Lưu Cảnh đến Hán Quốc Phủ, bước vào thư phòng riêng của mình. Chàng ngồi xuống, viết một đạo thủ lệnh, trao cho Chủ bộ Phí Y, dặn dò: "Ngươi hãy đi tìm Lý quận thừa, nói là mệnh lệnh của ta, bảo y cung cấp tất cả băng đá từ quan phủ Trường An cho quân đội."

Phí Y nhận thủ lệnh, đáp: "Vi thần xin đi ngay!"

Phí Y vội vã rời đi. Đúng lúc đó, bên ngoài truyền đến tiếng Tư Mã Ý: "Điện hạ đã đến rồi sao?"

"Điện hạ đã đến, xin mời Thượng Thư chờ một chút ạ."

Thị vệ nhanh chóng bước vào bẩm báo: "Bẩm Điện hạ, Tư Mã Thượng Thư cầu kiến!"

Lưu Cảnh gật đầu, nói: "Mời ông ấy vào."

Tư Mã Ý bước vào, cúi người hành lễ: "Bẩm Điện hạ, Tào Phi và Trần Quân đã đến, đang ở phòng nghỉ chờ Điện hạ triệu kiến."

Lưu Cảnh cười hỏi: "Hai vị ấy đã đến sớm vậy sao?"

"Vâng ạ! Hai vị có vẻ rất gấp gáp, trời vừa hửng sáng đã đến. Vi thần đã dẫn họ tham quan Hán Quốc Phủ rồi."

"Vậy thì xin mời hai vị đến thư phòng của ta."

Tư Mã Ý vội vàng đi mời. Chốc lát sau, ông dẫn Tào Phi và Trần Quân đến thư phòng của Lưu Cảnh. Lưu Cảnh đích thân ra cửa nghênh đón. Đây là lần đầu chàng gặp Tào Phi, dù cả hai đều đã nghe danh đối phương từ lâu.

Hình dáng Tào Phi gần như giống với tưởng tượng của Lưu Cảnh: vóc người trung bình, da dẻ trắng nõn, lông mày dài, mắt nhỏ, trong ánh mắt tràn đầy thần thái, ấn tượng đầu tiên mang lại là sự khôn khéo. Có điều, sự khôn khéo lộ rõ ra bên ngoài thế này chưa hẳn đã là ưu điểm.

Tào Phi cũng đang quan sát Lưu Cảnh. Phụ thân y đã vô số lần nói với các huynh đệ về vị kiêu hùng trẻ tuổi này, ca ngợi chàng là người hiếm có trên đời, là đối thủ duy nhất của mình. Nhưng Tào Phi lại cảm thấy hơi thất vọng. Dù Lưu Cảnh có vóc dáng khôi ngô, khí chất anh tuấn xuất chúng, nhưng vẫn không giống như Tào Phi tưởng tượng. Tào Phi cảm thấy Lưu Cảnh trước mắt dường như vẫn thiếu đi một loại khí thế.

Cả hai cùng lúc nở nụ cười. Tào Phi cúi người hành lễ, nói: "Tham kiến Hán Vương Điện hạ!"

"Trưởng công tử không cần đa lễ, mời ngồi!"

Lưu Cảnh lại gật đầu với Trần Quân, mời ông vào ngồi. Bốn người chia chủ khách an tọa. Thị vệ dâng trà lạnh. Lưu Cảnh cười nói: "Ta hôm qua vừa trở về, công văn khẩn cấp chất đống, bận đến mức đầu óc quay cuồng, không có thời gian đến thăm các vị. Hai ngày nay quả là thất lễ với hai vị."

Tào Phi vội vàng cúi người nói: "Điện hạ quá khách khí rồi. Điện hạ hôm qua mới trở về, đương nhiên phải ưu tiên xử lý công vụ khẩn cấp. Ta là người quản lý chính sự, biết rõ nỗi vất vả này, có những việc mà chỉ chần chừ một đêm thôi cũng sẽ xảy ra sự cố. Hơn nữa, đáng lẽ ra chúng thần phải đến bái kiến Điện hạ trước mới đúng."

Lưu Cảnh gật đầu, rồi lại cười hỏi: "Không biết Ngụy công hiện giờ thân thể có khỏe không?"

