Cả sảnh đường cười vang, Gia Cát Lượng vừa thẹn vừa giận, mặt đỏ bừng, lặng lẽ không nói. Lưu Cảnh cũng biết mình lỡ lời, rõ ràng vừa nãy Gia Cát Lượng nói chưa cưới vợ, mà mình lại tiết lộ bí mật. Hắn không biết nên giải thích thế nào, chỉ đành cười gượng gạo hai tiếng.

Lúc này, họ đã dùng tiệc hơn nửa canh giờ, mỗi người đều uống mười mấy chén rượu. Khoái Việt thấy cuộc vui gần tàn, liền cười nói: "Cảnh công tử ngày mai phải ra trận, nên về nghỉ ngơi sớm một chút. Bữa tiệc hôm nay xin dừng tại đây, nếu có điều gì khoản đãi không chu đáo, mong công tử lượng thứ."

Lưu Cảnh vội vàng khách sáo vài câu, nói rằng việc chiêu đãi vô cùng chu đáo. Mọi người lần lượt đứng dậy, tiễn Lưu Cảnh ra ngoài phủ. Lưu Cảnh cố ý bước chậm lại, đi cùng Gia Cát Lượng. Hắn hạ giọng nói lời xin lỗi: "Vừa nãy do say rượu mà lỡ lời, mong Khổng Minh huynh đừng để bụng."

Gia Cát Lượng lắc đầu: "Quên đi, Cảnh công tử vừa tới Kinh Châu, chưa rõ tình hình, ta sẽ không trách ngươi."

Lưu Cảnh trong lòng càng cảm thấy kỳ lạ hơn, không hiểu tình hình ra sao, lời mình nói có vấn đề ở đâu? Hắn cũng không tiện hỏi nhiều, liền rời khỏi Khoái phủ, vẫn là do Khoái Kỳ đưa hắn về.

Xe ngựa một đường thẳng tiến đến Lưu phủ. Bên trong buồng xe, Lưu Cảnh cuối cùng không nhịn được hỏi: "Kỳ huynh, ta nhắc đến chuyện hôn nhân của Khổng Minh, có gì không thích hợp sao?"

Khoái Kỳ khẽ mỉm cười: "Con gái của Hoàng Thừa Ngạn, Nguyệt Anh, tuy hiền thục hiểu lễ nghĩa, tài đàn vô song, nhưng thực sự xấu xí, tóc vàng da đen, vừa gầy lại yếu, quả không phải tướng vượng phu. Vì lẽ đó, dân làng Kinh Châu lén lút đùa cợt, trào phúng ai đó không may, chính là nói đến việc cưới tiểu thư nhà họ Hoàng. Tuy điều đó rất vô lễ, nhưng đã trở thành tục ngữ. Bởi vậy, khi công tử nói Khổng Minh cưới Nguyệt Anh, hắn tưởng rằng công tử đang giễu cợt hắn."

Lưu Cảnh gãi đầu, bây giờ mới hiểu ra. Xem ra Gia Cát Lượng vẫn còn dũng khí, cuối cùng lại cưới Hoàng Nguyệt Anh.

Xe ngựa rất nhanh đã đến Lưu phủ. Lúc này trời đã tối đen, trên cửa phủ treo hai ngọn đèn lồng lớn. Mấy thị vệ thường đứng ở cửa cũng đã rút vào trong phủ. Bậc thang yên tĩnh lạ thường, không một bóng người.

Lưu Cảnh nhảy xuống xe ngựa, chắp tay về phía Khoái Kỳ: "Đa tạ Khoái công tử đã tiễn, hẹn ngày gặp lại."

"Hẹn ngày gặp lại!"

Xe ngựa quay đầu, chạy về hướng Đông thành, chẳng mấy chốc đã khuất dạng trong bóng đêm.

Lưu Cảnh vươn vai thư giãn gân cốt, rồi bước nhanh lên bậc thang. Đúng lúc này, hắn chợt nghe thấy có người gọi mình từ phía sau: "Lưu Cảnh!"

Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy cách hơn mười bước, dưới một gốc cây, hình như có một người cưỡi ngựa đứng đó. Bóng đêm quá đen, chỉ có thể đại khái thấy rõ đường nét một nữ nhân vóc dáng nhỏ nhắn, nhưng qua tiếng gọi vừa nãy, Lưu Cảnh đã biết nàng là ai.

