Cách Lăng thành là thành trì lớn nhất và nằm ở cực bắc của vùng Liêu Đông, phía Tây tựa vào dãy núi, phía Đông giáp biển cả. Nơi đây sở hữu một hải cảng tự nhiên lớn nhất, là bến cảng trọng yếu cho việc vận chuyển đường biển của người Man.

Thẩm Quân Viêm dùng mưu kế nhỏ, khi tấn công Cách Lăng thành đã phái một nhóm cao thủ bơi lặn tài tình bí mật lẻn vào bến cảng trước, phá hủy những con thuyền chuẩn bị ra khơi. Một vài chiếc tàu bị hư hại dưới đáy đã chặn đứng lối ra cảng, khiến các tàu khác không thể ra khơi. Nhờ vậy, khi Thẩm Quân Viêm hạ được Cách Lăng thành, trong cảng vẫn còn tập trung một lượng lớn thuyền bè, trên đó không thiếu vật tư viện trợ của người Man, điều này đã giảm đáng kể áp lực hậu cần cho quân Đại Càn.

Người Man muốn phản công giành lại Liêu Đông, thì Cách Lăng thành chính là yếu địa cần phải đoạt lại trước tiên. Thông qua đường biển, bọn hắn có thể điều binh khiển tướng, phân phối vật tư nhanh hơn, lại phối hợp với các cuộc tấn công trên bộ. Cả hai phối hợp với nhau như một gọng kìm khổng lồ, từ từ siết chặt và đẩy toàn bộ quân Đại Càn ra khỏi Liêu Đông.

Thẩm Quân Viêm cũng biết rõ tầm quan trọng của Cách Lăng thành. Sau khi chiếm được nơi này, việc cần làm là xây dựng công sự phòng ngự, đề phòng hạm đội người Man tấn công bất ngờ.

Trong thành, người già và trẻ em của tộc Man đã được đưa về lãnh thổ của người Man. Còn những thanh niên trai tráng đều không ngoại lệ bị đóng dấu trở thành nô lệ, phụ trách các công việc nặng nhọc, bẩn thỉu như dọn dẹp thi thể, vận chuyển hàng hóa. Bao nhiêu năm qua, hai bên vẫn đối xử với nhau như thế, không đội trời chung. Thẩm Quân Viêm cũng sẽ không mảy may nảy sinh ác cảm nào đối với những người Man bị bắt làm nô lệ này; hắn chỉ hận những tên người Man sao không thể chết thêm chút nữa.

"Phù... Cuối cùng cũng đến."

Bên ngoài Cách Lăng thành, Thẩm Tư Nguyệt ôm "Thạch huynh" của mình, thở phào một hơi. Từ khi rời Yến An thành, hắn liền một mạch hướng đông, tiến thẳng lên phía Bắc đến vùng Liêu Đông để tìm Thẩm Quân Viêm. Theo thiên tượng, nhị ca của hắn trong hai ngày tới sẽ gặp họa sát thân, mà cách hóa giải không nằm ở người khác, chính là ở bản thân hắn. Bởi vậy, hắn đã không ngừng ngựa chạy tới đây. Mối quan hệ của hai huynh đệ từ nhỏ đến lớn vẫn luôn rất tốt, dù thế nào đi nữa, hắn nhất định sẽ đến một chuyến, giúp Thẩm Quân Viêm phá giải tai ương huyết quang này.

Thuận lợi tiến vào thành nội, Thẩm Tư Nguyệt đi trước mua chút gì đó để lấp đầy bụng đói. Cách Lăng thành bên trong đã có một nhóm bách tính Đại Càn theo quân đến. Trên đường phố lác đác mở vài cửa hàng nhỏ, khiến mùi máu tanh trong thành có thêm chút hơi ấm của cuộc sống.

