Ngay khi ba trăm người vừa vọt đến chân tường thành, mây đen liền rời khỏi mặt trăng, ánh trăng sáng bạc lại một lần nữa trải dài. Lúc này, ba trăm tên lính áp sát vào tường thành ngồi xổm xuống, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

"Hắn sao rồi?" Nhâm Bình đi tới bên cạnh tên lính vừa nãy đang kêu rên, khẽ hỏi.

"Chân hắn bị thương rồi." Nhâm Bình thấy tên lính này đau đến toát mồ hôi đầm đìa, trong miệng cắn dây lưng, liền biết hắn bị thương không nhẹ. Nhâm Bình vỗ vai hắn, "Không cần lên thành nữa, cứ ở lại đây!"

"Tuân lệnh!" Tên lính rũ rượi cúi đầu. Trong ưng kích quân, quân lệnh như núi, hắn không còn bất kỳ lời giải thích nào.

Đúng lúc này, trên đầu tường bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng hò hét. Nhâm Bình giật mình, ngẩng đầu nhìn lên thành. Hắn cũng không thấy cảnh tượng binh sĩ Hung Nô thò đầu ra nhìn họ. Nhâm Bình lập tức ý thức được, đây là Ngụy Duyên đang phát động tấn công ở mặt phía bắc.

Nhâm Bình lập tức lại nhìn về phía vách núi cheo leo. Hắn đang chờ đợi tín hiệu từ trên vách núi. Chờ một lúc lâu, trên vách núi cheo leo cuối cùng xuất hiện một đốm lửa, chỉ lóe lên trong chớp mắt rồi tắt. Đây là tín hiệu họ đã hẹn trước, cho thấy trên thành Tây đã không còn hoặc chỉ còn rất ít binh lính.

"Lên thành!" Mệnh lệnh của Nhâm Bình vô cùng ngắn gọn nhưng không thể chống lại. Ba trăm tên lính nhanh chóng xếp thành hàng dưới thành. Mười sợi dây thừng đã được quăng lên thành, chuẩn xác móc vào lỗ châu mai. Nhâm Bình nhảy vọt lên, dẫn đầu trèo lên thành. Các binh sĩ ào ào trèo lên, động tác cực kỳ nhanh nhẹn. Vào lúc này, họ đã không sợ bị quân canh gác phát hiện, nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất để leo lên đầu tường.

"Bên này có địch!" Cuối cùng cũng có binh sĩ Hung Nô phát hiện sợi dây thừng trên đầu tường. Một đội tuần tra Hung Nô nghe thấy tiếng la, vội vã chạy tới. Tên binh sĩ Hung Nô đầu tiên phát hiện sợi dây thừng liền múa đao chém tới. Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Nhâm Bình nhảy vọt lên đầu tường, cây mâu ngắn trong tay như tia chớp đâm xuyên lồng ngực đối phương.

Nhâm Bình một cước đá ngã hắn, hét lớn một tiếng, vung mâu ngắn xông về phía đội tuần tra Hung Nô. Lúc này, chín tên lính khác cũng đã leo lên đầu tường, vung mâu cùng binh sĩ Hung Nô bắt đầu chém giết, bảo vệ sợi dây thừng không bị chặt đứt.

Thành Tây bùng phát ác chiến, nhưng bên ngoài thành Bắc mới thật sự kinh tâm động phách. Ngụy Duyên ra l���nh Hán quân lắp ráp mười cỗ máy bắn đá cỡ trung, ném từng quả cầu lửa khổng lồ đang cháy vào trong thành. Binh sĩ Hung Nô trên đầu tường hoảng loạn. Vị Thiên phu trưởng dẫn đầu buộc các binh sĩ chạy về phía đầu tường phía bắc, thế nhưng không ít binh sĩ lại chạy về phía thành Nam, nói là muốn phòng ngự thành Nam, thực tế là sợ hãi những quả cầu lửa.

Đây chính là nhờ kinh nghiệm phong phú của Nhâm Bình. Hắn biết dưới sự tấn công của Ngụy Duyên, quân địch chưa chắc sẽ toàn bộ chạy đến thành Bắc. Thành Nam cũng sẽ có binh sĩ phòng ngự. Trong tình huống như vậy, chỉ có tường thành phía đông và phía tây mới bị lơ là, bởi vì binh sĩ không thể chạy thoát từ hai phía đông tây, quân địch bình thường cũng sẽ không tấn công từ hai phía đông tây.

