Sáng sớm hôm sau, Thẩm Diệc An cùng Ẩn Tai, Chúc Long dẫn đầu lên đường đến vùng phụ cận Thiên Thương sơn mạch. Thần Quân, Ác Lai, Dần Hổ và những người khác dẫn theo các đội quân bí mật đi theo sau. Còn lại Phù Sinh, Thanh Ngư, Mặt Quỷ ba người ở lại chuồng ngựa, chờ đợi Huyền Hình cùng thiên kiếp đến, đợi khi hắn chuẩn bị xong xuôi ở chuồng ngựa, tất cả sẽ cùng nhau hội quân với đại bộ phận.

Thiên Thương sơn mạch.

Thẩm Diệc An đơn giản dịch dung thành thương nhân thu mua da lông, Chúc Long và Ẩn Tai tự nhiên trở thành hộ vệ. Ba người một xe ngựa chậm rãi tiến vào một ngôi làng. Họ định thời điểm hành động vào ban đêm, còn ban ngày thì tìm cách thu thập thêm thông tin liên quan đến vùng núi.

"Sao vậy chủ thượng, người đang lo lắng điều gì sao?"

Trong xe ngựa, Chúc Long thấy điện hạ nhà mình cau mày liền trầm giọng hỏi.

"Không, chỉ đang nghĩ vài chuyện thôi."

Thẩm Diệc An lắc đầu, nguyên nhân hắn chau mày là bởi vì vị trí của Lam Điệp vẫn luôn di chuyển. Kể từ khi ra khỏi Thiên Thương sơn mạch, nàng liền một mạch xuôi nam, theo hướng này, khả năng lớn là nàng đang đi Thiên Võ thành.

Chắc chắn có người của Hoàng Phủ gia đi theo Lam Điệp. Họ theo nàng đến Thiên Võ thành làm gì? Để điều tra nguyên nhân Hoàng Phủ Tùng Vân biến mất ư?

Nếu muốn điều tra thì đáng lẽ đã phái người đến Thiên Võ thành từ sớm rồi, hơn nữa, đâu cần phải mang theo Lam Điệp – một kẻ vướng víu như vậy làm gì? Cũng không thể là để đến thăm Lam Mộng Cực được.

Tuy nhiên, còn có một khả năng khác, đó chính là đi tìm Quảng Dương vương Thẩm Tầm. Thành trì của đối phương rất gần Thiên Võ thành, vị trí cũng không khác là bao. Hắn cảm thấy khả năng đến tìm Thẩm Tầm là lớn nhất.

Đem Lam Điệp đưa đến chỗ Thẩm Tầm, vậy là sắp thành hôn rồi sao?

Thẩm Diệc An không kìm được cười lạnh, không biết lần này có bao nhiêu người nhà họ Hoàng Phủ đi cùng. Vậy thì lúc trở về, tiện đường "giải quyết" một chút, thuận tiện thăm viếng Lam Điệp cùng vị đường ca lâu ngày không gặp của mình.

"Thôn trưởng của họ đã tới."

Xe ngựa chậm rãi dừng lại, giọng Ẩn Tai lập tức truyền đến.

"Chúng ta ra xem thử."

Nghe vậy, Chúc Long liền dẫn đầu ra ngoài, giúp điện hạ vén rèm lên.

Nghe nói có thương nhân vào thôn thu mua da lông, không ít thôn dân đều chạy tới. Đa phần trong số họ là thợ săn, nếu đối phương đưa ra giá tốt, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

"Cậu muốn thu mua da lông sao?"

Người mở miệng nói chuyện là một nam tử trung niên, trên cổ đeo dây chuyền có hình đồ đằng. Chung quanh có không ít thôn dân vây quanh. Ông ta là thợ săn kiêm thôn trưởng của làng này, từng học chữ, bái sư, biết tính toán. Bởi vậy, các thôn dân bán da lông đều tìm ông ta giúp tính toán sổ sách.

"Không sai, thương hội chúng tôi muốn thu mua da lông." Thẩm Diệc An bước xuống xe, cố ý giơ tay chỉ xuống lá cờ thương hội trên xe ngựa.

"Năm nay tới sớm vậy sao?" Người đàn ông trung niên không hiểu hỏi.

