Vans bắt đầu kể lể bằng giọng khàn đục: “Công tước đã từng tìm gặp Thánh nữ Gwentolin, còn chuyện về việc vị diện thứ cấp được pháp tắc hóa trước đây, ta sẽ không nhắc lại nữa.” Câu chuyện quả thực rất ngắn gọn, chưa đầy mười phút đã thuật xong.

Sau khi dân thường bị các Ma pháp sư phong t���a tại Âm Ảnh Thành, một vị Thánh nữ Đêm Tối xuất hiện, và Thự Quang Hội được tái sinh. Khi làn sóng phản kháng bị các Ma pháp sư đập tan, Thự Quang Hội tan rã, nhưng những người kháng cự không hề biến mất. Họ chôn sâu tín ngưỡng, lịch sử và mối hận thù trong lòng, truyền thừa qua nhiều thế hệ, kiên nhẫn chờ đợi bình minh đến.

Hơn năm mươi năm về trước, một tia hy vọng lóe lên khi một Thánh nữ Đêm Tối khác giáng thế, chính là Gwentolin, người mà họ gọi là “lão thái bà”. Điều này đã mang đến hy vọng cho mọi người, và Thự Quang Hội cũng nhờ nàng mà một lần nữa được củng cố.

Khi Gwentolin dần lớn lên, ngoài dung mạo phi phàm, tấm lòng thương xót dân chúng và thể chất không bị ảnh hưởng bởi môi trường khắc nghiệt của Âm Ảnh Thành, nàng lại không thể hiện thêm bất kỳ năng lực đặc biệt nào. Điều này khiến nội bộ Thự Quang Hội nảy sinh những bất đồng về đường lối.

Đa số người cho rằng Thánh nữ đã không mang đến sức mạnh cường đại, nghĩa là Âm Ảnh Thành vẫn cần kiên nhẫn chờ đợi. Một số ít người lại cho rằng sự xuất hiện của Thánh nữ chính là một tín hiệu, cần bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc phản kháng bạo lực.

Hai phe phái có quan điểm đối lập, “phe Nhẫn nại” sợ hãi “phe Bạo lực” sẽ tái diễn bi kịch hơn chín trăm năm về trước, liền chủ động tiêu diệt toàn bộ phe Bạo lực. Từ đó, hai bên hoàn toàn cắt đứt quan hệ.

Để phân biệt với phe Nhẫn nại, phe Bạo lực thành lập Hắc Dạ Hội, ẩn mình trong bóng tối, phản công, chiếm lấy danh nghĩa Thự Quang Hội của phe Nhẫn nại. Và rồi, lúc bất tri bất giác, họ đã phát triển thành tổ chức khủng bố mạnh nhất Âm Ảnh Thành.

Qua mấy chục năm, ân oán đan xen, lý niệm giao thoa, hình tượng của hai tổ chức trong mắt người ngoài cũng không hề nhất quán.

Trong mắt một số người, Thự Quang Hội là chiếc găng tay đen quản lý Âm Ảnh Thành thay cho các Ma pháp sư. Việc các Ma pháp sư ngầm thừa nhận sự tồn tại của Thánh nữ Gwentolin đủ để chứng minh họ chỉ là con rối của Ma pháp sư. Thự Quang Hội tràn ngập những kẻ tội đồ chèn ép đồng bào, ỷ thế hiếp người. Còn Hắc Dạ Hội, những ng��ời diệt trừ tội ác này, mới là quân phản kháng chính nghĩa.

Một số người khác lại cho rằng, Thự Quang Hội mới thật sự là một tổ chức chính nghĩa mưu cầu phúc lợi cho dân thường Âm Ảnh Thành. Những thành viên cốt cán, đứng đầu là Thánh nữ Gwentolin, thông qua thuyết phục, thỉnh nguyện, thậm chí là những thủ đoạn cứng rắn như gây áp lực lên hội đồng thành phố, để tranh thủ đãi ngộ tốt hơn cho dân thường Âm Ảnh Thành. Trong khi đó, Hắc Dạ Hội, đối nghịch với Thự Quang Hội, chỉ biết giết người, tự nhiên là những phần tử khủng bố bạo lực.