"Hồi đầu năm, Ngụy công hơi nhiễm phong hàn, đã tịnh dưỡng một thời gian, giờ đã hoàn toàn hồi phục, đang chuẩn bị cùng Điện hạ xuất chinh Hung Nô."

Nói đến đây, Tào Phi lại cười nói: "Phụ thân ta còn muốn cùng Điện hạ tỉ thí một phen, xem ai tiêu diệt nhiều quân Hung Nô hơn. Đương nhiên, đó chỉ là một lời nói đùa mà thôi."

Lưu Cảnh bật cười: "Tuổi già chí chưa già, chí tại ngàn dặm. Ngụy công có hùng tâm ấy, ta là hậu bối há lại không thể phụng bồi? Xin hãy chuyển lời đến Ngụy công, Lưu Cảnh nguyện ý cùng y tỉ thí."

Đến bước này, lời lẽ đã có thể đi thẳng vào vấn đề. Tào Phi nâng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm trà lạnh, rồi trong lúc lơ đãng, liếc mắt ra hiệu cho Trần Quân. Theo như những gì họ đã thương nghị từ trước, phần còn lại sẽ do Trần Quân tiếp lời.

Trần Quân hiểu ý, không chút hoang mang tiếp lời: "Lần này ta cùng Phó thừa tướng đi sứ Trường An, chủ yếu có hai việc muốn thương nghị cùng Điện hạ. Thứ nhất là xuất binh đối kháng Hung Nô. Hung Nô đã quấy phá Trung Nguyên từ lâu. Ngụy công sớm đã có ý muốn trục xuất Hung Nô, nhưng tiếc rằng thực lực chưa đủ, sợ rằng sẽ bị phản phệ. Nay Điện hạ xuất binh đối kháng Hung Nô, Ngụy công không muốn khoanh tay đứng nhìn, nguyện ý điều mười vạn tinh nhuệ, tiến quân từ Thái Nguyên."

Lưu Cảnh gật đầu: "Ngụy công xuất binh chống Hung Nô, đây là phúc lớn cho thiên hạ muôn dân. Không biết ta có thể làm gì cho Ngụy công?"

Lời nói của Lưu Cảnh rất hàm súc. Chàng biết Tào Tháo xuất binh là có điều kiện, nhưng loại điều kiện dựa trên đại nghĩa dân tộc này dường như khó mà nói ra. Cũng không thể nói thẳng 'Ngụy công đồng ý xuất binh, nhưng có điều kiện', như vậy sẽ có phần khó xử. Vì thế, Lưu Cảnh đã cho đối phương một bậc thang, để họ có thể thong dong đưa ra yêu cầu.

Tào Phi hơi sững sờ, y chợt nhận ra điểm hơn người của Lưu Cảnh, đó chính là lòng dạ rộng rãi. Theo lẽ thường, giữa họ là kẻ thù không đội trời chung. Bên mình đã rõ ràng bày tỏ muốn xuất binh đối phó Hung Nô, phản ứng của người bình thường sẽ là ngăn chặn cơ hội đối phương đưa ra điều kiện, tận dụng mọi cách để thu được lợi ích lớn nhất.

Nhưng Lưu Cảnh lại chủ động cho họ một bậc thang, để họ có thể thong dong nói ra điều kiện. Lòng dạ như vậy quả thực không phải người bình thường có được, đây chính là khí chất của bậc đại sự, không câu nệ tiểu tiết.

Trần Quân được bậc thang, liền theo lời Lưu Cảnh mà cười nói: "Ngụy công có một ý nghĩ, nếu đã xuất binh chống Hung Nô, chi bằng lấy danh nghĩa triều đình, thỉnh Thiên tử hạ chiếu xuất binh. Ngụy công và Hán Vương Điện hạ đều là Hán thần, sẽ là quân đội của Thiên tử từ hai phía tả hữu cùng tiến công Hung Nô. Không biết Điện h��� nghĩ sao?"

Mặc kệ Trần Quân nói thế nào, dụng ý của Tào Tháo cũng chỉ có một: ông ta muốn làm chủ đạo trong cuộc bắc chinh Hung Nô lần này. Điểm này Lưu Cảnh rõ ràng trong lòng. Có điều, nếu Tào Tháo muốn cái hư danh này, Lưu Cảnh sẽ không tranh giành với ông ta. Lưu Cảnh cười nói: "Nếu Ngụy công thực sự có ý đó, ta không phản đối."

