Việc Mộng Kiêu vương dẫn dắt tộc quần của mình quy phục Học viện Khoa học tự nhiên Grant đã là chuyện của năm ngày sau đó. Tuy rằng chậm vài ngày so với kỳ hạn Lero đã định, nhưng cũng không quá khẩn yếu. Nói cho cùng, việc thống lĩnh một tộc quần khổng lồ đã bị các hạt căn bản Alpha ăn mòn như vậy, quả thật không hề dễ dàng.

Mộng Kiêu vương nhìn về phía tòa thành thị loài người tràn ngập hơi thở văn minh này, thầm kinh hãi. Tuy nó từng tận mắt thấy một vài di tích văn minh hoang phế giữa bão táp Alpha, thậm chí từng nuốt chửng vài học giả loài người bị lạc, từ đó thu thập được các loại thông tin, nhưng nó chưa bao giờ tận mắt chứng kiến một công trình kiến trúc thành thị nào khiến nó rợn người đến vậy. Đặc biệt là vòng sáng tròn trịa trên đỉnh tòa tháp cao trung tâm thành phố, thứ đó vậy mà khiến bản năng nó không khỏi run rẩy. Nó thầm kinh hãi vì nguồn năng lượng bị giam cầm, kiềm chế và phóng đại bên trong đó.

Cây Chân Lý 42, Edward và Nhân Diện Chu Mẫu Kleona được Lero mời tham gia buổi hội đàm bí mật lần này.

Hàng ngàn Mộng Kiêu tạm trú gần học viện tự nhiên đã thu hút sự chú ý của cư dân. Người dân ùa nhau trốn vào các căn phòng, nhà xưởng nhìn trộm, chỉ trỏ. Những ma thú từng bị các học giả cổ xưa tiêu diệt hàng năm này đương nhiên chẳng có gì mỹ quan cả. Những người thủ hộ tạm trú cũng đang ngấm ngầm cảnh giác các sinh vật nguy hiểm này, phòng ngừa biến cố có thể xảy ra.

Trên đỉnh tháp cao.

Mộng Kiêu vương khúm núm, ngồi gò bó trên ghế sofa cùng Lero, Cây Chân Lý 42, Edward và Kleona. Bốn chiếc móng vuốt sắc bén của nó không biết nên đặt vào đâu, trông nó đứng ngồi không yên.

Cũng may, sinh vật này chỉ cao hơn một mét một chút, trông khá xinh xắn và nhanh nhẹn. Vẻ ngoài của nó cũng ngây thơ đáng yêu hơn nhiều so với các tộc nhân khác. Dù nói chuyện có vẻ hơi tục tĩu, nhưng đối với một ma thú thì lại khá thân thiện. Lero thậm chí nghi ngờ, rất có khả năng trước đây nó từng giam cầm một kẻ xui xẻo và sống cùng loài người một thời gian. Bởi vậy, xét từ dao động tâm tình trong giao tiếp tinh thần và ngữ điệu, nó mới có thể gần gũi với tầng lớp thấp hơn như vậy, hoàn toàn không giống sinh vật hoang dã hay sinh vật ngoại lai vốn luôn có những từ ngữ xa lạ.

Lero lấy ra bản đồ, khoanh một vòng ở khu vực phía tây trên địa hình, trông nó giống như một vòng tròn màu đỏ khác ở vùng lân cận.

“Viện trưởng ngài. . .”

Kleona thấy vậy, bèn đứng bật dậy. Mặc dù nàng không nói tiếp những lời còn dang dở, nhưng ý tứ đã rõ ràng không cần nói cũng biết.

“Nữ vương cứ yên tâm, chớ nóng vội.”

Lero cười ha ha, ra hiệu nàng cứ yên tâm, chớ nóng vội, còn Mộng Kiêu vương thì tỏ vẻ không hiểu gì.

