Buổi tối, Lưu Cảnh đi đi lại lại trong trướng, tâm trạng vẫn khó lòng bình phục. Việc Hoàng Trung gia nhập đã khiến hắn vô cùng kích động, đồng thời cũng giúp hắn hoàn tất bước cuối cùng trong kế hoạch Kinh Châu.

Lúc này, hắn đã không còn bận tâm đến việc Vương Uy đi hay ở. Nếu Vương Uy nguyện nương tựa hắn, hắn cố nhiên hoan nghênh. Còn nếu Vương Uy muốn theo Lưu Bị, hắn cũng không tiếc nuối. Có được Văn Sính và Hoàng Trung, không nghi ngờ gì khiến hắn như hổ thêm vây, đặc biệt là Hoàng Trung, hoàn toàn có thể một mình trấn giữ một phương tại quận Trường Sa, chặn đứng Lưu Bị từ Nam Quận đông tiến.

Đúng lúc ấy, một tên binh lính bên ngoài trướng lớn tiếng bẩm báo: "Hổ tướng quân đã trở về rồi!"

Lưu Cảnh chợt phấn chấn, vội vàng nói: "Để hắn vào!"

Chốc lát, Lưu Hổ sải bước tiến vào lều trại. Lần này, Lưu Hổ cùng Lưu Cảnh xuôi nam Trường Sa, nhiệm vụ chính của hắn là khuyên nhủ huynh trưởng Lưu Bàn nên ủng hộ Giang Hạ.

"Thế nào, huynh trưởng ngươi đã đồng ý chưa?" Lưu Cảnh cười híp mắt hỏi.

Lưu Hổ lắc đầu, vẻ mặt ủ rũ nói: "Ta khuyên huynh ấy quy thuận Giang Hạ, ngược lại bị huynh ấy khuyên nhủ, bảo ta cùng đi Nam Quận. Ta cùng huynh ấy đại cãi vã một trận, cuối cùng không ai vui vẻ."

"Huynh trưởng ngươi định đi Nam Quận sao?"

"Nghe khẩu khí, huynh ấy định vậy. Dường như rất sốt ruột muốn rời đi."

Thực tế, Lưu Cảnh đối với Lưu Bàn cũng không hề ôm hy vọng gì. Hắn biết Lưu Bàn là người ủng hộ kiên định của Lưu Kỳ. Việc để Lưu Hổ đi khuyên nhủ huynh trưởng, phần lớn là để cho Lưu Hổ một lời giải thích.

Lưu Cảnh trong lòng rõ ràng, hẳn là Hoàng Trung đã cho Lưu Bàn một câu trả lời chắc chắn. Lưu Bàn biết mình đã lộ diện ở Lâm Tương, tự nhận không còn hy vọng, nên mới vội vã muốn rời đi.

Lưu Hổ trong lòng rất lo lắng cho an nguy của huynh trưởng, lại nói: "Hay là ta dẫn một ít huynh đệ chặn đường huynh ấy, cưỡng ép huynh ấy đến Giang Hạ?"

Lưu Cảnh lắc đầu, "Điều này không cần thiết. Dưa xanh hái non chẳng ngọt, không nên miễn cưỡng huynh ấy nữa. Huynh ấy đối với ta ảnh hưởng không lớn, cứ để huynh ấy đi đi!"

Lưu Cảnh thấy Lưu Hổ cúi đầu không nói, hắn biết kẻ này bề ngoài chất phác, nhưng lòng dạ lại sáng như gương. Hắn sợ chính mình ám hại Lưu Bàn.

Lưu Cảnh tiến lên vỗ vai Lưu Hổ, cười nói: "Đi thôi! Huynh trưởng ngươi kỳ thực cũng là huynh trưởng của ta. Ta tin tưởng có một ngày huynh ấy sẽ rời bỏ Lưu Kỳ mà quay về Giang Hạ. Chúng ta hãy cùng chờ mong ngày ấy đến."

Lưu Hổ yên lặng gật đầu, thi lễ rồi xoay người lui ra. Lưu Cảnh lúc này mới hỏi thân binh đứng cửa trướng, "Có chuyện gì?"

"Khởi bẩm Thái Thú, Trường Sa Thái Thú Trương Công cầu kiến!"

Lưu Cảnh ngẩn ra, vội vàng nói: "Mau mau cho mời!"

Hắn không kịp chờ đợi, tự mình bước ra ngoài nghênh đón. Trương Cơ lại đến, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Trương Cơ chính là Trương Trọng Cảnh, người đời sau được xưng tụng là Y thánh. Hôm nay hắn đi xuống nông thôn thị sát, nhưng bất ngờ nghe tin Lưu Cảnh đến, vội vã chạy về. Tuy Trương Cơ và Lưu Cảnh đều là Thái Thú, nhưng Thái Thú này không phải Thái Thú kia, hai người không thể ngang hàng mà nói.

