Việc xây dựng các nhà máy năng lượng phóng xạ không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Lei Luo đã đặt ra những tiêu chuẩn an toàn cực kỳ nghiêm ngặt nhằm ngăn chặn năng lượng phóng xạ rò rỉ ra ngoài, đồng thời xây dựng các biện pháp khắc phục sự cố ở mức độ cao nhất để ứng phó với những tình huống bất trắc. Vì lẽ đó, chi phí đầu tư để xây dựng một nhà máy sản xuất năng lượng phóng xạ đương nhiên cũng tăng vọt không ngừng, hoàn toàn không phải điều mà các thương nhân nhỏ lẻ có thể với tới. Đầu tư khổng lồ như vậy, nhưng thứ thu được lại chỉ là 1g năng lượng phóng xạ mỗi tháng.

Sau khi nhà máy thu được năng lượng phóng xạ, Công quốc sẽ thu mua với giá cao ngất ngưởng 5.500 kim tệ mỗi gram, sau đó được Công quốc tập trung thống nhất tại Phòng thí nghiệm Năng lượng Mặt trời, từ đó Lei Luo sẽ chuyển hóa thành tinh hoa phóng xạ, làm nguyên liệu nghiên cứu cho vũ khí phân hạch phóng xạ.

Tính toán như vậy. Để sản xuất 1000g tinh hoa phóng xạ, chỉ riêng chi phí kim tệ trên lý thuyết đã lên tới 5 triệu 500 nghìn! Con số khủng khiếp này, đối với bất kỳ thương hội nào mà nói, cũng đều được xem là một khoản lợi nhuận kinh người.

Cần biết, tổng thu thuế hàng năm của Công quốc vào khoảng 1 tỷ kim tệ, trong đó 5% được đầu tư vào xây dựng quân sự, tức là 50 triệu kim tệ, bao gồm cả chi phí thay thế trang bị và tiêu hao thường nhật của các cứ điểm lớn. Mà Lei Luo lại muốn chiếm một phần mười tổng đầu tư quân sự hàng năm của Công quốc!

Đương nhiên, đây chỉ là mức đầu tư nguyên vật liệu tối thiểu trên giấy tờ mà thôi. Theo tính toán của Lei Luo, chi phí đầu tư thực tế để chế tạo vũ khí phân hạch phóng xạ rất có thể sẽ vượt quá 15 triệu kim tệ!

Điều đáng sợ hơn là... Một khi loại vũ khí này thực sự được nghiên cứu và chế tạo thành công, khoản đầu tư của Công quốc dành cho nó có thể sẽ là một khoản chi phí không đáy về lâu dài.

Mặc dù các thương hội không rõ uy lực của loại vũ khí này, nhưng với khứu giác nhạy bén đối với kim tệ, họ vẫn có thể khai thác được lợi nhuận khổng lồ từ đó. Do đó, họ đang dốc hết sức để xây dựng. Tuy nhiên, vì tiêu chuẩn xét duyệt an toàn của Lei Luo quá nghiêm ngặt, cho đến nay cũng chỉ có vỏn vẹn 14 nhà máy sản xuất, phần lớn trong số đó mới được hoàn thành trong vài năm gần đây.

An toàn là ranh giới cuối cùng mà Lei Luo đã cam kết với M.

Đáng chú ý là, trong số 14 nhà máy này, có một nhà máy chính là do Tiếu Khang của Tinh Tinh thương hội đầu tư. Cái gọi là Tinh Tinh thương hội này, đương nhiên là vì Bạch Tinh.

Hôm nay.

Lei Luo đã triệu tập người phụ trách của 14 nhà máy, thuộc 8 thương hội lớn, đến phòng thí nghiệm để tiến hành một cuộc họp bí mật.

"Hôm nay triệu tập mọi người đến đây, là vì theo chính sách của Công quốc, yêu cầu chúng ta phải tăng tốc sản xuất năng lượng phóng xạ hết mức có thể, sớm ngày hoàn thành thử nghiệm vũ khí. Tuy nhiên, vấn đề an toàn của nhà máy tuyệt đối không được lơ là. Mọi người có đề nghị gì không?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

So với các vị đại lão của những thương hội này, Tiếu Khang, người sáng lập Tinh Tinh thương hội, đồng thời là người phụ trách nhà máy, thực lực quả thực không đáng nhắc tới. Nếu không phải vì mối quan hệ đặc biệt giữa hắn và Lei Luo, e rằng những đại gia thương hội của Công quốc này ngay cả nhìn thẳng hắn một cái cũng sẽ không.

"Tôi có một đề nghị."

Người phụ trách phân bộ Xích Tích Lĩnh của Bách Thảo Hương thương hội, là một phụ nữ trung niên. Nàng ta rất thích quạt xếp, cho dù hiện tại đã vào thu, vẫn thỉnh thoảng cầm nó chơi đùa trong tay. Mùi nước hoa nồng nặc trên người nàng gần như khiến người ta không thể hít thở nổi.