Nhâm Bình vừa vặn nắm bắt được tâm lý này, dẫn quân từ thành Tây leo lên tường thành. Hai mươi tên binh sĩ tuần tra Hung Nô đã bị họ chém giết gần hết. Ba trăm tên binh sĩ ưng kích quân đã toàn bộ lên thành. Dưới sự dẫn dắt của Nhâm Bình, họ xông thẳng về phía đầu tường phía bắc.

Những quả cầu lửa Hán quân ném lên thành không trực tiếp rơi xuống đầu thành Bắc mà lướt qua tường thành, rơi vào trong thành. Trong thành đã trở thành một biển lửa. Hơn hai mươi kiến trúc bằng gỗ bị nhen lửa. Ngọn lửa lớn liền thành một vùng, khói đặc cuồn cuộn, xông thẳng lên trời.

Hơn một ngàn binh sĩ Hung Nô tụ tập trên thành Bắc, trốn sau tường thành, giương cung bắn ra phía ngoài. Họ đã bị ngọn lửa lớn thiêu đốt đến tâm hoảng ý loạn, căn bản không quan tâm bên ngoài có người tấn công hay không, chỉ lo bắn tên ra phía ngoài, để giảm bớt nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Đúng lúc này, phía tây đầu tường thành Bắc một trận đại loạn. Chỉ thấy vô số Hán quân xông tới, mặc dù nhân số không nhiều, nhưng cực kỳ hung hãn, giết đến binh sĩ Hung Nô kêu cha gọi mẹ, liên tục bại lui. Đến khi Ngụy Duyên phát hiện sự hỗn loạn trên đầu tường, hắn liền biết ưng kích quân đã đắc thủ. Hắn mừng rỡ trong lòng, ra lệnh: "Ngừng ném đá, quân đội xếp thành hàng, chuẩn bị tiến vào thành!"

Ba trăm binh sĩ ưng kích quân mỗi người có thể lấy một chọi mười. Chưa đến một phút, hơn một ngàn binh sĩ Hung Nô ở đầu thành Bắc đã bị giết chết quá nửa. Những binh lính còn lại thấy tình thế không ổn, không dám chống cự nữa, lũ lượt chạy về phía thành Nam.

"Mở cửa thành!" Theo mệnh lệnh của Nhâm Bình, hai cánh cửa sắt to lớn cuối cùng kẽo kẹt mở ra. Ngụy Duyên vung đao hô lớn một tiếng, "Giết vào thành, giết!"

Mười ngàn binh sĩ Hán quân như thủy triều dâng trào, xông vào trong Ngọ Đình Quan. Họ không gặp bất kỳ sự chống đối nào. Binh sĩ Hán quân tràn vào Ngọ Đình Quan, binh sĩ Hung Nô sớm biết không thể cứu vãn tình thế. Không đợi Hán quân xông vào bên trong thành, họ liền mở cửa thành Nam, chen chúc chạy ra khỏi thành Nam, dọc theo Trực Đạo bỏ chạy về phía nam.

Ngụy Duyên không tổn hại một binh một tốt mà đã chiếm được Ngọ Đình Quan. Trong lòng hắn vui sướng vô cùng. Nhưng Ngụy Duyên biết, ba vạn kỵ binh Hung Nô rất có thể sẽ quay về ngay trong đêm. Thời gian của họ đã không còn nhiều. Ngụy Duyên lúc này hạ lệnh dập tắt lửa, đóng cửa thành, mười ngàn binh sĩ bắt đầu cấp tốc chuẩn bị tác chiến.

Lúc này, Nhâm Bình tìm thấy Ngụy Duyên, chắp tay nói: "Chức trách của ty chức là dẫn binh sĩ bản bộ trấn giữ trên đỉnh núi, phòng ngừa quân Hung Nô vượt qua Ngọ Đình Quan bằng con đường nhỏ."

Ngụy Duyên trong lòng vô cùng cảm kích Nhâm Bình, liền cười nói: "Con đường núi bên kia cứ để binh lính của ta đi canh gác. Nhâm tướng quân đã lập đại công, trước tiên hãy cố gắng nghỉ ngơi đi!"

Nhâm Bình lắc đầu, "Nếu người Hung Nô liều mạng, người bình thường chưa chắc có thể bảo vệ con đường núi. Vẫn là để ưng kích quân chúng ta đi canh gác, mới có thể không có bất kỳ sơ hở nào."

