Đó là một buổi trưa trời quang đãng hiếm hoi, khoác lên khu chợ một vẻ bình dị đến lạ. Những vạt nắng vàng rải rác khắp các mái ngói đỏ cũ kỹ, len lỏi qua từng khung cửa sổ vuông vức, hắt hơi ấm dịu nhẹ lên từng người lướt qua. Con đường dẫn đến chợ Camden bừng lên sức sống đặc trưng của khu Bắc London, tương phản hoàn toàn với bầu không khí nặng nề đeo bám tâm trí Elias.

Tiến gần đến cầu Camden Lock, màng nhĩ Elias càng bị tấn công bởi một bản hòa tấu hỗn tạp. Tiếng bass xập xình từ quầy loa cũ, âm thanh còi tàu rền rĩ vọng lại từ kênh Regent’s Canal, tất cả hòa lẫn vào tiếng rao hàng huyên náo khắp con phố. Cậu vội vã dắt Bá tước băng ngang qua sạp thức ăn, ngùn ngụt bốc lên hơi khói thơm lừng từ những vỉ thịt nướng lẫn cá và khoai chiên.

Bên dưới cây cầu phủ đầy graffiti, dòng chữ “CAMDEN LOCK” sơn màu xanh lam nổi bật lên như một dấu mốc của cả khu chợ. Quanh đây tập trung đông đúc du khách lẫn dân địa phương, cũng giống như những nơi mà Elias từng giới thiệu qua cho Vladimir. Mặc dù cậu không rõ nếu hắn thực sự nhớ hết.

“Chỗ này còn ồn ào hơn cả cái trụ sở rách nát kia.” Bá tước nhăn mặt, gót giày bỗng dưng khựng lại, chẳng buồn nhích thêm nửa bước.

Quả thật, chợ Camden vào giấc này luôn nườm nượp dòng người đổ xô đến, cậu đoán chừng nó đông hơn quảng trường Trafalgar. Khéo chỉ cần đi vài bước, cậu lại đụng mặt một, hai thợ săn đang dạo chơi cũng nên.

“Thôi nào, ma cà rồng như ông cũng phải tập làm quen với nhịp sống hiện đại chứ?”

“Hiện đại?” Vladimir nheo mắt chăm chăm nhìn cậu một lúc, sau đó đặt tay lên cằm nghĩ ngợi. “Ta không thích cái kiểu chợ dân dã này.”

“Tại sao?” Cậu nghiêng đầu, không giấu nổi vẻ tò mò.

“Vì nó làm ta thấy mình giống lũ dân đen bẩn thỉu.” Hắn điềm nhiên nhún vai, dường như chẳng mảy may để tâm đến sự mỉa mai trong lời nói của chính mình.

Nghe xong, Elias bỗng cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt ở sau gáy mình. Chẳng cần linh tính mách bảo, cậu cũng thừa biết hàng chục cặp mắt đang đổ dồn về phía hai người. Chỉ cần họ lườm ngoắt cả hai, cũng đủ làm bầu không khí trở nên gượng gạo và ngột ngạt. Việc bị đám đông soi xét như thế, rõ ràng nó vượt quá sức chịu đựng của cậu.

Elias đứng chôn chân tại chỗ, loay hoay không biết phải ứng phó ra sao. Chạy. Não bộ cậu lập tức gào lên inh ỏi, thúc giục từng dây thần kinh phải hoạt động ngay tức khắc. Chẳng suy nghĩ gì nhiều, cậu nhanh nhảu nắm kéo thân hình to xác của hắn, ba chân bốn cẳng phóng vút đến một đường hẻm nhỏ với vài cửa hàng ở quanh.

Chỉ khi chắc chắn những ánh nhìn soi mói đã bị bỏ lại phía sau, Elias mới dám dừng bước. Hơi thở gấp rút tuôn ra, sắc mặt cậu tái mét đi thấy rõ.Elias len lén thò đầu ra ngoài thám thính, thấy không ai đuổi theo mới dám vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm Tưởng đâu cậu sẽ bị người ta chửi bới nếu nán lại lâu hơn.

Đợi nhịp tim bình ổn trở lại, cậu hậm hực quay phắt sang Vladimir, ngón tay chỉ thẳng vào cái bản mặt nham nhở kia

“Ông có biết giữ mồm giữ miệng là gì không hả?!” Elias cau mày hét vào hắn.

“ Non . Ta không.” Hắn cong môi, đáp lại cậu một cách cộc lốc.

