Tilly khẽ rùng mình, nàng từ từ quay đầu lại, ánh mắt tràn ngập vẻ phức tạp, dường như nghi ngờ mình đã nghe nhầm, "Huynh nói... gì cơ?"

"Ta nói, Ashes có khả năng vẫn còn sống." Roland cố gắng lặp lại thật chậm rãi – hắn hiểu rõ, một khi điều này đã thốt ra, sẽ không còn đường quay lại.

"Không... Ca ca," nàng cố gượng nở một nụ cười, "Dù huynh muốn an ủi muội, cũng không thể..."

"Nhưng cái sự sống này có chút khác với điều muội tưởng tượng," Roland ngắt lời nàng, "Thật lòng mà nói, phản ứng của ta khi nghe tin này cũng chẳng hơn muội là bao, và ta biết việc rõ ràng nói ra cho muội trước khi chưa hoàn toàn xác định là có phần bất công với muội. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, vẫn tốt hơn là sau này phải hối tiếc."

Tilly im bặt.

Nàng cứ thế thẳng thừng nhìn chằm chằm Roland, như thể đang tiêu hóa nội dung đoạn đối thoại này – đến bước này, nàng đã nhận ra rằng chuyện này e rằng không hề tầm thường.

Về độ linh mẫn trong tư duy và khả năng tiếp thu, Tilly từ trước đến nay vẫn luôn là một trong những phù thủy thuộc top đầu.

Khoảng nửa khắc đồng hồ sau, nàng mới thăm dò hỏi, "Huynh nghe ai nói vậy?"

"Lam."

"Chưa từng nghe nói..." Tilly trầm ngâm một lát, "Chẳng lẽ... có liên quan đến thế giới mộng cảnh?"

Quả không hổ là người đã từng có thể trò chuyện vui vẻ với Anna, Roland điềm tĩnh đáp, "Đừng vội, ta sẽ kể cho muội tường tận từng chi tiết."

...

Khi hắn ngừng kể, chân trời đã ửng chút sắc trắng, nắng sớm dịu dàng ló dạng sau rặng núi, dát một lớp viền vàng lên những mái nhà kiến trúc xa xa.

Tilly dường như chẳng hề hay biết điều này, nàng thất thần lẩm bẩm, "Nói cách khác... chỉ cần có thể khống chế ý thức giới, liền có thể triệu hồi Ashes, người vẫn còn giữ lại một tia ý thức sao?"

"Trên lý thuyết là vậy," Roland gật đầu, "Theo lời Lam, sau khi phù thủy đạt đến cảnh giới siêu phàm phía trên, sẽ lưu lại dấu vết trong ý thức giới. Điểm này cũng khớp với thông tin mà Cabral Ladas đã tiết lộ."

Trong lần thẩm vấn ban đầu các cao giai ma quỷ bị bắt làm tù binh, đối phương từng nói với Zoe rằng linh hồn của chúng sẽ được ma lực chi nguyên bao dung, và chờ đến ngày tộc đàn đăng đỉnh, chúng sẽ có thể quay về thế gian. Mặc dù nguồn gốc của lời giải thích này không rõ ràng, và cũng có sự khác biệt khá lớn so với lời giải thích của Lam, nhưng ít nhất có một điểm chung.

Đó chính là ý thức giới quả thực có khả năng thu nhận linh hồn.

"Không chỉ vậy, các cổ tịch của văn minh dưới lòng đất cũng từng đề cập, con đường truy cầu thần ý chính là quá trình từng bước leo lên thang ma lực, cuối cùng rồi sẽ có một ngày, kẻ thắng cuộc sẽ chẳng khác gì thần minh. Nếu xem ý thức giới là đỉnh cao của ma lực, thì điều này cũng có thể gián tiếp ứng chứng lời Lam." Hắn dừng lại một chút ở đây, "Tuy nhiên, xét đến việc nguồn gốc thông tin mà những nền văn minh này thu được cũng có thể đến từ cái gọi là thần minh, cho nên không thể tin tưởng hoàn toàn. Phương pháp tốt nhất vẫn là tự mình đi kiểm chứng."

