Phía đông, nam và tây của rừng tùng đen hầu như cùng lúc bùng cháy. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, với tốc độ kinh hoàng, được gió cuốn sâu vào giữa rừng tùng đen. Lửa đỏ rực bay vút, phun lên trời những cột lửa đáng sợ, bốn phía nhuốm một màu đỏ trong suốt, nuốt chửng mọi thứ trong rừng tùng. Nhựa thông cháy bùng phát ra tiếng kêu răng rắc. Cây cối liên tục đổ rạp, tạo thành những âm thanh chói tai tựa sấm sét.

Hai vạn quân Tào trong rừng tùng đen đã hoảng loạn, tranh nhau chen chúc chạy về phía bắc, nơi chưa bị lửa thiêu.

"Là dầu lửa! Quân Giang Hạ dùng dầu lửa!"

Khói dầu gay mũi theo gió bay tới, binh sĩ quân Tào sợ đến hồn xiêu phách lạc. Có kẻ thét lên thảm thiết: "Chúng ta sẽ bị thiêu chết hết!"

Tiếng kêu thét kinh hoàng, tiếng chửi rủa trong lúc thoát thân, tiếng kêu thảm khi bị giẫm đạp, tiếng khóc gào... Binh sĩ quân Tào hỗn loạn, giẫm đạp lẫn nhau. Khắp nơi là binh khí, khôi giáp và bao gạo. Lúc này, không một ai còn màng đến việc gánh vác vật nặng hơn năm mươi cân nữa.

"Bình tĩnh! Không được hỗn loạn!"

Chu Linh múa đao quát lớn, liên tiếp quật ngã mấy người nhưng không có tác dụng. Trong thời khắc sinh tử này, không còn binh sĩ nào nghe theo lệnh hắn. Đúng lúc này, vài tên thân binh vội vã chạy đến, lớn tiếng báo: "Tướng quân, ngoài rừng có quân Giang Hạ, không thể thoát ra ngoài!"

Chu Linh quay đầu nhìn ra bốn phía, ba mặt nam, tây, đông đều bị đại hỏa vây kín. Lửa càng lúc càng lớn. Hắn chợt phát hiện phía tây nam có một khe hở, ngọn lửa vẫn chưa hợp lại. Chu Linh không chút do dự, xoay người lên ngựa phi nước đại về phía tây nam.

Đại hỏa cháy rừng rực bên cạnh, ngay cả chiến mã cũng trở nên điên cuồng, chịu đựng sức nóng hầm hập như thiêu như đốt, phi nhanh về phía khe hở duy nhất ở hướng tây nam. Phía sau hắn còn không ít binh sĩ cũng đang chạy trốn về khe hở này. Nhưng ngọn lửa lan tràn quá nhanh. Khi chiến mã của Chu Linh vừa lao ra khỏi khe hở, mấy cây đại thụ đang bốc cháy ầm ầm đổ xuống. Phía sau vang lên tiếng kêu thảm thiết liên miên.

Chu Linh ghìm ngựa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy khe hở đã bị đại hỏa đóng kín, mười mấy tên binh sĩ đang giãy giụa trong biển lửa, giữa đó còn có vài tên thân binh của hắn. Trong lòng hắn không khỏi chìm xuống một nỗi u ám.

Ngay lúc này, phía sau Chu Linh, một bóng đen đột nhiên xông ra, một ngọn trường mâu tựa rắn độc, đâm vô thanh vô tức về phía lưng hắn. Chu Linh đang quay đầu kiểm tra hỏa thế, không hề hay biết phía sau có phục kích. Hắn bỗng nhiên phản ứng lại, đột ngột quay đầu, nhưng chỉ thấy Mã Duyên với đôi mắt dữ tợn và đầy cừu hận.

"Phốc!" Trường mâu đâm thủng thân thể hắn, mũi mâu lòi ra từ trước ngực.

"Chết đi!" Mã Duyên hét lớn một tiếng, hất Chu Linh ngã ngựa. Chu Linh kêu thảm một tiếng, chết ngay tại chỗ dưới mũi trường mâu.

Ngay khi đại hỏa đang thiêu đốt dữ dội, Hoàng Trung suất lĩnh một vạn quân đội đã đợi sẵn từ lâu trên quan đạo và trong rừng cây phía bắc. Hoàng Trung tay cầm đại đao, lập tức đứng trong rừng cây, lạnh lùng nhìn binh sĩ quân Tào đang chạy trốn, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhếch mép như đã liệu trước.