Elias day sống mũi, cơ miệng giật giật vì bất lực tột độ. Cậu nhận ra nếu Bá tước có thêm phát ngôn ngu ngốc nào nữa, có lẽ cả hai sẽ bị cảnh sát mời về đồn uống trà. Trên cả, là Elias sẽ bị I.H.A trừ lương vì làm ô uế danh dự thợ săn.

“Sao trông cau có thế, mon cher ?”

“Là tại ai hả!” Cậu tức tối huých mạnh vào khuỷu tay hắn.

“Được rồi, đừng nóng nữa.”

Dứt lời, Vladimir bỗng nghiêng người ló đầu ra khỏi hẻm. Đồng tử đỏ au nheo lại, quét một lượt qua dòng người tấp nập bên ngoài. Chừng hai phút sau, Bá tước quay lại đối diện Elias, nét mặt hiện rõ vẻ thích thú quái gở. Cậu không hiểu ý đồ của hắn là gì, nhưng khoé miệng nhếch cao đó chứng tỏ điều chẳng lành.

Ông ta định làm gì nữa đây… Elias khoanh tay trước ngực, ánh mắt đầy nghi hoặc dán chặt vào Bá tước.

Tách.

Trong tích tắc, ngọn lửa đen kịt bùng lên, nuốt chửng lấy thân hình cao lớn của Bá tước. Một luồng nhiệt lượng phả vào mặt khiến Elias hoảng hốt lùi lại, mắt nhắm mắt mở chứng kiến cảnh tượng hãi hùng. Vladimir đang tự thiêu bản thân? Ý nghĩ điên rồ ấy vừa lóe lên thì ngọn lửa đã tan biến, để lộ một dáng hình hoàn toàn xa lạ bước ra từ màn khói mờ ảo.

Và rồi trước mắt Elias, bất thình lình bước ra một dáng người nhỏ nhắn, cơ thể vẫn còn lấp lóe ánh lửa đen nhung bâu bám. Mái tóc đen tuyền dài ngang vai, chiếc váy xếp ly quá gối phấp phới trong gió, và bộ đồng phục quen thuộc với cậu.

Một nữ sinh trường Westminster.

Người ngoài nhìn vào sẽ thấy một cô gái dễ thương, nhưng với Elias, cậu chỉ thấy một cơn ác mộng mang tên Vladimir Noctefelle.

“Cái quái gì thế, Bá tước!” Gò má Elias nóng bừng, mắt trân trân nhìn "cô gái" trước mặt.

“Biến đổi, mon cher à.” Vladimir nhẹ nhàng hất tóc. Ở hắn toát ra điệu bộ kênh kiệu mà cậu chẳng tài nào ưa nổi. Không những thế, hắn còn cất lên một thanh âm ngọt ngào như mật rót, khiến Elias lạnh toát cả sống lưng. Hắn xoay một vòng, tà váy tung bay nhẹ nhàng, “Thế nào? Vừa mắt ngươi chứ?”

“Ông… đừng có dùng cái giọng đó!”

“Tại sao? Ta thấy hợp mà.” Vladimir áp sát gương mặt nữ sinh vào mặt cậu. “Hay là cậu muốn tớ phải nũng nịu hơn nữa hả, Elias?”

“Kh-Không…”

Cậu giật bắn người, hơi thở ấm nóng phả vào da thịt khiến tay chân luống cuống. Elias khua tay loạn xạ định đẩy ra, nhưng đối phương đứng vững như tượng đá. Sau vài phút giằng co vô vọng với tên Bá tước cứng đầu, Elias đành gục đầu chịu trận.

“Được rồi… ông muốn làm gì thì làm.”

Chiều hắn một chút vậy… Cậu trai thầm nghĩ, khẽ thở dài một tiếng. Nếu Elias để hắn tự do bay nhảy dưới lớp vỏ đó thì cũng chẳng liên can gì đến cậu.

“ Parfait! Vừa hay ta cũng muốn trải nghiệm đời sống học đường của đám nhân loại các ngươi.” Hắn chống nạnh, nở nụ cười rạng rỡ trên gương mặt nữ sinh. “Đi thôi nào, bạn hiền?”

“Tôi bảo đừng có dùng cái giọng đó mà!”

Elias gắt gỏng ré lên. Miệng thì mắng nhiếc, song tay cậu vẫn nắm lấy bàn tay thon thải kia, kéo "cô bạn gái" bất đắc dĩ rời khỏi con hẻm.