Nghe đến đây, Richie cảm khái: “Ngay cả bức bình phong vững chắc nhất cũng không thể ngăn cản ảnh hưởng của cục diện thế lực.”

Phía sau hai phe phái này, lại có những bè cánh Ma pháp sư khác nhau chống lưng.

Vans tiếp lời, nói về lý do Hắc Dạ Hội phải tập kích Richie: “Một số gia tộc Ma pháp sư đã ủy thác cho chúng ta làm việc này, và chúng ta cũng cho rằng, việc giết chết Công tước bệ hạ sẽ có lợi cho Âm Ảnh Thành.”

Richie ngạc nhiên, tự hỏi từ lúc nào mà mình lại đứng ở mặt đối lập với sự nghiệp cách mạng, trở thành kẻ phản động mà các chí sĩ cách mạng quyết tâm tiêu diệt?

“Công tước đến Phong Bão Quần Đảo là đại diện cho Nữ vương Tracy Casta, nhằm tăng cường hợp tác với các Ma pháp sư. Ngài đương nhiên sẽ coi trọng đại cục, không những sẽ không ra tay viện trợ những dân thường khốn khổ ở Âm Ảnh Thành, mà ngược lại còn ngầm thừa nhận những tội ác như vậy. Cứ như thế, dù các Ma pháp sư có mở ra Phong Bão Quần Đảo để trở về đại lục, Âm Ảnh Thành cũng sẽ không thể nhận được sự ủng hộ về đạo nghĩa lẫn thực chất từ đại lục, và Hội Đồng Minh Trật Tự sẽ chỉ bảo vệ lợi ích của Ma pháp sư mà thôi.”

Richie cười khổ, phân tích này quả thực có chút đạo lý, nhưng chỉ dừng lại ở cấp độ vận động chính trị đường phố.

Vans tự nhiên không biết, Âm Ảnh Thành vốn chỉ là một ván cờ thế cục nhỏ, đồng thời lại là một quân cờ trên ván cờ lớn hơn là Phong Bão Quần Đảo. Trong hai tầng thế cục này, mối quan hệ giữa Ma pháp sư và dân thường Âm Ảnh Thành không còn cố định, mà đã có không gian để nới lỏng.

Phe Nữ vương, do Hathaway và Menaisouse cầm đầu, vì muốn giành được ưu thế tuyệt đối tại hội nghị tái thiết tối cao, đã coi dân thường Âm Ảnh Thành như quân cờ, chuẩn bị đẩy phe Musk vào thế đối lập với đa số người ở Phong Bão Quần Đảo. Do đó, họ đã liên kết với các tiểu gia tộc, xưởng độc lập và các Ma pháp sư tự do.

Ngay cả bản thân Richie cũng bị phân công nhiệm vụ......

Vans đưa ra phán đoán như vậy, ngoài tầm nhìn chính trị chưa đủ rộng lớn, nguyên nhân quan trọng hơn e rằng vẫn là lập trường. Thự Quang Hội có phe Nữ vương chống lưng, hơn nữa, Hắc Dạ Hội chủ trương cách mạng chứ không phải cải tiến.

Vans nói tiếp: “Những gia tộc đó còn hứa hẹn rằng, nếu giết được Công tước, Hắc Dạ Hội có thể nhận được nhiều sự ủng hộ hơn. Những sự ủng hộ này, vào lúc cần thiết, sẽ chuyển hóa thành sức mạnh để lật đổ chính sách tàn bạo của Ma pháp sư.”

Đây mới là mấu chốt!

Hắc Dạ Hội, với tư cách là một tổ chức, hầu hết hoạt động đều nhằm vào Thự Quang Hội, ��ã chệch khỏi con đường phản kháng chính sách tàn bạo của Ma pháp sư. Việc bị các gia tộc phe Musk lợi dụng là điều tất yếu.

