"Khụ khụ..." Diệp Phần nuốt ngụm trà xuống liền ho sặc sụa. "Phụ thân?" Diệp Li Yên vội vàng đứng lên, vỗ nhẹ sau lưng ông. "Ta không sao, không sao cả..." Diệp Phần lắc đầu ý bảo mình không sao. Thẩm Diệc An thấy vậy lúng túng quay mặt đi, ngươi xem xem, cái phương pháp kia nói ra thật là khó xử.

Bởi lẽ hai người suy nghĩ từ những góc độ hoàn toàn khác nhau: Diệp Phần đặt lợi ích quốc gia, thế lực lên hàng đầu, còn hắn lại chỉ nghĩ đến cá nhân. "Phương pháp của điện hạ, ngược lại ta thấy khá mới mẻ, quả không hổ là điện hạ." Diệp Phần cười xòa nói, trong lòng không khỏi thở dài, ai, điện hạ vẫn còn quá trẻ. Phương pháp như vậy bọn họ tất nhiên đã nghĩ tới, nhưng không thể nào áp dụng được. Bọn họ từng tưởng tượng tổ chức một đội kỵ binh tinh nhuệ tám trăm người, xâm nhập lãnh thổ man nhân, chuyên nhằm vào những lính đánh thuê và thương đội này mà ra tay. Một hai lần đầu có thể thành công, nhưng một khi kinh động đến cao thủ man nhân tiến hành vây quét, tám trăm tinh nhuệ này chắc chắn có đi mà không có về, bởi vì họ không thể cung cấp bất kỳ chi viện nào từ Tắc Bắc thành. Nhiều năm như vậy, họ giao chiến với man nhân không biết bao nhiêu lần, mỗi lần đều là phòng thủ trước, rồi mới phản công. Dù man nhân có chạy tán loạn, phe mình cũng sẽ không đuổi theo quá xa ra khỏi thành, cốt là để tránh tổn thất nhỏ mà thành lớn. Dần dà, ngoài kỵ binh, bộ binh hầu như chỉ giỏi phòng thủ mà không giỏi tấn công. Nếu hai quân đối đầu, khi binh lực đôi bên ngang nhau, thắng bại hoàn toàn là một ẩn số.

