Nữ thần Cách Mạng thứ ba trăm bốn mươi lăm ôm lấy chân ta, cầu xin ta.

Đảo Mildern, nơi cơ nghiệp của gia tộc Mildern, vốn dĩ chỉ là một rạn san hô ngầm dưới đáy biển. Trải qua ngàn năm tạo hình thần kỳ của tạo hóa, nó đã phát triển thành một hòn đảo lớn với diện tích vài chục cây số vuông.

�� trung tâm đảo, Bạch Tháp cao vút tận mây xanh, các tầng lầu trải rộng như những cánh chim váy bảo. Một mặt tháp bao quanh các xưởng sản xuất và đô thị, một mặt khác vươn ra biển là những đê dài.

Cuối một đê dài, một quảng trường rộng lớn được mở ra. Hàng trăm người tụ tập tại đây, ăn mừng việc khai thác vị diện Mildern đã đạt được thành tựu trọng đại, đồng thời cũng chúc mừng sinh nhật tộc trưởng Pedro của gia tộc Mildern.

Đối với các gia tộc pháp sư ở Quần Đảo Bão Tố, để đạt đến tiêu chuẩn "Lớn" này, cần phải có nhiều hạng mục chỉ tiêu.

Những yếu tố cơ bản như bao nhiêu năm lịch sử, có mấy vị truyền kỳ, đạt được bao nhiêu pháp thuật độc quyền, quy mô công xưởng lớn đến đâu. Việc có xây tháp ở Thành Bạch Ngân hay không, có ghế nghị viên trong nghị hội tối cao hay không, là những chỉ tiêu cứng nhắc. Còn việc hoàn thành khai thác vài vị diện thì được coi là một trong những chỉ tiêu khó khăn nhất.

Cái gọi là "hoàn thành khai thác" không phải là khảo sát cặn kẽ một ngoại tầng vị diện nào đó, hay xây dựng mỏ quặng, thu thập và phát triển các loại tài nguyên. Mà là sau khi cố định ngoại tầng vị diện, cải tạo khe hở không gian thành thông đạo không gian vĩnh cửu, rồi mở ra quá trình màng hóa. Cho đến khi màng thứ vị diện bao bọc hoàn toàn toàn bộ ngoại tầng vị diện, biến nó thành bán vị diện phụ thuộc của Quần Đảo Bão Tố.

Nói thẳng ra, đó chính là biến một ngoại tầng vị diện nào đó thành hậu hoa viên của chính mình.

Đương nhiên, vị diện này không thể nào là hoàn chỉnh, mà chỉ là một mảnh vỡ nhỏ. Dù vậy, mảnh vỡ nhỏ nhất cũng đã vượt xa khối lượng của một ngọn núi.

Đây chính là một công trình vĩ đại, tất cả các khâu thường kéo dài vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm, tài nguyên hao phí càng là con số thiên văn.

Khâu "màng hóa" cuối cùng, vì liên quan đến sự biến động của màng thứ vị diện, hàng năm chỉ có vài chỉ tiêu cố định do nghị hội tối cao thao tác màng thứ vị diện để phối hợp. Những chỉ tiêu này không chỉ dựa vào Kimbur mà có được, mà còn cần phải tiến hành nhiều mối quan hệ và vận hành khác, và thường phải đợi vài năm, thậm chí mười mấy năm sau mới có thể đạt được.

Bởi vì khâu "màng hóa" có chi phí quá đắt đỏ, mỗi gia tộc muốn khai thác mảnh vỡ vị diện đều phải trải qua tính toán kỹ lưỡng và chọn lựa cẩn thận, dự kiến sẽ mang lại lợi nhuận vượt xa khoản đầu tư ban đầu mới quyết định thực hiện.

Những ngoại tầng vị diện quá lớn, quá nhỏ, hoặc giá trị không đủ, chỉ có thể được kiểm soát thông qua các phương thức khác. Từ việc chiếm giữ cửa vào khe hở vị diện đến xây dựng thông đạo không gian vĩnh cửu, thủ đoạn thì không ít, nhưng đương nhiên điều này không thể đảm bảo quyền sở hữu vững chắc.

