Một tháng sau.

"Kỹ thuật thông tin siêu thời không."

Giữa những trận bão cát tử vong cuồn cuộn, Lero từng bước tiến về phía trước, trong miệng bất giác lẩm bẩm những gợi ý mà Shathoro đã trao.

Bên cạnh Lero, Bạch Lam nghiêng đầu bước theo.

Được lồng năng lượng bảo vệ, cô bé nghiêng đầu, nhìn Lero đang chìm sâu vào suy tư, đôi mắt vô thần. Nàng toát ra vẻ tinh nghịch, hiếu kỳ và bướng bỉnh.

Giữa bão cát cuồng nộ, bên cạnh hai người, bầy nhện mặt người "sàn sạt" bước đi, cố gắng chống chọi sức gió để tiến về phía trước.

Chốc lát sau, Nhân Diện Chu Mẫu Kleona đi tới bên cạnh Lero.

"Đại sư, tộc nhân của ta đã lâu lắm rồi chưa được ăn uống. Không ít người bị trọng thương đã gục ngã trên đường. Không biết gần đây có học viện nào có thể tiếp tế một chút lương thực không? Nếu không, e rằng phần lớn tộc nhân sẽ rất khó đến được Học viện Khoa học tự nhiên Grant."

Trong suốt một tháng qua, ngoài việc ghé lại Học viện Haleven một thời gian ngắn trên đường để đón Bạch Lam, Lero vẫn luôn không ngừng di chuyển.

Bầy nhện mặt người này, vốn đã trải qua những trận chiến thảm khốc với hồ dung nham và các vu sư dưới lòng đất, giờ đây dần trở nên kiệt sức.

Rất nhiều nhện mặt người bị trọng thương đã vĩnh viễn ngã xuống giữa biển cát vàng.

Bị quấy rầy, Lero bừng tỉnh khỏi trạng thái trầm tư. Sau khi nhíu mày, hắn nhìn sang Nhân Diện Chu Mẫu Kleona, người đang chờ đợi với vẻ mặt đau khổ.

Thấy Lero có vẻ không vui, Kleona vội vã nói: "Đương nhiên, ta sẽ dùng đá năng lượng để giao dịch một cách công bằng. Chỉ cần tiếp tế một ít thức ăn và nước uống cho tộc nhân bị thương là đủ."

Nhắc đến đá năng lượng, sắc mặt Kleona không khỏi tối sầm.

Những viên đá năng lượng này, dĩ nhiên là do nàng tự tay đào lấy từ xác những tộc nhân đã ngã xuống.

"Không được, việc thành lập liên minh đã tốn quá nhiều thời gian rồi! Mỗi khi chậm trễ thêm một khoảnh khắc, liên minh sẽ mất đi một phần thời gian quý báu để chuẩn bị đối phó kẻ thù."

Giọng Lero không chút nghi ngờ, khiến Kleona tái mặt, nhưng rốt cuộc nàng không dám nói thêm lời nào.

Đó là cái giá phải trả khi nằm dưới sự che chở của người khác.

Đối với Lero mà nói, đó chỉ là cái chết của vài con nhện mặt người không đáng kể. Miễn là Chu Mẫu vẫn còn và tiếp tục sinh sôi nảy nở, số lượng những người quét đường này sẽ nhanh chóng phục hồi, và đương nhiên hắn sẽ không bận tâm.

"Đạo sư."

Ngay lúc này, đôi mắt Bạch Lam láo liên đảo một vòng, đột nhiên níu lấy cánh tay Lero. Khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh bĩu môi, nàng kéo dài giọng nũng nịu: "Người ta cũng đi mệt rồi! Bao nhiêu ngày qua, khắp nơi chỉ toàn cát là cát, hơn nữa lúc nào cũng ăn thịt khô, chán chết đi được! Đạo sư thân yêu của con, chúng ta nghỉ ngơi một chút nhé, đ��ợc không ạ?"

