Triệu Nhất tiếp đón Tần Trịnh tại khách sạn Thiên Vọng.

Hắn mời Tần Trịnh dùng loại trà ngon nhất, nhờ vậy mà những tử sĩ của Tiệt giáo đứng cạnh cũng theo đó mà thả lỏng không ít. Bọn họ hiểu, đây không phải kẻ địch.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.

"Trông ngươi có vẻ rất tệ."

Triệu Nhất gắp thức ăn vào đĩa của mình, buột miệng nói.

Tần Trịnh giật mình một thoáng, rồi cười khổ nói:

"Với tình trạng của ta lúc này, chắc hẳn cũng chẳng thể giấu nổi con mắt tinh tường của Triệu huynh được đâu nhỉ?"

Hắn thực ra cũng đã cố gắng che giấu bản thân rồi. Người thường khó lòng nhận ra được cơ thể hắn đang có vấn đề gì. Với thực lực hiện tại của Triệu Nhất, chứng bệnh của Tần Trịnh chỉ cần liếc qua là có thể nhìn thấu.

"Có chuyện gì vậy?"

Triệu Nhất hỏi.

Tần Trịnh tay cầm đũa bất động, sau một hồi im lặng, mới nói:

"Triệu huynh có thể hiểu đây là... một căn bệnh di truyền bẩm sinh."

Triệu Nhất nhướng mày:

"Người Tần gia đều mắc phải sao?"

Tần Trịnh lắc đầu.

"Chỉ có gia chủ Tần gia mới mắc."

Nghe lời ấy, tay Triệu Nhất đang gắp thức ăn cũng khựng lại, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Chợt, Triệu Nhất buông đũa xuống, phất tay. Các tử sĩ lập tức rời khỏi đây.

Triệu Nhất dùng ánh mắt lạ lùng xen lẫn vẻ nghiêm túc đánh giá Tần Trịnh, như thể đang nhìn một con quái vật.

"Ngươi bây giờ đã là gia chủ Tần gia rồi sao?"

Ánh đèn ��m áp chiếu lên khuôn mặt bình tĩnh của Tần Trịnh, khắc họa những mảng sáng tối rõ nét.

"Đã là từ năm năm trước rồi."

Trong giọng nói của hắn, tiết lộ sự tuyệt vọng sâu sắc và bất đắc dĩ. Còn có cả một chút tự giễu. Khi những công tử trẻ tuổi của ba đại gia tộc khác vẫn còn đang chuẩn bị tranh giành vị trí trữ quân tộc trưởng đời kế tiếp, thì hắn đã trở thành gia chủ. Nhưng Tần Trịnh chẳng hề cảm thấy tự hào chút nào.

"Vận mệnh đẩy ta lên một độ cao không thuộc về mình, đồng thời trao cho ta những trách nhiệm mà ta căn bản không gánh vác nổi. Ta đã cố gắng ép buộc bản thân phải làm tốt hơn, xuất sắc hơn, tự lừa dối rằng chỉ cần đủ cố gắng, là có thể cải mệnh nghịch thiên..."

"Thế nhưng trận mưa lớn mấy ngày trước đã tưới tỉnh ta."

"Ta bỗng nhiên nhận ra, trước kịch bản đã được vận mệnh sắp đặt sẵn cho ta, những nỗ lực và giãy giụa của ta căn bản chẳng làm nên chuyện gì."

Triệu Nhất uống một ngụm rượu, khẽ hừ một tiếng rồi nói:

"Ngươi lại trò chuyện những điều này với một người ngoài như ta, có vẻ không thích hợp cho lắm."

Tần Trịnh lại có vẻ vô cùng bình tĩnh và thản nhiên.

"Trong gia tộc, ta đã chẳng còn ai. Người có thể tin thì không thể dùng, người có thể dùng thì không thể tin. Ta còn có lựa chọn nào khác sao?"

Triệu Nhất tựa vào ghế ăn, nhìn thẳng vào Tần Trịnh:

"Đây chính là lý do vì sao ngươi lại giúp ta tranh thủ một suất vào Vô Gian sao?"

Tần Trịnh thở dài:

"Đúng vậy. Tần gia cần một người ngoài. Chỉ có thể là một người ngoài, mới có thể phá vỡ tình cảnh lúng túng hiện tại của Tần gia. Ai cũng biết điều đó, nhưng chẳng ai dám thừa nhận, cũng chẳng ai muốn làm điều đó, vì sẽ kéo tấm màn cuối cùng của Tần gia xuống. Không ai muốn là người kéo tấm màn đó xuống, không ai dám làm cái việc có lỗi với liệt tổ liệt tông Tần gia."