"Ca ca..."

"Yên tâm, ta sẽ cố gắng nhanh chóng phá vỡ bình chướng ý thức giới, và thử tìm về Ashes – nếu như nàng thực sự ở nơi đó. Còn trước đó, ta hy vọng muội có thể tự bảo vệ mình thật tốt, kẻo sau khi nàng quay về lại tìm ta gây rắc rối. Dù sao, một người không chịu sự hạn chế của Thần Phạt Chi Thạch, lại đã đột phá cực hạn bản thân ở cảnh giới siêu phàm phía trên mà nổi giận thì ta e rằng không thể chống đỡ nổi..." Roland cố ý nói vài lời nhẹ nhõm, muốn làm dịu không khí, nhưng lại phát hiện phản ứng của Tilly dường như có chút không ổn.

Nàng cúi đầu, đôi vai hơi run rẩy, nhẹ giọng lặp lại điều gì đó. Roland nín thở, mới nghe rõ lời nàng nói.

"Thật tốt quá... Thật tốt quá..."

Hắn nhất thời nghẹn lời, không biết nên tiếp tục thế nào.

Nước mắt lã chã rơi, thấm ướt mu bàn tay Tilly, tóe lên vài giọt nước nhỏ.

Nhìn Ngũ vương nữ toàn thân run rẩy, cuối cùng hắn khẽ thở dài, chậm rãi vươn tay, đặt lên đỉnh đầu nàng.

Và khoảnh khắc sau đó, Tilly hoàn toàn dựa hẳn vào hắn, ôm chặt lấy. Sự run rẩy biến thành tiếng nức nở rõ ràng, cảnh tượng lúc này dường như vẫn giống như xưa, chỉ có điều Roland có thể cảm nhận được, có điều gì đó đã thay đổi.

Lần này Tilly không khóc đến mấy tiếng đồng hồ, hơn mười phút sau,

Cảm xúc nàng dần dần ổn định trở lại, khi ngẩng đầu lên từ trong lòng Roland, nàng còn ép buộc xoay mặt hắn sang một bên.

"Không... Không được nhìn!"

Tiếp theo là tiếng sột soạt, có lẽ nàng đang lau những vết nước mắt nhòe nhoẹt trên mặt và lau mũi.

Một lúc lâu sau, Roland mới được phép quay mặt lại.

"Muội xin lỗi... Đã khiến huynh lo lắng." Tilly khẽ nói.

"Biết vậy là tốt rồi," Roland khoanh tay nói, "chuyện lần trước muội đề cập với ta, muội cũng nên suy tính kỹ lưỡng lại một lần nữa –"

"Huynh đang nói đến một chiếc máy bay có thể đối phó ma quỷ sao?" Tilly trợn tròn mắt, "Khó mà làm được đó, ca ca."

"Này..."

"Để mau chóng đến Vô Đáy Chi Uyên, huynh cần sự trợ giúp của muội. Giờ đây, ma quỷ rất có thể đã dựng lên phương tiêm bia hoàn toàn chín muồi, hành động của Khủng thú sẽ càng khó mà ngăn chặn. Nếu không thể giành quyền kiểm soát bầu trời, Đệ Nhất Quân e rằng không dễ dàng phá hủy lãnh địa của kẻ địch đến vậy." Tilly giơ một ngón tay lên, ngăn những lời Roland định nói, "Đúng là vậy, trước đây muội từng có những suy nghĩ liều lĩnh, cho rằng chỉ cần có thể tiêu diệt càng nhiều ma quỷ là tốt, bản thân ra sao cũng không quan trọng, nhưng bây giờ muội tuyệt đối sẽ không nghĩ như thế nữa."

