Phủ đệ của Vân gia ở Thành Đô nằm ở phía nam thành, là một tòa phủ trạch rộng ba mươi mẫu. Lưu Chương đã ban thưởng cho Vân Thiệu vào năm ngoái để bày tỏ sự sủng ái đối với Vân thị và sự quan tâm đến Vân gia. Trong phủ đệ này, có Vân Thiệu cùng hai người con trai của ông sinh sống.

Vân gia vốn dĩ chỉ là một gia đình thương nhân, nhưng từ khi con gái họ trở thành ái thiếp của Lưu Chương, cuộc sống của Vân gia liền xảy ra biến đổi nghiêng trời lệch đất.

Họ không còn kinh doanh buôn bán nữa. Chỉ riêng tô thuế từ năm trăm khoảnh ruộng tốt ngoài thành đã đủ cho cả nhà họ sống một cuộc sống sung túc, ấm no, huống chi Lưu Chương còn ban thưởng một lượng lớn tiền bạc.

Tuy nhiên, Vân Thiệu cũng có nỗi phiền muộn. Trong lòng ông rất rõ ràng rằng Lưu Chương chưa chắc đã có thể duy trì quyền lực lâu dài, làm thế nào để bảo vệ lợi ích gia tộc một cách lâu dài là một vấn đề lớn khiến ông trăn trở không yên. Mãi cho đến gần đây, ông mới cuối cùng tìm thấy hy vọng để giải quyết vấn đề này.

Vân Thiệu từ châu nha bước ra, vội vã quay trở về nhà. Ông có vẻ nặng trĩu tâm sự, đi thẳng đến một sân nhỏ phía sau. Một nam tử ngoài ba mươi tuổi đang quét dọn trong sân, Vân Thiệu vội vàng hỏi: "Xin hỏi Tư Mã tiên sinh có ở đây không?"

"Ta đang chờ Vân công đây!" Tư Mã Ý từ phía sau một cây đại thụ bước ra, cầm trong tay một quyển sách, vẻ mặt tươi cười nói: "Vân công đã về rồi?"

Tư Mã Ý đã hoạt động ở Thục Trung mấy tháng. Ông chủ yếu dựa vào quan hệ với Đổng Hòa và Pháp Chính. Đổng Hòa chính là cha của Đổng Doãn, giữ chức Thái thú Thục quận, đồng thời cũng là lãnh tụ của giới sĩ nhân Đông Châu. Dưới sự dẫn dắt của ông, Tư Mã Ý liên tiếp gặp gỡ các quan viên thuộc phe Đông Châu, thành công giành được sự giúp đỡ của họ.

Nhưng đối với phe bản địa Ba Thục, Tư Mã Ý lại gặp phải trở ngại. Phe bản thổ Ba Thục cảnh giác rất cao đối với Lưu Cảnh, không muốn hợp tác với Kinh Châu. Ông phái người giả mạo sứ giả gửi thư của Lưu Cảnh cho họ, nhưng bao gồm Ngô Ý, Trương Tùng cùng các lãnh tụ phe bản thổ khác đều không muốn nhận thư của Lưu Cảnh, thậm chí từ chối sứ giả ngay ngoài cửa.

Nhưng thông qua sự giới thiệu của Đặng Chi, Tư Mã Ý đã biết đến Vân Thiệu, vị ngoại thích quyền quý được sủng ái nhất Ba Thục này. Tương tự, sự xuất hiện của Tư Mã Ý cũng mang đến cho Vân Thiệu một tia hy vọng. Vân Thiệu không thuộc phe bản thổ Ba Thục, cũng không thuộc phe Đông Châu, ông ta về bản chất là một thương nhân, chỉ quan tâm đến lợi ích của mình.

Rõ ràng, thế lực của Lưu Cảnh mạnh hơn Lưu Bị rất nhiều. Cân nhắc về sự an toàn và lợi ích, Vân Thiệu dứt khoát lựa chọn hợp tác với Lưu Cảnh. Ông không chỉ giấu Tư Mã Ý trong phủ của mình, mà còn từng bước gây ảnh hưởng đến Lưu Chương theo sự sắp xếp của Tư Mã Ý.

Vân Thiệu chắp tay nói: "Có chuyện quan trọng muốn cùng Tư Mã tiên sinh thương nghị."

"Mời vào trong phòng nói chuyện."

Hai người bước vào trong phòng. Không lâu sau, Đặng Chi cũng vội vã đến. Ba người chia vị trí chủ khách mà ngồi xuống. Dương Thuận, tùy tùng thân cận của Tư Mã Ý, bưng ba chén trà lên rồi lui xuống.