Tựa như Gwentolin đã nói rằng việc buôn bán đồng bào là vì mưu cầu phúc lợi cho họ, lý do thoái thác của Vans đây, chẳng qua là lừa mình dối người mà thôi.

Là một tổ chức, một khi đã đi vào con đường bán mạng, liệu còn có thể dừng lại sao?

Thế là Richie càng hiếu kỳ về cái danh “Thự Quang Chi Tử” bị gán lên đầu mình một cách khó hiểu, thứ có thể khiến Hắc Dạ Hội quay về chính đạo, rốt cuộc là cái gì?

Vans nói: “Cái này phải nói đến thần dụ của Dạ Nữ Sĩ. Mỗi một vị Thánh nữ Đêm Tối đều mang theo thần dụ của Dạ Nữ Sĩ, đây cũng là tiêu chuẩn để nhận định một Thánh nữ.”

“Một ngàn năm trước, Thánh nữ Đêm Tối giáng thế, tín ngưỡng Dạ Nữ Sĩ phục hưng, Thự Quang Hội cũng được tái sinh.”

“Vị Thánh nữ này... giờ đây đã không ai còn biết tên của nàng, nàng đã mang đến một thần dụ: ‘Đêm tối vĩnh hằng, bình minh sẽ đến.’”

“Hơn năm mươi năm trước, Thánh nữ Gwentolin gi��ng sinh, thần dụ này lại xuất hiện lần nữa.”

“Mọi người có rất nhiều cách giải đọc về thần dụ này. Đa số người cho rằng đây có nghĩa là Dạ Nữ Sĩ sẽ mang đến bình minh cho Âm Ảnh Thành, thậm chí còn có người cho rằng Nữ thần Bình minh là một thân phận khác của Dạ Nữ Sĩ.”

“Một số ít người lại cho rằng, Dạ Nữ Sĩ không thể đồng thời nắm giữ hai thần chức hoàn toàn đối lập là đêm tối và bình minh. Bình minh này, hoặc là nói Nữ thần Bình minh, hoặc là một Thần linh khác. Dạ Nữ Sĩ chỉ đơn thuần đưa ra lời tiên đoán về tương lai, khiến các tín đồ ở Âm Ảnh Thành kiên nhẫn chờ đợi.”

Richie nhạy cảm chú ý tới ý tứ chưa nói hết trong lời của Vans: “Hay là Nữ thần Bình minh? Nghe ra thì ngươi không tán đồng khả năng này lắm?”

“Đúng vậy,” Vans đáp, “chúng ta cũng không cho rằng tinh tú bình minh đại diện cho Nữ thần Bình minh, sẽ là Thần linh giải cứu Âm Ảnh Thành.”

Vans nói: “Tinh tú Bình minh công nhận lời thề của Đoạn Tháp, chấp nhận Nữ vương Tracy Casta, người nhận ân huệ của Thần, là người phát ngôn c���a Cam, mà Cam vẫn luôn tồn tại đó thôi.”

Như vậy, thần chức của Cam là trật tự, chứ không phải giải phóng.

Lưu Ngân không nhịn được nói: “Chuyện không phải đã rất rõ ràng rồi sao? Bình minh ở đây chỉ là một ẩn dụ, không đại diện cho Nữ thần Bình minh. Tín ngưỡng của Xích Hồng Nữ Sĩ là đại ái, là sự giải phóng nô lệ. Giáo tông của Xích Hồng Nữ Sĩ, chính là ngài Công tước, lại đến Phong Bão Quần Đảo. Nếu coi Xích Hồng Nữ Sĩ là bình minh của sự giải phóng, thì ngài Công tước, người phát ngôn này, chẳng phải là Thự Quang Chi Tử sao?”

Nàng bĩu môi: “Nhưng ta không thể nào tin được, một Giáo tông lại là thích khách sao?”

Điều này cũng quá miễn cưỡng một chút. Richie cười lạnh: “Nếu chuyện đã rõ ràng như vậy, vậy tại sao ban đầu các ngươi còn muốn tập kích ta?”