Triệu Nhất cười nói:

"Nghe cứ như là ngươi muốn truyền lại vị trí gia chủ Tần gia cho ta vậy."

Tần Trịnh chân thành nói:

"Ngươi sẽ muốn chứ?"

Triệu Nhất:

"Không."

Tần Trịnh ngơ ngác:

"Vì sao chứ?"

Triệu Nhất:

"Không có hứng thú."

Hai người nhìn nhau, cùng nở nụ cười. Chỉ có điều, Tần Trịnh lại là nụ cười khổ.

"Ta có phải đang làm một chuyện ngu xuẩn và hoang đường không?"

Triệu Nhất lắc nhẹ chén rượu trong tay, chậm rãi nói:

"Chưa nếm trải nỗi đắng cay, đừng vội khuyên người làm thiện. Ta không biết ngươi rốt cuộc gặp phải khó khăn đến mức nào, cho nên ta không có tư cách để đánh giá hành động của ngươi. Nhưng trong mắt ta, ngươi là người có lá gan rất lớn. Từ khía cạnh này mà nói, chúng ta khá giống nhau."

Tần Trịnh thở dài một hơi, cũng ngồi phịch xuống ghế, mỏi mệt cười nói:

"Ta có một câu chuyện, ngươi muốn nghe không?"

Triệu Nhất khẽ nâng chén, cũng cười nói:

"Ta có rượu, ngươi muốn uống không?"

Tần Trịnh nhận lấy chén rượu từ Triệu Nhất, uống một hơi cạn sạch, vị cay nồng như dao cắt qua cổ họng, rồi nuốt thẳng xuống dạ dày.

"Thực ra hai ngày trước ta đã nên đến tìm ngươi rồi, nhưng vì một số chuyện riêng mà trì hoãn hai ngày."

Triệu Nhất nhướng mày nói:

"Chuyện riêng gì vậy?"

Tần Trịnh nói:

"Kết hôn."

Nghe vậy, Triệu Nhất gật đầu:

"Chuyện trọng đại, trì hoãn một chút cũng phải thôi."

Tần Trịnh cố gắng bình tĩnh kể lại, phảng phất như một nhân vật trong phim, muốn hết sức mình làm một người ngoài cuộc.

"Cô nương sắp chết. Trước khi qua đời, nàng muốn làm tân nương tử một lần. Phải cùng ta uống một chén rượu. Muốn nhìn ta tự tay vén khăn cô dâu của nàng."

Tay hắn cầm ly rượu run rẩy kịch liệt. Cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng chẳng thể che giấu nổi nỗi buồn trong mắt hắn dù chỉ một chút. Vài câu nói rời rạc tựa hồ đã tiêu hao hết tất cả dũng khí của hắn, Tần Trịnh vùi đầu, một tay ôm lấy trán, tay kia nắm chặt tóc, khiến cả người hắn run lên.

"Đêm hôm đó, nàng ôm ta ngủ. Thân thể lạnh đến tựa băng. Ta từng nghĩ sẽ đi theo nàng... Nhưng ta không thể. Bởi vì mạng ta là của nàng. Mạng ta... là nàng."

Tần Trịnh mỗi khi kể được vài câu, lại phải dừng lại thật lâu.

Triệu Nhất rót đầy chén rượu.

"Có thể nhìn ra. Bây giờ toàn thân ngươi đều bao trùm tử khí, vốn dĩ đáng lẽ đã chết rồi, là một sợi sinh cơ yếu ớt vẫn luôn che chở mệnh mạch của ngươi, nên ngươi mới có thể sống sót đến bây giờ."

Tần Trịnh nhắm mắt lại, dùng sức hít thở.

"Chúng ta vốn là thông gia. Bốn năm trước, vì áp chế tai ách trong người ta, nàng đã hi sinh ba mươi năm tuổi thọ của mình cho ta. Gần đây bệnh của ta tái phát, nh��ng tai ách kia không cách nào bị áp chế nữa, đồng thời ập đến càng thêm mãnh liệt, nàng đã có cảm ứng..."

Nói đến chỗ này, Tần Trịnh đầu óc choáng váng, ôm lấy đầu mình, cố gắng bình ổn lại nỗi bi thương như sóng cả cuộn trào không ngừng trong lòng. Hắn hô hấp đều mang theo âm thanh run rẩy.

Trong thoáng chốc, bên tai lại vang lên âm thanh yếu ớt của đêm hôm đó. Đó là vợ hắn, Khương Thúc Nhiên, trước khi ngủ, nói với hắn câu cuối cùng:

"Ca..."

"Đi làm những việc mà ca muốn làm đi."

Bản dịch tiếng Việt này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.