Richie lại một lần nữa nằm trên giường y tế, may mắn lần này không cần cởi quần áo hay nằm sấp, chỉ vì gương mặt hắn bị bỏng.

Artur chỉ mất một ngày để chế tạo ra nguyên mẫu thử nghiệm mới, được Richie đặt tên là F.P.G (lựu đạn đẩy bằng hỏa cầu).

Viên đạn pháo cắm vào nòng trông giống m���t cái dùi cui lớn, trên đó có những hàng lỗ thoát khí, nhìn từ xa như bắp ngô bị cháy xém, nên còn có tên gọi dân dã là: pháo dùi cui...

Trong lần thí nghiệm này, Richie vẫn kiên quyết tự mình ra trận, đương nhiên đã tăng cường phòng hộ, mặc giáp sắt kín mít.

Thí nghiệm rất thành công, hỏa cầu mang theo đạn pháo bay xa ba, bốn trăm mét, sau đó khiến đạn pháo nổ tung thành vô số mảnh vỡ.

Thế nhưng, đúng khoảnh khắc hỏa cầu đẩy đạn pháo thoát khỏi nòng súng, "đuôi lửa" vẫn lướt qua gương mặt Richie. Mặc dù có lớp che chắn khí từ mũ giáp kiểu che kín, nhưng góc mắt vẫn không được che chắn, khiến Richie lập tức bị cháy xém, nếu không nhờ đeo kính râm chuyên dụng, mắt hắn có lẽ đã bị thiêu mù.

Thương thế lần này nhẹ hơn lần trước, chỉ là rất đau và trông có vẻ đáng sợ.

Còn về chuyện hủy dung nhan ư, thế giới ma huyễn này thật sự quá tuyệt vời. Ngay cả Eve còn có thể phục hồi từ một bộ xác chết cháy thành thiếu nữ xinh đẹp tươi tắn, chút tổn thương này chỉ cần bôi một lớp dược cao, hôm sau liền lành.

"Không nổ nòng nghĩa là hướng đi tư duy đã đúng đắn. Tiếp theo sẽ tiến hành thử nghiệm tầm bắn, độ chính xác và uy lực để từng bước hoàn thiện thiết kế."

"Ta có thể không trực tiếp ra trận, nhưng cần phải tăng cường bảo vệ cho xạ thủ, được trang bị đệm vai, găng tay và mặt nạ chống cháy. Ngoài ra, nòng pháo cần lắp thêm một tấm khiên phòng hộ có thể co rút..."

Richie nằm trên giường cùng Artur thảo luận những chi tiết này, còn Tina thì giúp hắn bôi dược cao. Nàng đã coi việc này như chuyện trong nhà mình, có cơ hội trò chuyện, giúp đỡ và nhận được lời chúc phúc.

Lúc này, hắn tự nhiên không rảnh tương tác thân mật với Tina: "Nguyên mẫu này đại khái đã định hình, vậy tình hình chi phí ra sao?"

Artur thở dài: "Giá vật liệu hơn mười hai ngàn Kimbur, chủ yếu là vật liệu nền tảng cho pháp trận hỏa cầu, và Tinh Kim quá đắt đỏ. Các bộ phận còn lại, bao gồm nòng pháo và đạn pháo, hầu như không đáng kể."

Nếu như là trước đây, một bộ vũ khí ma đạo có thể thay thế pháo đài pháp sư ở một mức độ nào đó, với chi phí vật liệu chỉ hơn một vạn Kimbur, đã đủ khiến Artur giơ chân kêu lên hoang đường, làm sao có thể dễ dàng như vậy được chứ!?

Hiện tại hắn cũng cảm thấy hoang đường tương tự, chỉ vì nó quá đắt...

"Pháp trận không thể tinh giản hơn được nữa, vấn đề nằm ở vật liệu," Artur bất đắc dĩ nói: "Phần bệ pháp trận bằng da Thằn Lằn Dung Hỏa có thể tìm các vật liệu khác để thay thế, nhưng cũng chẳng rẻ hơn được bao nhiêu, dù sao đó cũng là vật mà mạo hiểm giả dùng mồ hôi xương máu đổi lấy, thương nhân vừa chuyển tay là đã tăng gấp bội giá. Quặng mỏ mặc dù do Giáo hội hoặc quý tộc nắm giữ, nhưng kỹ thuật tinh luyện lại bị Hiệp hội Pháp sư độc quyền. Tất cả Ma Đạo Kim Loại đều xuất phát từ các lò luyện pháp thuật của Quần Đảo Phong Bão, bọn họ có quyền định giá cuối cùng."