Hoàng Trung có hàng chục năm kinh nghiệm chinh chiến. Hắn biết rằng vào cuối mùa thu lạnh thấu xương như thế này, binh sĩ sau khi dầm mưa ướt sũng sẽ không ai mặc giáp ngủ, nhất định sẽ cởi bỏ khôi giáp, vũ khí lạnh lẽo cũng sẽ bị vứt sang một bên. Trong tình huống như vậy, chỉ cần tạo ra hỗn loạn nghiêm trọng, binh sĩ sẽ chen lấn chạy trốn mà không kịp mặc giáp đội mũ. Khi họ chạy ra khỏi rừng tùng, chỉ còn cách bó tay chịu trói.

Mà biện pháp tốt nhất để gây ra hỗn loạn chính là phóng hỏa, lợi dụng uy lực của dầu lửa khiến hỏa thế thiêu đốt mãnh liệt với tốc độ nhanh nhất. Nhưng Hoàng Trung cũng không ngờ hỏa thế lại lan tràn dữ dội đến thế, hơn ngàn người ở phía nam thậm chí không kịp chạy thoát, bị đại hỏa nuốt chửng.

Lúc này, Hoàng Trung thấy lượng lớn binh sĩ quân Tào chạy ra khỏi rừng tùng, thời cơ đã chín muồi. Hoàng Trung lớn tiếng hô: "Vây bắt quân Tào, ai đầu hàng có thể tha, kẻ chống cự giết không tha!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận vang lên. Một vạn quân Giang Hạ từ ba hướng vây ép tới. Trong đêm tối, đao thương như rừng, binh lính mặc khôi giáp xếp thành bức tường người, bao vây từ ba phía, chặn đứng đường thoát của binh sĩ quân Tào. Hoặc là quỳ xuống đất đầu hàng, hoặc là liều mạng phá vòng vây, hoặc là quay trở lại rừng tùng tựa địa ngục lửa cháy.

Phần lớn quân Tào chỉ mặc áo đơn, chân trần, không có khôi giáp, càng không có binh khí. Dưới sự cưỡng ép đầy sát khí của quân Giang Hạ, họ không còn lựa chọn nào khác, đành phải quỳ xuống đất đầu hàng. Từng đám binh sĩ quân Tào đen kịt quỳ đầy một khu vực.

Nhưng Hoàng Trung lại không phát hiện đại tướng của địch, điều này khiến hắn có chút kỳ lạ. Ngay lúc này, mười mấy tên binh sĩ dẫn đến một tên tướng lĩnh quân Tào. Tướng lĩnh quân Tào bước đi khập khiễng, trong tay còn mang theo một cái đầu người máu me đầm đìa.

Tướng lĩnh quân Tào quỳ trước ngựa Hoàng Trung nói: "Mạt tướng Mã Duyên, vốn là phó tướng quân Tào. Nhưng Chu Linh vì tư thù đã đánh mạt tướng trọng thương. Nay ta đã giết người này, nguyện đầu hàng quân Giang Hạ!"

Hoàng Trung thoáng nhận ra cái đầu người chính là thủ cấp của chủ tướng quân Tào Chu Linh. Hắn mừng rỡ trong lòng, phóng người xuống ngựa đỡ Mã Duyên dậy: "Mã tướng quân bỏ tối theo sáng, là bậc đại trượng phu. Hoan nghênh Mã tướng quân gia nhập quân Giang Hạ!"

. .

Vào canh ba, đại doanh của Tào Tháo hoàn toàn yên tĩnh. Hai mươi vạn binh sĩ quân Tào đều đang say ngủ. Trong con sông nhân tạo giữa đại doanh, mười mấy chiếc chiến thuyền ngàn thạch neo đậu im lìm, thân hình khổng lồ tựa như một dãy núi nhấp nhô đứng sừng sững trong quân doanh.

Nhưng lều lớn trung quân của Tào Tháo vẫn đèn đuốc sáng trưng. Vài tên quân y đang sốt sắng báo cáo tình hình dịch bệnh. Chỉ trong năm ngày, số binh lính mắc bệnh đã tăng vọt từ mười mấy người lên hơn bốn ngàn người, ngay cả đại tướng Trương Liêu cũng ngã bệnh, số người tử vong gần 400. Hơn nữa, dịch bệnh đang lan rộng khắp các doanh trại, điều đó có nghĩa là dịch bệnh đã bắt đầu mất kiểm soát.