Vân Thiệu uống một ngụm trà rồi cười nói với Tư Mã Ý và Đặng Chi: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của tiên sinh. Hôm nay Trương Tùng lại khuyên Ích Châu Mục, nhắm vào Thái thú Ba Đông Bàng Hi, khiến Ích Châu Mục phản cảm. Buổi chiều Ích Châu Mục liền triệu kiến ta."

"Hiện tại Lưu Chương có thái độ thế nào?" Tư Mã Ý hỏi mà không hề lộ vẻ gì.

Vân Thiệu bất đắc dĩ thở dài một tiếng rồi nói: "Tuy rằng ta đã theo ý của tiên sinh, chỉ ra Lưu Bị mới chính là chủ mưu muốn đoạt Ích Châu. Lưu Chương nhìn như tin, nhưng ông ta luôn không có chủ kiến gì. Hôm nay ta khuyên được ông ta, ngày mai Ngô Ý lại đến khuyên, e rằng ông ta lại sẽ nghi ngờ Lưu Kinh Châu. Cho nên ta cảm thấy kết quả cuối cùng là ông ta sẽ nghi ngờ cả hai, mà chẳng tin ai cả."

Dừng một chút, ông lại nói: "Nếu muốn khiến ông ta tin tưởng Lưu Bị đang mưu đồ Ba Thục, mấu chốt là phải có chứng cứ xác thực."

Tư Mã Ý gật đầu. Đây cũng là điều Đổng Hòa đã nói với ông: Lưu Chương cả đời đa nghi nhưng lại thiếu quyết đoán, rất nhiều chuyện phải đến khi ập lên đầu ông ta mới chịu hành động.

Vân Thiệu lại nói: "Bao nhiêu năm qua, Lưu Chương lúc thì thiên vị giới sĩ nhân Đông Châu, lúc lại thiên vị phe bản thổ Ba Thục, khiến cho cả hai bên đều bất mãn với ông ta. Ta thấy Trương Tùng cũng có ý ngầm thông đồng với Lưu Bị. Nếu Tư Mã tiên sinh không phản đối, ta có thể phái người theo dõi phủ đệ của Trương Tùng, ta tin rằng hắn nhất định sẽ bí mật qua lại với Lưu Bị."

Một câu nói này cũng nhắc nhở Tư Mã Ý. Việc ông cần làm bây giờ chính là ngăn cản Lưu Bị thâm nhập vào Ba Thục, nhằm tranh thủ thời gian cho Kinh Châu. Nếu có thể chặn được thư từ qua lại giữa Trương Tùng và Lưu Bị, đó ngược lại sẽ là một biện pháp tốt để ngăn cản Trương Tùng.

Nghĩ đến đây, Tư Mã Ý lập tức nói: "Tất cả nhờ vào Vân công. Công lao của Vân công, ta nhất định sẽ bẩm báo đầy đủ cho chủ công nhà ta, tương lai chắc chắn sẽ không bạc đãi Vân công."

Vân Thiệu cười đến híp cả mắt: "Tư Mã tiên sinh cứ yên tâm, ta sẽ lập tức sắp xếp người theo dõi phủ đệ của Trương Tùng. Một khi có phát hiện, ta sẽ lập tức thông báo cho tiên sinh."

Đặng Chi bên cạnh cũng nói: "Để không sơ hở gì, ta sẽ lập tức quay về Ba Đông quận, cùng Bàng Thái thú sắp xếp người chặn bắt. Nếu bên này không chặn được, có thể lập tức báo cho ta biết, chúng ta sẽ chặn ở Ba Đông quận."

Tư Mã Ý gật đầu: "Nếu có tin tức, ta sẽ cử tùy tùng chạy đến Ba Đông quận!"

Sáng sớm Trương Tùng bị Lưu Chương từ chối thẳng thừng như vậy, trong lòng thực sự có chút bực tức. Chiều tối trở về phủ, hắn lập tức sai người đi mời Trung Lang tướng Ngô Ý.

Không lâu sau, Ngô Ý vội vã chạy đến phủ đệ của Trương Tùng. Ngô Ý tuổi chừng bốn mươi, cao tám thước hai, tướng mạo uy mãnh, võ nghệ cao cường. Hắn cùng Trương Nhiệm ở Miên Trúc và Nghiêm Nhan ở Ba quận đồng thời được gọi là "Ba Trụ Tướng Thục Trung", thực chất chính là ba vị trọng thần nắm giữ binh quyền.

