"Ôi chao, sư phụ! Ngài còn sống ư?"

Câu nói đầu tiên của Ada khiến Richie bật cười, đúng là có tính tình y hệt Adrial.

"Ta đang dùng Gió Mùa Chi Thư của Timmy để nói chuyện với ngài. Nàng chuyến này thảm ghê, suốt ngày đi muộn nên bị các trưởng bối dẫn đi chào hỏi khắp nơi! Ta cũng quen biết được nhiều người lắm rồi, đại quân của Nữ vương bệ hạ cứ như một tòa đô thị di động vậy, đi đến đâu là lại lớn mạnh đến đó, mỗi ngày có hàng vạn người gia nhập! Cái gì kỳ quái cổ quái cũng đều có cả..."

"Trên đường đi, ngày nào cũng có chiến đấu, ta quay bằng Tinh Thể Ghi Chép mà còn không đủ dùng. Phía sau còn có đại chiến nữa, có thể là trận chiến của mấy chục vạn người đó! Sư phụ, ngài không tham gia cuộc chiến tranh này thì tiếc quá chừng luôn! Nhưng đừng lo, ta sẽ quay lại những tinh hoa nhất, để ngài mở mang kiến thức thật tốt!"

Ada tuôn một tràng, khiến Richie cứ ngỡ mình đang nói chuyện với Tiểu Long Nữ, chứ không phải cô nàng kính cận cứng nhắc, trầm tính như trước. Hoàn cảnh thay đổi con người, câu này quả không sai chút nào.

Richie cứ thế lắng nghe, cho đến khi Ada tự mình giác ngộ: "A, xin lỗi, xin lỗi, ta kích động quá, không dừng lại được."

Adrial lo sợ Ada cũng nằm trong sổ đen của Musk, nên đã nhắc nhở nàng từ trước. Mật tín ma pháp không dám viết quá kỹ càng, bèn bảo nàng liên lạc với Richie.

"Bên nàng người ra người vào, hỗn tạp lắm, cũng phải cẩn thận."

Richie dặn dò nàng: "Đừng hành động đơn độc, cố gắng ở cạnh Timmy."

Theo lời Rania, Mười Đồng Penny sẽ không ra tay với Tiểu Long Nữ, hẳn là vì kiêng dè bối cảnh của nàng. Để Ada bám chặt lấy Timmy là lựa chọn tốt nhất để đảm bảo an toàn.

"Yên tâm, ta vẫn luôn ở cùng Timmy."

Ada cuối cùng cũng bình tĩnh lại, ngượng ngùng đẩy gọng kính: "À, nghe nói sư phụ có việc liên quan đến xây dựng muốn nhờ ta giúp đỡ, mà ta lại chạy đến tận đây. Theo lý mà nói, ta vẫn là cố vấn ma pháp của ngài mà..."

"Nàng cứ chơi thoải mái đi, còn về cố vấn ma pháp thì, nàng bị sa thải rồi," Richie nói. "Ta đã tìm người khác từ chỗ dì Adrial đến giúp đỡ rồi."

"Sa thải ư!? Làm sao có thể! Ta còn chưa nhận được khoản lương đầu tiên nữa!"

Ada kêu lên: "Xin hãy giữ lại vị trí đó cho ta! Sư phụ, ta còn muốn trở về giúp ngài làm việc mà."

"Thật ra là muốn tìm ta xin giáo trình tiến giai Nhiếp ảnh sư phải không?" Richie vạch trần lời nói dối của nàng, khiến nàng hùng hổ đẩy gọng kính.

"Thôi được, nói chuyện chính nào."

Richie hỏi: "Truyền kỳ ma pháp sư Rovenna, cùng Ma Đạo Công Xưởng Kim Tường Vi của nàng, nàng có biết không?"

"Biết chứ ạ, ma pháp sư cấp bảy Rovenna, tinh thông Thượng Cổ Phù Văn Học, ma pháp hệ tiên đoán cấp bảy 'Rovenna Nhận Ra' chính là dùng tên của nàng để đặt. Nàng khá nổi tiếng trong Pháp Sư Liên Hiệp Hội đó."

Ada cung kính nói: "Nàng cũng là một trong số ít những thiên tài thuộc phái Đại Lục đạt đến cấp bậc Truyền Kỳ, Ma Đạo Công Xưởng Kim Tường Vi của nàng rất giỏi trong việc chế tạo những ma đạo khí cụ có thiết kế tinh xảo, kết cấu tỉ mỉ, chỉ là quá đắt, ta không dùng nổi."