Tào Tháo chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, vẻ mặt giận dữ không kìm được. Hắn bỗng nhiên quay đầu lại quát lớn: "Nuôi dưỡng các ngươi đám vô dụng này, lúc trước các ngươi nói với ta rằng dịch bệnh có thể kiểm soát. Mới năm ngày mà đã nghiêm trọng đến mức này. Các ngươi có phải có thể nói cho ta biết, ngày mai sẽ tăng lên bao nhiêu người? Tám ngàn hay chín ngàn?"

Các quân y đều nơm nớp lo sợ, không biết nên trả lời thế nào. Y Chính dẫn đầu nhắm mắt nói: "Xin Thừa tướng bớt giận. Chủ yếu là vì hiện tại mưa thu kéo dài, hàn tà xâm nhập cơ thể, khiến nhiều binh sĩ thân thể suy yếu, dễ bị lây nhiễm. Một khi mưa thu tạnh, trời quang mây tạnh, mặt trời xuất hiện, dịch bệnh sẽ có chuyển biến tốt."

"Nói bậy bạ!"

Tào Tháo giận dữ: "Chính mình vô năng, còn muốn trông cậy vào thời tiết sao? Các ngươi có tác dụng gì? Cho ta tất cả đẩy ra ngoài chém!"

Các binh sĩ cùng nhau tiến lên, đẩy hơn mười quân y ra ngoài. Các quân y sợ hãi vội vã cầu xin tha thứ: "Thừa tướng, xin tha mạng cho chúng tôi!"

Lúc này, Trình Dục bên cạnh không đành lòng, tiến lên nói: "Thừa tướng bớt giận, việc này thực sự không thể trách họ. Nếu giết họ, dịch bệnh sẽ càng nghiêm trọng hơn."

Tào Tháo nén giận trong lòng, phất tay: "Tha cho bọn họ một mạng, cho ta đuổi ra ngoài!"

Các quân y thoát chết trong gang tấc, đều vội vã chạy trối chết. Nhìn họ chạy xa, Trình Dục lắc đầu nói: "Thừa tướng, kỳ thực họ biết nguyên nhân dịch bệnh chuyển biến xấu, nhưng không dám nói."

"Nguyên nhân gì?" Tào Tháo chăm chú nhìn Trình Dục hỏi.

Trình Dục thở dài nói: "Nguyên nhân dịch bệnh chuyển biến xấu có liên quan đến một mệnh lệnh của Thừa tướng. Thừa tướng hạ lệnh thiêu hủy cả người bệnh lẫn người chết, kết quả gây ra hoảng loạn trong binh sĩ. Rất nhiều binh sĩ rõ ràng đã cảm thấy không khỏe, nhưng cố nén không dám nói, mãi đến khi bệnh tình nghiêm trọng mới bị phát hiện. Nhưng lúc đó, hắn đã lây nhiễm cho rất nhiều người. Vì vậy, Thừa tướng nhất định phải hủy bỏ mệnh lệnh đối với người bệnh và người chết."

Tào Tháo chắp tay đi vài bước, lạnh lùng nói với Dương Tu chủ bộ bên cạnh: "Truyền lệnh của ta, mệnh lệnh đó có thể công bố hủy bỏ!"

Nhưng Tào Tháo lại quay sang nói với Trình Dục: "Tuy nhiên, trên thực tế nhất định phải thi hành việc xử lý người bệnh và người chết. Đồng thời cách ly bệnh nhân, cũng phải cách ly tin tức. Kẻ nào dám tiết lộ tin tức giả sẽ bị chém!"

Trình Dục thầm cười khổ, hắn cũng không dám khuyên nữa. Tào Tháo thở dài một tiếng nói: "Ngay cả Văn Viễn cũng ngã bệnh. Trọng Đức, lòng ta như lửa đốt vậy!"

Trương Liêu thương binh như con, đích thân đi an ủi chăm sóc binh sĩ mắc bệnh, kết quả cũng không may bị lây nhiễm. Đã hai ngày, bệnh tình ngày càng trầm trọng, khiến Tào Tháo vô cùng lo lắng, hắn chỉ sợ mất đi vị ái tướng này.

Ngay lúc này, một tên thị vệ giơ một quyển cáp tín nói: "Thừa tướng, tin tức t�� Hứa Xương!"

"Đưa lên!"

Thị vệ dâng cáp tín cho Tào Tháo. Tào Tháo mở ra xem, trong thư nói Hoa Đà vin cớ vợ ốm, không chịu đến Kinh Châu. Tào Tháo nhất thời giận tím mặt, hạ lệnh: "Lập tức truyền lệnh Hứa Xương, tống Hoa Đà vào ngục hỏi tội chết cho ta!"

