Tracy Casta cười khổ nói: "Lúc Timmy lần đầu tiên mang thứ này ra, ta còn chưa kịp phản ứng. Đến khi Richie xuất hiện bên cạnh Timmy trong buổi Tuyển Chọn Công Khai đầu tiên, ta mới hiểu ra đây là do hắn làm."

Nàng khẽ hỏi: "Hắn không tham gia buổi Tuyển Chọn Công Khai cuối cùng ư?"

Trên bàn đọc sách của vương tọa bày bốn khẩu súng ma thuật, đó là bản "Tiêu chuẩn" của Phoenix 26 ban đầu, bản "Vinh quang", cùng hai bản cuối cùng là "Sướng hưởng" và "Tôn hưởng", đủ cả.

Numan Ayr gật đầu: "Đúng vậy, lời nguyên văn của hắn là 'không muốn để ai đó nhìn thấy mà phiền lòng'. À... 'ai đó' mà hắn nói, chính là ta."

"Ừm..."

Tracy Casta né tránh ánh mắt: "Hôm qua, chúng ta đã giao chiến với tiên phong Musk bên ngoài vương đô Elanis, nhờ có đội súng ma thuật của Vương tử Remaco tham chiến, chúng ta đã dễ dàng đánh bại quân địch..."

Tracy Casta thần sắc có chút mơ màng, tựa hồ trong mắt nàng đang bị một màn sương mù che phủ: "Ta thật sự không ngờ, súng ma thuật lại có ảnh hưởng lớn đến chiến tranh như vậy. Chiến tranh trong tương lai sẽ phải diễn ra thế nào, ta chẳng còn chút tự tin nào nữa."

Numan Ayr nói: "Làm sao để thắng mỗi chiến dịch, là vấn đề của tướng quân; làm sao để thắng mỗi trận chiến, là vấn đề của binh sĩ. Điều Bệ hạ muốn làm chính là khiến tướng quân và binh sĩ vững tin rằng chiến tranh nhất định sẽ thắng, cùng với..."

"Khiến họ ăn no mặc ấm, không lo hậu sự, trong tay có vũ khí tinh nhuệ, tiến lên có phương hướng chính xác", Tracy Casta đọc lên những pháp tắc chiến tranh được vương thất Hadrand lưu truyền từ xưa.

Ánh mắt nàng sáng rõ hơn nhiều, vỗ vỗ khẩu súng ma thuật trên bàn sách, thở dài: "Chỉ vì điều này, ta nên ban thưởng công lao cho hắn."

Bên cạnh, Sylvie khẽ nói: "Hắn không đường đường chính chính tìm Bệ hạ hiến kế, mà lại thông qua Timmy bày ra trò hề này, rõ ràng là trong lòng có quỷ! Nếu còn ban thưởng công lao cho hắn, e rằng hắn sẽ được đà lấn tới, đưa ra yêu cầu được tự do truyền giáo. Đến lúc đó Bệ hạ nên đáp ứng hay không đáp ứng đây?"

Tracy Casta chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi mấy bước, hỏi Numan Ayr: "Nam tước, ngài có ý kiến gì về giáo nghĩa của giáo hội Richie kia không?"

Numan Ayr rất đắn đo, đôi lông mày rậm rịt của ông ta giật giật như sâu róm, nhưng ông ta không né tránh vấn đề này.

"Là một phàm nhân, ta cảm thấy tín ngưỡng của Xích Hồng Nữ Sĩ không có gì là không tốt cả; bất kể là Bệ hạ Cam hay Bệ hạ Shuma, mục tiêu cuối cùng chẳng phải đều là để mọi người hạnh phúc ư? Nếu như Nữ thần Nhân Từ vẫn còn đó, giáo nghĩa của ngài ấy thật ra cũng không khác giáo nghĩa của Xích Hồng Nữ Sĩ là bao. Ta tin rằng chỉ cần là tín đồ của Thiện Thần, cũng sẽ không bài xích tín ngưỡng như vậy."

"Là một thành viên trong đại quân, ta cảm thấy, đã chúng ta còn muốn đoàn kết cả thương nhân lẫn pháp sư, thì tại sao lại không muốn tiếp nhận một giáo hội của thiện thần chứ?"

Sylvie lạnh lùng nói: "Nhưng giáo nghĩa của vị thiện thần này, lại là muốn từ căn bản phá hủy trật tự mà chúng ta đang dùng máu tươi để bảo vệ! Còn thương nhân và pháp sư, chẳng qua chỉ muốn chiếm một chỗ đứng trong trật tự này thôi."

Tracy Casta khoát tay, hỏi lại: "Vậy ý kiến của ngươi là, có thể để Richie gia nhập chúng ta sao?"