Vị diện thủy tinh lơ lửng mà gia tộc Gazrine kế thừa từ chủ gia, cũng vì quá lớn, màng thứ vị diện không thể tiến hành màng hóa, nên chỉ có thể kiểm soát cửa vào khe hở vị diện.

Vì vậy, việc có khai thác vị diện hay không, khai thác bao nhiêu vị diện, thể hiện rất trực quan sức mạnh của một gia tộc pháp sư.

Ngoại tầng vị diện mà gia tộc Mildern đang khai thác là một mảnh vỡ bong tróc từ vị di���n thổ nguyên tố, chứa đựng tài nguyên thổ nguyên tố phong phú. Đây cũng là vị diện thứ năm mà gia tộc Mildern mở ra quá trình màng hóa. Sau khi hoàn thành, thứ hạng của họ trong các đại gia tộc của Quần Đảo Bão Tố sẽ có thể tiến thêm một bậc.

Việc cố ý đặt thời điểm bắt đầu màng hóa cùng ngày sinh nhật cùng nhau, gần như là thông lệ của tất cả các gia tộc. Và chỉ tiêu này, đã được đạt được mười năm trước, thời gian lại vừa vặn trùng hợp trước hội nghị tái thiết của nghị hội tối cao, không nghi ngờ gì sẽ tăng cường đáng kể danh vọng của gia tộc Mildern.

Sự hiện diện của Công tước Richie Prell, đặc sứ của Nữ Vương Tracy Casta, đã khiến buổi lễ thêm phần long trọng. Danh tiếng của người này ở Quần Đảo Bão Tố đã vượt qua cả Nữ Vương, mặc dù đối với tầng lớp pháp sư thượng lưu mà nói, danh tiếng này tương đương với mức độ đau đầu.

Tại trung tâm lễ đài, Pedro và Richie mỗi người nắm một góc, đồng thời vén màn sân khấu trong tiếng nhạc nghi lễ hào hùng.

Dưới màn sân khấu là một bức tượng cậu bé nh��� bằng người thật, làm bằng bí ngân, chói lóa mắt người. Nghe nói bức tượng này được lấy nguyên mẫu từ Pedro lúc sáu tuổi, một số bộ phận được gia công nghệ thuật khiến các khách khứa khẽ cười.

Ánh nắng chiếu rọi lên bức tượng. Phía mặt biển của lễ đài, một quang môn từ từ mở ra, dần dần khuếch đại cho đến khi bao trùm toàn bộ lễ đài. Bên trong quang môn là một bình nguyên nham thạch bát ngát mênh mông, lờ mờ có thể nhìn thấy bụi cát bay lên, đó là những sinh vật thổ nguyên tố đang hoạt động.

Rìa quang môn sủi bọt những quang vụ hư ảo, màng thứ vị diện đang kéo dài về phía mảnh vị diện này. Không có gì bất ngờ xảy ra, khoảng năm đến mười năm sau, mảnh vỡ vị diện này sẽ bị màng thứ vị diện bao bọc hoàn toàn, biến thành bán vị diện phụ thuộc của Quần Đảo Bão Tố.

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên. Pedro nở nụ cười chân thành, vẫy tay đáp lại các khách khứa, Richie bên cạnh cũng vỗ tay chúc mừng.

"Công tước, vốn dĩ đây là chuyện đáng mừng, nhưng ta lại chẳng thể vui vẻ," Pedro cười nói, trông như đang trò chuyện phiếm với Richie: "Ban đầu ta từng nghĩ, giữa chúng ta sẽ phát triển một mối quan hệ tốt đẹp vượt trên tình hữu nghị, tại sao lại đi đến bước đường này chứ?"

Từ khi Richie ném ra cậu bé nhỏ tại buổi đấu giá, hắn và Pedro đã mỗi người một ngả, giữa họ chưa từng gặp mặt. Richie vẫn ở tại công quán Mildern, theo đúng kế hoạch ban đầu, hắn có mặt tại lễ ăn mừng. Hai người trước mặt khách khứa vẫn thân mật vô cùng, nhưng đó chỉ là lớp vỏ cuối cùng chưa bị xé toạc.