Thương nhân thu mua da lông hàng năm phần lớn là đến vào trước mùa đông. Khi đó, mùa săn bắn mùa thu vừa kết thúc, nhà nào cũng có rất nhiều da lông động vật, giá cả lúc đó sẽ rẻ hơn một chút, chế thành quần áo bán đi sẽ lời hơn. Mà những thương nhân này chẳng phải coi trọng lợi nhuận nhất sao?

"Chúng tôi đây chẳng phải nghe nói sơn thần đại nhân muốn phong sơn sao? Một khi đã phong sơn thì không biết sẽ phong bao lâu. Lại nghe nói thợ săn trong thôn các vị rất giỏi, da lông chất lượng tốt, nên tranh thủ thời gian tới thu mua một đợt, để còn kịp nộp cho chủ nhà chúng tôi." Thẩm Diệc An cười ha hả nói, cố ý xưng hô sơn thần đại nhân, còn thuận tiện lấy lòng những thôn dân này, cố ý làm cho đối phương buông bỏ cảnh giác, rút ngắn quan hệ lẫn nhau.

"Các cậu không phải người Bắc Cương à?" Người đàn ông trung niên nghe khẩu âm của Thẩm Diệc An, hỏi lại.

Thẩm Diệc An gật đầu: "Đúng vậy, tôi không phải người Bắc Cương. Quê tôi ở Kính Châu, đây là lần đầu tiên tôi tới Bắc Cương."

Thấy Thẩm Diệc An trả lời thành khẩn như vậy, cộng thêm ánh mắt đối phương cho ông ta cảm giác vô cùng chân thành, người đàn ông trung niên nháy mắt về phía một bên, nói cho thôn dân rằng Thẩm Diệc An có lẽ thật sự là thương nhân đến thu mua da thảo, bảo họ hãy bớt cảnh giác đi.

Người đàn ông trung niên chắp tay nói: "Xin thứ lỗi, gần đây có rất nhiều kẻ ngoại lai với mục đích khác đến đây, nên tôi mới hỏi nhiều một chút."

"Không có gì, không có gì đâu." Thẩm Diệc An xua tay ý nói không sao.

"Mời đi theo tôi."

Người đàn ông trung niên giơ tay mời.

Chúc Long ở lại trông coi xe ngựa, Ẩn Tai đi theo Thẩm Diệc An cùng người đàn ông trung niên đến một khoảng sân.

Trên đường đi, người đàn ông trung niên tự giới thiệu sơ qua tên mình là Chương Xuyên. Thẩm Diệc An thì liền mượn dùng tên Tống Kim Hoán.

Bước vào trong phòng, lò sưởi được nhóm lên, nước trà đã đun xong, Chương Xuyên không nói thêm lời thừa thãi nào, trực tiếp hỏi Thẩm Diệc An về giá thu mua các loại da lông.

Đã diễn kịch thì phải diễn cho trọn vẹn. Thương hội luôn có danh sách thu mua da lông, và danh sách giá thu mua hàng năm tất nhiên là có. Những thứ này Thẩm Diệc An đều đã chuẩn bị sẵn.

Nghe xong báo giá, Chương Xuyên có chút ngượng ngùng lắc đầu: "Giá này hơi thấp rồi."

Thẩm Diệc An không khỏi cười nói: "Chương thôn trưởng, với cái giá này, nếu đổi người khác, ông nghĩ họ có thể trả không? Việc sơn thần đại nhân muốn phong sơn là thật, nhưng da lông đâu phải chỉ có ở chỗ các vị mới có, những khu vực khác chúng tôi vẫn có thể thu mua."

Giá mà hắn đưa ra đã cao hơn giá thu mua trung bình, đối phương rõ ràng điều đó. Nói cách khác, qua thôn này rồi thì khó mà tìm được nơi thu mua nào khác tốt hơn.

Chương Xuyên cười ngượng ngùng. Nếu có thể bán được, dĩ nhiên là hy vọng bán được giá cao. Chính vì việc phong sơn này mà mùa đông tới, họ sẽ phải đối mặt với nhiều yếu tố không chắc chắn, nên mới muốn giá cao hơn chút, để mùa đông này bớt phần nào khó khăn, ít nhất là không có người chết đói.