"Không..."

Câu trả lời của Numan Ayr khiến cả hai người hơi sững sờ.

Vị kỵ sĩ truyền kỳ vẫn giữ thần sắc bình tĩnh: "Là tùy tùng của Bệ hạ, và là người đã trải qua chuyện kia, ta cảm thấy việc để Richie gia nhập chúng ta sẽ gây ra sự bối rối không cần thiết cho Bệ hạ."

Nghe thấy "chuyện kia", hô hấp của Tracy Casta trở nên nặng nề, nàng không nói gì, vẫn yên lặng lắng nghe.

Numan Ayr tiếp tục nói: "Richie quả thực có ích cho sự nghiệp của chúng ta, nhưng so với việc Bệ hạ duy trì tâm trí tập trung và bình hòa, chút lợi ích ấy chẳng đáng là gì. Bởi vậy, ta cảm thấy cứ như hiện tại là ổn rồi, cứ để hắn gián tiếp trợ giúp Bệ hạ vậy."

"Ngươi nói là, chỉ cần Richie xuất hiện, ta liền không thể giữ được tâm tính chuyên chú và bình hòa ư?!"

Tracy Casta dùng giọng nói hơi gay gắt chất vấn, lồng ngực nàng cũng phập phồng rõ rệt.

"Vi thần không có ý đó, chẳng qua thần cảm thấy, không cần phải như thế, Bệ hạ đã phải đối mặt quá nhiều thử thách rồi."

Numan Ayr cúi đầu, che đi một tia thương hại trong mắt.

Sylvie phụ họa: "Bệ hạ, Nam tước nói không sai! Tên gia hỏa chướng mắt kia tuy không đáng kể, cũng không cần thiết để hắn chạy đến trước mặt mà lải nhải! Chính hắn chẳng phải cũng nói sao? Coi như có tự mình hiểu lấy."

Tracy Casta bình tĩnh lại, mấp máy đôi môi đỏ hơi nhợt nhạt nói: "Quả thực, ta phải đối mặt quá nhiều thử thách rồi."

Nàng chán nản ngồi xuống, lau trán nói: "Freya lại đến van xin tha thứ, quỳ gối trước mặt ta, đến nỗi trán cũng sưng đỏ cả rồi."

Sylvie biến sắc: "Bệ hạ, ngài không đáp ứng nàng điều gì chứ?"

"Đừng coi ta như một tiểu thư khuê các mềm lòng chỉ vì vài giọt nước mắt", Tracy Casta nói: "Những gì cần chuẩn bị cứ tiếp tục thực hiện, ta đã sớm nói cho nàng thời hạn cuối cùng rồi, chỉ là thực lòng mong sự việc sẽ không đi đến bước đường ấy."

"Nhìn xem, so với những thử thách mà Bệ hạ phải đối mặt, việc nhỏ của Richie đáng là gì chứ?", Sylvie khinh thường nói.

Tracy Casta cười khổ: "Nếu người ngồi trên vương tọa Elanis là hắn, thì sẽ không có cục diện như bây giờ."

"Đúng vậy, nếu là hắn, đã sớm mở cửa xin hàng rồi."

Sylvie khinh thường nói: "Cũng chỉ có đám người Elanis đầu óc gỗ đá kia, cứ luôn nghĩ mình có thể đứng ngoài cuộc."

Tracy Casta nói: "Bọn họ nghĩ không phải là đứng ngoài cuộc, mà là cho rằng mình có quyền tự do, cho rằng họ không hề liên quan gì đến cuộc chiến tranh giữa chúng ta."

"Tự do..."

Nàng cay đắng lắc đầu: "Tất cả mọi người đều gánh vác số phận đã định, vận mệnh của mỗi người đều đan xen vào nhau bởi ý chí thần linh, thì tự do từ đâu mà có chứ?"

..................

Trong một cung điện trống trải thuộc Đại Thần Điện Rose ở Eplison, Richie hắt xì một cái.

"Ngươi sẽ không lấy cớ cảm lạnh để lùi bước chứ?"

Carine ở dạng người, đứng đối diện, miễn cưỡng nói.

"Đây là cái cớ thứ mười ngươi tìm rồi", Richie bất đắc dĩ nói: "Nếu ngươi đang nói đùa, và chuyện này chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết, vậy chúng ta hãy dừng lại. Còn nếu ngươi vẫn còn do dự, ta đành phải cân nhắc xem có nên tự tay giúp ngươi không."

"Thật vậy sao, vậy ta không làm phiền ngươi nữa, dù sao để ngươi làm loại chuyện này sẽ gây ảnh hưởng tâm lý rất không tốt cho ngươi..."

