Dòng sông chảy qua thị trấn Prell vốn không tên, giờ đây được lãnh chúa đặt tên là "Xích Thủy Hà". Dân chúng trong lãnh địa đều cảm thấy cái tên này vô cùng chính xác, bởi khi đồng cỏ đỏ bên kia bờ sông đơm hoa kết trái, nơi đây sẽ hiện lên một khung cảnh đỏ thắm rực rỡ.

Vài cây cầu đá mới xây nối liền hai bờ sông. So với thị trấn nhỏ vẫn còn tiêu điều, đổ nát như cũ, bờ tây trông tựa một trấn thành tràn đầy sức sống hơn.

Những nông phu khoác áo vải thô đuôi ngắn, chân mang giày cỏ, đầu đội nón lá, tấp nập qua lại giữa trấn thành hình ngôi sao năm cánh và những cánh đồng rộng lớn. Gồng gánh, xe đẩy, cuốc bẫm, mỗi người đều tất bật với công việc của mình.

Không chỉ nông phu, mà bóng dáng trẻ nhỏ cũng thấp thoáng ẩn hiện trong ruộng đồng và trấn thành, dẫu chỉ làm những việc vặt như quét dọn, chúng cũng bận rộn không ngừng nghỉ. Thỉnh thoảng, nếu có đứa trẻ nào lười biếng chơi đùa, liền có một học đồ giáo hội khoác ma bào nửa tay, thắt đai lưng đỏ ở eo đến răn dạy.

Richie, cũng mặc ma bào tương tự và mang giày cỏ, đang tản bộ bên bờ sông, lắng nghe quản gia Sebadian báo cáo.

"Việc ăn ngủ của lũ trẻ thì dễ giải quyết, nhưng mỗi ngày lại sắp xếp nhiều việc như vậy cho chúng làm, cơ bản là không thể quán xuyến hết. Các học đồ do giáo hội phái đến cũng chỉ miễn cưỡng lo liệu được cho nông phu mà thôi..."

"Không phải ta đã nói rồi sao, theo chương trình ta viết, để bọn trẻ tự quản lý, học đồ chỉ cần phụ trách giám sát là được? Cứ mười đứa trẻ nghiêm cẩn chọn ra một hoặc hai tổ trưởng, một học đồ quản sáu tổ trưởng, như vậy là có thể trông coi ba mươi đứa trẻ. Ta đã dặn dò Torrance rồi, hạng mục này sẽ là khóa tu hành cho các học đồ, bọn họ cũng không cần lên núi đốn củi nữa."

"Vâng, lão gia. Nhưng nông phu và trẻ nhỏ mỗi ngày đều phải học hai giờ khóa biết chữ và viết chữ, điều này có thật sự cần thiết không? Phải đợi đến khi họ học được, ít nhất cũng phải hai ba năm nữa."

"Điều này tuyệt đối không thể thiếu. Chẳng lẽ không có sự tích cực sao? Không dùng phương pháp khích lệ do ta viết à? Ai viết và biết chữ nhiều sẽ đạt được càng nhiều điểm tích lũy. Điểm tích lũy nhiều có thể thăng cấp, chín mươi chín cấp, thăng đầy còn có ngũ tinh năm kim cương, tha hồ cho chúng thăng cấp. Thiếu người dạy chữ và ghi điểm tích lũy ư? Đến các thôn trấn xung quanh thành Conrad mà tuyển người, đám người đó đang hoang mang lo sợ, tất thảy đều đang tìm kiếm lối thoát mới."

Nếu cứ vò đầu mà có thể nghĩ ra kết quả, Sebadian hận không thể cào nát cả da đầu mình.

Tân tân khổ khổ điều hành nông trường cho đâu vào đấy, hắn còn tưởng rằng có thể thở phào một hơi, nào ngờ lão gia lại lập tức nhận về hơn ba trăm cô nhi! Lão gia còn yêu cầu quản lý tất cả cô nhi, muốn chúng cùng làm việc với nông phu, biết chữ viết chữ, rốt cuộc là vì cái gì đây?

"Sebadian, đừng suy nghĩ quá nhiều, cứ hết sức mà làm là được rồi."

Richie bày ra vẻ mặt đã tính trước mọi sự, nhưng trên thực tế, trong lòng hắn căn bản không hề chắc chắn.

Nông trường tập thể là nơi nuôi dưỡng thứ cấp của giáo hội, nông phu và cô nhi là hai đợt nguyên liệu thô. Muốn lập tức biến chúng thành hệ thống bồi dưỡng lực lượng siêu phàm theo cấp bậc, hắn nào có năng lực lớn đến thế.

Chương trình quản lý nông trường mà mấy ngày nay hắn nghiền ngẫm, cắn gãy không biết bao nhiêu bút lông chim, đều là do Richie "tham khảo" từ các đội sản xuất, trại lao động cải tạo, huấn luyện phát triển, chế độ giáo dục nghĩa vụ mà vắt óc nghĩ ra.

Trước mắt, trọng điểm công việc vẫn đặt vào giáo lý và đám học đồ của giáo hội. "Công nghệ" cốt lõi của hồ nuôi dưỡng vẫn chưa được chế tạo ra, và các học đồ cũng chưa có ai trưởng thành thành người chấp chưởng thần chức.

Mà ở nơi này...