Thẩm Diệc An bỗng nhiên thở dài một tiếng, bày tỏ sự đồng tình và thấu hiểu với hoàn cảnh của thôn dân. Đồng thời, hắn kể về gia cảnh của mình, nói phụ thân hắn cũng là thợ săn, hai bên coi như là có duyên, thế là quyết định dùng tiền của mình, tăng giá thu mua da lông lên một chút nữa.

Chỉ một thoáng, Chương Xuyên đã cảm động đến mức hốc mắt rưng rưng, nhìn về phía Thẩm Diệc An với ánh mắt ngày càng nhu hòa, lòng biết ơn không sao tả xiết. Ông ta nhất định phải giữ Thẩm Diệc An ở lại ăn bữa cơm, để họ được chiêu đãi thật tử tế.

Sau này, quá trình thu mua da thảo diễn ra vô cùng thuận lợi, hầu hết da lông của cả thôn đều được Thẩm Diệc An mua hết, các thôn dân nhiệt tình tiếp đón họ.

Sau ba tuần rượu, Chương Xuyên đã say túy lúy, kéo Thẩm Diệc An chạy đến sườn núi nhỏ phía tây làng. Từ đây, vừa vặn có thể nhìn thấy Thiên Thương sơn mạch trải dài không biết mấy ngàn dặm, núi nối núi, trùng trùng điệp điệp, vô cùng hùng vĩ.

Tại đây, Chương Xuyên tâm sự rất nhiều điều, trong đó thậm chí bao gồm sự bất mãn của ông ta với sơn thần. Ông ta cảm thấy sơn thần đang nô dịch dân làng, bởi vì cái gọi là sơn thần này cũng không phải xuất hiện cùng với Thiên Thương sơn mạch. Dựa theo ghi chép lại, đó là một sự tồn tại đột nhiên xuất hiện cách đây mấy trăm năm, chiếm giữ Thiên Thương sơn mạch, đồng thời bắt mọi người phải tín ngưỡng nó.

Điều này khiến Thẩm Diệc An cảm thấy ngoài sức tưởng tượng. Dựa theo kế hoạch, đến giai đoạn này, hắn định sẽ dùng những lời khách sáo để dò hỏi, không ngờ đối phương lại tự mình nói ra tất cả. Hơn nữa, nội dung đối phương kể ra dường như cũng là bí mật. Chẳng phải mình đang buồn ngủ lại gặp ngay gối đầu sao?

Trong số đó, có một tin tức quan trọng: gần đây trong Thiên Thương sơn mạch thỉnh thoảng truyền ra tiếng vang kỳ quái. Chương Xuyên cho rằng đây là nguyên nhân sơn thần muốn phong sơn, nhưng tiếng vang kỳ quái đó là gì thì không ai biết.

Sở dĩ Chương Xuyên dám nói ra những điều này, một là do hơi men rượu, hai là vì phụ thân ông ta cũng chết vì sơn thần, ba là vì Thẩm Diệc An là một người ngoài, hai người xem như hợp cạ, và Thẩm Diệc An vô cùng thích hợp để làm người lắng nghe.

Vị thần mà ông ta tín ngưỡng cả đời cuối cùng lại trở thành nguyên nhân cái chết của mình, ngẫm lại thật đúng là mỉa mai.

Tín ngưỡng của ông ta đã không còn từ sau khi phụ thân qua đời. Đến nay, ông ta chưa hề thiết lập liên hệ với sơn thần. Những nghi thức cầu linh của thợ săn trong thôn khi lên núi đi săn đều do các trưởng lão khác hỗ trợ cử hành.

"Cảm ơn." Thẩm Diệc An bỗng nhiên nói lời cảm ơn.

"Cảm ơn gì chứ, tôi mới phải cảm ơn cậu đây, đã chịu khó nghe tôi nói nhiều chuyện không đâu như vậy."

Gió lạnh từ trong núi thổi tới, làm Chương Xuyên tỉnh táo đi đôi chút men say. Ông ta cũng không vì nói ra những lời này mà hối hận, ngược lại cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng đã không còn, bỗng dưng thấy nhẹ nhõm.

Thẩm Diệc An mỉm cười, cảm thụ làn gió lạnh lướt qua mặt, cũng không nói gì thêm.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.