Cả hai ghé vào một tiệm cà phê nhỏ gần đó. Không gian thoáng đãng hòa cùng hương cà phê rang nồng nàn lan tỏa, phần nào xoa dịu tâm trạng rối bời của Elias. Vì Bá tước đã hùng hồn tuyên bố muốn "trải nghiệm đời sống học sinh", Elias chẳng ngần ngại gọi ngay cho hắn một ly trà đen pha sữa tươi. Cậu còn cố tình dặn nhân viên cho thêm nhiều đường vì cậu thích thế. Nếu Vladimir không chuộng ngọt, hắn cũng phải uống cho cậu.

Để xem khẩu vị trà của quý tộc thì có khác gì dân thường không. Elias tự mình cười khúc khích, khiến cô nhân viên méo mó cả khuôn mặt.

Trong lúc chờ đồ uống, Vladimir dán chặt mắt vào tủ kính trưng bày bánh ngọt. Đầu hắn chỉ có một chữ “Baguette” to tướng hiện lên. Phía kia là baguette kem tươi, đằng đó có baguette phết sôcôla, hàng dưới trưng đầy baguette phủ đường ngọt và đủ thứ baguette khác mà hắn tự đặt tên. Trông Bá tước hiện giờ, cứ như cô nữ sinh mới từ vùng quê ngoại ô bước chân lên thành phố hoa lệ. Bởi vì đập vào mặt hắn, đều là những thứ mới lạ chưa từng tồn tại ở nơi thế kỷ mười lăm xa xôi.

Cái này là gì? Nó ăn có khô không? Từng câu hỏi vẩn vơ của hắn liên tục đánh vào tâm trí Elias, dồn dập như chiếc búa bổ xuống não bộ. Số lượng nhiều không đếm xuể, đến mức đầu cậu ong ong, gần như muốn nổ tung ngay tại chỗ.

Ngay khi Elias định vươn tay bịt mồm cô nữ sinh lại, thì một cuộc hội thoại từ chiếc bàn cạnh hàng chờ bỗng khiến cậu khựng người giữa chừng.

“Sao hôm nay ông không tới thư viện mà lại chui vô đây? Ồn chết đi được!” Một cô gái trạc tuổi học sinh bắt đầu cằn nhằn.

“Bộ bà không nghe tin đồn hả?” Chàng trai ngồi đối diện húp xì xụp cốc trà đen, tay tựa cằm mà thì thầm. “Thư viện mấy bữa nay có vụ ngất xỉu hàng loạt đó. Mà ghê rợn nhất là mấy người bất tỉnh xong toàn mất tích luôn, tìm không thấy xác.”

“Gh-Ghê thế!” Cô gái sửng sốt, suýt nữa thì bật dậy khỏi ghế.

“Cảnh sát chưa công bố gì đâu, nhưng mà tốt nhất là tránh xa ra. Đang yên đang lành tự nhiên bốc hơi thì có mà trời cứu!”

Thư viện? Thư viện Anh Quốc? Elias đứng lặng thinh, dỏng tai nghe thật kỹ thông tin vừa rồi. Tâm can cậu chỉ rõ cái tên Don Matteo và nhiệm vụ cướp bản thảo đáng ngờ lần trước. Người dân đột ngột mất tích, đồng nghĩa với việc vẫn còn có kẻ muốn đoạt lấy thứ giấy tờ cũ kỹ kia mà không từ thủ đoạn.

Nhưng nếu mình đi tìm bản thảo, thì đâu khác gì đâm đầu vào bẫy địch? Nghĩ đến thế, lòng cậu không sao bồn chồn. Cậu không biết mình có quá ngu ngốc khi chấp nhận giao kèo với gã ta hay không. Dù thế, Elias đã chọn lấy thông tin mảnh ngọc bích về cho I.H.A và phải biết được Nicholas có còn sống hay không.

Liệu quyết định đó có thực sự đúng đắn? Hay là nước đi sai lầm của cậu?

“Cái này của ta phải không, mon cher ?” Chất giọng thanh thoát của Vladimir bỗng lôi cậu trở về thực tại.

Lúc này, trên tay cô nữ sinh là cốc nước màu trắng phau đang bốc khói ngùn ngụt. Vẻ mặt hắn hớn hở như thể muốn thử ngay thứ trà của người Anh mà cậu trai luôn bảo nó ngon cực kỳ.

Thấy cảnh đó, Elias khẽ phì cười, bức tường căng thẳng trong lòng bỗng chốc tan biến.