Đám người độc quyền đáng chết này!

Richie càng lúc càng thấy Hiệp hội Pháp sư chướng mắt, tổ chức này độc quyền tất cả huyết mạch của ngành công nghiệp ma đạo.

Mặc dù nói ngành công nghiệp ma đạo vốn do chính các pháp sư tự mình tạo ra, nhưng phát triển đến quy mô bây giờ, đã không còn là địa bàn mà pháp sư tự mình độc hưởng. Lối làm ăn này thực sự khiến người ta khó chịu, hơn nữa còn tạo thành trở ngại nghiêm trọng cho sự nghiệp cách mạng vĩ đại.

Nói một cách nhỏ nhặt, cũng bởi vì Ma Đạo Kim Loại bị Hiệp hội Pháp sư độc quyền, chi phí của súng ma thuật sau khi bị ép xuống còn hơn mười Kimbur thì cuối cùng không còn không gian để giảm nữa. Hơn mười Kimbur nghe có vẻ đã rất rẻ, nhưng đối với tầng lớp thấp nhất, vẫn là một số tiền lớn.

Giá của những Ma Đạo Kim Loại cơ bản như Đồng Tím và Bí Ngân còn có thể chấp nhận được, còn những Ma Đạo Kim Loại cao cấp như Tinh Kim và Ma Thép, hoàn toàn là giá trên trời! Riêng chi phí vật liệu cho pháo ma thuật cỡ nhỏ đã hơn một vạn Kimbur, giá xuất xưởng làm sao cũng phải tăng gấp đôi, vậy làm sao có thể phổ cập đại trà được?

Nếu giá pháo ma thuật cỡ nhỏ không thể giảm xuống, thì đối với pháo ma thuật cỡ lớn sau này, Richie đã thề son sắt với Zolde rằng giá sẽ giảm xuống dưới một phần mười giá gốc, nhưng khả năng thực hiện lời hứa đó cũng không còn lạc quan như vậy.

Nói rộng ra, nếu không phá vỡ sự độc quyền Ma Đạo Kim Loại của Hiệp hội Pháp sư, sự tiến bộ của xã hội sẽ không thể nào thực hiện được.

Căn cơ của ngành công nghiệp ma đạo là Ma Đạo Kim Loại, đủ loại Ma Đạo Kim Loại chống đỡ toàn bộ ngành công nghiệp. Đây không phải một hai loại vật liệu mới có thể lay chuyển nền tảng hệ thống, giống như dầu mỏ, than đá và sắt thép vậy. Khi các tổ chức độc quyền duy trì giá cả ở mức cực kỳ đắt đỏ, thì nhu cầu và ứng dụng ở phía dưới sẽ không thể được kích hoạt.

Richie hỏi: "Kỹ thuật tinh luyện Ma Đạo Kim Loại, ngưỡng kỹ thuật rất cao sao?"

Artur lắc đầu: "Trước đó ta chưa từng tiếp xúc qua khâu này..."

Sau đó trong mắt hắn sáng lên: "Đại Sư Rovenna đang kinh doanh lò luyện pháp thuật, nàng hẳn phải biết rất nhiều bí mật nội bộ."

Vừa vặn, Adrial đã trở về mấy ngày trước, vẫn luôn tìm hắn để nói về công việc tiếp theo của "Bộ Tuyên Truyền", Tracy Casta cũng đã bố trí nàng vào bộ phận này.

Tại Tháp Pháp Sư Rovenna, Adrial ngơ ngẩn nhìn chằm chằm cô cô của mình, nhìn một lúc lâu, cuối cùng đành bất đắc dĩ cười khổ.

"Mời Richie ở lại Tháp Pháp Sư hai ngày, hơn nữa lại là ở cùng ta?"