Ngồi bên đường gặm bánh, Thẩm Tư Nguyệt thấy một đội binh sĩ hối hả lùa một hàng dài nô lệ đi qua. Tiếng xích sắt lạo xạo trên mặt đất không ngừng vang lên. Nhiều nô lệ vì không có giày đi mà chân đã mài ra máu, mỗi bước chân là một dấu máu, ai đi chậm còn phải chịu roi quất từ binh sĩ phía sau.

Nhiều nô lệ chú ý đến Thẩm Tư Nguyệt. Nhìn thấy chiếc bánh nướng sạch sẽ trên tay hắn, họ không khỏi nuốt nước bọt. Món ăn mà trước đây nhiều người trong số họ còn chẳng thèm để mắt, giờ đây lại trở thành thứ xa xỉ, chỉ có thể nhìn mà không thể chạm tới. Thẩm Tư Nguyệt nhíu mày, ai bị nhìn như thế cũng khó mà nuốt trôi cơm. Dứt khoát, hắn quay người lại, ngồi trên hòn đá và tiếp tục gặm bánh, mắt hướng về bức tường cao trước mặt.

Ăn uống no đủ, Thẩm Tư Nguyệt đứng dậy, tùy ý lau tay dính dầu vào người rồi chuẩn bị đi tìm Thẩm Quân Viêm.

Phủ thành chủ Cách Lăng thành.

Đang đứng trước sa bàn suy nghĩ về bước đi tiếp theo của mình, Thẩm Quân Viêm bỗng nghe bên ngoài truyền đến một trận tiếng ồn ào.

"Tham kiến Yến Vương điện hạ!"

"Tham kiến Yến Vương..."

Thẩm Tư Nguyệt một tay ôm hòn đá, tay phải cầm bảng hiệu màu vàng, sải bước tiến vào phủ thành chủ. Vài binh sĩ nghe tiếng chạy đến, vừa định xông lên chặn lại thì nhìn thấy tấm bảng hiệu màu vàng, liền vội vàng cung kính hành lễ.

"Tam đệ?"

Thẩm Quân Viêm từ trong phòng bước ra, nhìn thấy Thẩm Tư Nguyệt thì sửng sốt, hắn có chút không dám tin vào mắt mình.

"Nhị ca?"

Thẩm Tư Nguyệt ngẩng đầu nhìn Thẩm Quân Viêm cũng sửng sốt. Không vì lý do gì khác, mà là sự thay đổi của cả hai người quá lớn.

Khi ở Thiên Võ thành, Thẩm Quân Viêm từ nhỏ đã có dáng người cao lớn, vạm vỡ. Mười hai, mười ba tuổi đã trông như một thanh niên mười tám, mười chín tuổi. Cộng thêm dung mạo tuấn tú, phong lưu, khiến không ít tiểu thư khuê các trong Thiên Võ thành thời bấy giờ phải lòng. Giờ đây nhìn lại, Thẩm Quân Viêm mặt đầy râu ria lởm chởm, trông nhếch nhác. Ngoài vẻ phong sương còn có một vết sẹo mờ trên má. Chỉ nhìn dung mạo này, nếu không biết tuổi thật của hắn, người ta còn tưởng hắn cùng Diệp Phần là bạn đồng trang lứa.

Còn về Thẩm Tư Nguyệt, khi ở Thiên Võ thành, hắn luôn nổi tiếng với vẻ nho nhã. Thời niên thiếu, hắn còn từng danh chấn thiên hạ vì luận đạo với quốc sư. Chẳng những có dung mạo khôi ngô, tài văn chương của hắn còn vô địch trong thế hệ, lấn át cả những tài tử giai nhân khác. Vậy mà một công tử văn nhã như thế, giờ đây lại trông hệt như một kẻ ăn mày. Quần áo vá víu thì tạm gác lại, chỉ riêng khuôn mặt lấm lem bụi bẩn này thôi, ai dám tin đây là vị Tam hoàng tử điện hạ trong truyền thuyết, người vốn đặc biệt thích sạch sẽ kia chứ.