“Nhân viên có bảo đó là trà đen pha sữa không?”

“Ừm thì… ta không biết.” Hắn lúng túng đáp, đôi mắt đỏ thẫm đảo loạn xạ. “Nó có màu trắng, chắc là sữa?”

“Ông… à nhầm, cô nương phải nghe cho kỹ chứ!” Elias đập tay lên trán, lắc đầu một cách bất lực.

Quả nhiên, ngay giây sau là âm thanh nhân viên gọi lớn tên món trà đen pha sữa vang lên từ quầy. Elias há hốc mồm hoảng hốt, cậu nhanh chóng giật lấy ly trà trên tay Bá tước, vội vã trả về quầy. Cậu cúi đầu xin lỗi rối rít dưới những ánh nhìn sắc lẹm lườm nguýt của khách hàng và nhân viên. Mồ hôi đầm đìa chảy dọc xuống gò má, cậu quả thật không thể thoát khỏi những ánh mắt đánh giá dán chặt vào mình dù ở đâu đi chăng nữa.

Đúng là khổ thật…

“Elias, mua cho ta baguette nữa.”

Chưa kịp hoàn hồn, vạt áo cậu đã bị giật mạnh. “Cô bạn gái” nằng nặc đòi mua thêm bánh ngọt, ngón tay chỉ trỏ ba đến bốn cái bánh trưng bày sau tủ kính. Mặc dù cậu không hiểu tại sao hắn nên tên baguette, trong khi chúng là bánh bông lan và donut phủ đường.

“Baguette?” Elias nhíu mày nhìn hắn với vẻ khó hiểu. “Bà gọi đống đó là baguette?”

“Ừ, chứ còn gì nữa?” Bá tước thản nhiên trả lời.

“Đi ra đây, tôi mua baguette hàng thật cho bà.”

Năm phút sau, cả hai đã đứng trước lò bánh mì thủ công cách đó vài căn. Mùi men nở thơm lừng phả vào mặt họ, khiến một người trong số đó reo hò lên. Elias đứng ở một góc, để mặc cho hắn thoải mái chọn lựa ổ bánh mì ưng ý. Được gặp món quê nhà, đôi mắt nữ sinh của hắn loé lên như tìm thấy vàng bạc châu báu. Bá tước hớn hở ôm trọn ba ổ bánh nóng hổi, giòn rụm vào lòng, hít hà mùi thơm với vẻ mãn nguyện trẻ con. Trong khi Elias lặng lẽ quan sát hành động đầy phấn khởi của đối phương. Cậu cảm thấy… tươi tắn hơn thảy.

Cảm giác đó không giống sự tăng động khi đi chợ cùng Ophelia, cũng chẳng giống với lúc cậu hăng say phụ việc Sebastien. Một hương vị mới. Hương vị ngọt ngào, đầm ấm - thứ mà bấy lâu nay cậu khao khát.

Elias ngẩn ngơ nhìn Vladimir thêm lần nữa. Tim cậu bẵng đi một nhịp, dạ dày bỗng chốc nôn nao kỳ lạ mỗi khi hình ảnh cô nữ sinh tràn đầy sức sống ấy phản chiếu vào đồng tử mình.

Bình tĩnh nào… Bá tước chỉ đang tận hưởng đời học sinh thôi mà… Liệu bộ dạng ngây ngô đó cũng là khía cạnh trẻ con của hắn? Cậu không rõ, nhưng linh tính lại khẳng định chắc nịch điều đó.

“Cho ngươi này, mon cher .”

Vladimir thong thả chìa một lát baguette kèm phô mai xắt nhỏ cho cậu. Cậu trai ngẩn người, lắc lắc đầu nhìn cô nữ sinh. Trước mắt cậu, vòng tay hắn bây giờ đã có thêm túi giấy đựng bánh mì, còn có gói thịt nguội mà chủ tiệm cho thêm. Cậu không nói gì thêm, chỉ nhè nhẹ nhận lấy mẩu bánh nhỏ.

“Cảm ơn, Bá tước…” Elias lẩm bẩm, ngón tay mân mê lớp bánh mì khô khan.

“Ngươi vẫn trả tiền chứ?” Vladimir nữ sinh chắp tay lại, ra vẻ van xin người thợ săn đang “nuôi” mình.

“Ừ…” Elias gằn giọng mệt mỏi. “Tôi trả được chưa.”

“Tuyệt! Ban nãy ta cũng có thấy quầy bán mây ở gần cầu. Ta muốn ăn thử mây!”