Trần Quân và Tào Phi liếc nhìn nhau, không ngờ Lưu Cảnh lại thoải mái đáp ứng đến vậy. Hai người mừng rỡ trong lòng. Lúc này, Trần Quân lại vội vàng nói: "Nếu Thiên tử hạ lệnh, chủ soái sẽ có sự phân chia chủ thứ. Ngụy công kiến nghị Hán Vương Điện hạ làm chủ soái, còn ông ấy có thể làm phó..."

Chưa đợi Trần Quân nói hết, Lưu Cảnh đã xua tay cười nói: "Ngụy công là Đại Hán thừa tướng, ông ấy nên làm chủ soái. Ta, Lưu Cảnh, sẽ làm phó. Chuyện này không cần bàn bạc thêm."

Mặc dù Lưu Cảnh đồng ý cho Tào Tháo cái hư danh này, nhưng một số nguyên tắc chàng sẽ không nhượng bộ. Lưu Cảnh nói tiếp: "Nhưng ta đã nói trước, cái gọi là chủ soái, phó soái chỉ giới hạn trên chiếu thư của Thiên tử."

Ý ngầm chính là, đây chỉ là chủ soái trên danh nghĩa, Tào Tháo đừng hòng dùng danh nghĩa chủ soái để ép buộc chàng. Tào Phi và Trần Quân đương nhiên hiểu rõ điều này. Họ không thể chỉ huy được quân Hán, điểm này họ tự biết thân biết phận. Có điều, việc Lưu Cảnh chấp nhận Ngụy công làm chủ soái, mục đích của họ đã đạt được.

Tào Phi hớn hở nói: "Nếu trên đại phương hướng đã đạt thành nhận thức chung, tiếp theo sẽ là thương nghị chi tiết cụ thể về việc xuất binh. Chúng ta sẽ về Nghiệp Đô xin chỉ thị Ngụy công, sau đó sẽ gửi một bản phương án xuất binh tỉ mỉ đến Điện hạ. Hi vọng Điện hạ cũng có thể cho chúng ta một bản phương án xuất binh của quân Hán."

"Hoàn toàn có thể. Chờ chúng ta phác thảo xong, ta sẽ phái người đưa đến Nghiệp Đô, hoặc là Thái Nguyên."

Tào Phi không ngờ chuyến đi sứ lần này lại thuận lợi đến thế, bái kiến Lưu Cảnh chưa đầy nửa canh giờ đã dàn xếp xong xuôi đại sự. Cứ như vậy, thành quả chuyến đi sứ của y đã vượt xa Tam đệ Tào Thực. Trước mặt phụ thân, y lại có thêm một ưu thế, sao có thể không khiến y mở cờ trong bụng?

Có điều, niềm vui sướng trong lòng Tào Phi không hề biểu lộ ra ngoài. Y là người thâm sâu, lại liên quan đến lợi ích cá nhân, đương nhiên y sẽ không để bất cứ ai nhìn ra sự đắc ý trong lòng mình.

Lúc này, Trần Quân lại cười nói: "Lần đi sứ này, chúng thần còn có một việc lớn khác. Chắc hẳn Tư Mã Thượng Thư đã thưa với Điện hạ rồi, đó là Ngụy công mong muốn mối quan hệ với Hán Vương Điện hạ tiến thêm một bước. Ngụy công nguyện ý cùng Hán Vương Điện hạ thông gia. Không biết Điện hạ nghĩ sao?"

Tào Phi ở một bên mỉm cười bổ sung: "Nhị muội Tào Hiến của ta, Điện hạ từng gặp rồi. Nàng còn từng đến Thành Đô làm phiền Điện hạ, xem ra rất hợp ý với Điện hạ. Nàng là người con gái phụ thân ta yêu thương nhất, cũng được phụ thân ta coi trọng nhất. Tin rằng Điện hạ cưới nàng làm vợ, chắc chắn sẽ không phải thất vọng."

Lưu Cảnh suy nghĩ một lát, cười nói: "Có mối hôn sự này làm nền tảng, ta tin rằng việc hợp tác bắc phạt Hung Nô giữa ta và Ngụy công sẽ càng thêm viên mãn thành công."