Bên cạnh, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đều từng được Hoa Đà trị liệu. Bọn họ muốn cầu tình cho Hoa Đà, nhưng cũng không dám hé răng. Bọn họ biết hiện tại Thừa tướng đã sắp phát điên rồi, ai dám khuyên can, kẻ đó sẽ gặp đại họa. Mặc dù bọn họ đồng tình với Hoa Đà, nhưng cũng không có cách nào. Ai bảo Hoa Đà không biết điều, vào thời khắc mấu chốt lại không chịu đến tận lực.

Lúc này, Hứa Trử xuất hiện ở cổng lớn, khom người thi lễ nói: "Khởi bẩm Thừa tướng, Lưu Cảnh phái sứ giả đến ngoài doanh trại cầu kiến!"

Tào Tháo lúc này đang buồn bực mất tập trung, không muốn gặp bất kỳ ai, liền phân phó: "Hiện tại đã là nửa đêm, dẫn hắn đến trướng khác nghỉ ngơi, ngày mai rồi tiếp kiến hắn."

Hứa Trử lại chần chờ một chút nói: "Khởi bẩm Thừa tướng, sứ giả mà Lưu Cảnh phái tới chính là Trương Trọng Cảnh."

Tào Tháo bỗng nhiên xoay người, hắn quả thực không thể tin nổi vào tai mình: "Là ai?"

"Là Trương Cơ, Trương Trọng Cảnh!"

Tào Tháo trong lòng mừng rỡ như điên, vội đến nỗi quên khoác áo, xoay người chạy ra khỏi lều lớn, phi như bay về phía ngoài đại doanh. Mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy khó mà tin nổi. Lưu Cảnh lại phái Trương Trọng Cảnh đến, đây rõ ràng là đến cứu viện quân Tào. Nhưng họ cũng không kịp ngẫm nghĩ, liền theo Tào Tháo chạy về phía cửa đại doanh.

. .

Ngoài đại doanh, Trương Cơ chắp tay đứng trước cổng lớn, phía sau có hai tên Dược Đồng đi theo, đang kiên nhẫn chờ đợi. Y thuật của Trương Trọng Cảnh nổi tiếng thiên hạ, ngay cả các binh sĩ thủ vệ cũng cung kính với hắn. Nha tướng đang làm nhiệm vụ thậm chí còn đích thân che dù cho hắn. Mọi người trong lòng đều hiểu rõ, Trương Trọng Cảnh chính là vị Thần Y cứu mạng của họ.

Hơn một canh giờ trước, Trương Cơ từ Vũ Xương chạy đến Xích Bích. Lưu Cảnh lại bảo hắn rằng Tào Doanh đang phát sinh dịch bệnh, xin hắn đi vào cứu trị. Điều này khiến Trương Cơ rất kinh ngạc, cứu trị quân địch, đây vẫn là lần đầu tiên nghe nói.

Tuy nhiên Trương Cơ lập tức hiểu ra, nếu dịch bệnh trong quân Tào bùng phát, không chỉ quân Tào tổn thất nặng nề, mà đối với toàn bộ Kinh Châu cũng sẽ là một tai ương ngập đầu. Cứu người cũng chính là cứu mình.

Hắn không chần chừ, xúc động biểu thị đồng ý đi tới. Nhưng sau đó, Lưu Cảnh dặn dò hắn vài câu nói nhất thời khiến hắn kinh ngạc vạn phần, hắn quả thực không thể tin nổi vào tai mình, Lưu Cảnh lại có thâm ý khác.

Trương Cơ trong lòng hơi sốt sắng, hắn không biết mình ngoài việc đóng vai một thần y thực sự, còn có thể đóng vai nhân vật mà Lưu Cảnh đã giao phó cho hắn hay không.

Ngay lúc này, cửa đại doanh Tào mở ra, có người hô to: "Thừa tướng giá lâm!"

Chỉ thấy Tào Tháo là người đầu tiên chạy ra khỏi lều, cúi mình thật sâu thi lễ trước mặt Trương Cơ, cảm kích vạn phần nói: "Tiên sinh có thể đến cứu mạng tướng sĩ của ta, Tào Tháo cảm ân đội đức!"

. .

Chương truyện này, với công sức chuyển ngữ tận tâm, độc quyền thuộc về truyen.free.