Nói nghiêm túc, Ngô Ý không phải người của phe bản thổ Ba Thục. Hắn là người Trần Lưu, em gái hắn gả cho em trai Lưu Chương là Lưu Mạo làm vợ, đồng thời bản thân hắn lại cưới con gái của Phí gia làm vợ.

Phí gia được gọi là ngoại thích lớn nhất Ba Thục, là nhà mẹ đẻ của mẹ Lưu Chương. Lưu Chương lại gả người con gái duy nhất của mình cho Phí Quan, khiến Phí gia có quyền thế cực lớn ở Ba Thục. Mà Vân gia, một tân quý, so với Phí gia thì còn kém xa lắm.

Chính nhờ tầng quan hệ thân thích này khiến Ngô Ý và Lưu Chương có mối quan hệ phi thường, cũng rất được Lưu Chương tín nhiệm, coi hắn như quân sư, để hắn nắm giữ ba vạn quân giữ thành Thành Đô, là một trong những quyền thần số một Ba Thục.

Để củng cố địa vị ở Ba Thục, Ngô Ý cũng tự xem mình thuộc phe bản thổ Ba Thục. Hắn và Trương Tùng qua lại rất thân thiết. Hắn không ủng hộ Lưu Bị vào Thục, càng không ủng hộ Lưu Cảnh vào Thục. Vì lợi ích bản thân, hắn càng có xu hướng bảo vệ địa vị của Lưu Chương ở Ba Thục.

"Biệt giá vội vã đến tìm ta thế này, có chuyện gì không?" Ngô Ý vừa vào cửa thư phòng liền hỏi.

Trương Tùng oán hận nói: "Sáng sớm hôm nay, ta khuyên Chúa công điều Bàng Hi đi, để tránh Bàng Hi cấu kết với Lưu Cảnh. Không ngờ Chúa công lại nghi ngờ ta có tư tâm, thực sự khiến người ta bực mình."

Trương Tùng người thấp bé gầy yếu, nhìn từ phía sau giống hệt trẻ con. Đứng cùng Ngô Ý thân hình cao lớn, càng lộ vẻ chênh lệch chiều cao đáng kể, khá buồn cười. Cho nên Trương Tùng thường ngồi khi tiếp khách. Hắn trút giận xong, lại khoát tay nói: "Tướng quân mời ngồi!"

Ngô Ý biết tâm bệnh của hắn, liền không khách khí với hắn, cười cười ngồi xuống. Đối với sự tức giận của Trương Tùng, hắn cũng không để quá bận tâm. Hắn hiểu rõ con người Trương Tùng, là loại người mà lỗi lầm đều thuộc về người khác, còn mình thì mãi mãi quang minh vĩ đại. Ngô Ý trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ý Biệt giá là nói, Chúa công cũng không quá tin Lưu Cảnh muốn tiến công Ba Thục?"

"Tâm tư Chúa công ba ngày hai đổi, ai có thể lường trước được. Nhưng ngươi và ta đều biết, Lưu Cảnh sau khi giải quyết xong mối lo Giang Đông, nhất định sẽ quay đầu về phía tây. Ta vừa nhận được tin, Lưu Cảnh đã chuẩn bị dời châu trị về Tương Dương, điều này chứng tỏ hắn nhất định sẽ tây chinh Ba Thục. Ta muốn mời tướng quân cùng ta hành động, ngăn cản Lưu Cảnh tây chinh."

"Nhưng quân Giang Hạ vẫn chưa tây chinh, không đưa ra được chứng cứ, làm sao khuyên Chúa công được đây? Ngươi cũng biết Chúa công là loại người chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, ta cũng không dễ khuyên hắn đâu!"

"Nhưng ngươi có thể khuyên Chúa công điều Bàng Hi khỏi Ba Đông quận, phòng ngừa Bàng Hi cấu kết với Lưu Cảnh."

Ngô Ý lúc này mới hiểu được ý của Trương Tùng. Hắn thực chất là muốn đối phó Bàng Hi, hắn thuyết phục không được Lưu Chương, liền kéo mình đến giúp sức. Chuyện này sao mà dễ xử lý được? Ngô Ý tuy tự xưng là phe bản thổ Ba Thục, nhưng dù sao hắn cũng không phải người địa phương, đối với giới sĩ nhân Đông Châu cũng không có ân oán sâu sắc. Hắn biết kết tội Bàng Hi thì chẳng khác nào đắc tội với giới sĩ nhân Đông Châu, chuyện như vậy hắn không muốn làm.

