Trong tiếng trống trận ầm ầm tiến công, mười lăm ngàn quân Hán chia làm ba phương trận, bộ binh trọng giáp xếp hàng sau cùng, đồng loạt tiến thẳng đến tuyến đầu Diệp thành. Quân số đông đảo, từ trên cao nhìn xuống, quân Hán đen kịt, ken dày đặc dưới ánh trăng, tựa đàn kiến, bao trùm cả đại địa bên ngoài Diệp Huyện thành.

"Tiến lên!" Giữa tiếng trống trận, Văn Sính giương cao chiến đao, hô lớn. "Bình định Tào quân, chinh chiến thiên hạ, tiến lên!"

. . . . .

Giữa tiếng hò reo như sấm cuộn của binh sĩ, mười lăm ngàn quân Hán như bài sơn đảo hải tiến thẳng về phía thành trì Diệp Huyện. Vũ khí công thành lần này của quân Hán đều được chế tác tại chỗ.

Đầu tiên là các đổ thành phiệt, chính là loại dùng để vượt qua hào nước bảo vệ thành. Hào thành Diệp thành không rộng, chỉ ba trượng. Quân Hán lấy mười cây đại thụ, buộc chặt lại với nhau. Những cây đại thụ này đều là cây Dương, được chặt từ rừng cây phụ cận, thân thẳng và dài, mỗi cây dài bốn, năm trượng. Giữ lại cành cây, sau khi chúng được buộc chặt dày đặc, căng thêm một lớp da trâu đã xử lý chống lửa, liền trở thành cầu tàu tạm thời.

Loại vượt thành phiệt này không chỉ giúp quân Hán vượt qua hào nước bảo vệ thành, đồng thời còn có thể dùng làm thang công thành, đóng thêm các thanh ngang thích hợp để đặt chân ở phía trên, quân đội liền có thể leo lên thành, vô cùng thuận lợi cho bộ binh trọng giáp công thành.

Mười mấy binh sĩ đẩy một chiếc bè gỗ lớn chạy nhanh, nó đồng thời cũng có thể chống đỡ cung tên và máy bắn đá của quân Tào.

Giữa tiếng trống trận, mười lăm ngàn quân Hán bắt đầu chuyển động. Đao thuẫn quân, trường mâu quân, cung nỏ quân cùng bộ binh trọng giáp, quân Hán mênh mông cuồn cuộn hội tụ thành một làn sóng đen hùng vĩ, cuồn cuộn dâng trào về phía thành trì.

Trên đầu tường, quân Tào đã chuẩn bị sẵn sàng. Hai mươi cỗ máy bắn đá loại nhẹ, xếp thành hai hàng đông tây, kẽo kẹt kẽo kẹt kéo căng. Loại máy bắn đá này chỉ cao tám thước, cần ném dài hai trượng bốn thước, xa nhất có thể ném vật nặng hai mươi cân ra ngoài 180 bộ.

Đặc điểm lớn nhất của nó là diện tích khá nhỏ, rất thích hợp với tường thành không rộng như Diệp Huyện, chỉ cần hai mươi người là có thể thao tác.

Bốn mươi cỗ máy bắn đá, một nửa dùng để phóng đá tảng, một nửa dùng để phóng bình gốm dầu hỏa. Từng chiếc bình gốm bọc bạc đựng hai mươi cân dầu hỏa được đặt vào túi da. Loại bình gốm bọc bạc tròn này đã trải qua vô số thử thách thực chiến, thay thế vại dầu hỏa ban đầu, trở thành vật tư quân sự dự bị của quân Hán và quân Tào.

Quân Hán tiến công ngày càng gần, đã tiến vào tuyến ba trăm bộ. Nếu là máy bắn đá hạng nặng do trăm người điều khiển thì đã có thể phóng, nhưng máy bắn đá của Diệp thành hơi nhỏ, tầm bắn chỉ có 150 đến 180 bộ. Nha tướng quân Tào phụ trách chỉ huy máy bắn đá hô lớn: "Chuẩn bị phóng!"

Các binh sĩ thao tác máy bắn đá đều căng thẳng đến run cả hai tay, hai cỗ máy thỉnh thoảng lại rung rẩy, bất an chờ đợi mệnh lệnh phóng được ban xuống.