Richie cũng cười đáp lại: "Ta cũng từng nghĩ, tộc trưởng có thể nhìn rõ thời thế, thuận theo trào lưu, coi con đường ta mang đến là phương hướng chính xác cho tương lai, chứ không phải chỉ dùng để trang trí lớp sơn bên ngoài."

Việc trở mặt với Pedro không phải kế hoạch ngay từ đầu, hắn cũng hy vọng tranh thủ Pedro tích cực gia nhập phe Nữ Vương, nhưng đây không phải mục tiêu hàng đầu. Việc ném cậu bé nhỏ để trấn nhiếp các pháp sư là phương châm đã định, sẽ không vì thế mà thay đổi, Pedro nhất định phải chịu vố này.

Vì Pedro không thể nhìn rõ tình thế, hắn cũng không còn nỗ lực vô ích nữa, mà trực tiếp giải quyết xong xuôi.

Tuy nhiên, vào giờ khắc này, dựa trên tinh thần chủ nghĩa nhân đạo, hắn vẫn nói thêm một câu: "Quần Đảo Bão Tố cuối cùng cũng sẽ mở cửa, các pháp sư cuối cùng cũng sẽ hòa nhập vào thế giới. Càng sớm đưa ra lựa chọn, càng sớm gặt hái thành quả. Ngươi xem Zolde, giờ đã là Bá tước rồi."

"Zolde, ha ha......" Pedro cười lạnh: "Con chó giữ nhà của Nữ Vương, và tay chân của Công tước ư? Ta đã không chọn hắn làm người thừa kế gia tộc quả nhiên là sáng suốt. Căn bản của pháp sư là Quần Đảo Bão Tố, kẻ nào quên nguồn cội của mình, định sẵn sẽ phải chịu trừng phạt."

"Pháp sư không phải phàm nhân, pháp sư phải giữ một khoảng cách với phàm nhân, mới có thể vĩnh viễn hưởng vinh quang. Ngay cả Nữ Vương của ngươi cũng đừng nghĩ biến pháp sư thành thần thuộc hay thuộc hạ để sai khiến. Đợi đến khi Nữ Vương của ngươi đặt chân lên Tử Sơn, đặt thanh kiếm trung thành lên cổ những kẻ áo bào đỏ, áo bào trắng, rồi hãy đến cùng pháp sư bàn chuyện chia s�� thế giới."

Richie im lặng, thầm nghĩ: gỗ mục không thể điêu khắc được, ta đã tận lực rồi.

Trên mặt Pedro hiện lên vẻ chần chừ, nhưng đó là sự kiêu ngạo ăn sâu vào xương tủy của pháp sư khi coi thường phàm nhân. Việc ông ta ngả về phe Musk cũng không phải vì lợi ích, mà là để duy trì sự kiêu ngạo như vậy.

"À đúng rồi, trước kia các pháp sư khi khai thác vị diện còn có một nghi thức, nhưng vì quá lãng phí nên sau này mọi người đã hủy bỏ nó. Hôm nay ta không được vui lắm, nên quyết định khôi phục nghi thức này."

Pedro cười ôn hòa, nhưng khóe miệng lại cong lên một độ cong quỷ dị, lời nói ra khiến Richie không thể hiểu nổi: "Công tước các hạ quả không hổ là Giáo tông Thần Tình Yêu, vì phúc lợi của phàm nhân mà không tiếc đắc tội toàn bộ Quần Đảo Bão Tố, đối với người bên cạnh cũng đầy lòng nhân từ và tình yêu thương."

Hắn giơ tay trái lên, vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón trỏ: "Cho dù là người không liên quan đến mình, cho dù là nô lệ của gia tộc khác, ngài cũng đầy lòng thương hại, thậm chí không tiếc tiếp tục đắc tội ta, mà đó chỉ là một nô lệ mà thôi......"

