"Huyện lệnh Lý, ngài cho rằng chúng ta là ai?" Lục Tốn mỉm cười híp mắt hỏi.

Huyện lệnh Lý quả thực bối rối. Nơi đây vốn là Dự Diêu huyện, phúc địa của quận Hội Kê, thế mà lại xuất hiện một chi quân đội không rõ lai lịch, không phải người Sơn Việt, cũng không phải quân đội Hạ Tề, càng không phải quân Giang Đông. Đầu óc hắn trở nên hỗn loạn, ngơ ngác nhìn Lục Tốn.

Lục Tốn mỉm cười, "Chúng ta là Hán quân."

"Hán quân!" Huyện lệnh Lý hít vào một hơi khí lạnh, chân có chút mềm nhũn. Đối phương lại là Hán quân, hắn có một loại xúc động muốn quay người bỏ chạy.

Ngay lúc này, Lâu Phát thấy dáng vẻ đáng thương của hắn, liền tiến lên, mỉm cười vỗ vai hắn, "Huyện lệnh Lý mau dẫn chúng ta đi nghỉ ngơi đi! Quân kỷ Hán quân nghiêm minh, Huyện lệnh Lý nên cảm thấy may mắn mới phải."

Lòng Huyện lệnh Lý nhất thời thả lỏng. Vị tướng quân này nói rất đúng, quân kỷ Hán quân nghiêm minh, chí ít sẽ không cướp bóc, phóng hỏa, giết chóc như Tào Quân hay người Sơn Việt. Hắn dù sao cũng là Huyện lệnh, ít nhiều cũng có chút kiến thức, biết mình nên làm gì.

"Ta đã rõ, mời tướng quân đi theo ta."

Huyện lệnh Lý dẫn Hán quân đến đông thành, chỉ vào những dãy nhà lớn không đốt đèn nói: "Bên này tám chín phần mười đều là nhà không người, chỉ cần là những căn nhà không có đèn, các vị đều có thể vào ở, chỉ hy vọng không làm hư hại đồ đạc trong nhà."

Lâu Phát lập tức hạ lệnh cho binh sĩ vào nhà nghỉ ngơi. Huyện lệnh Lý lại nơm nớp lo sợ nói với Lục Tốn: "Vị tướng quân này nói muốn mua lương thực, kỳ thực cũng không cần. Kho lương thực của quan có quân lương và quan lương, các vị có thể lấy một ngàn thạch quan lương, ta không dám nhận tiền."

Lục Tốn thấy hắn lại không nhận ra mình, liền không nhịn được mỉm cười hỏi: "Ta là Lục Bá Ngôn của Ngô quận, ngươi thực sự không biết ta sao?"

Huyện lệnh Lý giật mình kinh hãi, "Ngươi là Lục Đô Đốc?"

"Chính là ta, ngươi chưa từng gặp ta sao?"

Huyện lệnh Lý sợ đến vội vàng quỳ lạy, Lục Tốn một tay đỡ lấy hắn, "Ta hiện tại đã không còn là Đô đốc Giang Đông quân, ta đã quy hàng Hán quốc, Huyện lệnh Lý không cần đa lễ."

Nghe nói đối phương là Lục Tốn, Huyện lệnh Lý nhất thời thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, "Hạ quan Lý Tư, là người Tiền Đường, từng qua Kiến Nghiệp vài lần nhưng chưa từng gặp Lục Đô Đốc, chỉ là nghe đại danh đã lâu. Lục Đô Đốc, sao các vị lại từ phía đông đến đây?"

Đây là nghi vấn Huyện lệnh Lý đã nén trong lòng rất lâu, bây giờ cuối cùng cũng hỏi ra. Lục Tốn mỉm cười nói: "Chúng ta từ Diêm Quan huyện đi thuyền đến."

Lục Tốn không muốn nói cho hắn sự thật, tùy tiện bịa ra một lý do. Huyện lệnh Lý lập tức bừng tỉnh, Diêm Quan huyện nằm ngay đối diện cửa sông Tiền Đường, nếu đi thuyền thì quả thực rất gần. Nghi hoặc trong lòng hắn liền biến mất, vội vàng nói: "Ta sẽ đi sắp xếp lương thực ngay, Lục Đô Đốc cứ đi nghỉ trước đi!"