"Không ngờ nàng lại là dì của Adrial. Chờ bên này xong việc, ta nhất định phải nhờ vả mối quan hệ của Adrial để xin nàng chỉ giáo một phen."

Richie hỏi tiếp: "Vì sao nàng lại từ Quần Đảo Bão Tố trở về Hadrand vậy?"

"Cái này ta cũng không rõ lắm, có lẽ là nhớ quê, trở về dưỡng già chăng?"

Câu trả lời của Ada hiển nhiên rất không đáng tin cậy, nàng lại suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng có thể là xảy ra xung đột gì đó với các Ma Đạo Công Xưởng khác. Ngài không biết đấy, Quần Đảo Bão Tố cũng chia thành nhiều phe phái lắm. Có phái bản địa, lại có phái đại lục. Thế lực của phái đại lục vẫn luôn rất yếu, những thiên tài như Rovenna vẫn luôn là đối tượng bị phái bản địa xa lánh, thậm chí chèn ép."

"Mặc dù thật mất mặt, nhưng trở về đại lục cũng có nghĩa là phải rời xa trung tâm của Pháp Sư Liên Hiệp Hội, bất kể là quan hệ cá nhân hay công việc làm ăn đều sẽ bị ảnh hưởng rất lớn. Nhưng nếu xung đột liên quan đến sinh tử, ưu tiên hàng đầu vẫn là bảo toàn tính mạng của mình chứ."

Ada dùng ngữ khí vừa ước ao vừa ngưỡng mộ cảm thán: "Dù sao cũng là một vị Truyền Kỳ, an toàn mới là trên hết."

Nghe kiểu gì thì vị Truyền Kỳ này cũng chẳng khác gì một con rùa đen?

Theo lời Ada, những vị Truyền Kỳ Ma Pháp Sư như Rovenna, sau khi trở về đại lục xây Ma Pháp Tháp và mở Ma Đạo Công Xưởng, tương đương với việc tự tách mình khỏi Pháp Sư Liên Hiệp Hội, cũng mất đi con đường hợp tác chính thức với Thương Hội Liên Hiệp. Họ có chút mùi vị như tự đoạn tuyệt với giới ma pháp.

Chẳng trách Rovenna khi đối mặt hắn lại hạ thấp tư thái đến vậy. Richie nảy sinh chút lòng trắc ẩn với nàng, như thể đồng cảnh ngộ những người tha hương.

Hắn tiện miệng hỏi Ada: "Nàng thuộc phái nào?"

"Ta ư? Bọn ta chỉ là mấy con tép riu, phía trên lại chẳng có sư phụ cấp bậc Truyền Kỳ nào làm chỗ dựa cả, đúng là... nói như ngài thì chính là 'hộ cá thể' ấy. Những Truyền Kỳ như Rovenna mới đại diện cho sức mạnh của Quần Đảo Bão Tố. Còn phái phái gì, phải đạt đến tầm cỡ như nàng mới có ý nghĩa."

Nói đến đây, Ada nhíu mày: "Nhưng dạo gần đây, những người làm huyễn kịch ngày càng nhiều. Nghe nói rất nhiều Ma Đạo Công Xưởng đều đang chiêu mộ học đồ, mở rộng sản lượng những trận pháp huyễn ảo, tức là loại hình nhỏ gọn, để xem trong nhà ấy. Những công xưởng này, sau lưng là các Truyền Kỳ hoặc Ma Pháp Sư cao cấp, đều đang đặt tầm mắt lên đại lục. Bọn họ nên được tính là phái đại lục."

"Tính ra thì, ta còn đi trước bọn họ một bước, ta là phái đại lục. Nhưng nếu xét theo xuất thân, ta lại thuộc phái bản địa."

Huyễn kịch đã trở thành một ngành sản nghiệp ma đạo mới nổi ư?

Vô tình lại trở thành cái đòn bẩy thúc đẩy tiến trình lịch sử của Fein.

Richie thầm nhủ trong lòng, lúc ban đầu làm huyễn kịch, hắn đã từng nghĩ đến cảnh tượng các ma pháp sư sẽ theo đó mà phát triển công nghệ TV, nào ngờ thật sự trở thành hiện thực.