Nhưng lúc này chủ tướng Lý Điển lại trở nên bình tĩnh, hắn không chút biểu cảm nhìn kỹ làn sóng tiến công của quân Hán từng bước một đến gần thành trì. Hắn phát hiện quân Hán không có máy bắn đá và xe sào, thậm chí không có thang mây cỡ lớn, điều này khiến hắn thoáng yên tâm. Lúc này một tên binh lính hô lớn: "Tướng quân, quân tiên phong địch đã đến 250 bước!"

Lý Điển gật đầu, lớn tiếng quát: "Xe nỏ bắn!"

Xe nỏ quân Tào đột nhiên phóng ra, một nỏ hai mũi tên, một trăm mũi tên sắt dài ba thước mạnh mẽ bắn về phía đám quân Hán đang tụ tập. Quân tiên phong Hán quân một trận người ngã ngựa đổ, mười mấy binh sĩ bị bắn ngã.

Dục vọng xạ kích mãnh liệt mê hoặc Nha tướng chỉ huy máy bắn đá, nhưng lá cờ đỏ trong tay hắn từ đầu đến cuối không được vung xuống. Cờ đỏ không vung xuống, bốn mươi binh sĩ chỉ huy của quân Tào liền không dám truyền đạt mệnh lệnh xạ kích.

180 bộ, quân Hán cuối cùng cũng tiến vào tầm bắn của máy bắn đá. Nha tướng cầm cờ đỏ trong tay cuối cùng cũng vung xuống. "Bắn!" Bốn mươi binh sĩ chỉ huy của quân Tào gần như đồng thời the thé hô lớn.

Máy bắn đá bắt đầu chuyển động, bốn mươi cần ném thật dài vung ra, ném hai mươi khối đá tảng lớn cùng hai mươi bình gốm dầu hỏa về phía quân Hán. Đá tảng phát ra tiếng rít sắc nhọn, lăn lộn trên không trung, cực nhanh xuất hiện trên đầu quân Hán. Binh sĩ Hán quân một trận hô to, dồn dập né tránh sang hai bên. Mặc dù đá tảng chỉ nặng hai mươi, ba mươi cân, nhưng từ trên cao nện xuống, vẫn có uy lực cực kỳ.

"Ầm!" một tiếng trầm thấp vang lên, đá tảng nện xuống, bụi bặm tung bay. Vài tên binh sĩ Hán quân né tránh không kịp, bị đập đến óc vỡ toang, chết thảm ngay tại chỗ.

Còn bình gốm vỡ vụn, dầu hỏa tung tóe bắn ra, bay xa ba trượng. Binh sĩ Hán quân đều biết lợi hại, dồn dập dùng đất lấp dầu hỏa.

Lúc này một khối đá tảng lớn ba mươi cân đập trúng vượt thành phiệt trên đầu binh sĩ. "Oành!" một tiếng vang vọng, kèm theo tiếng vỡ nát liên tiếp, dây buộc trên bè bị đập đứt, mấy chục cây gỗ lăn xuống. Mười mấy binh sĩ Hán quân ẩn mình dưới phiệt lảo đảo chạy đi, có người bị những cây gỗ lăn xuống đập bị thương, nằm trên mặt đất rên rỉ đau đớn.

Máy bắn đá phóng đợt thứ hai. Lúc này quân Hán đã xông vào trong vòng trăm bộ. Quân Tào phát hiện dầu hỏa không có tác dụng, toàn bộ đổi thành đá tảng lớn. Bốn mươi khối đá tảng lăn lộn trên không trung, gào thét đập xuống, trăm chiếc xe nỏ cũng phóng tên lớn tới tấp.

Binh sĩ Hán quân hô to né tránh, nhưng vẫn có không ít binh sĩ bị đập trúng, bắn trúng. Trong chốc lát máu thịt tung tóe, tấm khiên vỡ nát, bè gãy đổ.

Mặc dù máy bắn đá và xe nỏ khá có uy lực, nhưng dù sao số lượng quá ít, căn bản không thể tạo thành lực sát thương lớn. Mười ngàn binh sĩ Hán quân đã dâng trào đến dưới thành. Quân Tào trên thành loạn xạ tên cùng phóng, tên như mưa đá, che kín bầu trời, bắn về phía quân Hán.