Đồng tử Richie co rút, "Josie!?"

Hôm qua nàng đã đến chỗ Zolde, Zolde đã giấu nàng trong một căn phòng an toàn, tuyệt đối có thể che chắn sự dò xét của khế ước linh hồn. Thị nữ bán tinh linh Lông Mày Tỷ quả thật đã đến tìm hắn tra hỏi, nhưng hắn lại đẩy sang phía Richie. Tuy nhiên, Lông Mày Tỷ không tìm thấy Richie, còn tưởng rằng bọn họ đã tạm thời gác lại việc này.

Pedro nhìn chiếc nhẫn, ôn hòa nói: "Josie, ta biết con nghe được, hãy hưởng ứng lời kêu gọi của ta, trở lại bên cạnh ta. Chỉ cần con tát Công tước Prell một cái, chuyện trước kia ta sẽ bỏ qua. Con có thể tiếp tục tu hành ma pháp, có được tài nguyên cần thiết."

Richie thầm hít một hơi lạnh, quả thực đã đánh giá thấp thủ đoạn khống chế nô lệ của các pháp sư. Cho dù khế ước linh hồn không thể dò xét, họ vẫn có cách gửi tin tức cho Josie.

"Josie, hy vọng con đưa ra lựa chọn chính xác......"

Pedro nói xong, ngón tay khẽ điểm, trong không khí đẩy ra luồng sáng xanh biếc lấp lánh.

Vài giây sau, thân ảnh thiếu nữ tóc đen búi hai bím xuyên qua luồng sáng xanh, xuất hiện bên cạnh hai người.

Josie vui mừng nói: "Lão... lão gia!? Ngài nói thật sao?"

Từ xa, Finn nghẹn ngào kêu lên: "Josie!"

Richie cũng thầm kêu một tiếng trong lòng, rồi âm thầm thở dài.

Pedro ôn hòa nói: "Đương nhiên là thật, nhưng còn phải xem công tước có thật sự đủ yêu thích con, đủ thương hại con, và có nguyện ý chịu một cái tát của con không."

Josie vừa xuất hiện đã thấy Richie, nhưng không dám đối mặt với hắn. Lúc này được đảm bảo, nàng quay về phía hắn với vẻ sợ hãi xen lẫn đầy lòng mong đợi nói: "Công tước, ngài... Ngài là người tốt, ngài có thể giúp ta một lần nữa không?"

Finn kêu lên: "Josie, cô muốn làm gì!?"

Trong khi kêu, hắn cùng Bobbin và những người khác đồng thời làm bộ muốn xông tới bảo vệ.

Richie giơ tay dựng chưởng, ngăn cản bọn họ.

"Một cái tát đổi lấy tương lai tốt đẹp của một người, giao dịch này rất đáng giá. Hy vọng tộc trưởng giữ lời."

Hắn quay sang Josie, gật đầu nói: "Đến đây......"

Nếu Josie không phải pháp sư hệ năng lực nguyên tố mà là thích khách, và cũng không có chuyện cầu xin giúp đỡ trước đó, Richie cũng sẽ không mạo hiểm như vậy.

Giờ đây, hắn xác định Pedro chỉ muốn làm nhục hắn. Josie dù đã đưa ra lựa chọn sai lầm, nhưng chỉ cần hy sinh chút thể diện, Richie có cơ hội tranh thủ thời gian cho nàng. Richie thực lòng cảm thấy điều này đáng giá, dù sao thời gian của Pedro cũng không còn nhiều lắm.

Điều duy nhất khiến hắn đau đầu là, lát nữa khi Menaisouse và Hathaway xuất hiện, hắn còn phải nghĩ cách bảo vệ Josie, không để cái tát này khiến tất cả nỗ lực trước đó đổ sông đổ biển.

"Đúng vậy, xin lỗi, Công tước! Ngài thật là người tốt!"

Josie nói rồi không chần chừ, phất tay tát Richie một cái. Lực không nặng, nhưng một tiếng "bộp" giòn tan vang lên, tất cả mọi người ở đó đều nghe thấy.

