nghĩ ra, vô cùng thiết thực.

Còn hỏa bình chính là những bình gốm đựng dầu hỏa, dùng máy bắn đá quăng đi, khi rơi xuống boong thuyền đối phương sẽ vỡ tan. Mấy năm qua, quân Giang Hạ đã tinh luyện lượng lớn dầu hỏa. Dầu hỏa của họ đã không còn sền sệt đen thui như trước, mà là loại dầu hỏa trong trẻo màu vàng nhạt sau khi tinh luyện.

Lúc này, binh sĩ trinh sát trên cột buồm hô lớn: "Lý tướng quân, thuyền chủ lực của quân địch đã đến ngoài năm trăm bước!"

Lý Tuấn lại lần nữa quát lên: "Khi còn hai trăm bước thì báo cho ta!"

Hắn lại ra lệnh: "Cung thủ chuẩn bị!"

Trên chiến thuyền, hai bên mép thuyền lại xuất hiện dày đặc thủy binh, tay cầm nỏ, nhìn chằm chằm những chiếc thuyền lớn đang dần tiến đến.

"Tướng quân, đã đến hai trăm bước rồi!" Binh sĩ trinh sát trên cột buồm hô lớn.

Lý Tuấn đã sớm thấy rõ ràng, thuyền chủ lực của quân địch xuất hiện ở phía chéo bên trái, khoảng cách chưa đến hai trăm bước, còn một chiếc chiến thuyền khác ở phía bên phải, cách khoảng bốn trăm bước. Rõ ràng là đối phương muốn hợp công hai phía trái phải vào chiến thuyền của mình.

Thuyền chủ lực Kinh Châu đã xuôi dòng đến ngoài trăm bước, có quân sĩ hô lớn: "Hạ buồm!"

Cánh buồm cấp tốc hạ xuống, đây là vì phòng ngừa đ���i phương dùng dầu hỏa đốt buồm. Trận hỏa thiêu cánh buồm ba năm trước đã để lại cho họ bài học sâu sắc, nên khi tiến vào trong vòng trăm bước, nhất định phải hạ buồm.

Đang lúc này, chỉ nghe một tiếng "ầm!" trầm thấp vang lên, một tảng đá mài nhẵn từ chiến thuyền Kinh Châu bắn ra, vẽ một đường vòng cung rồi rơi xuống nước. Tiên phát chế nhân, thuyền chủ lực của quân Kinh Châu lập tức phát động tấn công, mũi tên thuận gió bay tới như mưa.

Trên sông lớn, lấy cung tên làm chủ, chỉ cần cách nhau hơn một trăm bước, liền chính thức đi vào phạm vi công kích. Không chỉ có mũi tên như mưa trút xuống, mà thạch pháo lắp đặt trên thuyền lớn cũng đồng thời phóng ra những tảng đá mài nhẵn.

Loại đạn đá này nặng hơn mười cân, được mài bóng loáng, có thể bắn xa hơn một trăm bước, đủ sức đánh nát vách thuyền địch. Tuy nhiên, muốn thực sự có lực phá hoại, nhất định phải trong vòng sáu mươi bước. Khi thủy quân Kinh Châu cướp ngựa, đã đánh chìm năm chiếc chiến thuyền hộ vệ của Giang Hạ, chính là dùng loại thạch pháo này.

Lý Tuấn cũng không hề hạ lệnh phản kích, chiến thuyền của hắn từ từ tiếp cận thuyền địch. Hai con thuyền càng ngày càng gần, khoảng cách đã không còn tới năm mươi bước.

Lúc này, "ầm!" một tiếng nổ lớn, một tảng đá mài nhẵn bắn trúng mạn thuyền, đánh thủng một lỗ lớn trên mạn thuyền, mảnh gỗ văng tung tóe. Một tên binh lính sau mạn thuyền né tránh không kịp, đầu bị tảng đá đánh nát, mềm nhũn ngã xuống đất.

Ngay sau đó lại là vài tiếng va đập vang lên, tảng đá mài nhẵn bắn trúng vách thuyền. Đúng lúc này, trên cột buồm truyền đến một tiếng hét thảm, binh sĩ trinh sát ẩn mình phía trên bị tên lạc bắn trúng, từ cột buồm cao ba trượng ngã xuống, miệng mũi phun máu, chết thảm ngay tại chỗ.