Ngụy Duyên thấy hắn kiên trì, đành phải đồng ý phương án của hắn. Suy nghĩ một lát rồi nói: "Giữ Ngọ Đình Quan không cần một vạn người, tám ngàn người là đủ. Ta sẽ cho ngươi thêm hai ngàn người nữa, do ngươi toàn quyền chỉ huy, cần phải thay ta bảo vệ con đường núi. Ta sẽ tâu lên Hán Vương Điện hạ về công lao đầu bảng của các ngươi."

"Đa tạ Ngụy tướng quân đã giúp đỡ!" Nhâm Bình dẫn ba trăm tên ưng kích quân cùng hai ngàn Hán quân rời khỏi Ngọ Đình Quan, chạy về phía con đường núi phía tây. Con đường núi tuy hiểm trở nhưng cũng không khó đi, có thể dẫn ngựa lên núi. Vì thế, việc đầu tiên Nhâm Bình làm là phá hủy con đường núi, khiến con đường núi vốn có thể đi được trở nên hiểm trở khó đi.

Biện pháp rất đơn giản. Họ dùng dầu hỏa đổ lên đá rồi đốt cháy. Chờ khi đá bị nung đỏ rực, lại dùng nước lạnh đổ lên. Những tảng đá lớn liền nứt vỡ ra. Binh sĩ Hán quân cậy những tảng đá ra, ném xuống sườn núi. Họ làm theo chỉ dẫn, hơn hai ngàn binh sĩ đồng thời ra tay, không ngừng phá hủy từng đoạn đường núi đầy đá.

Đến canh năm, con đường núi đã hoàn toàn thay đổi. Bùn đất bị đào đi, cây cối và bụi cây bị chặt bỏ, từng tảng đá lớn bị nung nứt rồi phá hủy. Con đường hiểm trở đã biến thành vách núi dựng đứng. Con đường nhỏ vốn có thể dẫn ngựa lên núi đã không còn tồn tại nữa, đã biến thành từng đoạn vách núi cheo leo. Nơi cao nhất của vách núi có tới ba trượng. Cho dù binh sĩ Hung Nô có dùng dây thừng để leo lên, chiến mã cũng không thể lên núi được.

Nhâm Bình đắc ý nhìn kiệt tác của mình. Kỳ thực căn bản không cần binh sĩ canh gác, con đường núi đã không còn tồn tại nữa. Binh sĩ Hung Nô dù thế nào cũng khó có thể vượt qua dãy núi Ngọ Đình. Hiện tại, họ chỉ cần giữ vững Ngọ Đình Quan, ba vạn kỵ binh Hung Nô cuối cùng sẽ bị vây chết trong Trực Đạo.

... Sự lo lắng của Ngụy Duyên không phải là không có lý. Ngay sau khi họ chiếm được Ngọ Đình Quan khoảng ba canh giờ, Lưu Khứ Ti liền dẫn hai vạn năm ngàn đại binh Hung Nô chạy về Ngọ Đình Quan.

Ở phía nam Bình Hồ Quan một trận hỏa hoạn lớn, đã thiêu chết ba ngàn binh sĩ Tiệt Nhân tấn công cửa ải, khiến đại quân Hung Nô bị thiêu đến hồn bay phách lạc, sĩ khí mất sạch, đồng thời thiêu rụi dã tâm giết vào trong quan ải của Lưu Khứ Ti.

Lưu Khứ Ti bắt đầu dẫn quân rút lui về phía bắc. Ngay khi còn cách Ngọ Đình Quan sáu mươi dặm, họ đột nhiên phát hiện Ngọ Đình Quan đã không còn lửa lớn và khói đặc nữa. Điều này khiến Lưu Khứ Ti giật nảy mình. Hắn lập tức ý thức được mình đã phạm phải sai lầm chiến lược trí mạng.

Mấy ngày trước, Lý Lệnh đã nhiều lần khuyên hắn không nên vội vã tiến xuống phía nam, có thể kỳ binh sẽ vượt sông cấp tốc, chỉ cần mười ngàn quân đội xông vào trong quan, phòng ngự của Hán quân sẽ tan rã.

Nhưng Lý Lệnh bất ngờ bị giết, khiến hắn từ bỏ kế hoạch vượt sông phi ngựa. Lưu Khứ Ti lại không thể hiểu rõ nguyên nhân thực sự vì sao Lý Lệnh lại khuyên hắn chỉ phái mười ngàn quân tiến vào trong quan.