Lục Tốn lại dặn dò hắn vài câu, lúc này mới đi về phía nơi nghỉ ngơi. Hắn còn muốn cùng Lâu Phát bàn bạc tuyến đường hành quân, còn có rất nhiều chuyện phải làm.

Huyện lệnh Lý vội vàng trở lại Huyện nha, gọi Huyện thừa và mười mấy nha dịch đến, lệnh bọn họ mở kho lương của quan để lấy lương thực. Một ngàn thạch lương thực không phải ít, bọn họ còn phải đi thu thập dân phu. Ngay lúc Huyện lệnh Lý đang bận rộn đến mức chân không chạm đất trong kho hàng, một tên nha dịch vội vàng chạy đến, nói nhỏ vài câu bên tai Huyện lệnh Lý. Huyện lệnh Lý sợ đến run rẩy cả người, cái đấu đong trong tay 'leng keng' rơi xuống đất.

Đúng lúc này, từ bên ngoài có một người bước vào, hắn đánh giá những dân phu đang vận chuyển lương thực một lúc, lạnh lùng hỏi: "Huyện lệnh Lý đây là muốn giao lương thực cho Hán quân sao?"

Người này chính là Ngu Vọng. Hắn cùng Hạ Cảnh suất quân chạy đến Ngân huyện, lại nghe nói một chi quân đội tiến vào Dự Diêu huyện, bọn họ liền lập tức nhận ra đây chính là Hán quân đổ bộ. Hạ Cảnh đóng quân bên ngoài thành, Ngu Vọng thì đi trước vào thành thăm dò tình hình.

Huyện lệnh Lý sợ đến run rẩy cả người, chỉ đành tiến lên, nhắm mắt nói: "Hán quân đang đóng quân trong thành, hạ quan muốn giữ an toàn cho bình dân toàn thành. Nếu không cho lương thực, bọn họ phóng túng binh lính cướp bóc còn đáng sợ hơn, hơn nữa Lục Đô Đốc nói là muốn mua lương thực."

"Lục Bá Ngôn cũng có ở đây sao?"

"Có! Hắn là thủ lĩnh."

Ngu Vọng trầm tư một lát rồi nói: "Ngươi đi mời Lục Bá Ngôn đến, ta sẽ đợi hắn ở Huyện nha, cứ nói ta có lời muốn nói với hắn."

Huyện lệnh Lý chạy như bay, Ngu Vọng xoay người đi về phía Huyện nha. Không lâu sau, Lục Tốn theo Huyện lệnh Lý vội vã đến Huyện nha. Huyện lệnh Lý không dám can dự vào cuộc nói chuyện của bọn họ, lại đi đến kho lương, trong nội đường chỉ còn lại Ngu Vọng và Lục Tốn.

Lục Tốn mỉm cười hỏi: "Thế thúc đây là về tổ địa thăm viếng sao?"

Gia tộc họ Ngu chính là người Dự Diêu, nhưng phần lớn gia tộc đều đã thiên di đến Sơn Âm huyện, quận lỵ. Ở Dự Diêu chỉ còn lại một vài chi thứ và họ hàng xa. Ngu Vọng lắc đầu nói: "Ta không phải đến thăm tổ trạch. Ta phụng mệnh tướng quân Hạ Tề đến Ngân huyện nghênh tiếp các ngươi, ngoài ra còn có một ngàn quân đội đang đóng quân bên ngoài thành, do tướng quân Hạ Cảnh suất lĩnh."

"Hóa ra hắn cũng tới."

Lục Tốn từng giao chiến với Hạ Cảnh vài lần, đều đánh cho Hạ Cảnh đại bại. Hắn biết Hạ Cảnh là người cực kỳ thù dai, sau khi nắm giữ quân quyền còn tàn sát cả gia tộc những người từng đắc tội hắn. Ở Giang Đông, hắn nổi danh là kẻ "găm thù tất báo". Nếu hắn thấy ta, chưa chắc đã chịu giảng hòa với ta.

Lục Tốn trầm ngâm một lát rồi nói: "Thế thúc có biết ba đại thế gia của Ngô quận đều đã quy phục Hán Vương không?"

Ngu Vọng ngạc nhiên, hắn chỉ biết gia tộc họ Lục vì Lục Tốn mà quy hàng Hán quốc, hai gia tộc kia thì hắn lại không biết. Hắn chần chờ hỏi: "Chẳng lẽ Cố gia và Trương gia..."