Hai người đều sững sờ một lúc lâu mới cùng lúc hoàn hồn. Thẩm Quân Viêm cao hơn Thẩm Tư Nguyệt nửa cái đầu, cộng thêm khung xương lớn. Hắn hai bước tiến lên, ôm chầm lấy Thẩm Tư Nguyệt vào lòng như thể ôm một cô gái.

"Ha ha ha! Tam đệ! Sao đệ lại đến đây!"

Thẩm Quân Viêm vừa kinh ngạc vừa vui mừng nói.

"Ta du học đến đây, nghe nói nhị ca ở đây, liền nghĩ đến thăm nhị ca." Thẩm Tư Nguyệt không nói thẳng về chuyện họa sát thân. Huynh đệ hai người lâu ngày trùng phùng, những lời làm mất không khí như vậy đương nhiên không thể nói ra.

"Du học sao? Ta đã sớm nghe nói, cái thằng nhóc nhà ngươi lại giống đại ca mà vào Đạo môn, ai." Thẩm Quân Viêm nói đoạn không khỏi thở dài.

"Sao vậy nhị ca?" Thẩm Tư Nguyệt nghi hoặc hỏi.

"Ta còn nghĩ ngươi sẽ bái nhập môn hạ của một binh pháp đại gia nào đó, để sau này còn về làm quân sư cho ta chứ, ha ha ha."

Thẩm Quân Viêm không thích vòng vo, nói thẳng suy nghĩ của mình. Thẩm Tư Nguyệt bật cười khanh khách: "Nếu nhị ca không chê, ta sẽ ở lại đây kiếm miếng cơm qua ngày."

"Nói gì vậy, cái gì mà kiếm miếng cơm qua ngày. Yên tâm, nhị ca có miếng thịt nào ăn thì nhất định sẽ có phần cho đệ."

Đang nói chuyện, Thẩm Quân Viêm bỗng nhiên chú ý tới trọng đồng của Thẩm Tư Nguyệt.

"Đường xa vất vả lắm rồi, mau vào trong nghỉ ngơi một chút. Người đâu, pha trà ngon nhất của bổn vương ra đây!" Thẩm Quân Viêm gọi Thẩm Tư Nguyệt vào phòng.

Đợi trà được dâng lên, Thẩm Quân Viêm mới tán đi những người khác, chỉ để lại hai người trong phòng.

"Nhị ca, ngươi là muốn hỏi ta về đôi mắt này sao?"

Thẩm Tư Nguyệt thấy vẻ mặt Thẩm Quân Viêm cứ như có điều muốn nói lại thôi, không khỏi cười hỏi.

"Ừm, không sai." Thẩm Quân Viêm nhẹ gật đầu: "Tam đệ không lẽ tu luyện công pháp gặp phải sự cố gì ư?" Hắn rất khẳng định, trước kia đôi mắt của Thẩm Tư Nguyệt tuyệt không phải như thế này, cho nên mới đặc biệt lo lắng có chuyện gì xảy ra.

Thẩm Tư Nguyệt sờ lên khóe mắt mình mỉm cười, thản nhiên nói: "Đây là món quà cuối cùng mà sư phụ đã để lại cho ta."

"Món quà cuối cùng, chắc là Tử Lân chân nhân đã..."

Về tin đồn của Hứa Lân, Thẩm Quân Viêm cũng có nghe thấy. Thật sự không ngờ một nhân vật thần tiên sánh ngang với quốc sư lại đột nhiên ra đi.

Thẩm Tư Nguyệt gật đầu, ngữ khí ôn hòa nói: "Sư phụ lão nhân gia người ra đi rất thanh thản."

"Ai, ta chẳng hay biết gì những chuyện này. Đợi đánh giặc xong, ta sẽ cùng đệ đi thăm người." Thẩm Quân Viêm vỗ đùi tiếc nuối nói.

Hai huynh đệ lâu ngày trùng phùng, chủ đề trò chuyện cứ thế tuôn ra như suối, phảng phất như không dứt. Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng lính la.

"Báo! Bẩm báo Tấn Vương điện hạ! Biên đại nhân xin yết kiến!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.