Học viện Khoa học tự nhiên Grant là cơ quan trực thuộc Ủy ban Viện sĩ Hoàng gia Grant, đồng thời là trung tâm đào tạo học giả khoa học hàng đầu của Công quốc Grant. Dù Thần vương bệ hạ có hùng tâm tráng chí, từng lập lời thề muốn xây dựng một viện khoa học thứ hai phục vụ bình dân, nhưng đáng tiếc thay, trước sự xâm lấn của sinh vật cổ đại dưới lòng đất cùng cuộc chạy đua vũ trang với Công quốc Sealand, kế hoạch từng được vô số người ở tầng lớp thấp nhất khao khát này đã bị trì hoãn vô thời hạn. Cuộc chiến giữa nhân loại và sinh vật cổ đại dưới lòng đất khốc liệt hơn nhiều so với những gì Lero nghĩ.

. . .

Hôm nay, [Pháo Đài Thiên Không] Seratas, người liên tục bận rộn hơn nửa tháng, đã đến Ủy ban Khoa học Hoàng gia. Hắn không phải đến để nghỉ ngơi. Do nhiều cuộc chiến liên miên với sinh vật dưới lòng đất, trong hơn một năm qua, số lượng Viện sĩ Hoàng gia của Công quốc Grant đã giảm mạnh tới một phần tư! Chính vì vậy, một số công việc vốn dĩ thuộc về họ đành phải giao phó cho Seratas. Ví dụ như việc sơ thẩm luận văn khảo hạch học vị Siêu phàm học sĩ.

Trên bàn có một chồng luận văn, cùng với một vài mảnh vỡ bằng chứng từ di tích văn minh cổ đại, Seratas tùy ý liếc nhìn những luận văn này. Với tư cách là người sơ thẩm, hắn cần phải phân loại những bài luận văn này, tỷ lệ đạt yêu cầu đại khái là khoảng một phần tư.

“Ân!?”

Đột nhiên, Seratas tập trung nhìn vào luận văn khảo hạch học vị Siêu phàm học giả này, phát ra một tiếng nghi hoặc nhỏ. Nội dung của bài luận văn này nói về di tích của một nền văn minh dị vực tên là Vương quốc Liên minh Sa Tháp Thối Rữa, đây là một di tích văn minh hoàn toàn mới chưa được Ủy ban Viện sĩ Hoàng gia Grant ghi chép, nội dung luận văn trông khá đầy đủ.

Theo lệ thường, Seratas dù sẽ cho qua vòng sơ thẩm, nhưng vẫn cần điều động nhân viên chuyên nghiệp đến địa điểm di tích để khảo sát và thẩm định, sau đó do ba vị viện sĩ cùng nhau xét duyệt mới có thể cấp học vị Siêu phàm học giả cấp ba cho người đó. Trong khoảng thời gian này sẽ lại tiếp tục loại bỏ một nửa số người khảo hạch. Người nhận được chứng nhận học vị Siêu phàm học giả có thể bắt đầu hưởng trợ cấp quốc gia, nhận tước vị Tử tước danh dự, danh hiệu phó tiến sĩ nghiên cứu khoa học, tiến vào các cơ quan nghiên cứu khoa học cấp cao hơn của quốc gia hoặc xin vay để thành lập phòng thí nghiệm, v.v... Quy trình thông thường cần hai đến năm năm mới có thể hoàn thành.

Tuy nhiên.

Khi [Pháo Đài Thiên Không] Seratas nhìn thấy tên người ký trên phần luận văn khảo hạch này, hắn lại ngẩn người.

“Lero Goubeau?”

Nghĩ tới điều gì đó, hắn lấy ra quả cầu thủy tinh. Quả cầu thủy tinh này thông qua sự gia trì của từ trường tháp cao, tín hiệu đủ để bao trùm toàn bộ pháo đài St. Grant và khu vực lân cận, hắn liền liên lạc với một vị Viện sĩ Hoàng gia khác đang ở pháo đài St. Grant, chính là [Dung Hợp Tiến Hóa] Pernash.

“Vị [Thái Dương Năng Nguyên] Lero kia đã trở về rồi sao!?”