Thẩm Diệc An cười gượng gạo chữa thẹn, ngón chân như muốn móc ra cả một tòa vương phủ. Những lời trước đó coi như chỉ là nói đùa, nhưng những gì bàn bạc sau này lại khá hữu dụng. Đa số lính đánh thuê và bọn cướp chẳng có chút tín ngưỡng nào đáng kể; nếu có, thì tiền chính là tín ngưỡng của chúng. Mỗi ngày trải qua cuộc sống liếm máu đầu lưỡi là vì cái gì? Vì tiền chứ gì! Bản chất giống với Thiên La – tổ chức sát thủ đệ nhất thiên hạ – có đủ tiền là chúng làm việc. Diệp Phần ngớ người ra nói: "Điện hạ, ý của người là thuê những kẻ này để chúng tự đối phó với chính mình ư?" Sao có thể như vậy được? Dùng tiền để man nhân đối phó man nhân? Nếu thật có thể làm thế, chúng ta tốn công huấn luyện tân binh làm gì, thuê thẳng những kẻ này chẳng phải đỡ việc hơn sao? Thẩm Diệc An nhún vai cười một tiếng: "Tiền cho đủ, luôn có một vài kẻ sẽ sẵn lòng ra sức. Kiếm tiền của ai mà chẳng là kiếm?" Chưa nói đến truy nã, những kẻ làm lính đánh thuê hay đạo tặc thì có mấy ai trong sạch? Ở Man quốc không sống nổi thì chúng sẽ đi nơi khác, thiên hạ rộng lớn thế này đi đâu mà chẳng được. Không cần thuê chúng thủ thành, chỉ cần thuê chúng đi tập kích các tổ chức lính đánh thuê và công hội thường xuyên tham gia xuôi nam, để ch��ng tự tiêu hao lẫn nhau là đủ rồi. Ý tưởng thì hay, nhưng thực sự áp dụng lại vô cùng phiền phức. Tài chính, liên lạc và mọi khía cạnh khác đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng, một khi có chuyện xảy ra, còn dễ bị gán tội thông đồng với địch. Bóng đêm dần sâu, Diệp Phần muốn đi tuần tra một vòng trên tường thành nên đi trước một bước. Trước khi đi, ông đặc biệt dặn dò hai người rằng nếu có chuyện gì thì cứ tìm phó quan, ông ấy sẽ giúp giải quyết. Thẩm Diệc An và Diệp Li Yên không về thương hội nữa, mà đi thẳng đến gian phòng Diệp Phần đã chuẩn bị sẵn để nghỉ ngơi. "Làm sao vậy phu quân? Chàng đang suy nghĩ gì thế?" Diệp Li Yên pha xong ấm trà giải rượu, thấy Thẩm Diệc An đang ngồi thẫn thờ trên ghế, liền tò mò hỏi. "Chỉ suy nghĩ vài chuyện thôi." Thẩm Diệc An hoàn hồn, mỉm cười. Hôm nay, lúc ăn cơm thảo luận về chuyện lính đánh thuê, anh vô thức nghĩ ngay đến Thiên La. Thiên La đừng nhìn là tổ chức sát thủ, thật ra, chỉ cần tiền bạc dư dả, dù là việc vặt chúng cũng nhận. Trình độ nghiệp vụ của chúng có thể nói là đỉnh cao, xứng đáng với danh hiệu đệ nhất thiên hạ. Ẩn vệ của mình hiện tại cũng đang có nhiệm vụ, cũng không thể lưu lại Tắc Bắc thành lâu dài được. Thế cục bây giờ thay đổi từng ngày, anh thật sự sợ Ma giáo hoặc man nhân không đi theo lẽ thường, khả năng cả hai cấu kết với nhau làm chuyện xấu không phải là không thể. Kiếm phù mà Diệp Phần phối hợp anh ban tặng tuy đủ sức khiến đại đa số cao thủ phải nuốt hận, nhưng nếu đối mặt với nhiều cao thủ có thực lực tương đương thì vẫn chưa đủ. Vì để phòng vạn nhất, anh chuẩn bị thuê sát thủ Thiên Bảng của Thiên La bảo vệ Diệp Phần trong bóng tối. Tiền nhiều thì tiêu nhiều, hết rồi thì kiếm lại, chứ mạng mà mất thì còn gì nữa đâu. Dù sao tiền có tích trữ bao nhiêu, cũng không chịu nổi lão gia tử nổi hứng "cắt một dao".

"Phu quân, hai ngày nay chàng vất vả rồi." Diệp Li Yên đầy vẻ đau lòng nói. "Có gì mà vất vả đâu?" Thẩm Diệc An bật cười. Lần này xuất hành, ngoài ý muốn duy nhất chính là Dận Thiên Sát, giúp anh hoạt động gân cốt một phen. Ngoài ra anh thấy chẳng khác nào đi du lịch, được cùng người yêu đi xa vốn là một chuyện vui vẻ. "Phu quân, thiếp đi lấy nước rửa chân cho chàng nhé." Đặt chén trà xuống bàn bên cạnh Thẩm Diệc An, Diệp Li Yên quay người, khẽ khàng chạy ra khỏi phòng. "Ai?" Thẩm Diệc An cười khẽ một tiếng, rụt tay vừa mới đưa ra lại. Bất quá, nói đến rửa chân, chờ mình rửa xong, có phải cũng có thể rửa cho Diệp Li Yên một chút không nhỉ? Anh tuyệt đối không có ý định "bóp chân" đâu nhé, anh chỉ đơn thuần yêu thương thê tử thôi. Đúng vậy, yêu thương thê tử! Trong lúc chờ đợi, trong ngoài phủ tướng quân đột nhiên ồn ào, không ít binh sĩ giơ đuốc, nhanh chóng xuyên qua các con phố lớn ngõ nhỏ. "Ẩn Tai, xảy ra chuyện gì rồi?" Thẩm Diệc An đặt chén trà xuống, hạ giọng hỏi. "Bẩm điện hạ, có mấy tên thám tử man nhân đã vượt tường thành." Ẩn Tai chủ động xin đi: "Điện hạ, không bằng để thuộc hạ đi giải quyết." "Không cần, bổn vương sẽ tự đi." Thẩm Diệc An thở dài, thật là một thời buổi loạn lạc. Từ trong tay áo rút ra một thanh kiếm gỗ, hướng thẳng ra ngoài cửa phòng mà bay đi.