Nếu xét theo phân chia phe phái, Trương Cơ thuộc về hạng người không đảng phái. Hắn không có quan hệ với bất kỳ phe phái nào, căn bản không màng đến quan trường, chỉ muốn chữa bệnh cứu đời, nhưng lại giữ chức Trường Sa Thái Thú sáu năm.

Thế nhưng, nếu nhất định phải liên hệ hắn với phe phái ở Kinh Châu hiện tại, thì Trương Cơ lại hơi thiên về Lưu Bị. Điều này là vì Hoàng thị ở Nam Dương có mối giao hảo thâm hậu với hắn, mà dưới ảnh hưởng của Hoàng Thừa Ngạn, Trương Cơ tự nhiên cũng có giao tình với Lưu Bị.

Bất quá, Trương Cơ không màng hoạn lộ, cuộc đấu tranh quyền lực phe phái này tự nhiên cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Lúc này, Trương Cơ quan tâm hơn đến vận mệnh của quận Trường Sa. Hắn không hy vọng nơi mình đã sinh sống và cai quản sáu năm phải bùng phát chiến tranh.

Ngay khi Trương Cơ đang trong lòng phức tạp chờ đợi, Lưu Cảnh đã mặt tươi cười ra đón, "Để Trương Công đợi lâu rồi!"

Trương Cơ chắp tay cười nói: "Danh tiếng Trọng Cảnh đã lừng lẫy từ lâu, hôm nay mới là lần đầu tiên được diện kiến."

"Ta thì lại đã nghe danh Trương Công từ lâu, nói thật, ta cũng muốn thỉnh Trương Công chữa bệnh đây!"

Trương Cơ cười ha ha, "Nếu có thể chữa bệnh cho công tử, đó cũng là vinh hạnh của ta."

"Trương Công mời vào!"

Lưu Cảnh mời Trương Trọng Cảnh vào lều lớn, hai người phân chủ khách ngồi xuống. Có thân binh dâng trà, Trương Cơ mỉm cười nói: "Hôm nay ta đi xuống nông thôn, nghe nói Lâm Tương có một nhánh quân đội lạ, vội vã chạy về. Nhưng trên đường trở về thành lại gặp Bàn công tử, lúc đó mới biết là Cảnh công tử đã đến."

"Sao vậy, Trương Công không hoan nghênh ta đến sao?" Lưu Cảnh đùa hỏi.

"Đương nhiên không phải, Cảnh công tử là vì lão tướng quân Hoàng mà đến phải không?"

Lưu Cảnh gật đầu, hắn không muốn phủ nhận chuyện mà ai ai cũng biết này. Bất quá, quận Trường Sa đối với hắn cũng rất quan trọng, nếu không hắn đã chẳng ám hại Hàn Huyền giữa đường.

"Thực ra cũng không hoàn toàn là vì lão tướng quân Hoàng. Ta là hy vọng quận Trường Sa có thể chuyển giao êm thấm, không muốn bùng phát tranh đoạt chiến."

Trương Cơ trong lòng tán thành, hắn tối không hy vọng quận Trường Sa bùng phát chiến tranh. Thực ra đối với hắn mà nói, mặc kệ là Lưu Cảnh, Lưu Kỳ hay Lưu Tông, ai chiếm lĩnh Trường Sa cũng không quan trọng, mấu chốt là không muốn chiến tranh bùng nổ, gây họa cho dân thường vô tội.

Trầm ngâm một lát, Trương Cơ hỏi: "Không biết công tử định làm thế nào để bảo đảm Trường Sa không xảy ra chiến tranh?"

"Ta dự định để lão tướng quân Hoàng tiếp tục trấn giữ Trường Sa. Với uy danh của lão tướng quân Hoàng ở Kinh Châu, sẽ không ai dám dễ dàng tiến công Trường Sa. Trương Công đảm nhiệm Trường Sa Thái Thú nhiều năm, rất được kính trọng, Lưu Cảnh khẩn cầu ngài tiếp tục lưu giữ chức vụ Thái Thú."

Trương Cơ tuy không thích quan trường, nhưng hắn hiểu việc quan trường. Lưu Cảnh mời hắn tiếp tục đảm nhiệm Thái Thú chẳng qua là muốn mượn danh vọng của hắn, để hắn làm cái Thái Thú hữu danh vô thực. Lưu Cảnh sẽ thực sự phái người đến quản lý quận Trường Sa, nhậm chức quận thừa.