Pernash nhún vai, vẻ mặt vô tư, thoải mái nói: “Đến lượt ngươi phụ trách sơ thẩm luận văn khảo hạch sao? Vừa hay, mấy ngày trước Antonio tiền bối đã đặc biệt dặn dò, cần phải xử lý đặc biệt trường hợp của hắn, hiện tại ngươi, ta và [Hải Tinh Chi Xúc] đều ở pháo đài St. Grant, vậy thì cứ làm theo ý của đại sư, trước hết cho qua đi.”

Seratas nghe vậy, khẽ nhíu mày.

“Ta không phủ nhận trí tuệ tài ba của hắn, với tư cách là một trong hai thiên tài học giả vĩ ��ại được đồn đại là đã mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới, việc hắn gia nhập ủy ban cũng là chuyện đương nhiên, nhưng nếu bây giờ vượt qua quy trình như vậy, ta e rằng sau này công việc sẽ khó mà triển khai tốt được.”

Pernash nhíu mày, thoáng trầm mặc.

“Nghe nói mấy ngày trước, từ phía tỉnh Dolby ở miền Tây công quốc, một kẻ đáng sợ đã xuyên qua phong ấn lối đi. Ankarev, người phụ trách trấn thủ ở đó, đã mất liên lạc hoàn toàn, rất có thể đã bỏ mạng tại đó. Công quốc lại thiếu đi một vị viện sĩ, hiện tại có thể nói là gần như đang đứng trên miệng núi lửa, nên ý của các vị đại sư là hy vọng có thể nhanh chóng đề bạt một số nhân tài đủ tiêu chuẩn, nếu không thì công việc của ủy ban sau này mới thật sự khó mà tiến hành được.”

“[Năng Lượng Chi Nguyên] Ankarev!?”

Seratas có mối quan hệ vô cùng mật thiết với ông ta, tất nhiên rõ ràng biết thực lực và át chủ bài của vị viện sĩ này. Ngay cả ông ta cũng không thể bảo vệ được cửa thông đạo, thậm chí không thể trốn thoát trở về sao?

Vẻ ngưng trọng, trầm mặc trong khoảnh khắc, Seratas thở dài một tiếng.

“Ta biết rồi, vậy thì ngươi hãy liên hệ với lão bà kia đi, lát nữa ba người chúng ta sẽ kết nối.”

. . .

Đông Cung của pháo đài St. Grant.

“Lero!”

Một người đàn ông mập mạp tròn vo, bụng lớn rung rinh chạy vào đại điện từ dưới cầu thang, đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh nhìn về phía Lero, giọng nói tràn đầy kinh hỉ. Người đến chính là Tiếu Khang! Hắn thở hổn hển, một bên lão kiếm sĩ người hầu đỡ lấy hắn, hai người cẩn thận từng li từng tí tránh né phạm vi sợi chỉ đỏ.

Lero, đang ở bên cạnh Laura nghiên cứu sâu về Người Siêu Thể kỳ lạ này, nở nụ cười đứng dậy, nhìn về phía người bạn thân này của mình, đánh giá cái bụng của hắn.

“Ngươi đúng là… cũng không biết Bạch Tinh sao lại chịu được ngươi, thế nào rồi, Bạch Tinh có khỏe không?”

Người mập mạp miễn cưỡng thu bụng lại, cười gượng nói: “Ách, nàng vừa mới sinh đứa thứ hai, còn định tiếp tục đi tuyên truyền hoạt động công ích giáo dục bắt buộc của nàng, nhưng bây giờ bên ngoài rất loạn, kh��p nơi đều là những quái vật ăn thịt người, ta lo lắng cho nàng, nên đã sắp xếp nàng đến chỗ Fradique.”

Lero tất nhiên biết những sinh vật dưới lòng đất kia đáng sợ đến mức nào. Nhưng với tư cách là một trong hai quốc gia mạnh nhất của công quốc, Lero cũng không lo lắng cho Công quốc Grant.