Hướng đi của Quần Đảo Bão Tố chưa phải là chuyện hắn có thể quan tâm lúc này. Hắn kể tình hình của Artur cho Ada nghe, và nàng tỏ vẻ rất coi thường.

"Cái này có gì đặc biệt đâu chứ? Những ma pháp sư trong các Ma Đạo Công Xưởng ấy, ở Quần Đảo Bão Tố được gọi chính xác là Ma Công Sĩ. Giống như các Ma Võ Sĩ chỉ có thể dùng ma pháp hạn chế, họ đều thấp hơn Ma Pháp Sư chân chính một đẳng cấp."

"Bọn họ đều là những học đồ được các sư phụ đỡ đầu từ nhỏ bồi dưỡng lên. Chỉ cần an tâm làm việc trong công xưởng, họ có thể sống cuộc sống tốt hơn nhiều so với dân thường. Đương nhiên, các sư phụ, cũng chính là ông chủ của công xưởng, đối xử với họ cũng y như học đồ cấp thấp. Cụ thể ra sao thì còn tùy vào tính cách cá nhân của mỗi sư phụ."

Giọng điệu nàng chuyển sang khinh miệt: "Những ma pháp sư này chỉ dựa vào ma pháp phụ trợ để thăng cấp, cơ bản không có ai có thể chiến đấu. Giống như đám nông nô dưới trướng ngài vậy, rời khỏi công xưởng thì chẳng biết gì cả, ngay cả nhào bánh mì cũng không thành thạo. Sư phụ ngài trước đây không thấy cũng là chuyện bình thường thôi. Chỉ có những người như chúng ta, phía trên chẳng có ai, cái gì cũng phải tự mình làm, mới có năng lực chạy đến đại lục để kiếm kế sinh nhai. Nếu đổi là họ, bị bán đi làm nô lệ ta cũng chẳng lấy làm lạ, cho nên..."

Ada vẫy tay nói: "Sư phụ cứ yên tâm sai khiến hắn đi."

Cứ tưởng các pháp gia của Fein ai nấy đều là nhân vật thần tiên chứ, ai ngờ đâu.

Richie bị tình hình Ada miêu tả làm cho kinh ngạc đến đứng sững. Dưới trướng Pháp Sư Liên Hiệp Hội của Quần Đảo Bão Tố, thế mà lại vẫn tồn tại một "giai cấp công nhân-nô lệ ma pháp"!

Nói nghiêm khắc thì vẫn chưa hẳn là chế độ công nhân-nô lệ, mà là một sự tồn tại gần như nô lệ. Bọn họ không cần lo thất nghiệp, mà lo liệu có thể làm hài lòng chủ tử, học được nhiều tri thức ma pháp hơn, sớm ngày thăng lên cấp bậc cao hơn, cuối cùng chuyển mình thành chủ tử mới hay không.

Đây đúng là một tình huống mới, đáng để lưu tâm...

Richie thầm ghi nhớ tình hình Quần Đảo Bão Tố vào tận đáy lòng, chờ đợi thời cơ thích hợp để tìm kiếm cơ hội.

Hiện tại vẫn chưa thể nói đến chuyện bố cục gì, vì nền móng cách mạng còn chưa vững chắc.

Trò chuyện với Ada xong, Richie lấy viên tinh thể trên Gió Mùa Chi Thư ra, khóe môi khẽ nhếch, nở nụ cười thầm lặng.

Điều này có nghĩa là có thể sai khiến Artur như công nô, tận lực vắt kiệt hắn, mà không cần quan tâm đến đãi ngộ.

Kẻ ngốc mới làm như vậy chứ!

Đây là cơ hội tốt đến nhường nào! Mặc dù việc "đào góc tường" này có chút không phải với dì Adrial, nhưng đối với một nhà cách mạng mà nói, không "đào" được "góc tường" như Artur thì chính là tội nhân của cách mạng!

..................

Trong khoảng thời gian tiếp theo, ngày nào Artur cũng tìm Richie, phàn nàn về đãi ngộ có vấn đề của mình.

Cơm nước ngon tuyệt đỉnh. Artur phát hiện, những nguyên liệu nấu ăn tươi ngon và hoa quả vừa được mang đến đều ưu tiên cho mình dùng trước, sau đó mới đến lượt Richie và những người khác.

Y phục thì được đổi thành loại tơ lụa thoải mái nhất, lại còn thay mới mỗi ngày. Richie đưa ra lý do: "Chỉ có như vậy mới phù hợp với thân phận cố vấn ma pháp của Bá tước vùng biên cương như ta, với lại trên người ngươi có mùi lạ ta thật sự chịu không nổi." Artur hoàn toàn không thể từ chối.