“Ha ha, ta sắp xếp tộc Mộng Kiêu này ở cạnh lãnh địa của Nữ vương cũng có ý muốn Mộng Kiêu thay Nữ vương gánh vác một phần khó khăn. Nói cho cùng, dù cho Chu Mẫu sinh sôi có lợi hại đến mấy, ấu thể nhện mặt người để đạt đến thành thể cũng phải mất ít nhất vài năm, thậm chí mười mấy năm. Trong khoảng thời gian này, tộc nhện mặt người chỉ có hơn trăm thành viên, làm sao đủ sức gánh vác nhiệm vụ trấn thủ biên cương cho Học viện Khoa học tự nhiên Grant? Do đó, việc để Mộng Kiêu vương chia sẻ một chút nhiệm vụ với Nữ vương cũng là thiện ý của ta, mong Nữ vương đừng hiểu lầm.”

Lero cười ha hả đáp lại. Kleona quả thực không tiện phát tác, hay nói đúng hơn, nàng cũng không có đủ can đảm lẫn năng lực để làm vậy, thậm chí không cách nào phản bác. Nàng đương nhiên biết ý đồ của Lero khi sắp xếp những Mộng Kiêu này, rõ ràng là muốn hai tộc cảnh giác lẫn nhau, không thể không lấy Học viện Khoa học tự nhiên Grant làm đầu. Hơn nữa, xét về sức mạnh và tiềm lực của tộc quần sinh vật này, tuy không bằng nhện mặt người, nhưng cũng sẽ không quá kém, đủ sức kiềm chế. Huống hồ, ai mà biết sau này vị Viện trưởng này còn có thể sắp xếp những tộc quần khác đến đây nữa hay không?

Nghĩ đến đây, lòng Kleona không khỏi chìm xuống thật sâu, nhưng bề ngoài nàng chỉ có thể tỏ thái độ hoan nghênh đối với vị Mộng Kiêu vương này. Nàng thậm chí bắt đầu giải thích cặn kẽ cho nó về những khó khăn mà tộc nhện mặt người đã gặp phải trong mấy ngày qua, khi thanh lý các sinh vật xâm lấn nguy hiểm trong khu vực này, với sự hỗ trợ từ các người thủ hộ.

Tình cảnh này.

Cây Chân Lý 42 tự nhiên hiểu rõ mọi chuyện, còn Edward thì vẫn giữ nụ cười khiêm tốn, gò bó như thường, dường như chẳng biết gì cả.

Sau một lúc lâu.

Mọi người cuối cùng cũng sắp xếp ổn thỏa. Dưới sự ra hiệu của Lero, Kleona cùng Mộng Kiêu vương bay về phía tây Học viện Khoa học tự nhiên Grant. Hàng ngàn Mộng Kiêu cấp thấp cũng đi cùng, dọn dẹp sạch sẽ các sinh vật nguy hiểm dọc đường.

“Ngươi quả là tính toán giỏi, lại kéo những Mộng Kiêu này vào đây, khiến chúng tương tranh lẫn nhau.”

Cây Chân Lý cười đánh Lero.

Lero lắc đầu, thu lại bản đồ. “Bên ngoài gió lốc phía Bắc có Học viện Khoa học tự nhiên Sealand và Viêm Ma Học viện Khoa học tự nhiên; bên trong gió lốc phía Nam có cứ điểm trên không Fradique và Học viện Khoa học Sinh vật Corleone; phía Đông có Học viện Thương mại Windsor và Học viện Thương nghiệp Tiếu Khang. Những học viện này đều đáng tin cậy. Giờ đây, việc sắp xếp hai tộc quần này đến phía Tây, nơi vốn là vùng gió lốc do Đại sư Antonio để lại, luôn sinh ra một số sinh vật nguy hiểm hoang đường. Có chúng đóng quân ở đó, áp lực phòng thủ của Học viện Khoa học tự nhiên Grant chúng ta chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều, ta cũng có thể an tâm đến Học viện Sinh vật Corleone đón Laura và Thiên Tứ về.”

Nhắc đến Laura, Thiên Tứ, khóe miệng Lero không khỏi hiện lên một nụ cười. Đã hơn một năm trôi qua, không biết hai người họ giờ ra sao rồi.