Tiếu Khang dường như muốn tìm hiểu tình hình cụ thể từ Lero, nhưng Lero lại không đề cập nhiều đến vấn đề này. Hắn nhìn Tiếu Khang cười gian nói: “Về mấy ngày nay, ta cũng đều nghe nói, trong khoảng thời gian ta không có ở đây, ngươi đúng là tâm phúc bên cạnh bệ hạ, hình như đã kiếm được không ít tiền thì phải!”

Ách?

Tiếu Khang lắc đầu, vẻ mặt có chút vô tội.

“Nhờ mối quan hệ của ngươi, ta quả thực đã nhận một số nhiệm vụ xây dựng nhà máy năng lượng bức xạ của bệ hạ, nhưng đó chỉ là bề nổi, phần lớn lợi nhuận ngầm ta đều chuyển cho bệ hạ bằng những cách khác, đây là quy củ của công quốc bao nhiêu năm nay rồi.”

Lero không hề ngạc nhiên về điều này, sau một chút tạm dừng, hắn liền tự nhiên chuyển sang chuyện khác.

Tiếu Khang không kìm được sự tò mò, nói nhỏ: “Mấy năm nay ngươi ở bên ngoài thế nào? Cái đó… từ khi phòng thí nghiệm vì chuyện Giáo Đình bị buộc đóng cửa, bệ hạ dường như cảm thấy rất có lỗi với ngươi, vì vậy liên đới mấy người chúng ta đều phát triển rất thuận lợi.”

“Ta sao? Khá tốt, nghe nói Giáo Đình bên kia gặp rắc rối, liền lén lút quay về rồi.”

Giọng Lero khá thoải mái, dường như chỉ là ra ngoài du ngoạn một chuyến mà thôi. Với tư cách là một người tinh minh, Tiếu Khang không nói thêm gì, nhưng sợi chỉ đỏ dưới chân đã khiến tư tưởng hắn bay bổng đến chân trời.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Đêm tối sắp buông xuống.

Tiếu Khang và Lero đang trò chuyện một vài chuyện vặt vãnh thì Pernash ở bên ngoài “khụ khụ” một tiếng, bước vào đại điện. Hắn nhìn về phía Tiếu Khang, giọng nói trầm thấp.

“Bá tước Tiếu Khang, thật sự xin lỗi, bệ hạ có một số việc muốn thông qua ta để khẩn cấp dặn dò Tiến sĩ Lero.”

Người mập mạp vội vàng đứng dậy, vừa lùi về phía sau ra khỏi đại điện, vừa mỉm cười nói với Pernash: “Nếu đã như vậy, vậy ta không quấy rầy hai vị làm chính sự nữa.”

“Chờ chút.”

Lero nói với Tiếu Khang đang ngạc nhiên: “Nếu thuận tiện, ngươi vẫn nên đưa Bạch Tinh đến pháo đài St. Grant đi, sau này Laura cũng có người để trò chuyện.”

Nhận thấy lời nhắc nhở nhạy cảm của Lero – nếu không hắn tuyệt đối sẽ không quan tâm đến chuyện vặt vãnh này – vẻ ngạc nhiên của Tiếu Khang lóe lên rồi biến mất, hắn gật đầu cười rồi rời đi.

Đợi Tiếu Khang đi rồi, Pernash ra hiệu cho lính gác đại điện đóng cửa, vẻ mặt có chút nghiêm túc, khiến Lero cũng không khỏi trở nên ngưng trọng.

“Đại sư, chuyện gì đã xảy ra?”

Pernash thở dài.

“Trước tiên ta muốn chúc mừng ngươi, đã nhận được chứng nhận học vị Siêu phàm học giả do Ủy ban Viện sĩ Hoàng gia Công quốc Grant cấp, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ là một học giả cấp ba chính thức trong danh sách của công quốc.”

Lero tuy ngạc nhiên vì ủy ban nhanh chóng cấp chứng nhận học vị cho mình, nhưng hắn hiểu rõ đối phương muốn nói chuyện chính sự, không phải là chuyện này.

Quả nhiên.

Dưới ánh mắt chăm chú của Lero, Pernash lại lấy ra một quả cầu thủy tinh màu đen. Đây là quả cầu thủy tinh đặc chế của Người Thủ Hộ!

