Tháp chuông Quảng trường Ertha vang lên keng! keng! keng!, tổng cộng hai mươi bảy hồi chuông. Tại mỗi dịp lễ mừng ở các quận phía nam, chuông lớn sẽ vang lên hai mươi bảy lần để kỷ niệm hai mươi bảy dũng giả thuở sơ khai. Bởi vì các dũng giả thuộc những niên đại khác nhau, hai mươi bảy tiếng chuông này không vang lên liên tục mà được chia thành ba đợt.

Lần thứ nhất ba tiếng, đại diện cho ba dũng giả thời đại hoàng kim: kiếm dũng giả, thuẫn dũng giả, côn dũng giả, những người đã giành được một vùng đất để nhân loại phồn vinh sinh sống từ tay các chủng tộc như Cự Long, Tinh linh, Thú nhân và Người lùn.

Lần thứ hai mười chín tiếng, đại diện cho mười chín vị anh hùng đã đứng lên bảo vệ nhân loại trong cuộc chiến Mê Vụ thời đại đế quốc.

Lần thứ ba năm tiếng, thì đại diện cho năm vị anh hùng trong "Trăm năm biến mất" của Đế quốc Thần Thánh.

Đối với vị anh hùng thứ hai mươi hai, hiện nay mọi người đều tin tưởng không chút nghi ngờ. Nhưng về năm vị anh hùng thời đại Thần Thánh, vì thiếu hụt ghi chép nên bị mọi người bây giờ nghi ngờ tính chân thực của họ.

Tuy vậy, như một tập tục cổ xưa, nghi lễ này vẫn được giữ lại.

Trong tiếng chuông vang vọng, Kiếm thuật trưởng của Bá tước South Los, đại diện cho ngài Bá tước, đứng trên đài cao và đọc lời nguyện cầu:

"Khi bão tố kéo đến, hãy nắm chặt sợi dây trong tay ngươi! Khi sóng biển cuộn trào, hãy nắm chặt mái chèo trong tay ngươi! Ta nguyện ban cho các ngươi dũng khí và lời hứa..."

Vì thói quen thâm cư không ra ngoài của Bá tước South Los, lần "Giải đấu Kiếm thuật" này ngài vẫn không lộ diện. Thực tế, không chỉ riêng "Giải đấu Kiếm thuật," mà ngay cả bốn lễ hội cố định của các quận phía nam như "Hòa bình tế," "Ngày bão tố lắng dịu," vị Bá tước đại nhân này cũng hiếm khi xuất hiện. Lần gần nhất ngài lộ diện là ba năm trước trong "Ngày bão tố lắng dịu."

Dù Bá tước đại nhân không lộ diện, nhưng lời nguyện cầu này vẫn rất dài dòng, nghe đến mức Arthur buồn ngủ. Vì "Giải đấu Kiếm thuật" hôm nay, Arthur không hề thức khuya đọc sách mà đã đi ngủ sớm. Sau đó... anh lại không ngủ được. Con người đúng là kỳ lạ ở chỗ đó, rõ ràng hôm sau có chính sự nhưng đêm trước lại không tài nào ngủ được, ngược lại đến khi cần làm việc thì cơn buồn ngủ lại ập đến.

Như Arthur lúc này.

Rõ ràng đã ngủ đủ sáu tiếng.

Nhưng giờ phút này vẫn cảm thấy mí mắt nặng tựa ngàn cân. Nhất là bên tai lại văng vẳng lời nguyện cầu của vị kiếm thuật trưởng kia, càng như một thứ thôi miên. Arthur không cần nghe cũng biết tiếp theo lời nguyện cầu sẽ là gì. Đơn giản là nhìn về lịch sử, trông về tương lai, ca ngợi gia tộc South Los...

Y hệt.

Không khác chút nào.

Không!

Vẫn có khác biệt.

Trước kia khi đứng nghe, Arthur không ngủ được.

Hiện tại khi đứng nghe, nhờ vào thể phách cường đại cùng cảm giác cân bằng mà bí thuật "Mèo và Rắn" mang lại, Arthur có thể ngủ đứng. Hơn nữa, tiếng ngáy khẽ khàng còn được khống chế vô cùng tốt, tựa như hơi thở kéo dài. Chỉ cần không phải nhìn chằm chằm vào Arthur, căn bản sẽ không phát hiện anh đã ngủ thiếp đi. Mà vì Arthur đứng ở hàng ghế đầu, càng không thể bị phát hiện.