"Theo như tôi quan sát, tốc độ thu thập năng lượng phóng xạ tỷ lệ thuận với cường độ ánh nắng. Dù Xích Tích Lĩnh của Dolby gần như là nơi nóng bức và khô hạn nhất Công quốc, nhưng bên ngoài Công quốc, vẫn còn có những nơi còn..."

"Dừng lại!"

Lei Luo cắt ngang lời nàng. Hắn dứt khoát nói: "Việc xây dựng nhà máy tuyệt đối không được rời khỏi Công quốc. Tất cả thông tin liên quan đến năng lượng phóng xạ đều thuộc loại cơ mật của Công quốc, tương đương với các nhà máy quân nhu của Chiến Tranh Chi Vương Fradique."

Phía sau Bách Thảo Hương thương hội, có bóng dáng của Công quốc Willan. Điểm này, dù là Lei Luo hay người khác, đều biết rõ. Nữ phụ trách bị Lei Luo cắt ngang lời nói và dứt khoát từ chối, không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

Người phụ trách của Đông Cổ thương minh chậm rãi nói: "Đại sư là muốn chúng tôi đầu tư thêm sao?"

Đó là một lão già gầy gò, hắn lắc đầu nói: "Không phải chúng tôi không muốn đầu tư thêm, mà mấu chốt là loại vũ khí của ngài đây, tiền đồ phát triển trong tương lai vẫn còn mờ mịt. Thế nhưng, chi phí đầu tư vào một nhà máy lại không hề nhỏ. Vạn nhất sau này loại vũ khí này không có tiền đồ, Công quốc hủy bỏ đầu tư, chẳng phải việc xây dựng nhà máy của chúng tôi coi như đổ sông đổ biển sao?"

Ngừng một chút, trong mắt lão già chợt lóe lên tia sáng tinh ranh. "Điều then chốt hơn là, theo như tôi được biết, kỹ thuật sản xuất của chúng ta là thu thập năng lượng phóng xạ thông qua việc tiêu hao tinh thạch, còn phòng thí nghiệm của Đại sư đã có thể thay thế bằng một loại nguồn năng lượng nào đó. Mức chênh lệch chi phí này, mỗi tháng ước chừng gần ngàn kim tệ. Nếu như..."

"Kiến thức cơ mật về lò phản ứng năng lượng mặt trời, liên quan đến hiệp ước bảo mật của Công quốc, tuyệt đối không thể bán ra ngoài."

Lời nói của Lei Luo rất trực tiếp, không có chỗ để đàm phán, khiến cho những người phụ trách phân bộ của các thương hội đều nhíu mày. Lei Luo đương nhiên cũng nhận ra điều này. Hắn do dự một chút, rồi nói: "Tuy nhiên, lò phản ứng năng lượng mặt trời của phòng thí nghiệm đã được nâng cấp hai năm trước, năng lượng sản sinh ra đã vượt xa mức tiêu hao hàng ngày của phòng thí nghiệm hiện tại. Vì vậy, phòng thí nghiệm có thể bán nguồn năng lượng này cho các nhà máy của quý vị với giá ưu đãi, giúp chi phí tiêu hao năng lượng của các nhà máy quý vị giảm xuống chỉ còn khoảng một phần năm so với trước đây."

Hả? Mọi người lộ vẻ ngạc nhiên, đưa mắt nhìn nhau. Bán nguồn năng lượng ư? Điều này ở Công quốc xưa nay chưa từng có! Nguồn năng lượng có dung lượng thực sự quá lớn, hơn nữa thiết kế lại cực kỳ tinh xảo. Vì vậy, chỉ có các viện nghiên cứu lớn ở tháp cao mới có thể sở hữu. Ngay cả Công quốc Fradique tiên tiến cũng chưa từng có tiền lệ bán ra nguồn năng lượng. Lò phản ứng năng lượng mặt trời của phòng nghiên cứu, nếu được sử dụng đúng cách, giá trị khổng lồ của nó quả thực là kinh người!

Lời nói của Lei Luo khiến mấy người động lòng.

Gần nửa sa lậu sau.

Hội nghị kết thúc, mấy người rời đi, chỉ còn lại Lei Luo và Tiếu Khang. Tiếu Khang cười hắc hắc, rút ra chiếc bàn tính vàng nhỏ đeo ở bên hông, nói: "Mỗi nhà máy, mỗi tháng 200 kim tệ chi phí năng lượng. Nếu là 20 nhà máy, phòng thí nghiệm có thể thu thêm 4000 kim tệ mỗi tháng. Đây là mỗi tháng đó, quả thực là một vốn bốn lời!" Tiếu Khang nhìn Lei Luo với vẻ mặt ước mơ nói: "Khi còn đi học, đạo sư Jenny nói quả nhiên không sai, tri thức chính là tiền tài!"