Đây chính là Lưu Cảnh đã chấp thuận cuộc hôn nhân này. Trần Quân và Tào Phi nhất thời mừng rỡ, đồng loạt đứng dậy hành lễ: "Cảm tạ Điện hạ, đã giúp chuyến đi sứ của chúng thần có thể viên mãn hoàn thành."

Tào Phi và Trần Quân trao đổi ước chừng nửa canh giờ, rồi cáo từ. Tư Mã Ý tiễn họ rời khỏi quan phủ, rồi vội vàng quay lại thư phòng của Lưu Cảnh. Lưu Cảnh cười hỏi ông: "Trọng Đạt cho rằng chiến trường chính để phản kích Hung Nô sẽ nằm ở Quan Nội, hay là ở Tịnh Châu?"

Tư Mã Ý cười khổ một tiếng, nói: "Chuyện này không cần phải nói cũng biết, nhất định là ở phía chúng ta. Tào Tháo đánh với hẳn là Tả Hiền Vương Lưu Báo, còn Thiền Vu Hung Nô sẽ đặt đại quân ở Quan Nội, phối hợp Lưu Khứ Ti tác chiến."

"Nhưng ta có chút lo lắng là, Hô Trù Tuyền vốn dĩ chỉ muốn đối phó riêng chúng ta. Giờ đây chúng ta cùng Tào quân liên thủ, Hô Trù Tuyền sẽ không dễ dàng bỏ qua việc chống đối Lưu Khứ Ti."

"Nếu Hô Trù Tuyền từ bỏ Lưu Khứ Ti, đáng lẽ ra phải là chuyện tốt chứ? Điện hạ còn lo lắng điều gì nữa?"

"Ta lo lắng chính là chuyện về sau."

Lưu Cảnh thở dài nói: "Người Hung Nô tính cách là thù oán tất báo. Một khi đã kết thù hận với Hung Nô, nhất định phải đánh cho tận diệt. Bằng không, cho dù họ tạm thời rút lui khỏi cuộc chiến, đó cũng chỉ là một sự thỏa hiệp tạm thời. Một khi tương lai chúng ta giao chiến với Tào quân, họ sẽ tùy thời đánh tới. Ta lo lắng khi đó, chúng ta phải tác chiến trên hai mặt trận, lại đối mặt với kỵ binh Hung Nô hùng mạnh, e rằng chúng ta sẽ chịu nhiều thiệt thòi."

"Nhưng nếu đánh cho người Hung Nô tàn phế, người Tiên Ti lại sẽ nhân cơ hội nam hạ. Khi đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với người Tiên Ti hùng mạnh hơn. Vấn đề này Điện hạ đã cân nhắc qua chưa?"

Lưu Cảnh chắp tay đi đến trước cửa sổ, lòng chàng thực sự có chút buồn bực, mất tập trung. Thời Ngụy Tấn, chính là thời kỳ người Hồ từ thảo nguyên quy mô lớn nam hạ. Người Tiên Ti còn thành lập nên Bắc Ngụy, ảnh hưởng của họ vẫn kéo dài qua thời Tùy Đường. Cho dù chàng Lưu Cảnh có thống nhất Trung Nguyên, phục hưng triều Hán, chàng vẫn như cũ phải đối mặt với uy hiếp hùng mạnh từ thảo nguyên.

Tình cảnh đó cũng giống như thời Hán Sơ, Tấn triều, Đường Sơ và Tống Sơ. Sau khi vương triều Trung Nguyên thống nhất trải qua chiến loạn, đều phải đối mặt với uy hiếp hùng mạnh từ kỵ binh Hồ trên thảo nguyên. Hán Sơ dùng sự khuất nhục để kết giao, Đường Sơ nhẫn nhục hiến vàng cầu hòa. Còn T��n triều, giống như Tống triều, là bị phương Bắc diệt vong, triều đình lưu vong xuống phương Nam tham sống sợ chết. Vậy còn chàng Lưu Cảnh đây? Liệu có khuất phục dưới vó sắt kỵ binh Tiên Ti?

Đáp án đương nhiên là tuyệt đối không. Nhưng chuyện như vậy chỉ nhìn vào thực lực, không liên quan đến ý chí của chàng. Nghĩ đến đây, Lưu Cảnh không khỏi chậm rãi siết chặt nắm đấm.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả phiên bản chuyển ngữ đặc sắc này.