“Khi đó chúng ta còn chưa ý thức được điểm này,” Bối Thập Ô ở bên cạnh xen lời, “Sau khi ngài Công tước khiến các Ma pháp sư kinh hãi trên buổi đấu giá, chúng ta mới bắt đầu suy nghĩ theo hướng này.”

Lưu Ngân gật đầu nói: “Như thế, hai ngày nay các Ma pháp sư đã loạn thành một bầy, không ít Ma pháp sư tự do và Ma công sĩ đều đang lẩn trốn trong Âm Ảnh Thành. Họ nói rằng ‘định luật A Thập A’ mà ngài Công tước đưa ra, đã bị các đại gia tộc phong tỏa như thể là cấm ngữ của tà thần. Họ còn nói, định luật đó có thể giúp họ có được cuộc sống tốt đẹp hơn, và việc các đại gia tộc làm như vậy là hoàn toàn tước đoạt t��ơng lai vốn tươi sáng của họ.”

Richie im lặng. Kết quả vẫn là công lao của tiểu nam hài, đây có thể coi là tổn thương phụ trợ do sóng xung kích mang lại chăng?

Vans nói tiếp: “Những gia tộc đã ủy thác cho chúng ta cũng đều im hơi lặng tiếng. Các Ma pháp sư đồng tình với chúng ta đã tìm thấy tài liệu chi tiết về Xích Hồng Nữ Sĩ, cùng với những ngôn luận mà ngài Công tước đã từng phát biểu. Điều này khiến chúng ta rốt cục xác định, Xích Hồng Nữ Sĩ chính là bình minh mà Dạ Nữ Sĩ đã nói đến, và ngài Công tước chính là người phát ngôn của bình minh, là ‘Thự Quang Chi Tử’ mà chúng ta gọi.”

“Các Ma pháp sư đồng tình với các ngươi...”

Richie thầm cười lạnh, quả nhiên là phe Musk đang thúc đẩy các ngươi mà.

Vans cảm thấy sự hoài nghi của Richie, trịnh trọng nói: “Ngoài Âm Ảnh Thành chúng ta cũng có đồng chí, tuyệt đối đáng tin!”

Tất cả những thứ “đáng tin” trong quá khứ, đều là sự đầu tư, cốt để bán đứng các ngươi vào thời khắc quan trọng.

Richie không tiếp tục đề tài này, hỏi lại: “Nhưng lại nhanh chóng truyền b�� đến mức dường như cả thành đều biết...”

Bối Thập Ô vò đầu: “Mọi người quá đỗi kích động, đã dùng hết các con chuột để truyền tin qua lại, chúng ta cũng không ngờ lại nhanh đến thế.”

Cái hố này đào quá cẩu thả rồi, nhiều dấu vết như vậy mà không hề che giấu sao?

Richie mang tâm trạng xem chuyện đã rồi, hỏi vấn đề mấu chốt: “Vậy thì, các ngươi muốn ta, cái Thự Quang Chi Tử này, làm gì đây?”

Mọi người đều trầm mặc, một hồi lâu sau, Vans mới nói: “Muốn làm gì, chẳng phải nên do Công tước ngài sắp xếp sao?”

Hắn đứng thẳng người dậy. Đối với một người đầy băng vải, phải chống gậy thì đây là cực kỳ thống khổ, nhưng hắn đã làm được.

Rồi nghe hắn nói: “Chúng ta tin tưởng Công tước chính là Thự Quang Chi Tử, chỉ cần Công tước ra lệnh, Hắc Dạ Hội nguyện ý hy sinh bất cứ điều gì để nghênh đón bình minh đến.”

Richie cười nói: “Các ngươi không sợ ta quay đầu bán đứng các ngươi sao?”

Nụ cười của hắn dần đông cứng lại. Không chỉ Vans, Lưu Ngân, Chàng Diễn Giả, mà cả Moswu đều nghiêm nghị nhìn hắn, tựa hồ chỉ cần Richie một lời, họ sẽ xông pha khói lửa.