Trán Lei Luo tối sầm lại. "Tri thức chính là lực lượng."

...

Corleone lặng lẽ đi đến Phòng thí nghiệm Năng lượng Mặt trời. Cùng với ông ta, còn có M.

Hai người im lặng nhìn về phía Lei Luo, khiến Lei Luo có chút căng thẳng, bất an, không hiểu tại sao lại hỏi: "Có chuyện gì sao?"

"Đại hội Người Hộ Vệ, sẽ được tổ chức sau ba tháng nữa, tại Đảo Hồ Quang Điện."

Giọng của M có chút nặng nề. "Ta muốn tiến cử ngươi, theo lệ cũ của tổ chức, sẽ giữ lại danh hiệu M cho ngươi trong 30 năm. Trong 30 năm đó, ngươi có thể chọn thời điểm thích hợp, cùng với các thủ lĩnh khác trong Ám Võng tranh đoạt chức vị Đại Hộ Vệ này."

Đảo Hồ Quang Điện ư? Lei Luo chưa từng nghe nói về nơi này.

So với M, vẻ mặt của Corleone càng nghiêm túc hơn. "Lei Luo, có lẽ ngươi không hiểu rõ lắm về Đại hội Người Hộ Vệ. Đây không phải là một cuộc họp đơn thuần, mà là một đại hội liên quan đến sự sống còn của nhân loại. Chắc chắn là vị Đại Hộ Vệ kia đã phát hiện ra một sự kiện lớn có khả năng đe dọa đến sự sống còn của nhân loại."

Sự sống còn của nhân loại ư? Thấy lão quái vật nghiêm túc như vậy, Lei Luo không khỏi rùng mình. Hắn nhíu mày nói: "Chẳng lẽ thế giới hắc ám sắp có động thái gì sao?"

"Trừ khi thế giới hắc ám lại một lần nữa phát động bệnh dịch đen, bằng không, cho dù hắn có lật đổ Giáo Đình, căn cứ hiệp ước của Người Hộ Vệ, cũng không thể lấy đó làm lý do để triệu tập Đại hội Người Hộ Vệ. Loại đại hội này, ngoài lệ cũ mỗi trăm năm một lần, muốn triệu tập sớm hơn, nhất định phải là một sự kiện lớn đe dọa đến sự sống còn của nhân loại."

Lei Luo hít sâu một hơi. "Chẳng lẽ là bên Dạ Mạc Huyết Diễn có hành động lớn gì sao?"

M chậm rãi nói: "Chắc là... khả năng lớn là như vậy. Nói cho cùng, chiến tranh ở Đầm Lầy Tử Vong bên kia đã kéo dài hơn hai năm, tựa hồ Giáo Đình vẫn chưa giành được ưu thế. Cũng không biết những kẻ Huyết Diễn kia rốt cuộc có kế hoạch gì, lẽ nào bọn họ thực sự cho rằng liên hợp với thế giới hắc ám là có thể mưu đồ được Vùng Đất Tinh Mạc?"

"Tóm lại, Lei Luo, mấy ngày nay ngươi hãy nhanh chóng sắp xếp một chút. Ngươi, với tư cách là người ta tiến cử, sắp cùng các thủ lĩnh ám ảnh khác cùng nhau tiếp nhận nhiệm vụ. Hy vọng lần đại hội này chỉ là một nhiệm vụ tiêu diệt thông thường."

"Nhiệm vụ tiêu diệt ư?"

Corleone u ám nói: "Đúng như tên gọi của nó, bên ngoài Vùng Đất Tinh Mạc, trong Cơn Bão Tử Vong, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện những cơn lốc xoáy nơi các điện thờ Tà Thần bành trướng mãnh liệt về số lượng, có khả năng phát triển lên cấp độ cao hơn bất cứ lúc nào. Do đó, quy mô của những cơn lốc xoáy này cũng sẽ mở rộng mãnh liệt theo, và sẽ dễ dàng bị chúng ta phát hiện hơn. Đối với những nền văn minh nguy hiểm như vậy, nhất định phải tiêu diệt chúng trước khi chúng kịp lớn mạnh, bằng không sau này rất có thể sẽ trở thành một Vùng Đất Dạ Mạc mới!"

M bổ sung thêm: "Mỗi lần thập tự quân viễn chinh, ngoài mục tiêu chính là viễn chinh Dạ Mạc, việc thanh trừ những nền văn minh cấp thấp có khả năng đe dọa nhân loại sau này, cũng là một phần nhiệm vụ của thập tự quân."

Bản dịch chương này độc quyền thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không tự ý sao chép.