Binh sĩ Hán quân giương khiên đón lấy, không ngừng có người trúng tên chết thảm. Trong làn mưa tên, mấy ngàn binh sĩ Hán quân "ầm!" một tiếng đặt các vượt thành phiệt dài bốn trượng lên hào nước bảo vệ thành, hình thành hơn hai mươi cây cầu tạm thời. Từng chiếc thang công thành cao bốn trượng, rộng lớn, được cải chế từ vượt thành phiệt, được nối liền vào đầu tường.

Từng tốp binh sĩ Hán quân dũng mãnh xông lên thang, bắt đầu leo lên trên. Quân Tào mưa tên bắn tới tấp, gỗ lăn đá ném đón đầu nện xuống. Một loạt binh sĩ Hán quân kêu thảm thiết từ trên thang bị quẳng xuống, trên người trúng tên, đầu bị đập nát. Dưới tường thành xác chết chồng chất như núi, tiếp đó lại có binh sĩ Hán quân điên cuồng leo lên thang lầu, liều mạng xông lên phía trên.

Lúc này, Lưu Hổ đang nóng nảy vọt tới trước mặt Văn Sính, lớn tiếng hô: "Đô đốc để chúng ta làm cảnh sao?"

Văn Sính áy náy nói: "Ta chỉ là muốn thăm dò hư thực của quân địch trước một chút. Phía dưới sẽ có bộ binh trọng giáp công thành."

Hắn ra lệnh: "Binh sĩ công thành rút lui, dùng cung tên áp chế đầu tường!"

Mệnh lệnh truyền ra, binh sĩ Hán quân như thủy triều rút lui. Sáu ngàn binh sĩ chuyển thành xạ thủ, ở ngoài trăm bước giương nỏ bắn về phía đầu tường, áp chế quân Tào.

Lúc này, trong quân Hán lần thứ hai vang lên tiếng trống trận lớn, rung trời động đất. Năm ngàn bộ binh trọng giáp toàn bộ xuất chiến, bọn họ xếp thành năm hàng, mỗi người khôi ngô vĩ đại, trong tay Trảm Mã Đao lạnh lẽo sắc bén, từng bước từng bước xếp hàng tiến về phía thành trì. Bước chân của bọn họ chậm rãi, nhưng mỗi bước đi đều kinh tâm động phách, chấn động lòng người, phảng phất như thế tới của bọn họ không thể ngăn cản.

"Một trăm bộ... năm mươi bộ."

Mũi tên quân Tào gào thét mà đến, leng keng leng keng bắn vào trọng giáp của bộ binh trọng giáp, dồn dập gãy cong rơi xuống đất. Quân Tào trên thành xuất hiện dị động, đội quân khiến người ta sợ hãi này lại không sợ mũi tên, khiến bọn họ kinh hồn bạt vía. Lý Điển cũng hơi sốt sắng, quân Hán lại phái ra bộ binh trọng giáp.

Mấy chục chiếc thang công thành to lớn, được bọc dày đặc da trâu, nối liền vào tường thành. Móc sắt móc vào lỗ châu mai, bộ binh trọng giáp bắt đầu leo lên tường. Quân Tào trên đầu tường lúc này mới phản ứng, gỗ lăn đá ném như mưa nện xuống. Bộ binh trọng giáp dùng trường đao gạt đá tảng và gỗ lăn.

Một tên bộ binh trọng giáp Hán quân chém đứt một khúc gỗ lăn, lại bị một khối đá nặng nện vào trọng giáp. Mặc dù không đủ để chí mạng tại chỗ, nhưng lực xung kích cực lớn vẫn khiến hắn lăn lông lốc xuống dưới. Trảm Mã Đao bay vút lên cao, lượn lờ trên không trung, sáng lấp lánh, hệt như một cánh hoa băng đang bay lượn.

Quân Hán bị đánh bật xuống dù sao cũng là số ít. Càng nhiều bộ binh trọng giáp xếp trận mà lên, đẩy lùi mưa gỗ lăn đá ném, từng bước từng bước tiến công lên trên.