Kiếm thuật trưởng Jolie, người duy nhất có khả năng phát hiện Arthur ngủ thiếp đi, thì đang "nghiêm túc" đọc diễn cảm lời nguyện cầu – sáu ngàn chữ lời nguyện cầu là do Bá tước đại nhân đích thân viết, nàng nhất định phải "đọc" không sót một chữ. Giờ phút này nàng đang hết sức tập trung, căn bản không phát hiện Arthur ngủ gật.

Ước chừng nửa giờ sau, bài đọc diễn cảm này cuối cùng cũng đi vào hồi kết:

"Giải đấu Kiếm thuật' chính thức bắt đầu!"

Khi đọc đến từ "bắt đầu," vị kiếm thuật trưởng này thở phào một hơi. Cuối cùng cũng "đọc" xong. Và sự thay đổi do tâm trạng thay đổi mang lại ngay lập tức khiến ngữ điệu thay đổi theo. Arthur lập tức tỉnh giấc, sau đó, bản năng vỗ tay.

Bộp, bộp, bộp!

Ngay sau tiếng vỗ tay giòn giã vang lên, bốn phía liền đồng loạt vỗ tay.

Tiểu Lithorpe đứng một bên khác khẽ hừ lạnh.

"Cái tên thích thể hiện, lát nữa sẽ khiến ngươi thân bại danh liệt!"

Arthur rõ ràng cảm nhận được luồng ác ý này.

Nhưng không đáng kể, anh đang sốt sắng chờ đợi.

Arthur cầm thẻ số A-01 trực tiếp đi về phía lôi đài khu A. "Giải đấu Kiếm thuật" có tám khu lôi đài chia thành A, B, C, D, E, F, G, H. Thẻ số của Arthur là A số 1. "Trảm Kình kiếm" Kang Sion ở khu B số 1. "Cuồng Phong kiếm" Delgio ở khu C số 1. Sau đó, tiểu Lithorpe ở khu D. Ba người con trai của nhà Bern ở khu E. Còn con cháu của ba vị huân tước Ernest, Du-Bois, Buss thì lần lượt ở ba khu F, G, H.

Trong đó, tình huống đặc biệt là tiểu Lithorpe và ba người con trai nhà Bern. Bởi vì "người phục vụ" của bốn người họ bất ngờ gặp chuyện, nên họ đành phải tự mình lên sân.

Đến như kết quả bốc thăm?

Đương nhiên là công bằng công chính! Trước mắt bao người bốc thăm, làm sao có thể gian lận bằng cách đánh dấu vào quả cầu gỗ được?

Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!

Theo trình tự, Arthur là người đầu tiên ra sân. Vì là số 1, anh cần chiến thắng ít nhất chín trận mới có thể vào vòng bát cường, điều này cực kỳ bất lợi với bất kỳ ai, nhưng Arthur lại là ngoại lệ.

Đối thủ của anh là một học viên của "Câu lạc bộ kiếm thuật Joel Joker." Khi thấy Arthur, mặt đối phương tái mét. Vị học viên này vẫn còn nhớ Arthur đã dễ như trở bàn tay đánh bại huấn luyện viên của mình như thế nào, mà anh ta ngay cả ba chiêu cũng không thể đỡ được trong tay huấn luyện viên của mình. Lúc này, vị học viên liền muốn mở miệng nhận thua.

Nhưng đúng lúc đó...

"Cứ như ngươi bình thường huấn luyện, rút kiếm tấn công đi!"

Arthur lên tiếng.

Vị học viên này ngây người.

Những người xem xung quanh cũng đều ngây ngẩn. Chuyện gì thế này?

Arthur thì không nhìn những ánh mắt xung quanh, hướng về phía học viên đối diện nở một nụ cười ấm áp, lại tràn đầy khích lệ gật đầu.

"Được!"

Vị học viên được cổ vũ liền xúc động gật đầu, sau đó rút kiếm tấn công.

Có nền tảng nhất định, nhưng cũng chỉ đến th��. Đại khái trình độ của một [Kiếm thuật cơ bản Lv1]. Arthur nhìn lưỡi kiếm, bước chân của đối thủ, thầm đánh giá trong lòng. Khẽ nghiêng người tránh một kiếm này, Arthur cất cao giọng nói.

"Hãy hoạt động cổ tay, đừng dùng sức mạnh thô bạo, ngươi đang dùng kiếm, không phải vung đại chùy."

"À, à, tôi biết rồi!"

Vị học viên này liên tục gật đầu, lại một lần nữa tiến công. Lúc này, đám đông xác nhận, Arthur đây là đang chỉ đạo thi đấu.

