Tác giả: Đồi Phế Long

Địa điểm đăng ký Giải đấu Kiếm thuật của South Los là tại Quảng trường Ertha.

Trước đó, Quảng trường Ertha đã gặp phải vụ 'nổ khí gas' và dưới điều kiện Bá tước South Los 'tự bỏ tiền túi', đã được sửa chữa hoàn chỉnh. Tuy nhiên, vụ nổ lần này khiến Bá tước South Los phải một lần nữa xem xét tính an toàn của 'đèn khí đốt', khiến công trình cải tạo vốn dự kiến khởi công vào tháng 4 năm sau lại một lần nữa bị trì hoãn. Dù cho mấy công ty 'đèn khí đốt' ở vịnh nội đã ra sức thuyết phục, thì sự thuyết phục ấy cũng chẳng có chút tác dụng nào.

Nghe đồn, mấy công ty 'đèn khí đốt' này đã bắt đầu vòng vo tìm kiếm người khác để hỗ trợ — số cổ phần vốn là 100% nay đã bắt đầu không ngừng giảm xuống. Đặc biệt là khi mấy công ty 'đèn khí đốt' này cạnh tranh lẫn nhau, tỷ lệ cổ phần đang bị bán tháo ra ngoài với tốc độ mắt thường có thể thấy được và ào ạt bị người dân địa phương South Los thâu tóm.

Đương nhiên, những điều này chẳng liên quan gì đến Bern. Bern cũng không hề hay biết những chuyện này.

Là huấn luyện viên của 'Câu lạc bộ Kiếm thuật Joel Joker', điều hắn quan tâm hơn cả chính là 'Giải đấu Kiếm thuật' lần này! Năm nay hắn 20 tuổi, nhưng vẫn chưa qua sinh nhật tuổi 20. Bởi vậy, hắn vẫn có tư cách tham gia 'Giải đấu Kiếm thuật' lần này. Ngoài hắn ra, câu lạc bộ còn có hai học viên khác đủ điều kiện — ngoại trừ tuổi tác, họ ít nhất cũng phải chống đỡ được mười chiêu dưới tay hắn. Bằng không, chỉ là lãng phí tiền đăng ký.

Nhưng khi Bern dẫn hai học viên đăng ký xong, hắn mới phát hiện... E rằng hắn cũng sẽ lãng phí tiền đăng ký. Kỳ 'Giải đấu Kiếm thuật' này, các tuyển thủ quá mạnh. Vị tuyển thủ thân hình cao lớn như tiểu cự nhân vừa lướt qua người hắn, đi về phía góc đông quảng trường thì không nói làm gì; vị đứng ở góc tây quảng trường cũng cực kỳ đáng sợ, hắn chỉ mới thoáng nhìn đã cảm thấy mắt mình có cảm giác châm chích. Lại còn có các tuyển thủ ở hai góc nam và bắc. Mặc dù họ không đứng lẻ loi như hai người kia, mà theo từng nhóm năm ba người. Nhưng mỗi một tuyển thủ đứng ở đó đều toát ra một loại khí tức đặc biệt.

Khí tức ấy... Có chút giống như vị 'Linh môi' kia! Nghĩ đến những người này đều có thực lực của vị 'Linh môi' kia, Bern không khỏi nở một nụ cười khổ. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, những người này đều là những khuôn mặt xa lạ. Là một huấn luyện viên có chút danh tiếng trong giới kiếm thuật South Los, Bern dù tuổi đời vừa mới đôi mươi, nhưng phần lớn những người luyện kiếm hắn đều quen biết.

Trừ phi... 'Quý tộc ư?'

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao những quý tộc này lại phái người đến dự thi hết cả rồi?' Bern có chút hiểu biết về những hành động của giới quý tộc. 'Giải đấu Kiếm thuật' không thể do chính họ đích thân ra trận, nhưng đặc quyền của 'quý tộc' cho phép họ chọn người hầu thay thế mình tham gia. Chuyện như vậy đã từng xuất hiện ở những 'Giải đấu Kiếm thuật' trước đây. Nhưng chỉ là thỉnh thoảng một hai trường hợp. Việc tham gia trên quy mô lớn như hiện tại thì lại là chuyện hiếm có khó tìm. Điều này khiến Bern vô cùng bận tâm.

Nhưng dù cho vị huấn luyện viên trẻ tuổi này có suy đoán thế nào đi nữa, cũng chẳng có chút manh mối nào. Về hạng mục 'phần thưởng vô địch Giải đấu Kiếm thuật bao gồm danh hiệu kỵ sĩ', ở giai đoạn hiện tại vẫn chỉ được truyền bá trong một nhóm nhỏ những người được biết. Ngoài phạm vi nhỏ này? Không ai sẽ được biết thêm nhiều hơn. Giống như Bern và những thường dân bình thường khác. Không đến giây phút cuối cùng, họ căn bản sẽ không biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Đến giây phút cuối cùng, cho dù họ có biết thêm bao nhiêu đi chăng nữa, mọi chuyện cũng đã sớm có kết luận, sẽ không còn bất kỳ cơ hội thay đổi nào.

