Vontrier đứng bên cạnh xe ngựa, khoác lên mình bộ lễ phục đen tuyền, đầu đội chiếc nón lá mang phong cách quý tộc lâu đời, đầy vẻ uy tín của South Los, bên trên còn điểm xuyết một nhúm lông vũ thiên nga trắng muốt. Vốn dĩ, với thân phận người trẻ tuổi, Vontrier ưa thích những bộ trang phục thợ săn thuần túy, hoặc những bộ âu phục đơn giản hơn.

Thế nhưng, quản gia Vick lại không cho phép hắn làm vậy.

Và lần này, hiếm khi hắn lại chịu nghe lời lão quản gia.

Bởi vì — Lần này, mọi việc đều liên quan đến thể diện của gia tộc Doyle.

Phải biết rằng, vị nữ sĩ kia kế thừa tước vị, ắt hẳn sẽ có không ít quý tộc đến dự.

"Thiếu gia, ngài phải nhớ kỹ, sau khi gặp thiếu gia Arthur, hãy tôn xưng ngài ấy là huynh trưởng."

Lão quản gia Vick dặn dò Vontrier.

"Vâng, ta biết rồi."

Vontrier lộ vẻ bất đắc dĩ.

Vị người thừa kế huân tước trẻ tuổi này luôn cảm thấy kiểu giao thiệp giữa mình và Arthur trước đây đã rất tốt rồi, không cần thay đổi, nhưng lão quản gia lại khăng khăng rằng hắn nhất định phải thay đổi.

"Thiếu gia, ngài có thể không rõ thiếu gia Arthur bây giờ đại diện cho điều gì. Nhưng xin ngài hãy luôn ghi nhớ, chừng nào thiếu gia Arthur còn là huynh trưởng của ngài, chừng đó gia tộc Doyle vẫn có thể tồn tại an nhiên vô lo. Thậm chí, còn có thể tiến thêm một bước."

Vontrier nhớ lại lời lão quản gia đã nói, hắn không rõ ‘Người nhập giai’ là gì, càng không hiểu điều đó đại diện cho ý nghĩa gì.

Cho dù lão quản gia đã nói với hắn mấy lần, hắn vẫn không tài nào hiểu nổi.

Tuy nhiên, hắn lại mong chờ được gặp ‘nữ sĩ Anna’.

Nhìn thấy biểu cảm của thiếu gia nhà mình, đáy lòng lão quản gia Vick tràn đầy bất đắc dĩ.

"Nếu thiếu gia nhà mình là Arthur thì tốt biết mấy!"

Dù biết rõ suy nghĩ như vậy là đại bất kính, thế nhưng vị lão quản gia này thật sự hy vọng Arthur sẽ trở thành người thừa kế gia tộc Doyle.

"‘Người nhập giai’ ư! Đó chính là ‘Người nhập giai’!"

Biết rõ ‘Người nhập giai’ đại diện cho điều gì, đáy lòng lão quản gia tràn đầy mong đợi.

Đáng tiếc, cuối cùng lại không phải vậy.

Tuy nhiên, gia tộc Doyle vẫn có thể mượn được một chút vinh quang.

Nghĩ đến đây, vị lão quản gia này lại lần nữa cất lời —

"Thiếu gia, ngài phải nhớ kỹ thiếu gia Arthur..."

Lời của vị lão quản gia vẫn chưa nói dứt, ở phía bên kia xe ngựa, Albert đã tháo chiếc trường cung trên lưng xuống, còn mười tên vệ binh tùy tùng thì giương cao những khẩu hỏa súng dài.

Không chút do dự, vị lão quản gia này liền đẩy Vontrier trở lại bên trong buồng xe, còn bản thân thì đứng chắn ở cửa khoang xe, dùng thân mình che chắn bất kỳ ánh mắt dò xét nào hướng về Vontrier.

Cộc cộc cộc! Tiếng vó ngựa giòn giã, vang lên liên miên một mảnh.

Khoảnh khắc sau đó, một đội kỵ binh gồm năm mươi người xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Với thân phận kiếm thuật trưởng kiêm thợ săn trưởng của gia tộc Doyle, Albert toàn thân căng chặt, ánh mắt vô thức nhìn về phía trang viên phía sau lưng — địa hình trước mắt đối phó kỵ binh quá bất lợi, nhất định phải dựa vào công sự phòng ngự của trang viên đằng sau. Mặc dù hành động không báo trước như vậy thực sự là vô lễ, nhưng lúc này không cần phải cố kỵ nhiều.