Nàng thở dài: "Cô cô, đã ngài và Richie rất quen thuộc, sự hợp tác làm ăn cũng rất chặt chẽ, vậy con xin phép nói thẳng."

Rovenna ngắt lời nàng: "Con muốn nói, con và hắn thật ra chỉ là bạn bè tốt, chứ không có t��nh cảm nam nữ. Trước đó là vì muốn giúp Richie, nên mới giả vờ có mối quan hệ như vậy với hắn trước mặt ta?"

"À..."

Adrial có chút bất ngờ, nàng còn tưởng rằng kỹ xảo của mình đã lừa được cô cô.

Rovenna nói: "Ta cũng xin nói thẳng, nếu như con không phải bá tước, không phải Thánh Nữ ưu nhã, không phải người thân tín của Nữ hoàng, mà chỉ là tiểu chất nữ của ta. Vậy thì dù con nghĩ thế nào, ta cũng sẽ khiến con trở thành nữ nhân của Richie."

Adrial tức giận: "Cô cô! Sao cô lại..."

"Ta sao lại ham lợi như vậy?"

Rovenna buông thõng tay: "Ta là Pháp sư Truyền Kỳ, con còn mong đợi ta có tình cảm giống như phàm nhân sao?"

"Nhưng mà..."

"Nhưng ta cũng không phải hoàn toàn không để ý tình cảm, mà là coi tình cảm như một giá trị phi phàm để cân nhắc. Ta có thể cùng Richie đi đến bước này, Adrial, tình cảm của con với hắn, dù chỉ là tình bạn, đều đóng vai trò cực kỳ quan trọng."

Rovenna truy hỏi: "Hơn nữa, con có chắc mình thật sự chỉ coi Richie là bạn bè?"

Adrial không chút do dự: "Chúng ta đương nhiên là bạn bè!"

Bổ sung th��m: "Rất tốt, rất tốt... bạn bè."

Rovenna cười nói: "Tốt đến mức khi giả vờ làm người yêu cũng không cần diễn xuất?"

Adrial quay mặt đi chỗ khác: "Làm gì có!?"

"Adrial, nữ nhân nhà Bergimia đều có một thói xấu, những gì trong lòng nghĩ và những gì cơ thể làm thường mâu thuẫn lẫn nhau."

Rovenna nhìn ánh mắt chất nữ thoáng thêm một tia cảm khái: "Những gì cơ thể làm chính là dục vọng sâu thẳm trong nội tâm, nhưng vì chưa nhận thức được bản tâm của mình, không thể lý giải biểu hiện của cơ thể, nên đã tự dệt nên những lời dối trá, phủ nhận bản tâm của mình."

"Chính con không phát hiện sao? Vừa về đến liền không kìm được muốn Richie đến. Hắn nói có việc nên sẽ chậm hai ngày, hai ngày nay con tâm thần có chút không tập trung, bồn chồn lo lắng. Khi đọc sách trên sân thượng, cầm ngược sách cũng không hay biết."

Adrial dựng thẳng đôi lông mày tuyệt đẹp, nghiêm túc bác bỏ: "Con là đang nghĩ đến nhiệm vụ mà Tracy Casta giao phó! Đừng có coi con là một nữ nhân ngu ngốc cả ngày chỉ biết nghĩ đến chuyện tình yêu!"

Rovenna cười lạnh: "Nhưng cách ăn mặc như thế này lại là vì cái gì? Tốn mấy giờ liền, chuyện này có liên quan đến công việc sao?"

Adrial ngây người ra, Rovenna tiếp tục tấn công: "Lần trước ta gặp Adrial, con vẫn là bông hoa giao tế số một của Vương quốc Hadrand với vạn phần phong tình, nhưng bây giờ, Adrial đang ngồi trước mặt ta lại là một vị Thánh Nữ mộc mạc, thanh thuần."

"Mấy canh giờ này, con cũng tiêu vào việc khiến Richie không nhìn ra dấu vết trang điểm, lại muốn hoàn toàn phô bày vẻ đẹp của mình. Mà bộ váy dài màu trắng này, chắc chắn phải thử qua hàng trăm bộ y phục mới chọn ra được đúng không?"