"Thật là một vị các hạ nhân từ!" "Đúng vậy!" "Phẩm đức của vị các hạ này còn tốt hơn cả kiếm thuật!" "Đúng!"

...

Bốn phía tiếng tán thưởng không ngớt.

Và đây chính là điều Arthur mong muốn. Về việc làm thế nào để thu hút một lượng lớn danh tiếng trong "Giải đấu Kiếm thuật", chiến đấu gọn gàng, dứt khoát cũng được, nhưng hiển lộ phẩm đức lại càng tốt hơn. Bởi vì mọi người thích điều sau. Cũng bởi vì điều này có thể kích thích tiểu Lithorpe hơn nữa.

Tuyệt đối không phải vì anh sắp tiếp quản "Câu lạc bộ kiếm thuật Joel Joker," để kinh doanh câu lạc bộ kiếm thuật này tốt hơn, thu hút nhiều người hơn, công khai lựa chọn nhân tài.

Ừm, tuyệt đối không phải!

Còn về việc tại sao "Câu lạc bộ kiếm thuật Joel Joker" lại thuộc về Arthur? Phạm sai lầm thì phải chịu phạt, đúng không? Tod Gillie đã phạm sai lầm lớn như vậy, việc lấy "Câu lạc bộ kiếm thuật Joel Joker" làm bồi thường, giao cho Arthur, cũng là hợp tình hợp lý, đúng không?

Bộp!

Lại một lần giao phong, thanh kiếm trong tay học viên trẻ tuổi bị Arthur đưa tay đánh rơi. Lần này, học viên trẻ tuổi không tấn công nữa. Mà là như một người học việc, cúi mình cung kính.

"Cảm ơn ngài đã chỉ dạy!"

Câu nói này càng nói càng chân thành, bởi vì, chỉ trong vài lần giao chiến ngắn ngủi, vị học viên này đã cảm thấy kiếm kỹ của mình tiến bộ vượt bậc.

"Nếu có thể thường xuyên nhận được sự chỉ đạo của các hạ Kratos, thì kiếm thuật của ta nhất định có thể tiến bộ thần tốc."

Mang theo cảm xúc tiếc nuối đó, vị học viên này nhặt lên trường kiếm của mình, lần nữa hướng về Arthur hành lễ một cái xong, lúc này mới nhảy xuống lôi đài.

Tiếp theo là tuyển thủ thứ hai. Cũng như tuyển thủ thứ nhất, là chỉ đạo thi đấu. Sau đó là tuyển thủ thứ ba, tuyển thủ thứ tư...

Dần dần, toàn bộ quảng trường đều bị trận đấu trên lôi đài khu A thu hút ánh nhìn. So với bảy lôi đài khác đang chém giết, lôi đài khu A thực sự quá kỳ lạ. Nếu chỉ là một bên chém giết, một bên chỉ đạo thì trận trước chắc chắn hấp dẫn hơn, nhưng khi bảy trận là chém giết và một trận là chỉ đạo, thì trận sau sẽ không tự giác thu hút sự chú ý. Bởi vì, nó khác biệt.

Nhất là khi "Trảm Kình kiếm" và "Cuồng Phong kiếm" đã "vượt qua vòng loại" như chém dưa thái rau, thì sự chú ý dành cho Arthur càng cao. Và mỗi khi đối thủ hoàn thành một lần tiến công, Arthur bắt đầu chỉ điểm kiếm thuật của đối thủ, luôn có thể nghe thấy tiếng khen ngợi trong đám đông.

"Tên hề lòe bịp! Ngươi đã muốn có được sự ủng hộ của đám bình dân này, vậy ngươi phải chấp nhận sự khiển trách của chúng – ai bảo ngươi không biết, đám người đó chỉ xứng đáng bị lừa gạt!"

Tiểu Lithorpe, người sẽ lên sàn ở khu D, vẫn luôn chú ý đến phía Arthur. Khi thấy càng ngày càng nhiều người tụ tập xung quanh Arthur, vị con trai huân tước này biết rõ cơ hội đã đến. Nhìn hai người vẫn đang chém giết trên lôi đài khu D, cùng với ba người xếp hàng trước mình, vị con trai huân tước này mỉm cười đi về phía khu A, đồng thời vượt trước tuyển thủ kế tiếp của Arthur lên đài, dùng cái giọng điệu kéo dài đặc trưng của quý tộc mà hô to một tiếng:

"Chờ một chút!"

Từng lời dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả truyen.free.