Đồ đạc và cách bày trí trong phòng ngủ cũng được thay đổi hàng ngày. Cứ hôm nào phát hiện hắn chưa nằm qua ghế sofa da, chưa giẫm lên tấm thảm nào, thì hôm sau mọi thứ sẽ lại được đổi mới, khiến Artur không thể không dành thời gian để lần lượt trải nghiệm những hưởng thụ mà chỉ các quý tộc mới có. Thời gian nghỉ ngơi của hắn cũng không biết đã kéo dài ra từ lúc nào.

Richie còn thường xuyên ngắt quãng công việc của hắn, lôi kéo hắn đi dạo quanh vùng. Cưỡi ngựa đi săn, đến thành Prell hưởng thụ ánh mắt tôn sùng của dân thường, cùng "Ba ấm áp" đặc hữu của thành Prell.

Điều tiếc nuối duy nhất là, cô thị nữ nhỏ xinh đẹp răng hô trong lâu đài không hề giống những thị nữ quý tộc khác, đến phòng hắn vào ban đêm để hỏi xem có cần phục vụ đặc biệt không.

Khi tắm "Ba ấm áp" ở thành Prell, ngược lại lại có mỹ nữ đến mời, Richie bèn kiếm cớ rời đi, bỏ mặc hắn một mình đối mặt một loạt mỹ nữ.

Cuối cùng Artur vẫn cảm thấy, chuyện như vậy vẫn phải cùng người mình yêu làm mới có niềm vui thực sự.

Hắn đúng là một gã có tâm tính không tệ...

Nửa tháng sau, Richie nhìn Artur đang bận rộn, thầm nhủ trong lòng rằng những nỗ lực của mình thật đáng giá.

Trong khoảng thời gian này, ngoài việc dưỡng thương và lo chính sự, hắn còn đặc biệt dành thời gian để tiến hành một cuộc khảo nghiệm với Artur, có tên là "Hoàn cảnh thay đổi sẽ ảnh hưởng đến lòng người như thế nào". Nhìn bề ngoài như đang dùng đãi ngộ để lung lạc Artur, nhưng thật ra là đang thử thách hắn.

Kết quả khảo nghiệm cho thấy, Artur là một người có phẩm tính thuần lương, bản tâm sẽ không bị biến đổi kịch liệt của hoàn cảnh làm cho lệch lạc.

Điều này cũng có nghĩa là hắn hơi nhu nhược một chút, nhưng đối với vị Tổng Công Trình Sư công nghệ ma thuật tương lai của Eplison mà nói, nhu nhược hơn một chút so với một chiến sĩ thuần túy là hoàn toàn có thể chấp nhận được, dù sao lĩnh vực mà hắn phải đối mặt là công trình kỹ thuật chứ không phải chiến trường.

Eplison sắp bước vào giai đoạn then chốt trong việc sử dụng công nghệ ma thuật để thúc đẩy sự phát triển công nghiệp và kiến trúc. Yuzan giữ vai trò là nhà khoa học, phụ trách phân tích nghiên cứu và định hướng. Còn về các lĩnh vực ứng dụng công trình cụ thể, nhất định phải có ma pháp sư đảm nhiệm.

Artur có đẳng cấp thấp hơn một chút, ở Quần Đảo Bão Tố cũng chỉ là một "Ma Công Sĩ" chứ không phải Ma Pháp Sư chính hiệu. Nhưng hắn lại vừa vặn sở trường trong lĩnh vực này, xem như một nhân tuyển đạt tiêu chuẩn.

Còn về Ada, Richie không có lòng tin lôi kéo nàng nhập hội, mà để nàng từ bỏ kinh nghiệm trong lĩnh vực nhiếp ảnh cũng hơi đáng tiếc.

"Được rồi, Bá tước, có thể khảo nghiệm rồi."

Trong căn phòng dưới lòng đất của tòa thành, Artur đứng dậy, dùng tay áo lau mồ hôi.

Ở trung tâm tầng hầm là một tòa tế đàn thẳng đứng, bề ngoài giống hệt một bục giảng nhỏ.

Trên tế đàn là một quả cầu kim loại được nạm vàng bạc lấp lánh từng tầng, lớn bằng đầu người. Đây là vật được làm t��� tinh kim và bí ngân, dùng để truyền dẫn thần lực.

