Sau ba ngày, Khoái Việt mang tin tức đến, Tào Tháo đã đồng ý ba điều kiện phụ của Lưu Cảnh, để lại 30 vạn thạch lương thực ở Tương Dương cho Kinh Châu, đồng thời ra lệnh cho Tào Hồng từ bỏ thành Thượng Dung, rút quân về bờ bắc sông Hán Thủy. Ngoài ra, tất cả tù binh và gia quyến cũng sẽ được chuyển về quận An Lục.

Lưu Cảnh lập tức phái Thái Tiễn dẫn ba ngàn quân đến Thượng Dung, tiếp quản thành Thượng Dung. Ông phong Văn Sính làm Hán Bắc Đô đốc, trấn giữ từ Tương Dương đến Tân Dã. Lại phái người đến Nghiệp Đô, ra lệnh cho Lý Phu làm đại diện toàn quyền của mình, ký kết hiệp ước hòa giải với Tào Tháo.

Đến đây, Tào Tháo và Lưu Cảnh đã đạt được hiệp nghị hòa giải ở tuyến phía đông. Tính từ khi chiến dịch Xích Bích kết thúc vào năm Kiến An thứ mười ba, trong vòng ba năm, quân Kinh Châu không được tấn công Nam Dương, còn quân Tào cũng không được tấn công Tân Dã và An Lục.

Sau khi sắp xếp xong việc ở Tương Dương, Lưu Cảnh bắt đầu chuyển việc chính quyền châu từ Vũ Xương về Tương Dương. Đây là một công trình trọng đại và nặng nề, ít nhất phải mất nửa năm mới hoàn thành được.

Ngay khi Tào Tháo và Lưu Cảnh đạt được hiệp nghị hòa giải, Tôn Quyền cũng không thể không cầu hòa với Lưu Cảnh. Lúc này tình thế Giang Đông vô cùng nghiêm trọng. Triệu Vân dẫn năm ngàn quân Giang Hạ tiến đến quận Đan Dương, chiếm lĩnh huyện Lịch Dương, đối diện với khu vực trung tâm Giang Đông qua sông.

Không chỉ thế, Hoàng Trung ở Giang Nam lại phái Ngụy Diên dẫn năm ngàn quân xuất phát về phía đông, chiếm lĩnh toàn bộ quận Cửu Giang. Một trận chiến tranh chinh phạt phía tây không chỉ khiến quân Giang Hạ hao binh tổn tướng mà còn mất gần một nửa đất đai. Lương thảo dự trữ của Giang Đông mấy năm qua đã tiêu hao gần hết. Giang Đông kiệt quệ, đã đến thời khắc sinh tử tồn vong.

Trên sông ngoài huyện Vu Hồ, năm mươi chiếc chiến thuyền bại lui từ Sài Tang đang lặng lẽ neo đậu bên sông. Trong nội đường thuyền chính của Tôn Quyền, ông đang cùng các trọng thần bàn bạc một quyết sách trọng đại. Ở hai bên phía dưới, lần lượt ngồi Trương Chiêu, Trình Phổ, Chu Du, Lỗ Túc, Ngu Phiên, cùng với Trương Hoành vừa từ Kinh Khẩu đến. Mọi người thần sắc nghiêm túc, lặng lẽ lắng nghe Tôn Quyền nói chuyện.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tôn Quyền đã gầy đi trông thấy, hốc mắt sâu hoắm, khuôn mặt hốc hác. Giọng nói của ông ta khàn khàn và trầm thấp, vang vọng khắp đại sảnh: "Thất bại c���a cuộc tây chinh lần này hoàn toàn là trách nhiệm của ta. Không liên quan đến Đức Mưu, không liên quan đến Tử Bố, càng không liên quan đến Công Cẩn. Trận chiến này không phải do chỉ huy bất lực, hay thực lực không đủ, mà hoàn toàn là do sai lầm trong quyết sách chiến lược. Ở đây ta muốn trước hết xin lỗi Công Cẩn, đồng thời còn muốn xin lỗi bách tính Giang Đông. Ta sẽ cố gắng hết sức để chuộc lại các tướng sĩ bị bắt."