Mấy ngày tiếp theo, Học viện Khoa học tự nhiên Grant tuy vẫn liên tiếp nhận được các báo cáo chiến đấu về việc những người thủ hộ tập trung thanh lý các sinh vật nguy hiểm còn sót lại, bao gồm Người Siêu Thể và Ma Bích Ảnh biến dị các loại. Nhưng trong trung tâm gió lốc, không chỉ có riêng Học viện Khoa học tự nhiên Grant, mà còn có khoảng mười sáu học viện lớn nhỏ khác. Dưới sự giao thiệp và hợp tác đồng bộ của các học viện này, thông tin tình báo về các sinh vật nguy hiểm khắp nơi liên tục được chia sẻ, nhờ đó tình hình bên trong gió lốc cũng dần ổn định hơn từng ngày.

Lero cũng cuối cùng bước lên hành trình đến phòng thí nghiệm tiêu bản sinh vật Corleone. Không có Bão Táp Tử Vong ngăn trở, tốc độ của Lero tự nhiên nhanh hơn rất nhiều.

Một tuần sau.

Lero liền đến gần Học viện Khoa học Tiêu bản Sinh vật Corleone. Sau khi trải qua quá trình thẩm tra đơn giản để xác nhận thân phận học giả loài người, Lero liền dễ dàng tiến vào thành phố, hoàn toàn đối lập với sự kiểm tra nghiêm ngặt thời kỳ học viện gió lốc trước kia.

Rõ ràng là, sự che chở của gió lốc lớn hơn, cùng với liên minh học viện thống nhất sắp thành lập, đã khiến hệ số an toàn giữa các học viện lớn tăng lên gấp bội.

Ngồi tại quán trà ven phố, Lero tựa lưng vào ghế, lấy ra thủy tinh cầu liên hệ Corleone. Chẳng bao lâu sau, một lão già không bắt mắt liền nghênh ngang ngồi xuống đối diện Lero. Dưới bóng áo choàng, đôi mắt ông ta nhìn về phía Lero, hừ lạnh nói: “Xem ra, ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi?”

“Hắc hắc.”

Lero không nói gì, giơ hai tay ra, trên đó xuất hiện hai vật. Trong tay trái là một cuốn sách, chính là 《 Bí Ngân Phong Trần 》 phong ấn Shathoro; tay phải lại là một luồng ánh sáng lấp lánh, chính là Nước Mắt Bình Minh!

Corleone nhìn Lero thật sâu một cái, trầm giọng nói: “Ta đã nói chuyện này cho Goubeau. Hắn nói mấy năm qua, hắn không còn ghi hận các ngươi nữa, chỉ là cảm thấy không còn mặt mũi đối mặt với Thần vương bệ hạ, cũng không còn mặt mũi để trách cứ các ngươi. Hắn là kẻ vô dụng, không muốn gặp ngươi.”

“Ta vẫn muốn gặp Đạo sư một lần.”

Lero nhấp một ngụm trà, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, kiên trì nói.

“Ngươi tự mình liên hệ đi. Nếu hắn đồng ý, ta tuyệt đối không ngăn cản.”

Nói xong, lão già uống cạn sạch chén trà nóng trước mặt, định đứng dậy quay người rời đi thì Lero đột nhiên nói: “Ta còn phải đến phòng thí nghiệm bí mật của ngài để gặp lão Long kia. À phải rồi, nó chết chưa?”

Corleone dừng bước, lẳng lặng nhìn Lero. Mặc dù ông ta không nói gì, nhưng ý tứ đã rõ ràng không cần nói cũng biết.

Lero giải thích: “Ta vừa nhận được thông tin tình báo rằng bảy năm trước, học viện Haleven đã bí mật hội kiến sứ giả của Trung Ương văn minh, nhưng cho đến nay vẫn chưa thông báo cho ta về nội dung thông tin đó. Ta muốn dò hỏi lão Long kia một chút, xem liệu có thể có được vài thông tin hữu ích nào không.”

“Trung Ương văn minh?”

Corleone đương nhiên biết tình thế trọng đại ẩn chứa bên trong đó. Ông ta suy nghĩ sâu xa một lát, rồi hừ lạnh nói: “Coi như ngươi may mắn, lão già kia sống không còn được bao lâu nữa. Để cải thiện thể chất Thiên Tứ, ta đã rút gân diệt long theo. Ngươi có thủ đoạn gì cứ việc dùng, nhưng trước hết phải nói rõ, ta muốn chia sẻ mọi thông tin thu được.”