Quân Giang Hạ không nhận được mệnh lệnh tấn công, bị tên của thuyền địch áp chế gắt gao, nhất thời rơi vào thế bị động chịu đòn. Lý Tuấn vẻ mặt lạnh lùng, không hề bị cục diện bất lợi trước mắt lay động, nhưng để phòng ngừa thuyền chủ lực bị giáp công, một chiếc thuyền Giang Hạ khác đã tiến lên nghênh chiến với thuyền địch bên phải.

Thuyền chủ lực của quân địch cùng thuyền chủ lực của quân Giang Hạ hình thành cục diện một chọi một, hai thuyền chỉ cách nhau hơn hai mươi bước. Thấy hai thuyền sắp va chạm vào nhau, chiến thuyền chủ lực của quân Kinh Châu hơi nghiêng hướng, muốn lướt qua bên cạnh đối phương. Cái Lý Tuấn chờ đợi chính là cơ hội này. Hắn lúc này hạ lệnh: "Phóng hỏa nê bồn!"

Các binh sĩ dùng đuốc châm lửa vào dầu hỏa nê trong bồn, ba chiếc máy bắn đá đồng thời phóng ra. Ba quả cầu lửa bị châm bùng lên xẹt qua không trung, lao thẳng đến thuyền chủ lực của quân địch. Binh sĩ trên hai chiếc thuyền lớn đồng loạt kinh ngạc hô lên. Binh lính trên chiến thuyền Kinh Châu cũng đình chỉ xạ kích, ngẩng đầu nhìn những quả cầu lửa đang lao tới từ bầu trời.

Phó úy Trần Sóc thầm kêu một tiếng không ổn. Họ lo sợ đối phương dùng dầu hỏa tấn công, quả nhiên điều đó đã đến. Hắn vội vàng hô lớn: "Chuẩn bị cát để dập lửa!"

Mười mấy tên binh sĩ ôm thùng cát từ trong khoang thuyền lao ra. Lúc này, hỏa nê bồn đã rơi xuống. Một hỏa nê bồn bắn chệch rơi xuống sông, còn hai hỏa nê bồn khác đều bắn trúng mục tiêu một cách chuẩn xác. Một hỏa nê bồn rơi xuống boong thuyền, dầu cháy bắn tung tóe, khiến boong thuyền bùng lên một mảng lửa lớn. Các binh sĩ vội vàng đổ cát lên lửa, luống cuống tay chân, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Còn một hỏa nê bồn khác bắn trúng vách thuyền, bùn nhão sền sệt dính chặt trên vách thuyền. Lửa dữ đốt cháy vách thuyền, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, trên thuyền nhất thời hoàn toàn đại loạn. Trần Sóc vội vàng đến độ hô lớn: "Mau cạo sạch những thứ dính trên vách thuyền đi!"

Hơn mười binh sĩ vươn những cây sào dài phủ vải về phía vách thuyền đang cháy, ý đồ cạo sạch cặn dầu trên vách thuyền. Đúng lúc này, Lý Tuấn truyền đạt mệnh lệnh bắn tên. Quân Giang Hạ trên chiến thuyền đồng loạt bắn loạn tiễn, mũi tên mạnh mẽ bắn về phía thuyền địch. Hơn mười binh lính đang cầm sào dài đều bị mũi tên bắn trúng, kêu thảm rồi rơi xuống sông.

Ngay sau đó, lại có thêm ba hỏa nê bồn gào thét lao tới, vách thuyền địch lại có thêm một chỗ cháy. Tiếp đó, liên tiếp hỏa bình rơi xuống boong thuyền, bình gốm vỡ nát, dầu hỏa chảy lênh láng khắp khoang thuyền, trên chiến thuyền đã biến thành một biển lửa.

Lý Tuấn lạnh lùng nở nụ cười, đây còn chỉ là vừa mới bắt đầu. Hắn lúc này cao giọng ra lệnh: "Máy bắn đá chuẩn bị!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.