Nghe vậy, Lero không khỏi trợn trắng mắt đầy khinh bỉ, có chút cạn lời. Trong lòng, hắn không thể nhịn được mà cay nghiệt nghĩ: "Cái tên nhóc này không lẽ là Shathoro gửi đến để trả thù mình ư?"

"Hừ, được thôi."

Lero dừng bước.

Trong ánh mắt tràn đầy cảm kích của Nhân Diện Chu Mẫu Kleona dành cho cô bé, Lero lấy bản đồ ra, trầm tư giây lát rồi chậm rãi chỉ vào bản đồ nói: "Vậy thì chúng ta sẽ vòng qua một chút, đi ngang qua học viện nhỏ này."

Sau khi nhận được câu trả lời của Lero, Nhân Diện Chu Mẫu mừng rỡ nói: "Đa tạ Đại sư!"

Tiền thân của Học viện Khoa học tự nhiên Lá Rụng Ám Ảnh là một mini học viện khoa học được thành lập bởi một tiểu công quốc nhỏ trong thời kỳ chiến tranh vũ khí thảm khốc.

Điều kỳ diệu là, học viện khoa học nhỏ bé vô danh này không hề bị chôn vùi vào dòng chảy lịch sử như đa số các mini học viện khoa học khác, mà sau tai biến, nó dần dần phát triển và lớn mạnh.

Theo thông tin đánh dấu trên bản đồ lộ trình của Tiếu Khang, học viện này nổi tiếng về việc chế tạo các đạo cụ khắc trận pháp cấm chế, cùng với việc nuôi trồng nông sản và sản xuất phân bón trong nhà kính quy mô lớn.

Vài ngày sau.

Phía trước mắt vẫn là những bãi cát mênh mông bất tận. Không tìm thấy Học viện Khoa học tự nhiên Lá Rụng Ám Ảnh được đánh dấu trên bản đồ, Lero nhiều lần không kìm được phải dừng bước xác nhận lại. Giữa ánh nhìn lo lắng của Nhân Diện Chu Mẫu Kleona từ xa, sắc mặt Lero dần trở nên âm trầm.

"Xem ra, học viện này rất có thể đã bị hủy diệt và biến mất."

Trong thời đại này, sự diệt vong của một học viện khoa học thực sự không phải là chuyện gì quá quan trọng.

Hầu như cứ sau một khoảng thời gian, những tin tức tương tự lại được lan truyền.

Còn về Kẻ Hủy Diệt, chúng có thể đến từ bất kỳ sinh vật nguy hiểm vô danh nào ẩn sâu trong bão cát. Đương nhiên, kẻ thù nguy hiểm nhất thường thấy chính là Siêu Thể nhân.

"Vậy thì..."

Sắc mặt Kleona cũng trở nên khó coi.

Trong vài ngày ở đây, lại có thêm vài tộc nhân vĩnh viễn ngã xuống giữa bão cát. Chính nàng đã tự tay đào lấy tinh hạch năng lượng từ cơ thể của họ để tiến hành lễ tiễn biệt cuối cùng.

"Hãy phái tộc nhân của ngươi đi tìm quanh vùng sa mạc xem sao, có lẽ có thể phát hiện chút manh mối nào đó, hoặc tìm được một ít vật phẩm tiếp tế."

"Được."

Không lâu sau đó, hơn một trăm con nhện mặt người liền tản ra tứ phía, biến mất giữa bão cát.

Chỉ chưa đầy hai sa lậu, giữa bão cát cuồn cuộn đã có nhện mặt người phát hiện ra manh mối. Lero vội vàng mang theo Bạch Lam, người đang nóng lòng muốn thử, chạy đến. Đó là một tòa tháp cao đổ nát bị vùi lấp dưới cát vàng, nơi vài con nhện mặt người đang cố gắng đào sâu xuống dọc theo đỉnh tháp.

"Quả nhiên đã bị hủy diệt."

Lero lẩm bẩm.