Trương Cơ trong lòng cũng rõ ràng, nếu hắn trở về Tương Dương, tương tự cũng sẽ bị Thái Mạo ép buộc nhậm chức. Chi bằng ở quận Trường Sa làm cái Thái Thú hữu danh vô thực, đồng thời cũng có thân thể tự do. Nhưng mấu chốt là ai sẽ là quận thừa. Nếu hòa hợp được với nhau thì không sao, chỉ sợ phái một kẻ khó có thể ở chung, ngày tháng sau này sẽ khổ sở.

Trương Cơ không trực tiếp trả lời Lưu Cảnh, hắn lại hỏi: "Bàn công tử đã rời đi, không biết công tử định phái ai đến nhậm chức quận thừa?"

Lưu Cảnh đương nhiên hiểu ý sâu xa trong câu hỏi này của Trương Cơ. Hắn suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sẽ để Bàng Sơn Dân nhậm chức Trường Sa quận thừa."

Trương Cơ trong lòng bỗng chốc nhẹ nhõm. Hắn có quan hệ rất tốt với Bàng Đức công, đã biết Bàng Sơn Dân từ khi còn niên thiếu. Người này khiêm tốn điềm đạm, nhân phẩm văn tài đều tốt, làm việc cũng khá là già dặn, chỉ thiếu kinh nghiệm. Chỉ cần chuyên tâm vào chính vụ, hai, ba năm sau sẽ rèn luyện trở thành một năng thần lương lại.

Nghĩ đến đây, Trương Cơ nở nụ cười, "Có thể cùng Sơn Dân cộng sự, là cái may mắn của Trọng Cảnh vậy!"

Giải quyết xong việc Trường Sa thuộc về và sắp xếp nhân sự, Lưu Cảnh trong lòng cũng thoải mái hẳn lên. Hắn cười nói: "Nói xong công việc, chúng ta hãy nói chuyện riêng. Ta thành hôn ba năm, như trước vẫn chưa có con nối dõi, đã trở thành một vấn đề lớn khiến người ta đau đầu. Nội tử cũng chịu áp lực rất lớn, cho nên muốn thỉnh Trương Công chữa bệnh đây!"

Trương Cơ vuốt râu cười nói: "Ba năm trước Lưu Hoàng Thúc tìm đến ta, cũng là vì vấn đề không con nối dõi mà thỉnh y. Hai năm qua ta vẫn chuyên tâm nghiên cứu, đã đạt được chút tâm đắc. Lưu Hoàng Thúc cũng đã có một con trai. Nếu Cảnh công tử có thể nán lại vài ngày, hay là ta có thể tìm ra phương thuốc chữa trị."

Lưu Cảnh đại hỉ, đứng dậy cúi sâu thi lễ một cái, "Mọi sự trông cậy vào Trương Công rồi!"

. . .

Từ giữa tháng tư xuất chinh, đại quân Tào Tháo một đường lên phía bắc. Sau khi nghỉ ngơi gần nửa tháng ở Dịch Huyện, hắn nghe theo kiến nghị của Quách Gia, bỏ lại xe ngựa chở quân nhu, dùng hàng vạn con ngựa để vận chuyển lương thảo, dẫn hơn hai mươi vạn đại quân khinh trang tiến thẳng về Liêu Đông, một đường đi nhanh.

Không lâu sau, đại quân đến Không Chung Huyện, tức là Kế Huyện phía bắc Thiên Hà ngày nay. Đúng vào đầu hạ, mưa to tầm tã liên tiếp mấy ngày, khiến quân đội không thể hành quân, chỉ đành tạm trú ở Không Chung Huyện.

Trong đại trướng, Tào Tháo chắp tay đi đi lại lại, vẻ mặt lo lắng ưu phiền. Một mặt hắn lo lắng vì khởi binh bất lợi. Hắn dẫn quân khinh binh mà đi, chỉ mang theo lương khô đủ dùng mười mấy ngày. Hiện tại hắn đã bị trì hoãn năm ngày ��� Không Chung Huyện, lương thảo trong quân đã cạn kiệt. Như vậy cho dù có đến được Liêu Đông, quân đội c���a hắn cũng sẽ chết đói gần hết.

Đồng thời, Tào Tháo cũng cực kỳ lo lắng về chiến cuộc ở Kinh Châu. Tình báo mới nhất mà hắn nhận được là kỵ binh Giang Hạ chỉ là tượng trưng chạy một vòng Trung Nguyên, rồi chuyển hướng Nam Dương tiến đến. Điều này cố nhiên khiến hắn thoáng yên tâm, nhưng đồng thời lại lo lắng cho Tào Nhân. Hắn lo Tào Nhân sẽ không chịu nổi kế sách dụ binh của Kinh Châu mà vội vàng xuất kích.