Carine yếu ớt thở dài, quần ngắn áo lót trên người nàng bỗng nhiên biến mất, để lộ thân thể nóng bỏng.

Nàng che đi bên ngực trái nhô cao, cười khổ nói: "Sẽ không chết đâu, chỉ là ta... vẫn rất sợ hãi."

Richie hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: "Chỉ đau một chút thôi, sợ gì chứ? Khụ khụ, ta không có ý đó."

"Ngay cả khi bị biến thành ma nữ mấy năm qua, thì cũng chỉ có thân thể ta bị ăn mòn, linh hồn ta vẫn được tự do", Carine nói, đôi móng tay dài như lưỡi thép vang lên tiếng "choang": "Nhưng sau khi làm xong chuyện này, linh hồn ta sẽ bị khắc lên dấu ấn, vĩnh viễn không thể thoát khỏi; đây là điều ta... chúng ta, chưa từng trải qua. Thoát ly những chuyện như thế này, chính là lý do chúng ta trở thành chúng ta, trở thành Tinyway mà."

"Carine, Fein không có thế ngoại đào nguyên, trước kia có lẽ có, nhưng bây giờ tuyệt đối không còn, cũng như vương quốc của ngươi vậy..."

Richie nói với vẻ thương hại, sự chú ý của hắn cũng chuyển từ thân thể khiến người ta muốn xịt máu mũi của Carine, sang sự giằng xé nội tâm của nàng.

Sau khi Nữ thần nhắc nhở hắn, hắn cũng cảm thấy không thể tiếp tục bỏ mặc Carine, nhất định phải buộc nàng đối mặt với hiện thực.

Carine sở dĩ vẫn luôn không thể "chuyển chính thức", là bởi vì thân thế đặc biệt của nàng, càng liên quan đến vận mệnh của một chủng tộc kỳ lạ.

Thân là Nữ vương của một vương quốc, nhưng lại không biết vương quốc của mình nằm ở đâu trên Fein, chuyện này quả thực rất kỳ lạ.

Richie cũng đã bỏ ra không ít tâm sức cho việc này, hắn đã tìm được những bản đồ rất chi tiết từ Tiểu Long Nữ, ngay cả bản đồ tân đại lục cũng không bỏ qua, dựa theo miêu tả của Carine, tìm kiếm cái gọi là "Vương quốc Tinyway", nhưng không hề có bất kỳ phát hiện nào.

Sau này hắn mới nhận ra, vương quốc này, nói không chừng không nằm ở Chủ Vị Diện.

Khi đó, đang bận rộn khai phá Eplison, Richie cũng không bức bách Carine, chỉ mong nàng có thể tự mình gỡ bỏ tâm kết, thổ lộ tình hình thực tế với hắn.

Nhưng con sói lười biếng này, suốt ngày chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, mãi đến hôm trước hắn bị Nữ thần nhắc nhở, quyết tâm dù dùng cách nào cũng phải cạy miệng nàng ra, nàng mới chịu mở lời.

Carine kể một câu chuyện, một câu chuyện rất xa xưa, lại rất bi thương.

Vài ngàn năm trước, ở phía bắc đại lục, trong một thung lũng vịnh giáp băng nguyên, sinh sống hai bộ lạc.

Một bộ lạc là người sói, một bộ lạc là hấp huyết quỷ.

Đương nhiên đây là cách Richie dịch theo khái niệm của thế giới Địa Cầu, còn theo cách Carine phát âm, người sói gọi là người Loken, hấp huyết quỷ gọi là người Cain.

Người Loken cũng không sợ bạc, chỉ là sẽ tự nhiên biến thân thành sói, dưới sự giúp đỡ của Druid du hành đến đây, bọn họ đã nhận được truyền thừa Druid dã tính.

Người Cain cũng không sợ ánh nắng, bọn họ sở hữu dị năng đặc biệt là dù bị móc tim cũng không chết; máu động vật là thức ăn của bọn họ, bọn họ cũng không hút máu người, điều đó sẽ phá hủy năng lực của họ.

Người Cain nhận được truyền thừa phù thủy, học được cách sử dụng vu thuật máu tươi.

Từng có lời đồn rằng hai bộ lạc này có chung tổ tiên, nhưng không ai tin cả. Bởi vì người truyền bá lời đồn này, chẳng qua là vì ngăn cản sự báo thù giữa hai bộ lạc.

Cuộc báo thù kéo dài hơn ngàn năm, trong những cuộc tranh đấu đẫm máu kéo dài triền miên, nam giới của một bên thường xuyên thực hiện hành vi tàn bạo đối với nữ giới của bên còn lại, từ đó sinh ra một chủng tộc lai mang dòng máu của hận thù và báo oán.