Vẻ mặt ngưng trọng, Pernash chậm rãi nói: “Mấy ngày trước, ngươi nhờ ta tìm hiểu về Người Thủ Hộ M, hiện tại thật đáng tiếc phải nói cho ngươi biết, căn cứ vào thông tin đáng tin cậy, mấy ngày trước tại Xích Tích Lĩnh thuộc tỉnh Dolby ở phía Tây Bắc công quốc, cũng là địa điểm cũ của phòng nghiên cứu năng lượng mặt trời của ngươi, một vị cổ thần dưới lòng đất hùng mạnh và đáng sợ đã giáng xuống từ lối đi bí mật. Không chỉ Người Thủ Hộ M, mà cả [Năng Lượng Chi Nguyên] Ankarev, người đồn trú ở đó của công quốc, rất có thể cũng đã hy sinh, đây là tư liệu hình ảnh quý giá mới nhất mà công quốc thu được.”

Nói xong, Pernash khởi động màn hình chiếu của quả cầu thủy tinh.

Laura khó tin nói: “Ngươi nói Viện sĩ Ankarev… ông ấy sao!?”

Rõ ràng, vì mối quan hệ với Corleone, Laura dường như có chút liên hệ với vị viện sĩ này.

Xích Tích Lĩnh?

Lero thì im lặng nhìn về phía màn hình chiếu. Người quay quang ảnh đứng cách sinh vật chính khá xa, vì vậy hình ảnh có chút mờ nhạt. Trên bầu trời có vô số bóng đen bay lượn, nhưng vì vật thể khổng lồ kia thực sự quá lớn, Lero vẫn có thể nhận ra một số đặc điểm của nó qua màn hình.

Chân thân pháp tắc của nó không nghi ngờ gì là vô cùng to lớn, ngay cả pháo đài khí cầu của nhân loại cũng không kịp một nửa miệng của nó. Nửa thân dưới của nó, tựa như một con ngựa khô lâu bị mục nát với các bướu sẹo, trông tuy đáng sợ nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của học giả. Nhưng nửa thân trên của nó lại mọc ra một cái miệng khổng lồ tựa như cây nắp ấm! Điều khủng khiếp là, cái miệng rộng hình cây nắp ấm của nó được tạo thành từ hàng vạn cánh tay xương xẩu mềm oặt nhúc nhích lúc ẩn lúc hiện, tựa như vô số cánh tay tuyệt vọng vươn ra từ địa ngục xuyên qua yết hầu của quái vật! Một số người kháng cự của nhân loại bay lên bầu trời, thậm chí cả các học giả đã mở ra chân thân, liên tục bị những cánh tay này tóm lấy kéo vào sâu trong yết hầu của nó.

Tựa như sinh vật kinh khủng bước ra từ trong ác mộng. Ngay cả Lero, người xuất thân từ nghiên cứu Áo Nghĩa Tiến Hóa sinh vật, sau khi nhìn thấy hình ảnh của nó, cũng không khỏi cứng đờ mặt.

Hình ảnh chỉ có một đoạn ngắn, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn. Theo hình ảnh trên màn hình kết thúc, Lero hít sâu một hơi, sắc mặt có chút không tự nhiên.

“Tuy ta cũng đã giải phẫu không ít sinh vật cổ đại dưới lòng đất, nhưng dạng hình thái này của tên đó vẫn còn quá kinh người, thật sự khó có thể tưởng tượng, vào thời kỳ tiền sử xa xôi, Lục địa Tinh Mạc lại bị những tên kinh khủng này thống trị.”

Sắc mặt Pernash cũng khó coi tương tự. Hắn chậm rãi thu lại quả cầu thủy tinh.

“Điều tồi tệ hơn là, qua kết luận sơ bộ, sinh vật cổ đại này ít nhất đã đạt đến cấp độ trung vị thần, rất có thể là một vị thần cao cấp thực sự, vì vậy những người ở đó mới không thể trốn thoát.”

Pernash nhìn về phía Lero: “Ngươi hẳn biết điều này có ý nghĩa gì.”

Mỗi con chữ trong câu chuyện này đều được vun đắp riêng, chỉ dành cho độc giả tại truyen.free.