Bởi vậy, đối với họ hay tuyệt đại đa số người dân South Los mà nói, 'Giải đấu Kiếm thuật' càng giống một lễ hội mang tính trình diễn tạp kỹ. Nhân vật chính ư? Vĩnh viễn sẽ không phải là họ. Đương nhiên, dù là vai phụ hay diễn viên quần chúng, trong một lễ hội như vậy cũng có thể nhận được 'thù lao'. Giống như ông chủ của 'Câu lạc bộ Kiếm thuật Joel Joker' đang không ngừng đi lại giữa đám đông. Tod Gillie, ông chủ của 'Câu lạc bộ Kiếm thuật Joel Joker', vốn muốn tái hiện 'kỳ tích' của giải đấu kiếm thuật khóa trước. Chỉ là sau khi phát hiện những người đứng ở bốn góc đông, tây, nam, bắc của quảng trường đều không tầm thường, ông ta lập tức từ bỏ ý định ban đầu. Vị ông chủ này bắt đầu tươi cười và tiến tới bắt chuyện.

Đối với chuyện này, Bern cùng hai học viên cũng không hề bận tâm. Đây không phải việc họ cần phải lo nghĩ. Điều họ cần lo lắng chính là 'Giải đấu Kiếm thuật' sẽ bắt đầu vào ngày mai. Bởi vậy, sau khi chào ông chủ của mình, Bern liền dẫn hai học viên rời đi — tranh thủ còn chút thời gian, hắn cần một lần nữa làm rõ kế hoạch tác chiến cho bản thân và hai học viên. Sự xuất hiện của những người phục vụ quý tộc kia... Đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của hắn.

Rất rõ ràng, không ít tuyển thủ bình dân không cam chịu đều có suy nghĩ giống Bern. Họ vội vã đến, vội vã đi. Để cạnh tranh cho cơ hội 'nổi bật' duy nhất của mình. Dù cho... Hy vọng xa vời.

Đứng trong bóng tối trên gác chuông, Malinda ngậm tẩu thuốc, ánh mắt quét qua hai góc đông tây của Quảng trường Ertha lúc đó, lại hiện lên vẻ trào phúng — Các tuyển thủ đứng ở đó là 'người phục vụ gia tộc' đại diện cho 'Nam tước Collor' và 'Nam tước Hausman' ra sân. Đây là 'đặc quyền quý tộc', dù ai cũng không thể nói thêm điều gì. Nhưng Malinda vẫn không khỏi bất ngờ trước sự trơ trẽn của hai vị Nam tước. Vị nữ sĩ này nhận ra hai tuyển thủ này. Trong số đó, tuyển thủ thân hình cao lớn, cường tráng như tiểu cự nhân kia chính là 'Trảm Kình kiếm' Kang Sion, người có danh tiếng không nhỏ ở 'Quần đảo Gần biển'. Còn một vị tuyển thủ khác dáng người gầy gò, toàn thân toát ra khí tức sắc bén thì là 'Cuồng Phong kiếm' Delgio, nhà thám hiểm di tích cực kỳ nổi danh ở 'Lãnh địa Bethe'.

Cả hai đều là tuyển thủ cấp bậc 'Major Arcana'. Trên địa bàn của riêng mình, họ đều có thế lực riêng. Người trước sở hữu Đảo Cá Voi, có ít nhất 200 thủ hạ, kiểm soát các cơ sở vật chất trên đảo như bến tàu, quán rượu, quán trọ, kỹ viện. Người sau dù số lượng người không nhiều, nhưng một đội thám hiểm 12 người hoàn chỉnh lại khiến bất kỳ ai cũng không dám coi thường. Mà muốn thuyết phục những người như vậy cũng không hề đơn giản.

'À, vì danh hiệu 'Kỵ sĩ' mà lấy ra một phần truyền thừa cốt lõi của gia tộc ư?' Malinda cười lạnh trong lòng một tiếng. Nàng hiểu biết đôi chút về 'Nam tước Collor' và 'Nam tước Hausman'. Cũng biết rằng loại truyền thừa cốt lõi có thể giúp chạm tới 'người nhập giai' này, dù chỉ là một phần, cũng sẽ có sức hấp dẫn lớn đối với cường giả cấp 'Major Arcana' như Kang Sion, Delgio. Đến mức hai vị này cam tâm tình nguyện xuất hiện với thân phận 'người phục vụ gia tộc' của hai nhà — đây là để tránh né 'quy tắc quý tộc' vốn đã bắt đầu từ thời Đại Bạch Ngân: Người không phải quý tộc không được chạm vào 'Tri thức quý tộc'. Mặc dù cùng với thời đại của những người khai phá đến, 'quy tắc' này ở một số nơi đã được nới lỏng. Nhưng ở phần lớn các địa phương, vẫn như cũ không thể phá vỡ. Ít nhất, ở South Los là như vậy.

Nhưng điều vị nữ sĩ này còn rõ ràng hơn chính là, có truyền thừa thôi là chưa đủ, còn cần có thiên phú, nếu không, hai nhà 'Nam tước Collor' và 'Nam tước Hausman' đã đều là 'người nhập giai' rồi. Bởi vậy, trong mắt vị nữ sĩ này tràn đầy vẻ trào phúng. Không phải trào phúng hai người 'Trảm Kình kiếm' và 'Cuồng Phong kiếm', mà là trào phúng hai gia tộc 'Nam tước Collor' và 'Nam tước Hausman'.

'Đôi khi, quy tắc xuất hiện không phải để trói buộc, mà là để bảo vệ... Hy vọng các ngươi rõ ràng mình đang làm gì!'" Malinda thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt nhìn về phía hai góc nam bắc. Lập tức, ánh mắt nàng hơi trầm xuống.

Chương truyện này, với nội dung được dịch thuật tinh xảo, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.