Dù cuộc cách mạng này hướng về Nữ Thần, nhưng rồi kết cục vẫn là trăm rưỡi người phải xếp hàng chờ bị xử bắn sao?

Kỳ khảo thí bước vào vòng kế tiếp, lần này họ dùng ma đạo nỏ cấp ba. Ma đạo nỏ không đòi hỏi huấn luyện khắc nghiệt, chỉ cần có được siêu phàm lực lượng là có thể sử dụng. Giống như súng ống ở Địa Cầu, đây là vũ khí ma đạo tầm xa được ứng dụng rộng rãi nhất tại Fein. Những cây ma đạo nỏ dùng để khảo nghiệm vẫn là vật còn sót lại từ trận chiến chống lại vong linh thiên tai trước kia. Richie cũng từng lấy một bộ ma đạo nỏ từ Rovenna, nhưng đó là vũ khí cao cấp cấp năm, không có ý nghĩa so sánh.

Người thử nghiệm được thay đổi, đó là một tiểu nam hài mới tám tuổi, thân hình còn chưa cao bằng bánh xe ngựa. Daniel Konrad, một trong những cô nhi may mắn sống sót của thành Conrad. Sau khi Richie thu nhận những đứa trẻ mồ côi này, hắn đã đổi tất cả họ của chúng thành Konrad, với mong muốn chúng sẽ đoàn kết, yêu thương, và đối đãi nhau như anh em ruột thịt. Trong số các cô nhi, Daniel là đứa thông tuệ nhất, có giác ngộ cao nhất. Khi tiểu thần điện trong lãnh địa bá tước tổ chức Sinh Hoạt Hội, nó thường lén nghe lỏm ở góc tường, vậy mà lại trở thành kiến tập, có thể thi triển Thần Quang thuật. Thời điểm vong linh thiên tai hoành hành, nó cũng cùng một vài cô nhi lớn tuổi hơn tham gia cứu chữa thương binh, phụ tr�� chiến đấu, thậm chí còn tranh thủ dùng ma đạo nỏ bắn vài phát. Đương nhiên, cuối cùng nó bị Stan tát một phát vào mông rồi chạy vội về tòa thành. Đối với nó, vũ khí này cũng không còn xa lạ gì.

Sau khi Richie hạ lệnh, Daniel nắm chặt tay cầm nỏ, phát ra một vệt bạch quang nhàn nhạt, rồi một đạo lam quang phóng ra, tóe lên những đốm lửa trên tấm thiết giáp ở đằng xa. Gần như cùng lúc đó, vách đá cách cọc gỗ hơn mười mét phía sau cũng phun ra một cuộn bụi mù. Không cần nhìn kỹ cũng thấy, thiết giáp thông thường trước mặt ma đạo nỏ mỏng manh như một tờ giấy tuyên. Tiếp theo, mục tiêu là một tấm sắt, nói đúng hơn là một khối thỏi sắt dày chừng mười centimet, vượt qua độ dày giáp mặt trước của đa số xe tăng Thế chiến thứ hai. Đương nhiên, đây không phải thép bọc thép của thế giới Địa Cầu, cũng chưa trải qua xử lý cứng bề mặt, nên khả năng phòng hộ thực tế yếu kém hơn rất nhiều. Daniel lại bắn ra một mũi tên, mũi tên cắm ngập vào tấm sắt, để lộ ra nửa thân. Richie tiếp nhận ma đạo nỏ, dùng hết sức thi triển Thần Quang thuật. Bạch quang chói lòa khiến tất cả mọi người có mặt vô thức nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, mũi tên đã xuyên thủng tấm sắt, cắm vào vách núi đá và rung lên kịch liệt.

Đây chính là ưu thế của ma đạo vũ khí: cùng một loại vũ khí, khi nằm trong tay người sở hữu siêu phàm lực lượng ở các đẳng cấp khác nhau, uy lực phát huy ra cũng sẽ hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, xét từ góc độ công nghiệp ma đạo và chiến tranh quy mô lớn, đây lại là một vấn đề lớn. Điều này khiến Richie khi suy nghĩ và quy hoạch về công nghiệp ma đạo, cũng như tư tưởng về chiến tranh ma đạo, cảm thấy như đối mặt một bài toán số học đa chiều, chứa quá nhiều biến số khó lường, rất khó nắm bắt manh mối. Vậy thì cứ lấy mức giới hạn thấp nhất làm tiêu chuẩn vậy. Richie nghĩ vậy, rồi để Daniel tiến hành vòng khảo thí kế tiếp. Mục tiêu lại là giáp da kháng toàn diện, nhưng lần này lớp giáp da lại trở nên giống giáp da thông thường, bị mũi tên xuyên thủng một kích, chỉ còn lộ ra gần nửa đoạn mũi tên. Nếu là người, lần này ít nhất cũng phải trọng thương. Xem ra siêu phàm lực lượng của Fein đại khái tuân theo quy luật công cường thủ nhược, mũi giáo có thể thắng tấm khiên. Phòng hộ cùng cấp chỉ có thể triệt tiêu siêu phàm lực lượng trong công kích cùng cấp, chứ không thể triệt tiêu sức mạnh tự nhiên của công kích.