"Cố Ung đã đ��n Kinh Châu du học nhiều năm với danh nghĩa con tin, đến nay vẫn chưa trở về. Nghe đồn hắn đọc sách ở Lộc Môn thư viện, nhưng trên thực tế hắn đã tham gia kỳ thi tuyển sĩ công khai ở Kinh Châu, đỗ thứ tám. Mười bảy tuổi liền nhậm chức Chủ bộ Tỷ Quy huyện, hiện đã thăng chức Huyện lệnh Ba Đông, cũng là Huyện lệnh trẻ tuổi nhất Hán quốc. Thế thúc chắc không biết điều này đâu nhỉ!"

Ngu Vọng lắc đầu, hắn quả thực không biết gì. Lục Tốn lại nói: "Còn về Trương gia, ta từng thấy Trương Ôn đích thân viết hai phong thư cho Hán Vương trên bàn của Hán Vương."

Nói đến đây, Lục Tốn thở dài nói: "Bọn họ không phô trương như Lục gia, làm việc kín đáo, ẩn mình. Nếu không phải ta quy phục Hán Vương, những việc này ta căn bản cũng không biết. Nhưng nghĩ lại cũng đúng, hiện tại Tôn thị ở Giang Đông còn có thể duy trì được bao lâu nữa?"

Các thế gia Giang Chiết vì an phận ở một góc, ít chịu ảnh hưởng của chiến tranh, thậm chí còn truyền thừa hai ngàn năm mà không suy tàn. Cho đến nay, họ Cố, họ Lục ở Tô Châu vẫn là những vọng tộc lớn, mà gia tộc họ Ngu ở Chiết Giang ngàn năm qua càng là nhân tài xuất hiện lớp lớp. Quý tộc truyền thừa quyền lực, sĩ tộc truyền thừa văn hóa, đây cũng là căn nguyên Trung Hoa văn hóa năm ngàn năm sinh sôi không ngừng.

Nhưng thế gia cũng có chỗ hạn hẹp, đó chính là bọn họ quá mức coi trọng lợi ích gia tộc. Như Ngũ tính Thất vọng thời Tùy Đường, kéo dài mấy trăm năm, trải qua vô số vương triều vẫn hưng thịnh không suy, cũng là bởi vì trong lòng bọn họ, lợi ích gia tộc cao hơn nhiều lợi ích quốc gia và vương triều.

Điều này cũng khiến cho sự thay đổi vương triều của văn minh Hán so với bất kỳ nền văn minh nào khác đều thường xuyên hơn, tai họa của nhân dân càng thêm sâu nặng.

Ngu gia kỳ thực cũng tương tự. Tên gọi Dự Diêu huyện khởi nguyên chính là từ hai đại tộc 'Ngu' và 'Diêu', gia tộc họ Ngu càng là vọng tộc số một của Hội Kê. Gia chủ Ngu Phiên sớm nhất trung thành với Vương Lãng của Hội Kê, khi Vương Lãng bị Tôn Sách tiêu diệt, Ngu Phiên cũng không theo Vương Lãng lưu vong mà là trực tiếp đầu hàng Tôn Sách.

Không chỉ là Ngu gia, toàn bộ các thế gia Giang Đông cũng đại khái tương tự. Trước đại chiến Xích Bích, Tào Tháo suất trăm vạn quân xuôi nam, Giang Đông một mảnh tiếng xin hàng, chỉ có vài câu nói của Lỗ Túc thức tỉnh Tôn Quyền.

Nguyên nhân rất đơn giản, cũng là bởi vì lợi ích gia tộc cao hơn lợi ích của chính quyền Giang Đông. Chính quyền Tôn thị chỉ là một cây đại thụ mà các thế gia Giang Đông dựa vào, khi cái cây này lung lay sắp đổ, các thế gia được che chở đương nhiên sẽ không cùng đại thụ sống chết. Năm đó khi Tào Tháo cường thịnh cũng như vậy, hiện tại Lưu Cảnh mạnh mẽ, kỳ thực cũng là như thế.

Lục Tốn là con cháu thế gia, hắn đương nhiên rất rõ tâm tư của Ngu gia, vốn cũng là thế gia Hội Kê. Hơn nữa những gì hắn nói rất hàm súc nhưng lại rất thấu đáo, dùng lựa chọn của ba đại thế gia Ngô quận để nhắc nhở Ngu Vọng. Thưởng cổ không cần trọng chùy, chỉ cần Lục Tốn nói đúng điểm yếu, đương nhiên sẽ đánh thức Ngu Vọng.