Cùng với lời nói ấy, cát vàng dưới chân hắn như chịu một áp lực khổng lồ, không ngừng tản ra bốn phía. Bản thân hắn thì với tốc độ mắt thường có thể thấy được, từng chút một lún sâu xuống lòng đất, nhanh hơn rất nhiều so với lũ nhện mặt người. Trong nháy mắt, một hố cát sâu hơn mười mét xuất hiện, và hắn đi vào giữa tòa tháp cao đang chìm trong lòng đất.

Những con nhện mặt người còn lại cũng ào ào đi theo sau Lero, xông vào tòa tháp.

Cấu trúc chính bên trong tòa tháp vẫn duy trì trạng thái gần như hoàn hảo, không hề có bất kỳ dấu hiệu phá hủy nào!

Điều khó tin là, dù bị vùi lấp dưới cát vàng, không gian bên trong tháp cũng không hề có một chút dấu vết rò rỉ nào. Bên trong tháp trống rỗng, mọi thứ dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Càng đi sâu vào, lòng mọi người càng thắt lại.

Không có một vệt máu nào.

Không có dấu vết chiến đấu.

Không một bóng người!

Sự tĩnh lặng đến ngột ngạt, chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập của chính mình.

Lero thậm chí còn thấy trong phòng đọc sách, những con nhện đang lặng lẽ bò trên mạng nhện giăng trên giá sách.

Vài miếng bánh bao khô để trên bàn ăn đã bị mấy con nhện mặt người ăn sạch, nhưng lại không hề thấy dấu vết thi thể của bất kỳ học giả nhân loại nào!

Vô cùng quỷ dị.

"Đại sư, chuyện này..."

Ngay cả Nhân Diện Chu Mẫu Kleona, người vốn quanh năm sống trong môi trường nguy hiểm dưới lòng đất, lúc này cũng không khỏi bị bầu không khí quỷ dị nơi đây bao trùm, cảm nhận được sự bất an và sợ hãi lạ thường.

Nàng không tài nào dùng nhận thức của mình để lý giải rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đây.

"Ngươi không thấy tình huống ở đây rất giống với lúc chúng ta chạm trán Bích Ảnh ma xâm lấn sao?"

Lero đột nhiên nói ra điều đó, khiến Kleona hoảng sợ kêu lên.

"Làm sao có thể!"

Hai tròng mắt Kleona bùng lên một tia lửa đen, nàng khó tin nói: "Tuy những con Bích Ảnh ma kia đáng sợ và hầu như không thể bị tiêu diệt, nhưng sự đáng sợ của chúng chỉ nhằm vào sinh vật cấp thấp mà thôi. Các bộ lạc bị xâm chiếm thường phải rời bỏ cố thổ vì gia súc và tộc nhân yếu ớt bị xâm hại, chứ chưa từng nghe nói có tiền lệ cả một bộ lạc bị hủy diệt hoàn toàn tại chỗ."

"Đó chỉ là ở thế giới dưới lòng đất mà thôi."

Đôi đồng tử Nhật Nguyệt khẽ lóe lên, Lero trầm giọng yếu ớt nói: "Nơi đây là vùng đất hoang phóng xạ! Xem ra, không chỉ các học giả nhân loại của chúng ta đạt được đột biến Siêu Thể hóa, mà ngay cả những quần thể sinh vật cổ xưa tồn tại từ thời thượng cổ này cũng đang dần biến dị do phóng xạ trở nên gay gắt. Nếu nhân loại không thể nổi bật trong cuộc cạnh tranh tiến hóa tiềm ẩn này, thì kết cục chờ đợi chúng ta sẽ giống như học viện này, bị chôn vùi ngay lập tức vào dòng chảy lịch sử, trở thành những di tích phế tích được hậu nhân khai quật."

Lời nói của Lero tuy nặng nề, nhưng Kleona không hề cảm thấy đó là lời nói giật gân.