Tôn Quyền liếc nhìn mọi người, thấy Trương Chiêu và Trình Phổ đều xấu hổ cúi đầu. Ông ta lại chậm rãi nói: "Nhưng vạn hạnh là, chiến lược của Lưu Cảnh là mở rộng về phía tây, cho nên Giang Đông vẫn có thể bảo toàn sau thảm bại này. Ta quyết định cầu hòa với Lưu Cảnh, sau đó 'nằm gai nếm mật' mười năm, hy vọng chư vị cùng ta đồng lòng nỗ lực vì sự phục hưng của Giang Đông."

Lúc này, Trương Chiêu thở dài nói: "Vi thần cũng có trách nhiệm lớn lao, xin từ chức quân sư, chấp nhận bị giáng chức làm huyện lệnh."

Tôn Quyền lắc đầu: "Tất cả trách nhiệm do ta gánh chịu, không liên quan đến quân sư và chư v���. Ta chỉ hy vọng chư vị có thể tận tâm tận lực, giúp ta vượt qua cửa ải khó khăn lớn nhất của Giang Đông lần này."

Mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ: "Nguyện vì chủ công cống hiến sức lực!"

Tôn Quyền vẫy tay, ra hiệu mọi người ngồi xuống. Lúc này Trương Hoành nói: "E rằng lúc này đàm phán hòa bình với Lưu Cảnh, hắn sẽ đưa ra cái giá rất cao, mà Giang Đông chúng ta không thể nào gánh vác nổi. Chúng ta phải nghĩ cách hạ thấp cái giá mà Lưu Cảnh đưa ra."

Tôn Quyền âm thầm cười khổ. Hiện giờ ông ta vẫn chưa thể nói cho mọi người biết rằng mình đã bí mật liên hệ với Lưu Cảnh. Ông ta đương nhiên biết cái giá Lưu Cảnh đưa ra cực kỳ cao, nhưng làm thế nào để hạ thấp cái giá đó, đó mới là mấu chốt. Tôn Quyền nhất thời khó nói, bèn đưa mắt ra hiệu cho Chu Du.

Chu Du hiểu ý, đứng dậy nói: "Hiện tại, điều duy nhất có lợi cho chúng ta là chiến lược của Lưu Cảnh là mở rộng về phía tây. Cứ như vậy, hắn tất nhiên hy vọng phương đông được yên ổn. Chúng ta có thể lợi dụng điểm này, dùng sự thành ý lớn nhất để ��ổi lấy các tướng sĩ bị bắt. Trước đây, ta đã kiến nghị Ngô Hầu gả công chúa Thượng Hương cho Lưu Cảnh làm vợ, hai nhà kết tình Tần Tấn, mãi mãi không là địch."

Trong đại sảnh nhất thời xôn xao bàn tán. Trương Chiêu nói: "Nhưng Lưu Cảnh đã có vợ, để công chúa Giang Đông làm thiếp của hắn, dường như có chút không thỏa đáng."

Chu Du cũng thở dài một tiếng: "Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, nhưng đợi sau khi Lưu Cảnh chiếm được Ba Thục, chúng ta có thể dâng biểu lên triều đình, tấu xin phong vương cho Lưu Cảnh, như vậy công chúa Thượng Hương có thể trở thành Thiên Vương phi, sẽ tốt hơn một chút."

Trương Chiêu còn muốn nói tiếp, nhưng Tôn Quyền đã khoát tay nói: "Công chúa Thượng Hương cũng đã bị Lưu Cảnh bắt làm tù binh, để nàng gả cho Lưu Cảnh cũng có thể bảo đảm sự an toàn và thuần khiết của nàng. Việc này ta đã quyết định, ta sẽ bẩm báo với mẹ, mọi người đừng phản đối nữa."

Mọi người thấy Tôn Quyền đã hạ quyết tâm, bèn không phản đối nữa. Lúc này Trương Hoành lại nói tiếp: "Thật ra việc hai nhà kết thông gia cũng không phải là chuyện xấu, ít nhất Giang Đông không cần lo lắng quân Giang Hạ lại đông chinh nữa, hai nhà Tôn Lưu có thể bình an vô sự, có lợi cho chúng ta khôi phục quốc lực. Mấu chốt là khi nghị hòa với Giang Hạ, chúng ta yêu cầu thả các tướng sĩ bị bắt, yêu cầu Giang Hạ trả lại đất đai bị chiếm, vậy chúng ta cần phải trả cái giá lớn đến mức nào?"