Sau đó, Wilson khoác lên người bộ bí ngân giáp kháng toàn diện cấp ba lấy từ chỗ Rovenna, rồi dùng Khối Gai Kiên Thuẫn để cản ma đạo nỏ. Daniel bắn ra mũi tên, tạo nên những gợn sóng kịch liệt trên quang thuẫn, tại điểm tiếp xúc còn xuất hiện rõ ràng khu vực kết tinh. Nhưng nó vẫn bị chặn lại, Wilson cũng chỉ lung lay thân thể một chút. "Cái này uy lực hơn hẳn," Wilson bất mãn nói, "Hay là Bá tước thử một chút xem sao?" Richie liếc hắn một cái: "Một mũi tên chỉ tốn mười Kimbur, còn bộ bí ngân giáp tốt trên người ngươi giá mấy trăm Kimbur, bắn thủng thì đáng tiếc lắm." Wilson kêu lên: "Tổng cơ vụ, thân thể này của ta cũng quý giá lắm chứ!" Suy đoán từ tình huống bắn tấm sắt vừa rồi, Richie rất có lòng tin có thể bắn thủng cả quang thuẫn và hộ giáp trên người Wilson. Richie dùng B���i Gai Tâm Linh Nhu Hòa, lại thêm Chúc Phúc thuật lên Daniel, giúp cậu bé khôi phục trạng thái như ban đầu, rồi kỳ khảo thí bước sang một giai đoạn mới.

"Đây là để khảo thí xem siêu phàm lực lượng cấp kiến tập có thể xạ kích bao nhiêu lần, chứ không phải khảo thí cực hạn năng lực của con. Nếu cảm thấy không chịu nổi thì lập tức dừng lại, nếu không sẽ ảnh hưởng đến kết quả thử nghiệm." Richie nói với Daniel, Daniel suy nghĩ nghiêm túc, rồi trịnh trọng gật đầu. Những mũi tên tóe lên từng cuộn bụi mù trên vách núi đá, khiến tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả Richie, đều phải nhe răng trợn mắt, bởi đó là nỗi đau xót trong lòng. Mũi tên ma đạo nỏ một khi bắn ra liền không thể dùng lại được nữa. Mỗi một cuộn bụi mù ấy đồng nghĩa với mười Kimbur trôi theo dòng nước, đối với Eplison, nơi tài chính đang trong tình trạng eo hẹp, thì quả là một tội lỗi. Bắn đến phát thứ mười hai, trán Daniel đã lấm tấm mồ hôi, thân thể hơi run rẩy. Cậu bé dừng xạ kích, hơi băn khoăn nhìn về phía Richie. Đây không phải cực hạn của cậu bé, nh��ng cậu nhất định phải dừng lại. Không chỉ thần lực tiêu hao gần như cạn kiệt, mà chấn động ma lực sinh ra khi kích phát ma đạo vũ khí cũng sẽ gây xung kích cho linh hồn. Điều này khiến ma đạo vũ khí không thể tùy ý sử dụng như vũ khí ở thế giới Địa Cầu, vốn chỉ bị giới hạn bởi đạn dược hay khả năng tản nhiệt của bản thân vũ khí.

Qua vòng khảo nghiệm này, Richie đã hiểu rõ hơn về loại vũ khí như ma đạo nỏ, có thể dựng lên một mô hình sơ lược để phân tích. Lấy ma đạo nỏ cấp ba làm cơ chuẩn, chỉ cần có được siêu phàm lực lượng từ cấp kiến tập trở lên là có thể sử dụng. Nó có thể kích phát liên tục khoảng mười lần, không đủ để gây tổn thương cho chức nghiệp giả cấp ba đã có sự chuẩn bị, nhưng vẫn có thể tạo ra uy hiếp đáng kể. Xạ trình hiệu quả của ma đạo nỏ nằm trong tầm nhìn của mắt thường. Việc bắn có chuẩn xác hay không lại là chuyện khác, nhưng nói chung nó bắn xa hơn súng trường thời Thế chiến thứ nhất. Về phương diện uy lực, căn cứ vào những mũi tên được phụ ma khác nhau mà có các công năng khác biệt như phá giáp, phá ma, bạo liệt, đóng băng, kịch độc, thần thánh, tà ác. Trừ việc nhất định phải do siêu phàm giả sử dụng, và khả năng duy trì bị hạn chế bởi siêu phàm lực lượng, thì đây quả thực là một vũ khí cá nhân hoàn hảo. Một tiểu đội chức nghiệp giả của Fein, mang đủ vật phẩm tiếp tế để đảm bảo khả năng tác chiến liên tục cùng các loại mũi tên công năng, đã đủ sức trực diện đối đầu với các đội hình bọc thép của thế giới Địa Cầu.