Tuy nhiên, ngay lập tức, vị kiếm thuật trưởng kiêm thợ săn trưởng của gia tộc Doyle liền khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì, đội kỵ binh này đã giương cờ xí —

Ba thanh trường kiếm huyết sắc đan chéo trên một tấm khiên Hắc Thiết, xung quanh cờ xí còn quấn lấy một chùm hoa Diên Vĩ!

Đây là cờ xí của gia tộc Lithorpe.

Ba thanh trường kiếm huyết sắc đại diện cho việc đã hoàn thành ba lần hành động vĩ đại tiên phong.

Tấm khiên Hắc Thiết, thì đại diện cho việc từng cứu một nhân vật lớn.

Còn về hoa Diên Vĩ ư? Ở South Los, nó đại diện cho việc đã xoay chuyển một chiến dịch trọng đại.

Mà ở toàn bộ South Los, người phù hợp với những điều kiện này chỉ có vị huân tước Lithorpe kia.

Không! Bây giờ là Tiểu huân tước Lithorpe rồi!

Vị kiếm thuật trưởng kiêm thợ săn trưởng này nghĩ vậy, rồi khoa tay một thủ thế an toàn về phía lão quản gia.

Lão quản gia đứng trước xe ngựa, sau khi một lần nữa đặt dao găm và đoản kiếm vào trong tay áo, liền mỉm cười bước về phía trước —

"Gia tộc Doyle xin gửi lời chào đến ngài, Tiểu huân tước Lithorpe."

Giới quý tộc luôn có cái gọi là phong thái quý tộc. Ngay cả khi chiến đấu cũng phải tuân thủ. Huống chi là loại gặp gỡ ban đầu như thế này.

Đội kỵ binh tản ra, Tiểu huân tước Lithorpe trong bộ trang phục lộng lẫy, cùng Gold khoác giáp trụ cưỡi chiến mã tiến ra. Khi cách lão quản gia Vick khoảng chừng 10 mét, Tiểu huân tước Lithorpe liền tung người xuống ngựa.

Đến giờ phút này, lão quản gia Vick triệt để thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất thì gia tộc Lithorpe là thân thiện.

Tay ông ta đặt sau lưng, ngón trỏ khẽ dựng lên.

Ngay lập tức, người của gia tộc Doyle liền cất hỏa súng khỏi họng.

"Ngài chính là quản gia Vick phải không? Thật vinh hạnh khi được gặp ngài. Xin hỏi huân tước Vontrier có ở đây không? Ta hy vọng được đến thăm."

Sự nhiệt tình mà Tiểu huân tước Lithorpe thể hiện khiến lão quản gia Vick kinh ngạc. Thế nhưng, khi Tiểu huân tước Lithorpe bày tỏ muốn một mình đến thăm, ánh mắt của vị lão quản gia này liền nhìn về phía Albert. Sau khi nhận được cái gật đầu của kiếm thuật trưởng kiêm thợ săn trưởng nhà mình, ông ta lúc này mới dẫn Tiểu huân tước Lithorpe đi về phía xe ngựa.

"Chào ngài, huân tước Vontrier."

"Chào ngài, Tiểu huân tước Lithorpe."

Họ khách khí gặp mặt, nhưng rất nhanh cuộc trò chuyện liền trở nên sôi nổi.

Bởi vì, Tiểu huân tước Lithorpe đã chủ động nhắc đến ‘người cha Arthur’ của mình.

Còn Vontrier thì thẳng thắn bày tỏ rằng mình vô cùng tưởng nhớ ‘huynh trưởng Arthur’.

Khi hai vị người trẻ tuổi tìm thấy chủ đề chung, họ lập tức trở nên cởi mở hơn.

Hai gia tộc cũng theo đó trở nên hòa hợp. Gold, thị vệ trưởng kiêm kiếm thuật trưởng của gia tộc Lithorpe, cùng Albert, kiếm thuật trưởng kiêm thợ săn trưởng của gia tộc Doyle, thì thầm trò chuyện ở một bên. Dù vệ binh hai nhà vẫn còn phân biệt rõ ràng, nhưng không hề giương cung bạt kiếm.

Cờ xí Sồi Hoàng Kim đại diện cho gia tộc Doyle và cờ xí huyết kiếm đại diện cho gia tộc Lithorpe lần lượt sừng sững tại cổng trang viên, tung bay theo gió.