Tất cả mọi người đều trầm mặc. Họ đều nhận thức được, lần này thật sự phải trả một cái giá quá đắt. Tôn Quyền thở dài nói: "Sai lầm đã trót gây ra, bất kể phải trả cái giá lớn đến mức nào, chúng ta cũng nhất định phải chuộc các tướng sĩ bị bắt về. Chỉ khi các tướng sĩ bình an, ta mới có thể giao phó được với bô lão Giang Đông."

Lúc này, Lỗ Túc đứng dậy nói: "Khởi bẩm Ngô Hầu, sau đại chiến Xích Bích, Lưu Cảnh đã thả các tù binh của quân Tào. Từ đó có thể thấy hắn thực sự là người nhân nghĩa, sẽ không quá làm khó dễ chúng ta về vấn đề tù binh. Vi thần xin nguyện làm sứ giả, đến Vũ Xương đàm phán với Lưu Cảnh, kính xin Ngô Hầu ân chuẩn!"

Mọi người không ai phản đối. Ai cũng hiểu rõ trong lòng, chỉ có Lỗ Túc mới có thể đến Vũ Xương, ngoài ông ấy ra, không có ai khác có thể đảm nhiệm được. Tôn Quyền gật đầu một cái: "Vậy thì đành làm phiền Tử Kính vậy!"

...

Cách phủ đệ của Lưu Cảnh không xa, là dịch quán lớn nhất Giang Hạ, dành cho khách quý. Nơi đây là nơi nghỉ ngơi của các sứ giả nước ngoài và quan viên các nơi, tổng cộng có một sân lớn và bốn sân nhỏ. Năm đó, Lỗ Túc lần đầu đến Giang Đông đã ở Nghe Tùng Viện, một trong bốn sân nhỏ. Còn chủ viện thì gọi là Kỳ Lân Đường, rộng tám mẫu, nghe nói năm đó chỉ có Lưu Biểu khi thị sát Giang Hạ mới từng ở Kỳ Lân Đường.

Vào đêm, tám nữ thị vệ cưỡi ngựa hộ tống một cỗ xe ngựa từ từ dừng lại trước dịch quán khách quý. Cửa xe mở ra, một thị nữ đỡ Đào Trạm bước xuống xe. Vương Dịch Thừa của dịch quán khách quý vội vàng tiến lên đón, khom người hành lễ: "Tham kiến phu nhân!"

Đào Trạm nhàn nhạt hỏi: "Ta muốn gặp công chúa Giang Đông, hãy dẫn đường cho ta!"

"Vâng! Nàng ở Biệt Hạc Viện, mời phu nhân đi theo ta."

Vương Dịch Thừa dẫn Đào Trạm nhanh chóng đi vào trong dịch quán khách quý. Tám nữ thị vệ đi theo sát, cảnh giác bảo vệ hai bên.

"Phu nhân, vị công chúa Giang Đông đó tình hình thật không tốt, đã tuyệt thực ba ngày, vô cùng quật cường, không ai khuyên được nàng, tiểu nhân cũng không biết bây giờ phải làm sao." Vương Dịch Thừa đầy lo lắng nói.

Đào Trạm muốn gặp công chúa Giang Đông, đương nhiên chính là Tôn Thượng Hương. Tuy thân phận công chúa chỉ là "cục cưng" của dân chúng Giang Đông, nhưng nàng dù sao cũng là em gái của Ngô Hầu, ở Giang Đông có địa vị cao quý. Lưu Cảnh cũng không giam giữ nàng trong trại tù binh như những tù binh khác, mà là giam lỏng nàng tại dịch quán khách quý.

Đối với Đào Trạm mà nói, đây đương nhiên là một đại sự. Trong lòng nàng cũng rất khẩn trương. Nàng biết mình chẳng qua là con gái thương nhân, không thể nào sánh được với công chúa Giang Đông. Nàng rất lo lắng Tôn Thượng Hương gả đến sẽ đoạt mất địa vị của mình.