"Kẻ đến không có ý tốt", Lưu Cảnh trong lòng cảnh giác. Hắn chậm rãi bước tới, cười tủm tỉm hỏi: "Là Thái cô nương sao?"

Thiếu nữ cưỡi ngựa chính là Thái Thiếu Dư. Nàng đã chờ Lưu Cảnh gần nửa canh giờ, cuối cùng cũng đợi được hắn trở về. Nàng lạnh lùng nói: "Ngươi đi theo ta!"

"Thái cô nương, đã quá muộn rồi, có chuyện gì để hôm khác hãy nói!"

Lưu Cảnh đã biết nguyên do về thanh kiếm kia, nên cũng có thể hiểu được phần nào mối thù hận không rõ nguyên do của nàng, thậm chí còn có chút đồng tình.

Nàng yêu Lưu Tông, Lưu Tông cũng yêu nàng, nhưng mình lại xen vào giữa, khiến hai người thống khổ khôn xiết. Thực ra điều này không phải do mình tự trách, mà đều do Lưu Biểu gán ghép uyên ương lung tung. Chính vì hiểu nỗi thống khổ của họ, Lưu Cảnh lúc này nói chuyện cũng trở nên ôn hòa hơn.

"Lưu Cảnh, nếu ngươi là nam nhân, thì hãy đi theo ta!"

Thái Thiếu Dư quay đầu ngựa, rẽ sang một lối khác mà chạy đi. Lưu Cảnh trầm ngâm một lát, hắn quả thực muốn nói rõ mọi chuyện.

Thái Thiếu Dư dừng ngựa lại trước một con hẻm yên tĩnh. Nàng cũng không hề mang theo dũng sĩ nào của Thái gia, lời cảnh cáo của phụ thân đã khiến nàng từ bỏ ý nghĩ ngu xuẩn.

Nàng nhìn Lưu Cảnh đang chậm rãi bước tới, trong mắt đầy cừu hận. Nàng dùng roi ngựa chỉ vào hắn, mày liễu dựng ngược quát lớn: "Ta muốn nói rõ, ta thà chết, cũng chắc chắn sẽ không gả cho tên hỗn đản nhà ngươi!"

Lưu Cảnh thản nhiên nói: "Cô nương xin trước tiên rõ ràng một chuyện, ta căn bản không muốn cưới nàng, cũng không hề có chút ý nghĩ cưới nàng."

Thái Thiếu Dư ngây người ra, như thể bị một chậu nước đá dội thẳng vào đầu, lửa giận trong lòng nhất thời nguôi đi quá nửa. Một lát sau, nàng lại hỏi: "Đã như vậy, ngươi vì sao phải nhận lấy Huyền Lân kiếm?"

Lưu Cảnh rút Huyền Lân kiếm vung vẩy hai cái, rồi tra vào vỏ kiếm, lắc đầu nói: "Trong mắt ta, nó chẳng qua chỉ là một thanh bảo kiếm sắc bén, không có bất cứ liên quan gì đến nhân duyên. Đêm nay ta mới biết thanh kiếm này có liên quan đến cô nương, vì lẽ đó ta quyết định, sẽ không cần thanh kiếm này nữa."

Thái độ rõ ràng của Lưu Cảnh khiến lửa giận trong lòng Thái Thiếu Dư nguôi đi quá nửa. Trong lòng nàng lại nhen nhóm một loại hy vọng khác, có lẽ Lưu Cảnh có thể giúp nàng đạt thành tâm nguyện.

Nàng cắn môi một cái, nói: "Thanh kiếm này ngươi định cho ai?"

Lưu Cảnh cười cười nói: "Cái này... Hẳn là trả lại cho Châu mục. Đương nhiên, nếu cô nương có ứng cử viên chỉ định, ta cũng có thể thành toàn cô nương. Con người ta vốn luôn thích giúp người khác đạt thành tâm nguyện."

Thái Thiếu Dư do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói thành lời. Đành phải âm thầm thở dài một tiếng, nói: "Vậy ngươi trả lại cho Châu mục đi! Chỉ là ngươi làm sao từ chối, ý ta là lý do của ngươi là gì?"