"Hơn nữa, huynh cũng nên rõ ràng sự khác biệt lớn giữa việc tự mình tìm tòi và việc có người chỉ điểm. Trong số các Phi kỵ sĩ, không ai biết phải tác chiến với ma quỷ ra sao, người duy nhất có thể nhanh chóng nắm vững những điều này và truyền thụ lại cho họ, chỉ có muội mà thôi." Nàng vỗ vỗ ngực, "Muội cam đoan với huynh, muội nhất định sẽ hoàn toàn lành lặn chờ huynh tiến vào ý thức giới vào ngày đó."

Roland nhận ra mình không thể thốt ra lời từ chối nào, lúc này trong mắt Tilly tràn ngập ánh sáng rực rỡ, vẻ điềm tĩnh như trước cũng không hề phai nhạt đi bao nhiêu, nhìn nàng cứ như đang tỏa sáng rạng rỡ.

"Được thôi... Nhưng muội nhất định phải nhớ kỹ lời đã hứa với ta."

"Đương nhiên," nàng dừng lại một lát, "Và... cảm ơn huynh đã nói cho muội biết chuyện này."

"Đáng tiếc là ta cũng không biết phương pháp này cuối cùng có thể thành công hay không –"

"Đã đủ rồi, ít nhất bây giờ chúng ta đã có một mục tiêu." Tilly một lần nữa khẽ tựa trán vào ngực Roland, "Có huynh là ca ca của muội, thật là quá tốt..."

...

Sau khi Tilly rời đi, Dạ Oanh mới trở lại văn phòng, "Huynh và Điện hạ Tilly rốt cuộc đã nói gì? Khi ta thấy nàng ra ngoài, cứ như thể đã thay đổi thành một người khác vậy..."

"Liên quan đến mối liên hệ giữa thế giới mộng cảnh và thế giới hiện thực, nếu muội muốn biết, ta cũng có thể kể cho muội nghe, nhưng không phải bây giờ." Roland dọn dẹp bản vẽ trong tay, "Vừa rồi ta nhận được tin báo của Mật Đường, một đội tàu có lẽ sẽ đến bến tàu nội hà sau hai ngày nữa, đó hẳn là những di dân đầu tiên từ Wolfheart chuyển về. Trước đó, ta cần hoàn thiện bản vẽ cho hạng mục mới này đã."

Dạ Oanh nhún vai, "Ta sao cũng được – chẳng phải trước đây đã nói với huynh rồi sao, huynh không muốn nói thì ta tuyệt đối sẽ không hỏi nhiều." Nàng đi đến bên cạnh bàn làm việc, quan sát bản vẽ một lúc lâu, "Thứ này... có vẻ hơi giống với cái Anna đã điều khiển trong sân hôm nọ nhỉ."

"Vốn dĩ là cùng một loại, chỉ đơn giản là được phóng đại lên vài lần mà thôi." Roland cười nói, "Chẳng phải trong cuộc họp trước đây Barov đã đề cập đến vấn đề hậu cần sao? Nó chính là phương pháp giải quyết."

Vận chuyển đường bộ, ngoài tàu hỏa đắt đỏ, còn có một loại công cụ rẻ hơn nhiều: xe tải vòng (truck) – chúng có rất nhiều biến thể, dù sức vận chuyển không bằng tàu hỏa, nhưng lại ưu việt ở sự linh hoạt, ngưỡng cửa thậm chí còn thấp hơn máy kéo. Chỉ cần có con đường bằng phẳng và cứng cáp, chúng có thể tự do đi lại.

Trụ Bảo và Thần Hi đều không thiếu hệ thống sông nội địa, chỉ là chúng không liên kết với nhau, tồn tại những hạn chế nhất định. Và việc có thể tùy ý điều phối đội xe tải lớn thì có thể bù đắp được thiếu sót này, khiến cho hai khu vực có thể kết nối giao thông thủy bộ thành một thể.

Mọi bản quyền và việc lưu giữ tác phẩm này đều được truyen.free bảo hộ một cách độc quyền.