Nhưng lúc này Đào Trạm nghe nói Tôn Thượng Hương đã tuyệt thực ba ngày, nàng không khỏi sững sờ, vị công chúa Thượng Hương này sao lại quật cường đến mức đó? Nàng trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nhưng có binh sĩ nào ngược đãi nàng sao?"

Vương Dịch Thừa sợ hãi vội vàng nói: "Ai dám ngược đãi nàng chứ? Châu mục đặc biệt hạ lệnh, bảo chúng tiểu nhân ưu đãi nàng, nàng còn có điều kiện tốt hơn cả khách quý thật sự."

"Vậy nàng vì sao phải tuyệt thực?" Đào Trạm khó hiểu hỏi.

Vương Dịch Thừa cười khổ một tiếng nói: "Nàng không muốn ở nơi này. Nàng nói hoặc là giết nàng, hoặc là đưa nàng vào lao ngục, giam giữ cùng những tù binh khác. Nàng tuyệt đối không chấp nhận đãi ngộ như thế. Tiểu nhân cũng là lần đầu tiên thấy nữ tử có tính cách quật cường như vậy."

Đào Trạm nghe Tôn Thượng Hương quật cường như vậy, trong lòng bớt đi vài phần không thích đối với nàng. Bèn gật đầu: "Dẫn ta đi gặp nàng."

Tôn Thượng Hương bị giam lỏng tại Biệt Hạc Viện. Nơi đây bình thường là chỗ ở của các nữ khách quý. Nàng bị giam lỏng trong sân, do một lão bộc nữ chăm sóc. Bên ngoài sân lại có ba mươi thân vệ của Lưu Cảnh canh gác.

Tuy canh gác không quá nghiêm mật, nhưng Tôn Thượng Hương cũng không có ý định chạy trốn. Nàng biết mình không thể trốn thoát. Việc duy nhất nàng làm là trầm mặc, rồi quật cường tuyệt thực. Nàng cũng từng khát vọng tự do, nhưng ý niệm tự do chỉ thoáng qua trong đầu nàng. Nàng quyết không muốn có được tự do trong tình cảnh phải yếu thế trước Lưu Cảnh.

Mặc dù Lưu Cảnh vào thời khắc cuối cùng đã tha mạng cho nàng, nhưng trong lòng nàng, lòng thù hận đối với Lưu Cảnh không hề suy giảm một chút nào. Nàng làm sao có thể quên được những cảnh tượng chiến tranh thảm khốc ấy, cảnh tượng các binh sĩ Giang Đông nhiệt huyết bị biến thành than đen trong biển lửa. Theo lập trường của nàng, kẻ gây ra tất cả những thảm trạng này chính là Lưu Cảnh.

Tôn Thượng Hương không muốn một mình ở trong dịch quán thoải mái như vậy, trong khi binh lính của nàng thì đang chịu khổ trong lao ngục. Nàng ít nhất phải cùng binh lính của mình sống chung một chỗ, trong lòng nàng mới cảm thấy công bằng.

Vì thế, Tôn Thượng Hương đã nhiều lần kháng nghị, nhưng không ai để ý đến nàng. Nàng bèn chọn tuyệt thực, dùng tuyệt thực để kháng nghị. Đã ba ngày rồi. Ba ngày qua, ngoại trừ uống một chút nước, nàng không ăn bất cứ thứ gì, lặng lẽ nằm trên chiếc giường nhỏ, thân thể vô cùng yếu ớt.

Lúc này cửa mở ra, nàng cảm thấy có mấy người bước vào. Nàng bản năng nhẹ nhàng kéo chăn, che lại thân thể. Chậm rãi quay đầu nhìn tới, không khỏi ngây người. Trước mắt nàng, lại là một quý phu nhân có dung mạo phi thường xinh đẹp, phía sau còn có vài nữ binh đi theo.

"Ngươi là ai?" Nàng yếu ớt hỏi.

Toàn bộ diễn biến câu chuyện trong văn bản này đều là tài sản tinh thần của truyen.free.