Gò má trắng ngần của Adrial nổi lên vệt đỏ ửng, nàng cúi đầu nói khẽ: "Kia, đó là bởi vì, từ giờ trở đi, Richie chính là cấp trên của con!"

Nàng ngẩng đầu thẳng thắn nói: "Đúng, hắn là cấp trên của con, con nhất định phải dành đủ sự tôn trọng!"

"Tôn trọng?"

Rovenna phì cười: "Đập bàn giậm chân ra lệnh cho Richie đến ngay, con thật sự rất tôn trọng cấp trên của mình đấy nhỉ?"

"Cô cô!"

Adrial xấu hổ quá hóa giận: "Cô đến bây giờ vẫn còn độc thân, từ nhỏ đến lớn chưa từng trải qua một mối tình nào, có tư cách gì mà bàn chuyện này với con chứ?"

"Đúng vậy, Adrial, kinh nghiệm của con phong phú thật đấy," vẻ mặt khinh thường của Rovenna không hề che giấu.

Gương mặt Adrial từ ửng hồng chuyển sang đỏ bừng, ánh mắt xao động, miệng vẫn không chịu thua: "Người người ở Hadrand đều biết, Adrial Bergimia là tay lão luyện trên tình trường!"

"A ha ha..."

Rovenna ôm bụng, đấm vào ghế sofa, hoàn toàn không có phong độ của một Pháp sư Truyền Kỳ: "Đây là chuyện cười buồn cười nhất ta từng nghe năm nay, Adrial, nói lại xem nào!"

Vị Thánh Nữ ưu nhã trên mặt hoàn toàn mất đi vẻ ưu nhã, nàng đang kìm nén cơn giận sắp bùng nổ.

Rovenna lại nói: "Hai lần tương tư đơn phương, chưa từng nói với đối phương một lời nào, một lần gửi thư tình lại gửi nhầm người, xấu hổ đến mức khiến cả tòa thành như một vùng đổ nát, con quả thực chính là đại sư tình ái!"

"Trong mắt người ngoài con rất hào phóng, nhưng đó chẳng qua là con coi hào phóng như phép lịch sự. Con lại là bạn tốt của Tracy Casta và Sylvie, tất cả những nam nhân ngưỡng mộ con trong vương quốc đều không có can đảm ra tay theo đuổi con, lại đều cho rằng con đã ra tay với người khác."

"Ta có thể khẳng định, con đến bây giờ vẫn là..."

Adrial nhảy dựng lên, run rẩy, giọng the thé nói: "Mặc kệ con có kinh nghiệm hay không, tóm lại con tuyệt đối không thể có ý nghĩ vượt qua tình bạn đối với hắn! Hắn mới bao nhiêu tuổi chứ!"

"Đây chính là con đang tự lừa dối bản tâm mình đó," Rovenna lắc đầu nói: "Con nghĩ mình lớn đến mức nào? Năm nay con mới tròn hai mươi tuổi! Chỉ lớn hơn Tracy Casta một tuổi, lớn hơn Richie hai tuổi, chỉ hai tuổi mà thôi. Khí chất trưởng thành của con trước mặt người ngoài đều là được huấn luyện trong Giáo hội Ưu Nhã mà có."

Adrial vừa tìm được một lá chắn kiên cố, độ dày đó khiến nàng an tâm không ít: "Cô cô đừng nói đùa nữa, Richie sẽ cưới Katherine, con làm sao có thể làm tình nhân của hắn được?"

Rovenna hoàn toàn thể hiện sự coi thường và khinh miệt đạo đức thế tục của một Pháp sư Truyền Kỳ: "Coi Richie là người yêu thì không được sao?"

Nàng lại đâm thêm Adrial một nhát: "Năm con mười bốn tuổi, cái 'người tình đầu' mà con tương tư đơn phương kia, chẳng phải cũng là người đã có vợ sao?"

Cơ thể Adrial đã cứng đờ như pho tượng, hai mắt đã mất đi tiêu cự: "Kia, đó chẳng qua là tuổi còn nhỏ chưa hiểu chuyện!"

"Vậy sao, thật là ta đã hiểu lầm?"