Các khách khứa khẽ kêu lên kinh ngạc. Pedro cười đắc ý nói: "Ha ha...... Richie, Richie ơi Richie, đây là ngươi đáng đời!"

Vị truyền kỳ già nua lại thở dài thật sâu: "Nhưng thế này vẫn chưa đủ, vẫn chưa đủ......"

Trên tay hắn, ánh sáng xanh lập lòe, một quyển trục xuất hiện, tỏa ra u quang mờ ảo.

"Đây là khế ước linh hồn của Josie. Nếu ta hủy nó đi, Josie sẽ ra sao?"

Nghe vậy, đồng tử Josie giãn ra, gương mặt lập tức trắng bệch, rên rỉ nói: "Lão... lão gia?"

Pedro tiếp tục nói: "Nếu ngươi đã thích nàng đến vậy, không tiếc cả thể diện cũng muốn bảo vệ nàng, thì hãy tiếp tục chứng minh cho ta thấy."

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão già run rẩy từng tầng, trong con ngươi đục ngầu to như hạt đậu bắn ra ánh sáng rực rỡ, chỉ nghe hắn nói: "Ôm lấy chân ta, cầu xin ta, ta sẽ giải trừ khế ước linh hồn của Josie."

Mày kiếm Richie dựng thẳng: "Pedro, đầu óc ngươi hoàn toàn tỉnh táo sao? Ngươi có rõ mình đang nói gì không?"

Việc để một nô lệ tát hắn – đặc sứ của Nữ Vương – trước mặt mọi người, đã là một sự sỉ nhục tột cùng. Nhìn vẻ mặt như sắp có chuyện lớn xảy ra của các khách khứa thì rõ ràng điều đó.

Bây giờ lại còn được đà tiến thêm một bước, không thể không nghi ngờ đầu óc tên này đã có vấn đề rồi.

Đương nhiên, lúc nói chuyện Richie cũng rất chột dạ, dù sao hắn đã sắp xếp hậu sự cho Pedro rồi.

"Richie, ta cũng không hề ép buộc ngươi, ngươi hoàn toàn có thể không để ý đến nô lệ nhỏ bé này," Pedro vô tội nói: "Còn về mối quan hệ giữa chúng ta, chẳng lẽ còn có thể tệ hơn sao? Ngươi vẫn còn muốn Vicki? Đây cũng là cơ hội duy nhất đấy."

Josie đứng một bên, trên mặt đông cứng vẻ sợ hãi và hối hận. Cơ thể nàng run rẩy, đã phải dùng hết tất cả sức lực mới không ngã quỵ xuống đất.

Nàng đã hối hận, đã tuyệt vọng......

Giọng Pedro truyền ra, câu nói "Ôm lấy chân ta, cầu xin ta" rõ ràng lọt vào tai mỗi người.

Finn cùng Bobbin và những người khác cắn răng, mắt đỏ ngầu muốn nứt.

Dù đã tiếp nhận tẩy lễ của tín ngưỡng cách mạng, không còn coi Richie là lãnh chúa hay chủ nhân, nhưng thủ lĩnh bị sỉ nhục như vậy, mỗi người đều cảm thấy như chính mình, phẫn nộ dâng lên đến cực điểm.

May mà Richie đã tính toán rằng hôm nay chỉ đến lộ diện một chút, tùy thời chuẩn bị rời đi, nên chỉ dẫn theo vài người bọn họ. Finnie, Ally và những cô gái khác đang đi chơi ở sân huấn luyện phi thuyền ma pháp của gia tộc Hathaway. Nếu các ma nữ có mặt ở đây, e rằng Băng Mâu của Finnie, đại kiếm của Ally và liềm của Tina đã xuất hiện cùng lúc rồi.

Các khách khứa cũng kinh ngạc không hiểu, mới nhận ra Pedro và Richie đã trở mặt. Nhưng việc Pedro sỉ nhục Richie, ngược lại không khiến họ cảm thấy có nguy cơ lớn lao gì.