Lúc đó, hắn một lòng muốn xông vào trong quan, ném lời khuyên của Lý Lệnh ra sau đầu. Bây giờ hắn mới cuối cùng đã hiểu rõ vì sao Lý Lệnh lại nhiều lần khuyên hắn chỉ có thể phái ra mười ngàn quân đội, bởi vì họ nhất định phải dùng trọng binh bảo vệ đường lui. Một khi tấn công trong quan thất bại, họ còn có thể từ Trực Đạo rút lui về phương bắc.

Mà hiện tại, hắn đã quên bảo vệ đường lui của chính mình. Một khi Hán quân chiếm được Ngọ Đình Quan, cắt đứt đường lui của hắn, quân đội của hắn lương thảo đoạn tuyệt, sẽ bị vây chết trên Trực Đạo. Nghĩ thông suốt điểm này, nội tâm Lưu Khứ Ti bắt đầu hoảng loạn, liều mạng chạy về phía Ngọ Đình Quan.

Khi còn cách Ngọ Đình Quan ba mươi dặm, lòng Lưu Khứ Ti liền tuyệt vọng. Họ gặp phải quân canh gác của Ngọ Đình Quan ở phía nam. Tin dữ mà hắn không muốn nghe nhất đã xảy ra: Hán quân đã chiếm được Ngọ Đình Quan. Lưu Khứ Ti nổi trận lôi đình, tự tay giết chết vị Thiên phu trưởng đã để mất cửa ải, lại liên tiếp chém chết mười mấy tên binh lính chạy ra khỏi cửa ải.

Bất kể Lưu Khứ Ti giết người thế nào đi nữa, cũng khó mà cứu vãn xu thế suy tàn của hắn. Họ lại như bị chặn ở trong một ống trúc dài và nhỏ. Phía nam là Bình Hồ Quan, phía bắc là Ngọ Đình Quan, đóng kín hai con đường nối. Đây là tuyệt cảnh mà Lưu Khứ Ti ba mươi năm qua chưa bao giờ gặp phải. Hắn mới biết dã tâm và sự kích động của mình sẽ khiến hắn phải trả một cái giá khó có thể chịu đựng.

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, trong lòng Lưu Khứ Ti vẫn còn mang một tia hy vọng. Hắn còn có hai vạn năm ngàn binh sĩ. Cho dù chết trận hai mươi bốn ngàn người, chỉ cần có một ngàn người chạy thoát khỏi Ngọ Đình Quan, Lưu Khứ Ti hắn tất nhiên sẽ nằm trong số đó. Hắn đã hạ quyết tâm, hắn muốn dùng thi thể của hai vạn năm ngàn tướng sĩ để lót ra một con đường sống cho mình.

Lưu Khứ Ti thúc ngựa đi tới phía tây cửa ải. Phía tây là Ngọ Đình Lĩnh cao vót. Không giống với phía nam cửa ải, con đường núi đi về phía nam rất dễ tìm thấy, không có nhiều ngã ba hay mương máng, kỳ thực đó chính là một con đường nhỏ lên núi, nối thẳng giữa hai ngọn núi lớn. Ngày hôm trước, sau khi Lưu Khứ Ti chiếm được Ngọ Đình Quan, hắn còn đặc biệt đến để thị sát con đường núi này.

Nhưng Lưu Khứ Ti nhìn thấy con đường núi đã hoàn toàn khác so với ngày hôm trước. Ngày hôm trước là một con đường nhỏ uốn lượn khúc khuỷu lên núi, mà trước mắt lại là một vách núi cheo leo. Con đường núi đã không còn thấy nữa. Lưu Khứ Ti bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi, chỉ thấy trên đỉnh núi lờ mờ có chiến kỳ tung bay.

Nắm đấm của Lưu Khứ Ti chậm rãi siết chặt, răng nghiến vào nhau ken két. Bỗng nhiên hạ lệnh: "Lập tức tấn công Ngọ Đình Quan, không tiếc bất cứ giá nào phải chiếm lấy cửa ải cho ta."

Nhưng Lưu Khứ Ti không nghe thấy tiếng ầm ầm đáp lời. Hắn vừa quay đầu lại, chỉ thấy mười mấy tên Đại Tướng phía sau đều lộ vẻ sợ hãi trong mắt. Bọn họ là bị trận hỏa hoạn lớn ở Bình Hồ Quan dọa sợ. Lưu Khứ Ti giận tím mặt, ưỡn cổ rống lớn: "Không chiếm được cửa ải, tất cả chúng ta đều sẽ bị vây chết ở đây! Nữ nhân và của cải của các ngươi đều sẽ thuộc về người khác, có hiểu không!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không thể thiếu sự trân trọng từ quý độc giả.