Dứt lời, hắn nắm gọn tay Elias, đợi trả tiền xong rồi lôi cậu trở ngược về phía cầu Camden Lock.

Bàn tay mềm mại, nhỏ nhắn nhưng lực nắm lại mạnh mẽ đến lạ lùng. Lần đầu tiên trong đời được ai đó chủ động nắm tay kéo đi, Elias bối rối vô cùng. Hai bên gò má vô thức ửng đỏ lên như trái cà chua chín tới. Trái tim phản chủ đập loạn nhịp, vang lên nhịp đập thình thịch liên hồi.

“Kh-Khoan đã!” Cậu trai mấp máy, ra sức kháng cự Bá tước.

“Nhanh cái chân lên, Elias! Ngươi lề mề quá đấy!”

Cả hai chạy băng qua dòng người đông đúc, dừng lại trước quầy kẹo bông gòn rực rỡ sắc màu ở đầu cầu. Và thế là, ví tiền tội nghiệp của cậu học sinh lại bị vắt kiệt không chút thương tiếc.

“Ngọt quá! Cái này là kẹo sao?” Vladimir xé một nhúm bông gòn trắng muốt bỏ vào miệng, mắt sáng rực lên khi cảm nhận vị ngọt lịm tan chảy ngay trên đầu lưỡi.

“Ừm. Là đường được quay thành tơ đấy. Thời của bà chắc chưa có món này đâu…” Elias bật cười nhẹ nhõm trước câu hỏi ngây thơ kia. “Nhưng ăn nhiều không tốt đâu, Bá tước-”

“Đừng có lải nhải nữa!”

Chưa dứt câu, Vladimir đã nhồi nguyên một nắm kẹo to tướng vào miệng Elias, điềm nhiên cắt ngang lời cậu.

Cứ thế, Elias bị bắt ăn cùng hắn suốt quãng thời gian còn lại. Hễ thấy quầy đồ ăn nào lạ mắt, Bá tước lại rẽ vào mua cho bằng được, nếm thử một miếng rồi thản nhiên quẳng phần thừa cho cậu.

Nhưng dẫu thế nào, Elias cũng chẳng phàn nàn lấy một câu. Cậu lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi này. Không có quái vật hay máu đổ nào cả, chỉ có hai sinh linh nhỏ bé lạc lõng trong một thế giới rộng lớn.

Họ mải miết chơi đùa cho đến khi bầu trời chuyển sang gam màu đỏ hồng thơ mộng. Những dây đèn trang trí bắt đầu bừng lên, tạo thành những đốm sáng li ti vắt dọc khu chợ nhộn nhịp. Elias và Vladimir đứng tựa lưng trên thành cầu, ngắm nhìn dòng người lả lướt xuôi ngược.

“Ta hỏi này, mon cher. ” Bá tước ngước đầu nhìn tầng mây trải dài vô tận. “Ngươi đang vui, phải không?”

“Ôn- Bà hỏi lạ thật. Dĩ nhiên là vui rồi.” Elias thốt, hân hoan bật cười lanh lảnh.

“Ta thích nhìn ngươi như thế này hơn. Bình thường ngươi cứ ủ rũ y hệt tên quản gia, trông nhạt nhẽo chết đi được.” Hắn chọc chọc ngón trỏ vào bờ má hồng hào của cậu.

“Thế sao…” Nụ cười trên môi Elias nhạt dần. Cậu thì thào, đôi mắt xanh lam đăm chiêu nhìn gia đình ba người ở phía trước. “Tôi cũng không biết nữa. Từ khi mẹ mất, tôi lúc nào cũng có cảm giác như đang… trống rỗng ấy.”

“Từ bao giờ…?” Vladimir hạ giọng, bàn tay nhỏ nhắn của "cô nữ sinh" vô thức siết chặt lấy tay cậu hơn.

“Bảy năm trước.”

“Bảy năm?” Bá tước nheo mắt, ánh nhìn xa xăm như đang lục lọi trong ký ức ngàn năm của mình. “Cũng… khá dài nhỉ?”

“Ừ, dài lắm. Dù tôi có Sebastien bên cạnh an ủi, hay có nuôi thêm Elizabeth đệ Tam… Thì… tôi…” Elias ngập ngừng, cổ họng nghèn nghẹn khó lòng bật thành lời. Cậu ngoảnh mặt sang nơi khác, không muốn hắn thấy sự yếu đuối của mình. “Tôi… vẫn thấy bản thân không còn vui vẻ như trước.”