Trong Tắc Bắc thành, sáu tên thám tử man nhân đã phân tán ra, đồng thời phóng lên đạn tín hiệu, dường như đang truyền đi ám hiệu gì đó. Nhiệm vụ chuyến này của chúng vô cùng đơn giản, chỉ là đóng vai mồi nhử, thu hút sự chú ý, giúp đồng bọn phía sau lẻn vào thành. Một luồng hồng quang vạch một đường đỏ thẫm trong màn đêm, lần lượt xuyên qua thân thể sáu tên thám tử man nhân. Bay lượn một vòng lớn, thanh kiếm gỗ mang theo thế phá phong quay đầu bay về phía tường thành. Hơn mười tên binh sĩ man nhân ngụy trang thành quân càn quét đều phải nuốt hận dưới chân thành. "Phu quân, bên ngoài tựa hồ xảy ra chuyện gì." Diệp Li Yên trở lại phòng với chậu nước gỗ trên tay, lo lắng nói. Thẩm Diệc An đang chuyên tâm thao túng kiếm gỗ, hoàn hồn nói: "Dường như là thám tử man nhân bị phát hiện, nhưng đã giải quyết rồi. Ta nghe thấy tiếng ồn bên ngoài đã nhỏ đi nhiều." "Gần đây man nhân hành động có vẻ quá thường xuyên." Diệp Li Yên buông chậu gỗ xuống, trong lòng không khỏi lo lắng. Nếu hai nước bộc phát chiến tranh toàn diện, e rằng ngay cả gia gia cũng phải ra trận, mà lúc đó đương nhiên cũng bao gồm cả phu quân nhà mình...

"Lại đang đoán mò gì thế?" Thẩm Diệc An nhịn không được nhéo nhẹ má Diệp Li Yên, cười nói. "Không có gì, phu quân đưa chân ra." Diệp Li Yên ôn nhu nói, nhúng tay định chạm vào chân Thẩm Diệc An. "Việc rửa chân thế này để vi phu tự làm là được rồi." "Để thiếp giúp phu quân." "Chân ta thối lắm đấy, nàng không sợ mùi sao?" "Làm sao Li Yên có thể ghét bỏ phu quân được?" Sau một nén hương, Diệp Li Yên ngồi trên ghế, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nói: "Phu quân, thiếp tự làm là được rồi." "Không được, vừa nãy nàng giúp ta rửa, bây giờ đến lượt vi phu." Một lần nữa đổi một chậu nước, Thẩm Diệc An nắm lấy bàn chân nhỏ trắng nõn, mềm mại của nàng, nghiêm túc nói. Quả không hổ là thê tử của mình, đôi bàn chân nhỏ này thật đẹp mắt. Không đúng, anh ta sao lại cảm thấy mình sắp thành "chân khống" rồi nhỉ. Bàn chân Diệp Li Yên tương đối mẫn cảm, bị bàn tay lớn của anh xoa nắn, nàng kiểu gì cũng sẽ không nhịn được phát ra tiếng "ưm", thậm chí suýt nữa không kìm được mà giẫm một cước lên mặt phu quân mình. "Phu quân, có phải tắm lâu quá rồi chăng..." "Khụ khụ, vậy nàng có muốn thử một bộ xoa bóp bàn chân mà vi phu vừa học không?" "Xoa bóp bàn chân?" "Không sai!" (Giọng điệu vô cùng nghiêm túc) Tại tường thành, Diệp Phần kiểm tra thi thể các thám tử man nhân, trầm giọng nói: "Tiếp tục tìm kiếm, một tên cũng không được để chạy thoát." Vết thương này, là kiếm sao? Chẳng lẽ là cao thủ kiếm tu ẩn thế trong thành ra tay tương trợ? "Vâng, tướng quân!" Xoay người, Diệp Phần có chút lo lắng nhìn về phía phủ tướng quân, nghĩ thầm, chuyện tối nay đừng có làm hai đứa nhỏ sợ hãi.

Độc quyền biên tập và đăng tải bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.