Còn ở nơi xa, một đoàn xe đang từ từ lăn bánh tới.

Ngồi trong xe, Brewer vừa hút xì gà vừa tựa mình vào chiếc ghế bọc lông nhung thiên nga và đệm mút xốp, khiến hắn càng thêm thoải mái, hài lòng.

Đặc biệt là thỉnh thoảng nhìn thấy hơn chục cỗ xe ngựa phía sau, sự thoải mái và hài lòng này càng tăng vọt.

Gia tộc Bernice sụp đổ. Thương hội Coaster và Thương hội Edmond cũng mất.

Cuối cùng, đã đến lượt hắn, Brewer rồi!

Đánh đâu thắng đó trên lục địa, rồi ra tới vùng biển South Los, thực sự quá đỗi giàu có, mỗi ngày đều có những truyền thuyết về tài phú phát sinh. Đặc biệt là khi một số thương nhân lâu đời nổi tiếng suy tàn, hệt như cá voi rơi xuống, càng có nhiều thương nhân khác sẽ xuất hiện ở South Los.

Brewer chính là người như vậy. Thông qua việc thu lợi từ Thương hội Coaster và Thương hội Edmond, tài sản của hắn đã tăng vọt không dưới mười lần.

Thế nhưng điều này cũng khiến hắn bị gia tộc Bernice theo dõi. Ngay khi hắn chuẩn bị bỏ trốn, gia tộc Bernice lại sụp đổ.

Sụp đổ một cách triệt để. Bằng việc nắm giữ một phần tiên cơ trong cuộc đối đầu, Brewer lại một lần nữa thu lợi, tài sản lại tăng vọt gấp mười lần.

Điều này cũng khiến hắn gần đây vươn lên trở thành thương nhân lớn nhất, giàu có nhất South Los, ngoài ‘Đêm Dài nữ sĩ’. Đặc biệt là sau khi nhận được lời mời tham dự lễ kế thừa tước vị của ‘Đêm Dài nữ sĩ’, nội tâm Brewer càng trở nên cực kỳ bành trướng.

Vị thương nhân này cho rằng mình đã được Nữ thần Vận mệnh ưu ái.

Nói không chừng, hắn còn có cơ hội thâu tóm sản nghiệp của ‘Đêm Dài nữ sĩ’.

Khi ý nghĩ này nảy sinh trong đáy lòng, thái độ của vị thương nhân này liền trở nên ngạo mạn.

Hắn không chỉ bảo người đánh xe giảm tốc độ, mà còn để những thương nhân còn lại đều đi theo phía sau mình.

Hắn muốn cùng ‘Đêm Dài nữ sĩ’ đến cùng lúc.

Hắn phải thể hiện tư thái của mình.

Dù sao đi nữa, trong lễ kế thừa tước vị lần này, hắn hẳn là vị khách quý nhất.

Còn về việc quý tộc đến xem lễ ư? Làm sao có thể! Hắn sẽ không đời nào tin rằng vị ‘Đêm Dài nữ sĩ’ kia đã đánh thông được ‘thành lũy’ của giới quý tộc.

Hộc! Khói thuốc nồng đặc được vị đại thương nhân này liên tục phun vào cửa sổ xe ngựa. Brewer thích ngắm nhìn làn khói đâm vào mặt kính rồi vô ích tan đi, hắn thưởng thức cái cảm giác bất lực khi rõ ràng đã cận kề trong gang tấc nhưng lại tuyệt nhiên không có hy vọng đột phá mà thoát ra — đặc biệt là khi đó là đối thủ của hắn, hắn càng sẽ cười ha hả.

Giờ phút này, cũng không ngoại lệ.

Hộc! Lại một làn khói thuốc nữa. Làn khói lan tràn trên mặt kính rồi cuộn tròn.

Brewer thưởng thức cảnh tượng này.

Sau đó, từ làn khói mờ ảo, vị đại thương nhân này trông thấy điều gì đó.

Ngay lập tức, vị đại thương nhân này bỗng nhiên vọt tới trước cửa sổ, trán ông ta đập vào mặt kính, hai mắt trợn trừng đến cực độ, ngây ngốc nhìn chằm chằm nơi xa.

Điếu xì gà trong miệng ư? Đã sớm rơi xuống đất rồi.

Chỉ còn lại tiếng la hoảng hốt — "Tăng tốc! Tăng tốc! Nhanh lên cho ta!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền, chỉ có tại truyen.free.