Đêm tối dần lùi, bức màn khe cửa hé lộ ánh rạng đông mịt mờ. Trời đã sáng. Akesha gần như thức trắng cả đêm, trong đầu nàng váng vất những lời Dạ Oanh nói. Dân chúng khắp đại lục mới là tập thể hùng mạnh nhất. Bốn trăm năm thời gian có thể thay đổi biết bao điều, vì sao ngươi vẫn ôm khư khư quan niệm cũ mà không chịu buông tay? Thời gian vẫn còn dài, ngươi có thể tự mình chứng thực. Nàng xoay người rời giường, đi đến giá áo, vuốt ve chiếc áo choàng Quest biểu tượng của Taqira. Nhớ lại lúc được ba vị trưởng lão nhất trí tán thành, trao cho chiếc áo này, tâm trạng nàng quả thật hưng phấn như muốn bay lên. Khám phá sự huyền bí của ma lực là mục tiêu cả đời nàng theo đuổi, mà câu châm ngôn Quest tôn thờ nhất chính là "tồn tại tức chân lý". Nếu đám phàm nhân kia thật sự có thể chứng minh sức mạnh của mình... Akesha mặc thẳng áo choàng, đẩy cửa đi về phía đại sảnh. Dù thế nào đi nữa, có lẽ nàng là thành viên Quest cuối cùng, cũng là người duy nhất còn sống sót của Taqira. Việc trùng kiến một thánh thành mới không phải chuyện một sớm một chiều. Trước khi đó, nàng không ngại đi xem thử, rốt cuộc vương tử phàm nhân kia có năng lực gì mà khiến các nữ phù thủy lại răm rắp nghe lời hắn như vậy. Sau khi dùng bữa sáng, Akesha cùng Wendy đi đến thư phòng của vị vương tử tóc xám. Y phục của hắn không khác biệt là mấy so với bốn trăm năm trước, nhưng cảm giác y mang lại không giống với những lính đánh thuê, thương nhân hay nông phu tầm thường ở hạ thành, cũng chẳng giống trưởng thị vệ gia tộc Kraft. Đa phần những người đó, nàng chỉ cần liếc mắt là có thể phán đoán nông sâu, thậm chí đoán được tám chín phần mười suy nghĩ trong lòng họ, đơn giản như những ký hiệu rỗng tuếch. Thế nhưng, cách phân biệt đó không thể áp dụng cho vị vương tử này, đặc biệt là đôi mắt của đối phương. Rõ ràng chỉ là con ngươi màu xám bình thường, nhưng lại khiến người ta cảm thấy tràn đầy thần thái và sự tự tin khó tả. Đặc biệt là sự tự tin đó, nó khác với sự lạc quan mù quáng, mà bắt nguồn từ một vẻ trầm ổn và bình thản không hợp với tuổi tác, dường như y đã sống... hàng ngàn năm, tường tận mọi sự trên đời. Vì sao mình lại có cảm giác như vậy? Hắn tên là Roland Wimbledon, Akesha thầm ghi nhớ cái tên này trong lòng. "Đêm qua cô nghỉ ngơi thế nào?" Đối phương mỉm cười, "Cháo lúa mạch và trứng gà tươi bốn trăm năm sau hẳn là vẫn hợp khẩu vị của cô chứ?" "Cũng tạm được, nếu ngươi không tự tiện phái phù thủy vào phòng ta thì càng tốt hơn." Hắn ngẩn ra, rồi bất đắc dĩ lắc đầu, "Được rồi, từ nay về sau nàng sẽ gõ cửa. À phải rồi, nếu cô muốn ra ngoài dạo chơi, tham quan phong tục thị trấn và dân chúng thời đại này, có thể tìm Dạ Oanh dẫn đường. Nếu muốn xem các bản ghi chép lịch sử, có thể hỏi Cuốn sách nữ sĩ, nàng ấy đã ghi nhớ tất cả sách vở từng đọc vào trong đầu." "Phong tục dân chúng ư?" Akesha cau mày nói, "Ma quỷ uy hiếp đã cận kề, ta chỉ muốn xem ngươi dám lớn tiếng nói phàm nhân có thể chiến thắng ma quỷ bằng cách nào. Nếu không thể ngăn chặn chúng tấn công, lịch sử và phong tục đều chẳng còn ý nghĩa gì!" Vương tử bĩu môi: "So với công nghiệp nặng, công nghiệp nhẹ và dân sinh cũng rất quan trọng mà... Sao ai cũng chỉ có hứng thú với việc bắn pháo thế nhỉ." "Cái gì nặng cái gì nhẹ?" "Không, không có gì cả..." Đối phương thở ra một hơi, "Cô sẽ thấy thôi, chiều nay vừa lúc có cuộc thử nghiệm tính năng vũ khí kiểu mới. Nhưng trước đó, ta còn có vài vấn đề muốn hỏi cô về thánh thành Taqira bốn trăm năm mươi năm trước." Phàm nhân điều khiển vũ khí mới? Akesha không khỏi nhớ đến cung nỏ và máy bắn đá. Nếu chỉ là những vật cải tiến của chúng, thì đối phó ma quỷ còn xa mới đủ. Nhưng nàng không để lộ nghi vấn trong