"Lý do thì nhiều lắm!"

Lưu Cảnh cười tủm tỉm nói: "Tỷ như ta thích nữ tử ôn nhu thiện lương, dung mạo xinh đẹp xuất chúng, người hiểu biết lễ nghĩa. Nói chung, không phải loại người như cô nương. Ta nghĩ bá phụ có thể thông cảm cho nỗi khó xử của ta, sẽ không ép buộc ta. Chẳng phải giải quyết xong rồi sao?"

Mặc dù Lưu Cảnh nói rành mạch, nhưng Thái Thiếu Dư nghe lại cảm thấy rất khó chịu. Hắn rõ ràng là đang châm chọc mình. Trong lòng nàng hơi nổi giận, nén giận nói: "Vậy trong lòng ngươi, ta là hình dáng gì?"

Lưu Cảnh ha ha một tiếng: "Ta vừa nãy đã nói rồi, cô nương không phải biết rõ còn hỏi sao?"

"Ngươi..."

Tính khí đại tiểu thư của Thái Thiếu Dư lại phát tác. Nàng trừng mắt nhìn Lưu Cảnh nói: "Ý ngươi là, ta là kẻ ngang ngược vô lễ, tướng mạo xấu xí, đúng không?"

"Đây là cô nương tự mình thừa nhận, ta không nói."

"Ngươi tên hỗn đản này!"

Thái Thiếu Dư giận tím mặt, thúc ngựa xông tới, vung roi quật. Lưu Cảnh đã sớm đề phòng, không đợi nàng ra tay, đã xoay người chạy vội đi xa. Từ xa nghe thấy tiếng cười lớn của hắn vọng lại từ cửa phủ: "Thái cô nương, hung hăng như ngươi vậy, e rằng sẽ không ai dám cưới ngươi đâu! Thanh kiếm này ta dù có vứt ra đường cũng chẳng ai dám nhặt!"

Thái Thiếu Dư tức giận đến sôi máu, trơ mắt nhìn Lưu Cảnh bước vào cửa phủ. Nàng hận đến nghiến răng nghiến lợi, xoay người quất mạnh một roi vào gốc cây khô.

Lưu Cảnh trở lại sân, đang định gõ cửa, thì từ nơi bóng tối lại có một người bước ra: "Cảnh đệ, ta tìm ngươi có chút chuyện."

Người đến chính là Lưu Tông. Lưu Cảnh không khỏi thở dài một tiếng: "Chẳng phải người một nhà thì không chung một lối, các ngươi quả thật là trời sinh một đôi."

"Ngươi nói gì?" Lưu Tông không hiểu hỏi.

"Không có gì, vào nhà rồi nói!"

Cửa viện không khóa, Lưu Cảnh trực tiếp đẩy cửa bước vào. Lưu Tông thì lại mang tâm sự lo lắng theo sau. Hai người đi vào phòng của Lưu Cảnh. Trong phòng đã không còn trống rỗng tiêu điều như lúc mới đến, có thêm không ít đồ đạc, có một ngọn đèn đồng, còn có một chiếc giường có bình phong, như vậy có thể ngồi đọc sách tựa vào bình phong.

Hai người ngồi xuống. Lúc này Lưu Tông đã không còn kiêu ngạo như lúc ban đầu nữa. Một trận tỷ thí kiếm pháp đã thay đổi rất nhiều chuyện, sự thay đổi trực tiếp nhất chính là Lưu Cảnh đã giành được sự tôn trọng, ngay cả Lưu Tông cũng trở nên khiêm tốn. Đây là chân lý từ xưa đến nay: Nắm đấm lớn thì chuyện gì cũng dễ nói.

"Thái Tiến nhờ ta chuyển lời biết ơn của hắn đến ngươi, cảm ơn ngươi đã trả lại thanh kiếm cho hắn." Lưu Tông mở lời trước.

"Hắn bây giờ thế nào?"

"Vẫn ổn! Hắn chỉ bị một vết thương nhẹ, không tổn thương đến gân cốt nội tạng, tĩnh dưỡng một hai tháng là có thể hồi phục."