Hắn gãi gãi đầu, thuận miệng hỏi: “Ta vẫn chưa nắm rõ tình hình, các ngươi nguyên bản có kế hoạch gì?”

“Phá hủy tháp khống chế!”

Vans trịnh trọng và dõng dạc nói: “Đây là sự nghiệp còn dang dở của các bậc tổ tiên!”

Richie thương hại thở dài: “Ta không cho rằng các ngươi có thể làm tốt hơn tổ tiên đâu.”

“Chỉ cần Công tước hiệu triệu mọi người phản kháng, Âm Ảnh Thành ít nhất sẽ có một nửa số người hưởng ứng!”

Lưu Ngân ánh mắt như đang nhìn xuống địa ngục: “Trước khi các Ma pháp sư giết sạch chúng ta, chúng ta sẽ tìm được cơ hội!”

Trời ạ, đây là các ngươi định dùng quân cảm tử... không, là kiểu đại quân SCV ồ ạt xông vào căn cứ Tinh Linh đầy công nghệ sao?

“Ta cần thời gian cân nhắc,” Richie đã không đành lòng đối mặt với đám người đã bị phe Musk ném ra làm mồi câu này nữa. Họ đại diện cho ý chí phản kháng của người dân Âm Ảnh Thành, họ không sợ hy sinh, nhưng họ đã biến thành con rối.

Vans cay đắng hỏi: “Công tước đang muốn cân nhắc giữa chúng ta và Thánh nữ Gwentolin sao?”

Lưu Ngân tức giận nói: “Lão thái bà đó chỉ muốn mọi người tiếp tục làm chó!”

Richie nhớ tới một sự kiện: “Gwentolin là Thánh nữ tiền nhiệm à? Vậy Thánh nữ đương nhiệm là ai? Nàng ấy đang làm gì vậy?”

Vans ho khan cười nói: “Làm gì có Thánh nữ đương nhiệm nào chứ. Gwentolin vẫn là Thánh nữ, chẳng qua nàng là một Thánh nữ... vô năng và hèn yếu nhất. Chắc là nàng cảm thấy thân phận Thánh nữ quá nặng nề, nên hơn hai mươi năm trước đã tuyên bố thoái nhiệm, nhưng vẫn còn ra lệnh trong Thự Quang Hội.”

“Có tin đồn về một Thánh nữ mới, nhưng các tín đồ không hề cảm ứng được thần dụ, cũng chưa từng nhìn thấy mặt nàng. Đó chính là lời đồn nhảm do Gwentolin tạo ra mà thôi.”

Có quá nhiều những thuyết pháp, toan tính mâu thuẫn lẫn nhau, nhất thời hắn cũng không có công phu để truy đến cùng những chi tiết này.

Richie hàm hồ nói với Vans và mọi người: “Ta sẽ sớm cho các ngươi một câu trả lời chắc chắn, đừng từ bỏ hy vọng.”

Sau khi Richie rời đi, Vans và m��i người vẫn cứ ngẩn người, cho đến khi Lưu Ngân khẽ nức nở.

Nữ Ma Võ Sĩ mang theo tiếng khóc nức nở nói: “Công tước... cũng không tín nhiệm chúng ta.”

Bối Thập Ô thở dài: “Có lẽ Công tước còn không tán đồng rằng mình là Thự Quang Chi Tử.”

Vans đem thánh thủy và dược tề Richie để lại đưa cho Lưu Ngân: “Công tước còn băn khoăn về vết thương của ngươi. Hắn khẳng định là Thự Quang Chi Tử, nhưng quả thực hắn cần thời gian cân nhắc.”

Chàng Diễn Giả vạm vỡ ngao ngao trách móc vài tiếng. Vans thở hắt ra một hơi, rồi cười ha hả nói: “Đúng! Cho dù không có Thự Quang Chi Tử, chúng ta cũng có thể dùng máu của chính mình, nhuộm ra bình minh!”

Từng dòng chữ này đều được đội ngũ truyen.free dành riêng cho bạn đọc.