Lý Điển đã mồ hôi đầm đìa, hắn liều mạng nghĩ cách. Dùng tên bắn, dùng đá đập, dùng lửa đốt, tất cả biện pháp hắn có thể nghĩ ra đều đã được vận dụng, nhưng trước đội quân Hán này, tất cả thủ đoạn đều vô dụng. Sắc mặt hắn trắng bệch, phảng phất như nhìn thấy khoảnh khắc thành bị công phá.

Không! Nhất định phải có cách! Ánh mắt hắn bỗng dừng trên chiếc thang gỗ khổng lồ, cái thang còn thô hơn cả chân người, được bọc dày đặc da trâu đã xử lý.

Hắn sững sờ một lát, bỗng nhiên, như phát điên xông lên, giương bình gốm dầu hỏa liều mạng đập về phía cây thang. Đây có thể là cơ hội duy nhất của bọn họ. Binh sĩ quân Tào như từ trong mộng tỉnh lại, đồng loạt xông lên, đem từng bình gốm dầu hỏa đổ xuống.

Liệt diễm bắt đầu bùng cháy hừng hực, mấy trăm bộ binh trọng giáp Hán quân trên thang bị đại hỏa nuốt chửng, dồn dập kêu thảm thiết nhảy xuống thang. Mắt thấy bộ binh trọng giáp sắp thua bởi đại hỏa.

Ngay vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, trên không trung vang lên một tiếng gầm lớn như sấm sét, một bóng đen to lớn như cuồng phong bao phủ tới, đây là Lưu Hổ liều mình xông qua ngọn lửa hừng hực.

Trảm Mã Đao của hắn vung lên, nhất thời sương máu tràn ngập. Ba tên binh sĩ quân Tào bị chém thành sáu đoạn. Trảm Mã Đao của hắn bay lượn trên dưới, trong chốc lát hơn mười binh sĩ quân Tào bị đánh bay xuống đất.

Mắt Lý Điển đều đỏ hoe vì tức giận, hắn quát to một tiếng, vung đại thiết thương xông lên, đại chiến với Lưu Hổ. Nhưng các bộ binh trọng giáp rất được chủ tướng cổ vũ, bọn họ không sợ liệt hỏa, đẩy lùi liệt hỏa xông lên đầu tường. Càng ngày càng nhiều bộ binh trọng giáp xông lên đầu tường, bắt đầu xếp hàng ác chiến với quân Tào, giết đến binh sĩ quân Tào liên tục bại lui.

Lý Điển và Lưu Hổ đại chiến hơn hai mươi hiệp. Hắn thấy quân Hán đã chiếm lĩnh đầu tường, biết không thể cứu vãn, liền không còn tâm trí tái chiến. Hắn lộ ra một sơ hở, xoay người muốn chạy trốn, lại phát hiện bốn phía hắn đã bị hơn trăm bộ binh trọng giáp hoàn toàn vây quanh.

Lưu Hổ cười lớn: "Ngươi dù giết ta cũng đừng hòng chạy thoát."

Lý Điển hét lớn một tiếng, xoay người lại chém về phía Lưu Hổ. Không ngờ một chiếc lưới lớn chụp thẳng vào mặt hắn, khiến Lý Điển ngã nhào. Lý Điển liều mạng giãy dụa, nhưng mười mấy thanh Trảm Mã Đao sáng như tuyết đồng thời kề vào ngực và yết hầu hắn. Lưu Hổ lạnh lùng nói: "Ta coi ngươi là một hán tử, nên không muốn giết ngươi, ngươi đừng tự rước lấy nhục!"

Lý Điển thở dài một tiếng, thống khổ nhắm hai mắt lại. Lúc này Lưu Hổ ngửa mặt lên trời gào lớn một tiếng: "Các huynh đệ, theo ta giết vào thành!"

Hắn vung Trảm Mã Đao, dẫn mấy ngàn bộ binh trọng giáp theo hành lang xông vào thị trấn Diệp. Diệp thành, trọng trấn chiến lược này của quân Tào, cuối cùng cũng thất thủ. Lưu Hổ đồng thời cũng thắng được tiền đặt cược, hắn không cần một canh giờ đã đánh hạ Diệp Huyện.

. . . .

Đây là tác phẩm được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.