Cảnh tượng như vậy trong lịch sử vạn năm của Quần Đảo Bão Tố cũng là chuyện thường như cơm bữa. Các gia tộc đối địch thường xuyên sỉ nhục lẫn nhau ở nơi công cộng như thế, kết quả cơ bản đều là một bên nói vài lời cay nghiệt rồi hất áo bỏ đi. Ngay cả khi xung đột leo thang, thì cũng chỉ diễn ra dưới gầm bàn chứ không phải trong buổi lễ song hỉ lâm môn như thế này.

Hiện tại, tất cả khách khứa đều đang chờ đợi Richie hất áo bỏ đi.

Tại Thành Bạch Ngân, trong một tòa Tháp Pháp Thuật rất gần tầng cao nhất của nghị hội tối cao, Hathaway nhìn cảnh tượng trên màn sáng mà nhíu mày.

"Pedro này, quả nhiên đã hoàn toàn ngả về phe Musk. Xử lý hắn là đúng đắn," nàng thầm nói: "Richie vừa vặn mượn cơ hội rời đi, chẳng lẽ hắn cố ý trêu chọc lão già kia, tạo thành cục diện như vậy? Thật là giảo hoạt, bất quá......"

Trên mặt nàng hiện lên một nụ cười hả hê: "Cuối cùng thì hắn vẫn bị một nô lệ tát một cái. Cái thể diện này coi như vứt đi rồi, e rằng nhất thời hắn không có mặt mũi gặp ta."

Tiếp đó, nụ cười đông cứng trên mặt nàng. Trong màn sáng, Richie quỳ một chân trên đất, ôm lấy chân Pedro......

"Tộc trưởng Pedro, xin hãy tha cho Josie, cầu xin ngài."

Ngữ khí Richie hơi cứng nhắc, chỉ là nhất thời chưa kịp chuyển đổi, không hề có vẻ thận trọng không thể buông bỏ hay sự phẫn uất bất đắc dĩ.

"Richie, ngươi điên rồi sao!?" Hathaway theo bản năng kêu lên: "Đó chỉ là một nô lệ thôi! Vả lại, nếu ngươi muốn ma nữ, cũng không cần phải cầu xin hắn, đợi một chút là có thể có được mà!"

"Tổng Tư Cơ!" "Công tước!?" "Điện Hạ!?"

Thuộc hạ của Richie và các khách khứa tham dự hội nghị nhất thời không biết phải bày tỏ sự chấn kinh của mình thế nào, chỉ là theo bản năng kêu lên.

"Ha ha...... Ha ha...... A ha ha......" Pedro ngửa mặt lên trời cười lớn, vui sướng kêu lên: "Nhìn xem, Công tước xinh đẹp, ngươi vẫn phải ôm ta! Ngươi vẫn phải cầu xin ta!"

Josie quỳ trên mặt đất, thân thể nhỏ bé run rẩy dữ dội hơn, từ cực độ sợ hãi bỗng nhiên chuyển sang cực độ vui sướng, khiến nàng khó mà khống chế cơ thể mình.

Nàng nhìn Richie, mừng đến phát khóc: "Công tước......"

Pedro giơ quyển tr���c lên, tiếng cười chuyển thành lạnh lùng.

Trong lòng bàn tay, ánh sáng xanh tóe hiện. Josie phát ra tiếng hét thê lương: "Không——!"

Giờ khắc này, nàng quên mình là một pháp sư, quên đi truyền tống, thuấn di hay các loại pháp thuật phòng hộ, mà phản ứng hoàn toàn giống như một thường dân, một cô gái nhỏ yếu ớt bất lực, nhảy dựng lên quay người chạy.

Quyển trục khế ước linh hồn trong tay Pedro "bùng" một tiếng, hóa thành tro bụi.

Cái đầu nhỏ của Josie lắc một cái, hai bím tóc đuôi ngựa như cánh chim bay cao, rồi mang theo một vệt máu đỏ thắm, đồng thời rơi xuống.

Truyen.free hân hạnh độc quyền giới thiệu bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này đến quý vị độc giả.