Lời nói của Rovenna bỗng thay đổi giọng điệu: "Con thật sự đối với Richie không có một chút tình cảm nào vượt trên tình bạn?"

"Con..."

Adrial trầm mặc, từng cảnh quen biết, thấu hiểu nhau với Richie hiện lên trong đầu nàng.

Sau đó nàng phát hiện, đôi mắt dường như nhìn thấu mọi chân tướng của thế giới của Richie, cùng với nụ cười tin tưởng vào tình yêu, vì đại ái của Xích Hồng Nữ Sĩ mà không sợ đối đầu với thần ma, dường như thật sự đã chìm sâu vào đáy lòng, đào mãi cũng không ra.

Lại nghĩ tới việc hắn khiến nàng vỡ mộng về việc truyền đạt thiện ý và tình yêu thông qua lễ nghi của chính mình, và khi hắn thuyết phục nàng đi an ủi Tracy Casta, luôn mang theo ngữ khí hơi thương hại, trong lòng nàng đột nhiên rung động.

Mình cùng Richie, quả thật không hề chỉ là quan hệ bạn bè.

Trên người Richie dường như ẩn giấu thứ mà nàng vẫn luôn đau khổ tìm kiếm, một thứ khiến nàng cảm thấy lòng mình phong phú, không còn e ngại khi đối mặt mọi khổ cực, không còn bàng hoàng trước mọi biến hóa. Đó dường như chính là... Tình yêu?

Không, không, không thể nào!

Adrial vội vàng phủ nhận suy nghĩ hoang đường của mình: "Con xem, trước đó chẳng qua là coi hắn như một tiểu đệ đáng yêu, tùy ý ban phát những ưu ái cho hắn, trong lòng cũng không hề rung động sao?"

Khoan đã... Trước đó khi đi đến chỗ Tracy Casta, tạm biệt hắn. Hắn nói đùa rằng sao không có ưu ái, mình vì sao chỉ nổi giận, không dám thật sự đưa ngực qua? Khi đó dường như mình đang sợ hãi điều gì.

"Con... con thật sự, cùng hắn chỉ là bạn bè, và cũng chỉ muốn làm bạn bè."

Cảm thấy hướng suy nghĩ này vô cùng nguy hiểm, Adrial theo bản năng nói ra những lời này, kiên định lập trường của bản thân.

"Vậy sao..."

Rovenna thở d��i một hơi: "Vậy ta an tâm rồi."

Hả?

Adrial đang cảm thấy có gì đó không ổn, liền nghe Rovenna tiếp tục nói: "Như vậy, chuyện ta cùng Richie kết giao, con liền không có tư cách phản đối."

Adrial ngẩn người một hồi lâu, giận tím mặt: "Cái gì—! Cô cô đang nghĩ gì vậy!? Cô, cô đã bao nhiêu tuổi rồi chứ!"

Rovenna sắc mặt trầm xuống: "Sao vừa mở miệng đã lấy tuổi tác ra nói chuyện? Trong giới Truyền Kỳ, ta còn non đến mức có thể bóp ra nước!"

Trên trán Adrial gân xanh nổi lên: "Tóm lại, cô đừng mơ tưởng!"

Rovenna bĩu môi: "Chuyện này thì liên quan gì đến con!?"

Hai nữ nhân ồn ào trong phòng khách, mãi cho đến khi Tháp Linh lên tiếng: "Khách nhân đã đến."

Hai cô cháu liếc nhìn nhau, đồng thời hừ lạnh quay mặt đi.

Richie, người vừa được truyền tống vào đại sảnh, trước tiên hướng Rovenna chào hỏi.

Vừa nhìn thấy Adrial, đang muốn mở miệng, thì Adrial, người trông càng giống một thiếu nữ thanh lịch tu hành trong thần điện chứ không giống một Nữ Bá Tước hay một Thánh Nữ ưu nhã, đã khẽ hừ một tiếng.

"Ngươi nói chuyện với cô cô ta đi, nàng có chuyện rất quan trọng, rất quan trọng muốn nói với ngươi!"

Nói xong, nàng sải bước nhanh như bay, giận đùng đùng bỏ đi.

Richie chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong chương truyện này đều được truyen.free độc quyền gửi trao đến quý độc giả.