lòng, "Cứ hỏi đi." "Trước đó cô có nhắc, thánh thành Taqira là thành phố do phù thủy thống trị, người thường không có ma lực chỉ được coi là dân thường tầng dưới. Vậy họ ăn mấy bữa một ngày? Lương thực chính là gì, có ăn nhiều thịt không?" Akesha không khỏi sững sờ, nàng không ngờ đối phương lại hỏi mình những vấn đề như vậy. "Dân thường cũng có địa vị cao thấp, những người tài cán sẽ phục vụ phù thủy cao giai, đảm nhiệm một số công việc vặt vãnh, phòng vệ thành phố, tương đương với phù thủy phụ trợ có năng lực yếu nhất. Tiếp theo là nông phu và thương nhân, cuối cùng là nô lệ và khổ sai. Về những điều ngươi hỏi, ta không cách nào trả lời bất cứ điều gì. Một phù thủy sống ở khu thượng thành cũng sẽ không để ý đến việc dân thường ăn những gì. Còn về thị vệ và tôi tớ trong tháp của ta, họ đều được cung cấp ba bữa một ngày, trừ Quỷ nguyệt ra, mỗi tuần đều có thể ăn thịt một lần." "Họ được trả công bao nhiêu?" "Đó là gì, tiền ư?" Nàng nhíu mày, "Họ trở thành thuộc hạ của ta, tôn sùng ta là chủ nhân và phụng sự cả đời. Đổi lại, ta cho họ nơi ở, thức ăn và truyền thụ kiến thức cho họ. Ngoài ra, không cần bất kỳ thù lao nào khác." "Thì ra là thế," đối phương có vẻ hứng thú, lạch cạch viết gì đó lên giấy, "Vậy như việc trồng trọt, chăn nuôi gia súc, chế tạo đồ sắt, phù thủy cũng sẽ tham gia vào sao?" "Đương nhiên, đó là công việc của các phù thủy phụ trợ," Akesha đáp, "Ngay cả họ, cũng xuất sắc hơn người bình thường rất nhiều. Nếu giao cho một mình người thường làm, căn bản không thể nào đáp ứng đủ nhu cầu của Liên hiệp hội." Cuộc hỏi đáp như vậy giằng co gần nửa canh giờ. Hắn dường như đặc biệt hứng thú với việc ăn, mặc, ở, đi lại của các phù thủy ở các thành phố lớn, hỏi rất chi tiết, điều này khiến Akesha cảm thấy khó hiểu. So với những nội dung vụn vặt này, chẳng lẽ hắn không quan tâm đến vùng đất đã bị chiếm đóng hơn nửa bởi Quỷ vật, và việc chúng sắp sửa tấn công trở lại sao? Vương tử nghỉ ngơi một lát, đưa những gì đã ghi chép cho Cuốn sách. "Cô nói mình là thành viên Quest, vậy tổ chức này chuyên nghiên cứu ma thạch và ma lực sao?" Cuối cùng hắn cũng hỏi một câu hỏi coi như đúng trọng tâm. Akesha gật đầu, "Không sai, cái gọi là ma thạch, đều được chuyển hóa từ Thần phạt chi thạch. Nó vừa có thể ức chế năng lực phù thủy, lại vừa có thể khiến phù thủy phát huy ra sức mạnh hoàn toàn khác biệt." Những lời này khiến mọi người hơi sững sờ, nữ phù thủy tự xưng là Tilly càng thốt lên, "Làm thế nào được?" Nàng cuối cùng cũng tìm lại được chút cảm giác được coi trọng trước kia, không khỏi đắc ý, "Đây là bí mật mà Quest đã truy tìm suốt hơn bốn trăm năm qua. Để làm rõ mối liên hệ giữa ma lực và ma thạch, chúng ta đã bỏ ra biết bao tâm huyết. Ta có thể nói cho các ngươi biết, nhưng các ngươi cũng phải đưa ra kiến thức có thể giúp tăng tỷ lệ thức tỉnh của phù thủy để trao đổi." Tilly và Roland liếc nhau, "Điểm này đương nhiên không thành vấn đề, nhưng ta có một thắc mắc." Nàng giơ tay trái lên, chiếc nhẫn đá ma thuật màu lam trên ngón tay phản chiếu ánh sáng bắt mắt. "Viên ma thạch này được tìm thấy trong di tích cổ đại, nó có thể giúp ta có được năng lực tự do phi hành, điều này không nghi ngờ gì. Loại ma thạch này có tác dụng cực lớn, khi tác chiến với ma quỷ, dù là tấn công hay rút lui, đều có thể giúp đội quân chiếm ưu thế chủ động, ngày thường cũng có thể tiết kiệm không ít thời gian di chuyển." Nàng dừng lại một chút, "Thế nhưng vì sao khi các ngươi rút lui lại vẫn phải dựa vào đi bộ? Ngay cả những người thức tỉnh cao giai như ngươi cũng không có một viên ma thạch tiện lợi như vậy, đây chẳng phải là chuyện rất kỳ lạ sao?"

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.