Khoan đã, vẫn còn một vấn đề lớn. Nhìn Wilson và đồng bọn nhặt về những mũi tên đã dùng hết, với vẻ mặt tiếc nuối hiện rõ, Richie thầm nhủ: "Chính là quá đắt!" Một bộ ma đạo nỏ như thế, bốn trăm Kimbur, đây là giá sỉ Tiểu Long Nữ đưa ra. Hiện tại các pháp sư muốn tham gia vào đại cục của Fein, giá cả hẳn là sẽ sụt giảm, nhưng dù sao cũng không thể thấp hơn hai trăm Kimbur. Mà hai trăm Kimbur, đủ cho một trăm dân nghèo ăn trong một năm. Nỏ vẫn chỉ là khoản nhỏ, mũi tên mới là khoản lớn. Một mũi tên phá ma thông thường ít nhất cũng phải mười Kimbur, còn mũi tên ph��� ma đặc thù thì giá cả không giới hạn. Trước kia Tracy Casta để Adrial kiếm quân phí, hai mươi triệu Kimbur nghe có vẻ đáng sợ, nhưng ngay cả tính theo giá hiện tại, một đội quân ba vạn chức nghiệp giả cũng đã cần sáu triệu Kimbur chỉ riêng cho ma đạo nỏ Quang Minh. Số tiền còn lại nếu toàn bộ mua mũi tên, mỗi người cũng chỉ được bốn mươi nhánh, căn bản không thể chống đỡ nổi một trận chiến. Hiện tại chiến tranh ở Fein vẫn chưa phát triển đến mức lấy tấn công tầm xa làm chủ, đây có lẽ là nguyên nhân chủ yếu nhất. Đa số người, trong đa số trường hợp, vẫn quyết định thắng thua bằng cận chiến giáp lá cà. Nếu như có thể giảm bớt sự tiêu hao lực lượng khi sử dụng ma đạo nỏ, đồng thời hạ thấp chi phí của nỏ và mũi tên, đó sẽ là một vũ khí ma đạo lý tưởng.

Richie hứng thú bừng bừng tìm đến Artur, người đang bận rộn ở tầng kế tiếp của Truyền Tống Cung Điện: "Artur, nghỉ ngơi một chút đi, cùng ta khuấy động trí nhớ một phen." Đưa Artur đến văn phòng trong trấn, Richie cùng hắn bàn về việc cải tạo ma đạo nỏ. "Tiêu hao ít lực lượng hơn? Chi phí thấp hơn?" Artur không xa lạ gì với ma đạo nỏ, nhưng hướng tư duy này lại vô cùng mới lạ. "Đối với loại ma đạo nỏ thần lực này mà nói, Thần Quang thuật đã là thần thuật tiêu hao thần lực ít nhất rồi. Muốn giảm bớt tiêu hao hơn nữa, liền phải sáng tạo ra thần thuật mới, điều này thì ta không thể giúp sức được." Hắn trước tiên giải quyết vấn đề thứ nhất, cái này dễ xử lý, giao cho Yuzan đi nghiên cứu nguyên lý, rồi lại để Finnie cùng những người khác đi khai triển. "Còn về chi phí, làm sao cũng không thể hạ xuống được đâu." Đối với vấn đề thứ hai, Artur liền bị giới hạn bởi khuôn khổ hiện hữu. "Ma đạo nỏ được cải tạo ma pháp dựa trên nỏ thông thường, thân nỏ và dây nỏ phải chịu được xung kích từ trận pháp ma lực, cấu tạo trận pháp ma pháp bên trong nhất định phải vô cùng tinh xảo. Mũi tên phải dung hợp hoàn mỹ với trận pháp ma pháp, mới có thể đảm bảo nhìn thấy là bắn trúng, đồng thời có thể kích phát các loại phụ ma." Tóm lại, Artur cho rằng, kết cấu hiện hữu của ma đạo nỏ đã quyết định chi phí của nó phải cao đến mức đó. Nếu thay đổi các bộ phận của nỏ bằng vật liệu thông thường, nó sẽ tan tác sau vài lần bắn; sử dụng mũi tên thông thường thì sẽ không có uy lực lớn và tính linh hoạt đầy đủ.