Richie đặt bàn tay lên quả cầu kim loại, thi triển một Thần Quang Thuật.

Chẳng có gì xảy ra cả...

"Bá tước, thần lực không đủ," Artur nhắc nhở.

"Ặc ~ rồi!"

Ally sớm đã không nhịn nổi, đặt đại kiếm lên quả cầu kim loại. Quang diễm trắng lóa lưu chuyển, lập tức kích hoạt quả cầu kim loại chấn động dữ dội.

Richie không ngăn cản nàng, bởi đây chính là một trong những hạng mục khảo nghiệm.

Tiếng chấn động kéo dài vài giây, quả cầu kim loại không nổ tung mà dần bình tĩnh trở lại. Ở khu vực sát vách tường của tầng hầm, một cánh cổng vòm bán nguyệt phát ra ánh sáng trắng muốt.

"Teith, đến lượt nàng rồi."

Richie nói với Rose ma nữ, người đã đến đây vài ngày trước bằng Phù Không Hạm. Nàng nghiêm nghị gật đầu, rồi nhắm mắt lại.

Bức tranh trên tay Teith là chân dung của Ny Ti, trông rất sống động, cứ như người thật.

Mạng lưới tâm linh của các Rose ma nữ lại có tiến triển mới. Các nàng đã tìm ra phương pháp mới để kéo dài khoảng cách truyền tin: đó là trước tiên phải hình dung rõ ràng dung mạo và tiếng cười của tỷ muội, sau đó cố gắng cảm ứng sự tồn tại của đối phương. Một khi thiết lập được đường liên kết tâm linh, các nàng có thể truyền tải tin tức.

Trong những lần thử nghiệm trước đó, Teith đã có thể gửi đi tín hiệu cực kỳ đơn giản đến Ny Ti và Ma Ti ở Eplison từ lãnh địa. Giờ đây, Richie muốn Teith phát tín hiệu "Mở cửa" đến Eplison.

"Chắc là... chắc là đã nhận được rồi."

Teith mở mắt, có chút thấp thỏm nói.

Richie và mọi người chăm chú nhìn cánh cổng vòm, trong lòng cũng có chút căng thẳng.

Tiếng ù ù khẽ vang lên, một màn sáng trắng muốt xuất hiện bên trong cánh cổng vòm, hơi gợn sóng, hiển hiện như mặt nước dao động.

Cánh Cổng Truyền Tống dẫn đến Eplison...

Thành công!

"Woa ~ a!"

Ally xông lên đầu tiên, trực tiếp nhảy vào.

Những người còn lại cẩn thận từng li từng tí tiến gần Cổng Truyền Tống, rồi lần lượt bước vào màn sáng.

Richie làm động tác mời với Ma Công Sĩ đang đứng sững sờ bên cạnh: "Artur, đi thôi."

"Bá tước?"

Artur kinh ngạc, chẳng phải nói chỉ có giếng thần lực và Cổng Truyền Tống thôi sao?

Giờ phút này, hắn có chút hoảng sợ: "Muốn đi đâu?"

"Một thế giới hoàn toàn mới," Richie cười nói, "có thể mang đến cho ngươi một cuộc đời hoàn toàn mới."

Artur đau khổ nói: "Bá tước, sư phụ của ta..."

"Nàng không phải vấn đề, vấn đề là ở nàng."

Richie nhìn Artur, ánh sáng trong mắt hắn khiến đối phương lòng rối như tơ vò, vừa sợ hãi việc mất đi cuộc sống quen thuộc ngày cũ, lại vừa có chút mong chờ vào cuộc sống mới.

"Ở chỗ nàng có nguyện ý hay không, để bản thân bước lên con đường tự do."

Giọng Richie như lời thì thầm của quỷ dữ, Artur run rẩy tiến gần màn sáng.

Tự do... Trong Hỗn Độn Hư Không có vô tận tự do ư?

Artur nghĩ vậy, nỗi hoảng sợ đột nhiên dâng trào. Hắn đang định quay người thì mông đau nhói, bị Richie một cước đá thẳng vào trong cổng.

"Quả nhiên là không có ngoại lực thì cái mông không chịu nhúc nhích mà."

Richie cảm thán, rồi sải bước tiến vào màn sáng.

Bản chuyển ngữ này giữ trọn vẹn bản sắc nguyên tác, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.