Bầu không khí bỗng chốc chùng xuống. Dù bên ngoài văng vẳng tiếng nhạc vui nhộn hay tiếng rao hàng bắt tai, tất cả cũng chẳng thể nào xoa dịu nỗi đau đớn không phai trong lòng Elias.

“Nhưng mà từ lúc ký khế ước với ông, tôi-”

Chưa kịp nói trọn câu, Vladimir đã ôm chầm lấy cậu. Thời gian như thể kéo giãn đến hàng thế kỷ. Elias tròn xoe mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hay tại sao Bá tước lại đột ngột ôm cậu.

Hắn im thin, cậu cũng thế. Họ cứ như rơi vào không gian tĩnh lặng, bao bọc bởi lớp màn ấm áp vô hình. Elias cứ hé môi, nhưng rồi chậm chạp khép lại. Cả cơ thể cậu cứng đờ như pho tượng, không thể nhúc nhích dù một cử động. Kỳ lạ thay, lần này cậu cũng không xấu hổ hay nóng nảy đẩy hắn ra.

Elias cảm thấy có điều gì đó không đúng. Hắn đang thương hại cậu? Không, hắn không như thế…

Đồng cảm?

Không thể… hắn là ma cà rồng mà…

“Tim ngươi vẫn đập mà, mon cher. ” Hắn thỏ thẻ, khiến lồng ngực cậu rung rinh.

“...sao cơ?”

“Ngươi biết vì sao ta ghét loài người không, Elias?”

Cậu lắc đầu lia lịa, tỏ ý không biết.

“Vì loài người có trái tim, bọn ta thì không.” Vladimir lầm bầm, mắt nhắm nghiền trong khi từng chút cảm nhận nhịp tim đập của Elias. “Nếu được chọn… ta thà làm loài người yếu đuối còn hơn là quái vật bất tử.”

“Vladimir,” Cậu cất tiếng, lần đầu gọi tên hắn. “tim tôi đập, nhưng một nửa đã chết cùng mẹ rồi. Ông đừng ước…”

“Hừ… Ngươi định sống như thế đến bao giờ?” Hắn bĩu môi tinh nghịch, như một tiểu thư đanh đá. “Ngươi nghĩ mình khổ sao? Nói cho mà biết, ta còn căm ghét lão cha già của ta hơn ngươi gấp ngàn lần đó!”

“Thật sao?” Cậu chợt khúc khích, dường như đã tìm được điểm chung của cả hai. Đều ghét cay ghét đắng những ông bố tệ bạc. “Tôi không nghĩ ông là người như thế đó-”

Phịch.

Một bàn tay thô ráp, nặng trịch như gọng kìm bất ngờ chộp lấy vai Elias. Lực siết mạnh bạo đến mức khiến cậu nhăn mặt vì đau điếng, thẳng tay đập tan bầu không khí ấm áp vừa chớm nở.

Vladimir tức thì thả cậu ra, tay triệu hồi khẩu súng đặc chế, chìa họng súng thẳng vào gã đằng sau cậu.

“Bá tước… đừng có bắn…” Elias lạnh toát cả sống lưng, miệng lắp bắp nói.

Cậu từ từ ngoảnh đầu lại, trố mắt kinh ngạc khi thấy gã đầu trọc cao to. Quần áo gã kín mít, để lộ phần đầu nhẵn bóng và đôi phần hung tợn. Nhưng thứ khiến tim Elias hẫng một nhịp không phải là sát khí của gã, mà là hai khối u lồi ra sau gáy, trông hệt như hai viên thạch nhũ kỳ dị. Reinblut. Cái tên trong bức thư của Gerhard hiện lên trong đầu cậu. Lòng Elias dấy lên sự bất an cùng cực. Sự xuất hiện của gã vệ sĩ mang dòng máu cổ xưa này ở đây chỉ có một ý nghĩa duy nhất. Thời gian bắt đầu nhiệm vụ sắp đến.

“Ngươi muốn gì, tên lai tạp.” Vladimir chậm rãi mở khóa chốt an toàn.

“Nhiệm vụ. Bản thảo. Hai ngày.” Gã trầm giọng cất tiếng, ánh mắt đỏ rực liếc xuống Elias đang run rẩy.

“Tôi… Tôi biết rồi.” Elias nuốt khan, cố giữ giọng mình bình tĩnh như thường ngày. “Báo với ông chủ của ngươi… tôi sẽ thực hiện sau hai ngày nữa.”