Bởi vì vào lúc này, một nguy cơ sinh tồn diệt tộc còn nghiêm trọng hơn cả những gì các học giả nhân loại phải đối mặt đang hiện hữu ngay trước mắt nàng!

"Vậy chúng ta có nên tiếp tục thăm dò nữa không?"

Kleona có thể cảm nhận được sự sợ hãi ngập tràn khi hỏi câu đó. Tình cảnh mọi sinh vật bị tiêu diệt một cách lặng lẽ như thế thật sự quá đỗi quỷ dị.

"Đương nhiên rồi."

Lero liếc nhìn Kleona: "Nếu ngay cả dũng khí để nhận biết kẻ thù cũng không có, thì văn minh còn ý nghĩa tồn tại gì nữa?"

Bạch Lam một bên lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, khuôn mặt tinh nghịch ban đầu giờ đây trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. Cô bé mở to mắt, đề phòng bất kỳ kẻ địch tiềm ẩn nào.

Đi thêm một lúc nữa, mọi người đến được tầng thấp nhất của tòa tháp, nhưng vẫn không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.

Xuống dưới nữa là đường ống thoát nước thải.

"Tại sao lại không có thi thể nào?"

Kleona hỏi, cũng là nghi vấn của tất cả nhện mặt người ở đó, bao gồm cả Lero.

Ngay cả khi bị Bích Ảnh ma giết chết, thi thể cũng phải được tìm thấy ở trong tường, dưới lòng đất hoặc giữa các đồ vật nội thất, thường là trong tư thế kỳ dị, bị kẹt lại và trông vô cùng khủng khiếp, thê thảm.

Nhưng ở đây lại không có gì cả!

Cuối cùng, sau khi liếc qua một chỗ, Lero dường như nhận ra điều gì đó, đôi đồng tử Nhật Nguyệt chợt co rút lại.

Đó là một đường ống kim loại.

Hệ thống ống dẫn nước và ống thải nước chằng chịt trong từng phòng của tòa tháp, tạo thành một mạng lưới cấp thoát nước dày đặc. Chúng đại diện cho sự tiến bộ của nền văn minh học giả.

Lero bước nhanh tới trước một đường ống kim loại.

Sau khi thi triển Kỹ thuật Ám Chỉ Vô Hại, hắn nhẹ nhàng cắt ngắn một đường ống kim loại, và thấy những thi thể bị ép vặn vẹo như xúc xích đổ ập ra từ bên trong. Ngay lập tức, Bạch Lam phía sau hắn hét lên một tiếng và lùi lại một bước.

Cô bé cố gắng che miệng, nhìn những thi thể vặn vẹo đó, cố gắng không để mình sợ hãi đến phát khóc.

"Xem ra, những con Bích Ảnh ma này đã bắt đầu biến dị do phóng xạ trở nên gay gắt, trở nên tàn bạo và mang tính công kích hơn. Các học giả nhất định phải lập tức khám phá bí ẩn về sự sinh tồn và tiến hóa của chúng!"

Với sắc mặt nặng nề, Lero mang theo Bạch Lam bên cạnh, bước nhanh trở lại mặt đất.

"Tổ mẫu, chúng ta có nên..."

Những con nhện mặt người đói bụng cồn cào, nhìn những thi thể nhân loại bị ép vặn vẹo như xúc xích trong đường ống kim loại, chúng nuốt nước bọt ừng ực rồi hỏi.

"Chỉ có mười phút thôi, nhanh lên!"

Mặc dù mạo hiểm làm phật lòng vị [Thái Dương Chi Lực] này, nhưng Kleona thực sự không đành lòng nhìn tộc nhân của mình ngã xuống giữa bão cát ngay lúc đó. Nàng cắn răng đáp lời, rồi vội vã đuổi theo bóng người đang bước nhanh rời đi kia.

Độc giả chỉ có thể tìm thấy bản chuyển ngữ nguyên bản này tại truyen.free.