Ngu Vọng trầm mặc, hắn hiểu rõ thâm ý của Lục Tốn. Năm ngoái hắn đại diện Hạ Tề đến Trường An diện kiến Hán Vương Lưu Cảnh, Lưu Cảnh đãi ngộ hắn rất trọng thể, nhưng những gì Lưu Cảnh nói cũng rất rõ ràng, không phải vì Hạ Tề mời hắn, mà là vì Hội Kê Ngu thị mới mời hắn. Trong lòng Lưu Cảnh, Hội Kê Ngu thị quan trọng hơn Hạ Tề.

Hơn nữa huynh trưởng Ngu Phiên của hắn cũng không chỉ một lần viết thư khuyên hắn, rằng Hạ Tề là kẻ giết chủ, chư hầu nào cũng sẽ không khoan dung một thần tử như vậy, theo hắn sẽ không có kết quả tốt. Kỳ thực Ngu Vọng cũng không phải trung thành với Hạ Tề, mà là vì bảo toàn gia tộc, mới không thể không làm việc cho Hạ Tề.

Hiện tại thấy Tôn thị đã suy yếu, Lưu Cảnh ngày càng mạnh mẽ, lại giương cao cờ hiệu khôi phục Đại Hán, chiếm cứ cao điểm đạo nghĩa, được thế gia thiên hạ ủng hộ, Hán quân bình định Giang Đông chỉ là vấn đề thời gian. Ngu Vọng há có thể không cân nhắc tiền đồ gia tộc?

Nghĩ đến đây, Ngu Vọng thở dài, thấp giọng hỏi: "Hán Vương Điện hạ định xử trí quận Hội Kê thế nào?"

Lục Tốn thấy hắn đã bị mình thuyết phục, liền cũng nói thẳng ra, "Lần trước Thế thúc đến Định Hải Thành, không thấy Tôn Thiệu sao?"

Hóa ra Tôn Thiệu cũng ở Định Hải Thành. Ngu Vọng nhất thời tỉnh ngộ, "Chẳng lẽ Hán Vương muốn lập Tôn Thiệu làm Giang Đông chi chủ?"

"Không! Một núi không thể có hai hổ, Giang Đông sẽ không còn chủ nhân nào khác. Các quận đều trực thuộc Hán quốc. Tôn Thiệu sẽ là Thái thú Hội Kê, Thế thúc sẽ là Quận thừa. Hán Vương sẽ nể mặt công chúa Thượng Hương mà đối xử tử tế với Tôn thị."

Ngu Vọng lặng lẽ. Tôn Thiệu là con trai độc nhất của Tôn Sách, chỉ cần bảo vệ Tôn Thiệu, liền có thể cuối cùng chiêu dụ được quân đội Giang Đông, thủ đoạn của Hán Vương quả nhiên cao minh. Hơn nữa Tôn Thiệu chỉ là một thư sinh yếu đuối, để hắn làm Thái thú Hội Kê, chẳng qua là trên danh nghĩa, còn mình làm Quận thừa, mới là người nắm giữ thực quyền ở Hội Kê.

Nghĩ đến đây, lòng Ngu Vọng nhất thời nóng lên, ánh mắt trở nên sáng rực. Nếu muốn Tôn Thiệu nhận chức Thái thú Hội Kê, thì Hán quân quá cảnh sẽ không đơn giản như vậy. Hắn đầy cõi lòng kỳ vọng nhìn Lục Tốn.

Lục Tốn mỉm cười, "Hội Kê đại loạn đã mấy năm, lòng người mong ổn định. Chúng ta muốn thuận theo lòng dân mà làm. Lần này chúng ta quá cảnh lên phía Bắc, ta hy vọng huynh đệ Hạ thị có thể đến Chiết Thủy tiễn đưa. Làm sao mới có thể thuyết phục Hạ Tề, còn phải nhờ cậy Thế thúc."

Ngu Vọng gật đầu, hắn quả thực biết làm sao mới có thể thuyết phục Hạ Tề.

Bản dịch này, nơi hội tụ tinh hoa ngôn ngữ, xin được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.