Thật may trong quân có Cổ Hủ, chỉ mong Tào Nhân có thể nghe theo kiến nghị của Cổ Hủ, lấy sự ổn định làm trọng, vừa có thể bảo vệ Nam Dương, đồng thời cũng có thể uy hiếp Kinh Châu, đặt nền móng cho bước tiếp theo trong chiến dịch Nam chinh của mình.

Lúc này, Trình Dục vội vã bước vào lều lớn nói: "Khởi bẩm Thừa tướng, ta vừa kiểm tra hậu doanh, lương thảo sắp cạn, e rằng chỉ có thể cầm cự được ba ngày."

Tào Tháo kinh hãi, "Chẳng phải nói còn có thể kiên trì năm ngày sao?"

Trình Dục lắc đầu, "Là do sổ sách sai sót, sổ sách lương thảo không khớp với thực tế. Ta tự mình kiểm kê, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự được ba ngày."

Tào Tháo giận dữ, "Kẻ hôn ám lại dám lừa dối ta, người đâu!"

Vài tên thân binh chạy đến, Tào Tháo ra lệnh: "Đem mười tên lương quan toàn bộ chém đầu!"

Thân binh chạy như bay, Tào Tháo cố nén cơn giận ngập trời, rồi quay sang Trình Dục lo lắng nói: "Trọng Đức, lương thảo không đủ, nên làm thế nào? Chẳng lẽ muốn ta rút quân sao?"

Trình Dục thở dài, "Kế sách hiện nay chỉ có thể giết ngựa, vừa có thể giảm bớt tiêu hao cỏ khô, lại có thể lấy thịt ngựa sung lương thực, may ra có thể cầm cự thêm vài ngày. Nếu như mưa vẫn không ngớt, vậy thì chỉ có thể chuẩn bị rút quân."

Tào Tháo chậm rãi đi đến trước lều lớn, nhìn ngoài trướng mưa tầm tã liên tục không ngớt, lông mày nhíu thành một đường thẳng. Đúng lúc này, trong mưa có người theo binh sĩ vội vã đi tới.

"Thừa tướng, Điền Tư Không đã đến!"

Tào Tháo chợt phấn chấn, vội vàng nói: "Mau mời hắn vào!"

Chốc lát, một người đàn ông trung niên mặc áo tơi, đội nón bước nhanh vào lều lớn. Người này tên là Điền Trù, ban đầu là tòng sự cho U Châu mục Lưu Ngu, sau đó làm quan dưới trướng Viên Thiệu. Sau khi Viên Thiệu bại vong, hắn liền ẩn cư không ra.

Quách Gia biết hắn rất tường tận địa hình U Châu, liền tiến cử hắn với Tào Tháo làm hướng đạo quan. Tào Tháo cũng nghe nói hắn tài học xuất chúng, bèn phong hắn làm Tư Không Hộ Tào Duyện, dùng làm hướng đạo.

Điền Trù vừa đi kiểm tra địa hình trở về, hắn vừa vào liền khom người thi lễ, "Ty chức tham kiến Thừa tướng!"

Tào Tháo vội vàng hỏi: "Có tin tức gì không?"

"Tin tức có, xin cho thuộc hạ bẩm báo từng việc một."

Tào Tháo ngược lại cũng không thúc giục hắn, sai người dẫn hắn thay y phục khô, lại uống chén canh gừng xua lạnh. Lúc này mới mời hắn vào ngồi.

Tào Tháo thở dài một tiếng nói: "Không Chung Huyện quanh năm đều mưa như thế sao? Mưa mấy ngày không ngớt."

Điền Trù thi lễ một cái, hơi mỉm cười nói: "Ngày xưa Trần Thắng, Ngô Quảng từng gặp mưa mắc kẹt ở nơi này, một phen khốn đốn hơn hai mươi ngày. Tuy rằng không phải năm nào cũng vậy, nhưng cứ hai ba năm chung quy cũng phải có một trận mưa to kéo dài như thế. Lần này vừa lúc bị Thừa tướng gặp phải. Bất quá Yến Sơn đã bắt đầu có s��ơng trắng. Nơi này có câu tục ngữ rằng 'Sơn vụ lên, mưa to dừng', ngày mốt mưa lớn ắt sẽ tạnh."

Tào Tháo đại hỉ, "Như vậy, là cái may mắn của quân ta vậy!"

Chỉ tại truyen.free, những dòng chữ này mới được hồi sinh trọn vẹn nhất.