Richie đặt khẩu súng kíp của người lùn lên bàn trà, hắn vẫn giữ món đồ chơi này: "Nếu như dùng cùng một nguyên lý để cải tạo loại vật này thì sao?" Artur sửng sốt: "Súng kíp của người lùn? Một món đồ nguyên thủy như vậy?" Cho dù so với nỏ thông thường, súng kíp của người lùn cũng đủ nguyên thủy rồi. "Không cần bắn quá xa như vậy, có đủ lực sát thương trong vòng bốn năm trăm mét là đủ rồi. Cần có ít nhất cơ chế bán tự động, chỉ cần bóp cò là có thể xạ kích liên tục. Dùng viên đạn có hình dạng rất đơn giản, không cần kích phát phụ ma, nếu thật sự cần thiết cũng có thể dùng viên đạn chất liệu đặc thù để đạt được các công năng khác biệt." Richie lấy ra đồ sách trong tâm trí, trình bày vài bản vẽ cho Artur. Trên đường đến đây, hắn đã có một tư tưởng đại khái. Khái niệm súng ma pháp không phải là một món đồ chơi mới lạ ở thế giới Địa Cầu. Trừ việc dùng ma pháp trận thay thế thuốc nổ, những thứ còn lại như rãnh nòng súng hay cơ cấu hộp đạn, chỉ cần thay đổi sơ bộ từ cấu trúc súng ống của thế giới Địa Cầu là được. Phần ma pháp trận này, chính là vấn đề Artur phải giải quyết. Artur nhìn những sơ đồ kết cấu xa lạ trong đồ sách tâm trí kia, khóe miệng khẽ nhếch, lộ rõ vẻ khinh thường: "Giống như đồ vật của người lùn vậy."

Hắn vẫn tận tụy động não: "Phần lớn trận pháp của ma đạo nỏ là Phong Tiễn trận pháp, dùng để triệu hoán phong tiễn dung nhập vào mũi tên, lại kèm theo công năng kích phát phụ ma. Quả thực không nhất thiết phải là cấu trúc dạng nỏ." "Trực tiếp điêu khắc bí ngân pháp trận trong khu vực quản lý Tử Đồng, bỏ đi các thiết lập phụ ma phức tạp tương ứng, làm như vậy có thể giảm đáng kể độ phức tạp của pháp trận, cũng không cần dùng mũi tên đắt đỏ nữa..." "Để ta xem xét..." Artur tiếp nhận đồ sách tâm trí Richie đưa tới, trực tiếp vẽ phác thảo lên đó. "Nếu đổi thành kết cấu như thế này, ma đạo nỏ... không, súng ma thuật sẽ có giá thành hạ xuống còn hai ba mươi Kimbur, viên đạn hầu như không đáng kể. Chỉ là như vậy, xạ trình và sát thương đều sẽ thấp hơn ma đạo nỏ rất nhiều." Hắn vô cùng khó hiểu: "Chế tạo ra thứ như vậy thì có ích lợi gì chứ? Vũ khí của siêu phàm giả, chẳng lẽ không phải càng tinh lương thì càng tốt sao?" Artur nghĩ như vậy cũng là chuyện hết sức bình thường, vì Ma Đạo Công Xưởng làm ăn với giai cấp siêu phàm giả, mà nguyên tắc lựa chọn vũ khí của những người siêu phàm là tính năng đặt lên hàng đầu, giá cả chỉ là thứ yếu. Richie thay đổi kết cấu như vậy, hạ thấp xạ trình, giảm bớt sát thương, chỉ để vũ khí trở nên rẻ hơn cho "khách hàng". Đừng nói là Artur, e rằng toàn bộ ma đạo công tượng của Fein cũng chẳng mấy ai từng thấy qua. Đoán chừng đây cũng là nguyên nhân vì sao ma đạo nỏ thịnh hành ở Fein, mà súng ma pháp lại chưa xuất hiện. Richie cười nói: "Một loại vũ khí vừa tiện nghi vừa dùng tốt như vậy, nếu kiến tập cầm trong tay mà cũng có thể tạo thành uy hiếp đối với cường giả tối đỉnh, ngươi nói xem sẽ xảy ra chuyện gì?" Artur mờ mịt lắc đầu, rồi thử thăm dò nói: "Để cường giả siêu phàm phải đối mặt với người siêu phàm yếu kém hơn, cũng phải ôm giữ sự tôn kính cần thiết ư?" Richie cười nói: "Chẳng lẽ không phải để càng nhiều bình dân trở thành siêu phàm giả sao?" Khi Richie đem những tư tưởng sơ khai đã thành hình gửi đến nữ thần, nàng trầm mặc một lát, rồi nói: "Kết cục ngươi vẫn phải khiến người ta xếp hàng chờ bị xử bắn hay sao?"

Tuyển dịch văn chương kỳ ảo này xin được kính cẩn dâng tặng quý độc giả, là công sức tâm huyết từ truyen.free.