Lưu Tông do dự một chút, thực ra hắn muốn nói chuyện của Thái Thiếu Dư. Hắn lại ấp úng nói: "Hôm nay Thái quân sư nhắc đến hôn sự của ngươi, nghe giọng điệu của ông ấy, hình như định gả Thiếu Dư cho ngươi. Thiếu Dư đã khóc ròng cả buổi chiều..."

Nói đến đây, Lưu Tông rụt rè ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy mong đợi nhìn Lưu Cảnh, khát khao hắn có thể thể hiện đủ sự thông cảm.

Lưu Cảnh lấy Huyền Lân kiếm đặt lên bàn, đưa cho hắn: "Tối nay ta đã gặp Thái cô nương, ta nói rõ với nàng, ta sẽ không cưới nàng. Tông huynh, bắt đầu từ bây giờ, thanh kiếm này là của ngươi."

Lưu Tông ngơ ngác nhìn thanh kiếm. Trong lòng hắn có một loại chua xót không nói nên lời, vừa có chút cảm động, lại có chút xấu hổ. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm. Một lúc lâu sau, hắn thở dài một tiếng: "Cảnh đệ, ta xin lỗi ngươi vì những lời vô lễ trước đây."

Trong xương cốt, Lưu Tông là một người rất ngạo mạn, ích kỷ, khắc nghiệt, rất khó ở chung với người khác. Nhưng dù sao hắn cũng là một người bình thường, cũng có một mặt hướng thiện. Khi Lưu Cảnh thể hiện sự khoan hồng và rộng lượng, hắn cũng bị cảm động, cũng nguyện ý chủ động cúi đầu, xin lỗi Lưu Cảnh. Điều này trước đây là không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng điều này cũng không có nghĩa là hắn có thể bị bắt nạt. Hắn có giới hạn cuối cùng và nguyên tắc của mình, cũng có tôn nghiêm của mình. Ai dám xâm phạm điểm mấu chốt và nguyên tắc của hắn, sỉ nhục tôn nghiêm của hắn, hắn sẽ trả đũa một cách tàn nhẫn và độc địa hơn.

Dưới cái nhìn của hắn, việc Lưu Tông vì tình mà ghen tuông hoàn toàn không cần thiết. Hắn vỗ vai Lưu Tông, cười nói: "Thanh kiếm này ta cho ngươi, không phải cố ý vì tình huynh đệ mà cho ngươi đâu, thực sự là bởi vì ta không thích Thái cô nương. Ta không biết ý nghĩa của thanh kiếm này, nếu không ta căn bản sẽ không nhận."

"Nhưng Thiếu Dư là con gái của thế gia đệ nhất Kinh Tương, bao nhiêu người cầu còn không được, ngươi lại xem thường, ta thật sự không hiểu."

Lưu Cảnh cười hì hì: "Nếu có thể cưới bốn, năm người vợ, thêm một người nàng cũng không sao. Nhưng chỉ có thể lấy một người vợ, ta đương nhiên phải chọn người tốt nhất. Tông huynh, ngươi không cảm thấy Thái cô nương quá 'yếu ớt' một chút sao? Cưới một người vợ như vậy, ta e là hầu hạ không nổi."

Lưu Tông yên lặng gật đầu, cũng rõ ràng ý trong lời 'yếu ớt' của Lưu Cảnh. Đâu phải yếu ớt, rõ ràng chính là hung hăng, tùy hứng, không hiểu đạo lý. Hơn nữa cũng không phải rất xinh đẹp, dung mạo so với kỹ nữ ở nhạc phường cũng có phần kém hơn. Nhưng mà... nàng là con gái duy nhất của Thái Mạo a!

Nếu không cưới nàng, mình làm sao có thể tranh giành quyền thừa kế vị trí chủ Kinh Châu với đại ca?

"Đa tạ hảo ý của Cảnh đệ. Kinh Châu có một số chuyện ngươi vẫn chưa rõ, sau này ngươi sẽ biết."

"Được rồi!"

Lưu Cảnh gật đầu cười nói: "Ngày sau ta sẽ theo quân đi Giang Hạ tác chiến. Hy vọng sau khi trở về, ta có thể nghe được tin tốt đính hôn của Tông huynh."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thấm đượm tâm huyết của Tàng Thư Viện.