Nghĩ đến đây, Ngô Ý liền cười nói: "Mấu chốt là không có chứng cứ, đột nhiên nói Bàng Hi cấu kết với Lưu Cảnh, việc này e rằng khó khiến người ta tâm phục khẩu phục, không bằng đợi thêm một chút. Ta sẽ phái người đi thu thập chứng cứ Bàng Hi cấu kết với Lưu Cảnh, có chứng cứ trong tay, ta nhất định sẽ là người đầu tiên kết tội hắn."

Trương Tùng thấy Ngô Ý cũng không nóng lòng, trong lòng hắn thực sự có chút cay đắng, liền cười khan một tiếng nói: "Đã như vậy, vậy đành nhờ tướng quân phái người đi thu thập chứng cứ của Bàng Hi."

Ngô Ý cáo từ rời đi, Trương Tùng tâm tình càng thêm tệ, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Trên thực tế, hắn muốn loại bỏ Bàng Hi là để quân Lưu Bị ở Vu Thành tiến vào Ba Đông quận. Hiện tại đường Tỉ Quy đã bị quân Giang Hạ cắt đứt, khiến chủ lực quân Lưu Bị không cách nào tập kết tại Vu Thành, chỉ có thể dựa vào bảy nghìn quân ở Vu Thành.

Mà Ba Đông quận có bốn nghìn quân địa phương, nếu hắn có thể thay thế người ở Ba Đông quận bằng người của mình, vậy thì quân đội Lưu Bị có thể tăng lên đến mười một nghìn người.

Binh lực này liền có thể giao tranh với mười nghìn quân của Nghiêm Nhan ở Ba quận, chiếm Ba quận, tiến quân vào Ba Tây quận. Nếu có thể chiếm được Ba Địa và Ba quận, khả năng đoạt Ba Thục sẽ lớn hơn rất nhiều.

Sở dĩ Trương Tùng nóng lòng muốn Lưu Bị vào Thục, nguyên nhân cơ bản là hắn đã không còn tin tưởng Lưu Chương tầm thường vô vị mấy chục năm qua. Đồng thời, hắn càng lo sợ Lưu Cảnh của Kinh Châu, người đại diện cho lợi ích của giới sĩ nhân Đông Châu, sẽ nhập Xuyên, điều đó chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của phe bản thổ Ba Thục.

Trương Tùng từ trong ngăn kéo lấy ra một phong thư. Đây là thư Lưu Bị gửi cho hắn năm ngày trước, hy vọng hắn có thể thuyết phục Lưu Chương điều Bàng Hi khỏi Ba Đông quận, mở thông con đường vào Thục. Trương Tùng trầm tư rất lâu, rồi cầm bút viết một phong thư trả lời.

Đặt bút xuống, hắn lại từ trong ngăn kéo lấy ra một quyển bản đồ. Đây là bản đồ hành quân Tây Xuyên mà hắn đã tỉ mỉ chuẩn bị, bao gồm binh lực, lương thảo, người cầm binh ở các cửa ải của Thục Trung, cùng với mấy chục con đường quan đạo và lối nhỏ. Có thể nói, có được quyển bản đồ này, việc chiếm Ba Thục sẽ dễ như trở bàn tay.

Trương Tùng lại tìm đến một người thân cận tâm phúc của mình, tên là Trương Dịch. Người này là tiểu đồng chăn ngựa của Trương Tùng, từ nhỏ đã theo Trương Tùng, đối với Trương Tùng trung thành tuyệt đối.

Trương Tùng đưa cho hắn phong thư và quyển bản đồ bọc giấy dầu, luôn miệng dặn dò: "Cẩn thận đi qua Ba Đông quận, đến Vu Thành, giao vật này cho Lưu Phong tướng quân hoặc Bàng quân sư, tuyệt đối không được đánh mất."

"Lão gia yên tâm, ta chắc chắn sẽ không làm hỏng việc!"

Trương Tùng lại dặn dò hắn vài câu, cho hắn lộ phí, rồi mới cho hắn lên đường ngay trong đêm.

Trương Dịch từ trong chuồng ngựa dắt ra một con ngựa, xoay người lên ngựa, thúc ngựa chạy về phía nam thành. Ngay khi Trương Dịch vừa đi, trong con hẻm đối diện chuồng ngựa, mấy bóng đen cũng thúc ngựa chạy nhanh, đuổi theo về phía nam.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần độc quyền của truyen.free.