Chủng tộc này bị cả hai tộc đàn cùng nhau phỉ nhổ, quyết tâm tìm kiếm một quê hương chỉ thuộc về riêng mình. Họ rời khỏi thung lũng vịnh, thông qua khe hở vị diện, đi vào một Thứ Vị Diện Thiên Đường, ở nơi đó bén rễ nảy mầm, sinh sôi ra hàng vạn nhân khẩu, cuối cùng thành lập nên vương quốc.

Xét theo lai lịch của cả tộc quần, bọn họ tự xưng là "Tinyway", tức là "Người Tạ Thế". Họ đã lập lời thề cả đời không bước vào Chủ Vị Diện, cũng lấy tự do linh hồn làm tín ngưỡng, sống một cuộc sống siêu nhiên ẩn dật, không bận tâm thế sự như những ẩn sĩ Ngụy Tấn vậy.

Bốn, năm năm trước, không lâu sau khi Carine kế nhiệm Nữ vương, vương quốc liền xảy ra thảm kịch. Một đội quân lớn do các Áo Thuật Sư thống lĩnh đã xâm nhập Thứ Vị Diện của vương quốc. Carine trốn thoát dưới sự hộ vệ của người hầu, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi. Các Áo Thuật Sư cũng không biết nàng là Nữ vương, đã cho nàng uống một loại máu kỳ quái nào đó, biến nàng thành ma nữ, nhốt trong Phi Không Hạm làm động cơ ma lực.

Biết được thân thế của nàng, Richie mới hiểu vì sao nàng vẫn chưa được tịnh hóa hoàn toàn.

Lúc ban đầu hai người gặp nhau trên Phi Không Hạm, nàng đã từng nói, nàng không chỉ có huyết mạch hấp huyết quỷ, mà còn có huyết mạch người sói.

Trước đó chỉ là tịnh hóa huyết mạch hấp huyết quỷ, huyết mạch người sói vẫn chưa được tịnh hóa triệt để.

Biện pháp tịnh hóa triệt để, là để nàng biến thân thành người sói, không sai, là người sói chứ không phải sói, như vậy linh hồn của nàng mới có thể hoàn toàn hiển lộ.

Muốn làm được điều này, cần một nghi thức đặc biệt, cũng không rườm rà, chỉ là rất huyết tinh.

"Người Tinyway các ngươi có cảnh ngộ như vậy, vấn đề nằm ở chỗ tín ngưỡng của các ngươi là sai lầm."

Thấy Carine vẫn còn do dự, Richie đành phải tiếp tục ép buộc.

Carine không hiểu: "Tự do, chẳng lẽ không phải mục tiêu mà giáo nghĩa của nữ thần cũng đề cập đến ư?"

"Mặc dù đều là tự do, nhưng sự lý giải của hai chúng ta chắc chắn có khác biệt rất lớn", Richie thở dài: "Trong mắt ta, cái kiểu tự do mà các ngươi tín ngưỡng, chẳng qua chỉ là trốn tránh mà thôi."

Carine cười khổ nói: "Thuyết phục ta vô ích, phải thuyết phục một cái 'ta' khác."

Nàng thở dài một tiếng, ánh mắt trở nên kiên định: "Ít nhất ta biết, không thể trốn tránh nữa."

Nhìn lại Richie, nàng lại có chút lo lắng: "Hi vọng ngươi có thể gánh vác được, ta tin rằng Nữ thần cuối cùng sẽ ngăn cản cái 'ta' kia, nhưng trước đó, ngươi chắc chắn sẽ chịu không ít khổ sở."

"Đừng có coi thường ta chứ!"

Richie vỗ ngực, phát ra tiếng "bùng bùng" trầm đục. Bên trong là nhuyễn giáp tơ nhện, bên ngoài là bộ bí ngân giáp hoàn chỉnh, tay trái cầm tấm khiên, tay phải cầm súng ma thuật Phoenix, trong giới chỉ không gian còn chứa đầy vũ khí và dược tề, hắn đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ.

Đương nhiên, lý do thoái thác ngoài miệng lại là một chuyện khác: "Hiện tại ta cũng là anh hùng cường đại rồi!"

"Vậy thì cố lên nhé", Carine cười, đột nhiên đâm lưỡi thép vào ngực mình.

Nàng "a a" kêu to, mạnh mẽ đào một lỗ lớn trên lồng ngực mình, móc ra trái tim đang đập, đẫm máu, nắm chặt trong tay.

Lúc này nàng đã kiệt sức không còn chút sức lực nào, ngồi quỳ trên mặt đất.

Nàng giơ tay lên, miễn cưỡng mỉm cười với Richie nói: "Nhờ ngươi."

Nói xong, bàn tay nàng siết chặt, trái tim hóa thành thịt nát.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền tại truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.