“Khặc khặc, đó là lẽ dĩ nhiên.”

Sau khi nhận được lời đáp của Lero, Corleone trực tiếp rời đi.

“Xong việc cứ liên hệ ta qua thủy tinh cầu.”

. . .

Rất nhanh, Lero thử liên hệ Goubeau thông qua thủy tinh cầu. Nhưng vẫn như mọi khi, Goubeau không hề hồi đáp.

Sau một hồi suy nghĩ, Lero đi đến quảng trường dưới tháp cao của học viện Corleone, bỏ ra một số tiền lớn để công bố một nhiệm vụ truyền tin. Quả nhiên, dưới sức hút của đồng tiền lớn, tất có kẻ gan dạ. Rất nhanh, một lão ẩu mà Lero chưa từng gặp đã nghe nói chuyện này. Bà ta nhìn Lero với vẻ kỳ lạ, rồi sau khi liên tục xác nhận phong thư trong tay không có vấn đề, mới mở miệng nói: “Ngươi xác nhận tiền thuê là mười đồng kim tệ sao?”

“Khặc khặc, đương nhiên là xác nhận! Hơn nữa, xuất phát từ tín nhiệm vào năng lực của các hạ, ta có thể trả trước tiền thù lao.”

Nói xong, Lero quả thật lấy ra mười đồng kim tệ.

Bà lão nhìn Lero thật sâu một cái, không nói thêm gì nữa, cầm phong thư và kim tệ đi vào tháp cao. Còn Lero thì yên lặng chờ đợi.

Gần nửa sa lậu sau.

Trước mặt Lero xuất hiện một bóng hình quen thuộc, chính là Goubeau! Ông ta nhìn về phía người đệ tử đã đợi từ lâu, thấy Lero sau thì lòng tràn đầy vẻ chờ mong, nhưng dường như cũng có chút áy náy xen lẫn e sợ. Điều đó khiến ông không khỏi hồi tưởng lại năm ấy, cái thuở cậu tiểu tử chất phác từ trấn nhỏ xa xôi vượt đường tìm đến cầu học, được Bách Linh dẫn tới trước mặt mình.

Trong nháy mắt, hắn đã trở thành tiên phong Thái Đẩu của giới học thuật.

“Đi theo ta.”

Dường như đã chờ đợi những lời này từ lâu. Lero “Ân” một tiếng, rồi cứ thế lặng lẽ đi theo sau Goubeau. Hai người, một trước một sau, dần biến mất trong dòng người qua lại.

Một ngày một đêm sau.

Shathoro vẫn không nén được lệ ngân nơi khóe mắt. Hắn đứng sau Goubeau, dõi mắt nhìn Lero chầm chậm rời đi, không khỏi sám hối lẩm bẩm: “Đạo sư, Sư đệ Lero mới thực sự là học giả kế thừa ý chí học thuật của ngài. Hắn đã lĩnh hội được ý nghĩa sâu sắc hơn, còn con thì vì phút chốc đố kỵ phẫn nộ mà phụ lòng kỳ vọng của ngài, quên đi ý chí tôn sư trọng đạo, tân hỏa tương truyền của Học viện Khoa học tự nhiên Grant.”

“Không.”

Goubeau quay đầu lại, nhìn về phía Shathoro. Lúc này Shathoro mới phát hi���n, trên khuôn mặt già nua của Đạo sư, nước mắt đã sớm giàn giụa.

“Là ta đã phụ lòng kỳ vọng của các ngươi. Ta chỉ là một lão ngoan cố, một kẻ cổ hủ, một lão mọt sách đắm chìm trong thế giới của riêng mình, chưa bao giờ thực sự coi các con là người kế thừa ngọn lửa của ta, đã quên đi sư đức của một đạo sư.”

Nói xong, ông ta quay người vội vã bước vào nhà. Shathoro cuối cùng nhìn bóng lưng Lero một lần nữa, rồi theo Goubeau trở về phòng.

Mọi bản dịch từ nguyên tác sang Việt ngữ này đều là công sức không ngừng nghỉ của đội ngũ truyen.free.