Richie giao phó Sebadian ý đồ thật sự của mình: "Trừ việc biết chữ là bắt buộc, còn lại ngươi cứ liệu mà xử lý. Tóm lại, nguyên tắc chính là, phải khiến cho tất cả người lớn và trẻ nhỏ ở đây, một khắc không ngừng, cam tâm tình nguyện, nhiệt huyết tăng cao mà lao động! Đương nhiên cũng phải để chúng ăn no mặc ấm ngủ ngon, cứ thế là được!"

Sebadian trầm ngâm hồi lâu, chợt vỗ tay một cái: "Chuyện này không khác gì nuôi gà nuôi vịt là bao! Ta đã hiểu, lão gia!"

Lông mày Richie giật giật, ngươi chắc chắn không phải đang châm chọc ta đó chứ?

Quản gia có một sở trường, đó là khi giao phó nhiệm vụ cụ thể, không để hắn suy nghĩ về ý nghĩa hay mục đích, hắn liền có thể dựa theo yêu cầu mà cố gắng làm tốt mọi việc.

Chờ Sebadian rời đi, trong không khí hiện lên một bóng dáng trong suốt tựa pha lê, rồi ngưng kết thành hình hài rõ ràng.

Tina mắt rủ xuống, tay bó gối, bộ dáng nhu thuận như tiểu tức phụ mà báo cáo: "Torrance thúc thúc đã trở về, đang chờ ngài trong phòng nghị sự của nông trường."

Hai nha đầu này, ngoài mặt thì không tranh giành, nhưng ngầm thì vẫn đang đấu đá...

Tina gọi Torrance là "thúc thúc", hiển nhiên là nhắm vào Finnie, người mà lại gọi Torrance là "gia gia".

Thôi được, nếu như các nàng thực sự ngầm không tranh giành, thì Richie lại phải lo lắng cho mình sẽ thành mục tiêu đây.

Richie nói: "Đi thôi, chúng ta vừa tản bộ vừa đến đó."

Ban đầu Tina trầm mặc không nói, nhưng đi được một đoạn, nàng bắt đầu nhắc đến.

"Tại thị trường nô lệ vương đô, tinh linh... à không, buôn bán bán tinh linh vô cùng hung hăng ngang ngược. Ta đã quan sát ba ngày, mỗi ngày đều có ít nhất hai ba mươi bán tinh linh bị bán vào tay các quý tộc. Lại còn có nhiều hơn nữa được đưa đến Đồng La Cảng phía đông, bán ra hải ngoại. Bởi vì chúng bị nhốt trong lồng, nên số lượng cụ thể không tính toán được rõ ràng."

"Nô lệ nhiều nhất vẫn là nhân loại, đa số đều là trẻ con. Những đứa có dung mạo không đẹp đều bị vận chuyển ra hải ngoại, không rõ để làm gì, còn lại tất thảy đều là những đứa xinh đẹp. Bọn buôn nô lệ lựa chọn những đứa bền chắc nhất, cho chúng uống một loại dược tề nào đó, còn dùng đủ loại khí giới trên người chúng."

"Ta không dám đến gần, tình huống cụ thể không nhìn rõ được, nhưng trong đó luôn có những âm thanh từ tiếng kêu thảm thiết dần dần biến thành tiếng rên rỉ, sau đó lại trở thành tiếng kêu thảm, đôi khi còn có tiếng cười quái dị tựa như điên loạn."

"Halfling cũng là một phần lớn trong nạn buôn bán nô lệ. Thật không ngờ, quý tộc ngay cả Halfling toàn thân lông lá cũng không buông tha. Bọn buôn nô lệ cạo sạch lông của các cô gái Halfling, nhuộm tóc chúng thành màu hồng, bạc và đủ loại màu sắc rực rỡ, tết thành bím tóc đôi, còn dùng pháp thuật thay đổi cổ họng của chúng, khiến chúng chỉ có thể nói chuyện bằng giọng the thé. Ta không rõ, chúng muốn dùng những... quái vật như vậy để lấy lòng ai đây, hẳn đó phải là những quái vật còn ghê tởm hơn nữa đi."

"Thỉnh thoảng còn có thể trông thấy bán thú nhân, mỗi khi nhớ lại những cảnh tượng đó là ta lại nổi hết da gà, ghê tởm vô cùng, chi tiết thì ta không cách nào kể ra được."

Ngươi cứ thế mà chăm chú nhìn vào nạn buôn bán nô lệ sao?

Richie thở dài, nhưng nghĩ đến xuất thân của nàng, thêm nữa hắn cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ lệnh thu thập tình báo lại rất mơ hồ, nên Tina tự nhiên sẽ chú ý đến những điều nàng quan tâm.

Thần chức của Cáo Chết Nữ Sĩ, rốt cuộc là làm sao lại hòa hợp với tính tình của ngươi như vậy đây?

Richie trầm ngâm, Tiểu Long Nữ đã mang tới quyển « Nguyên Sơ Chi Thần » kia, trong sách có ghi chép giản yếu về Cáo Chết Nữ Sĩ.

Vị Thần Linh này vô cùng cổ quái, mỗi khi một địa khu nào đó có tai nạn giáng lâm, hoặc một người nào đó gặp phải tai ương đổ máu, nàng liền sẽ xuất hiện dưới hình thái quạ đen. Dần dà, nàng trở thành hiện thân của tử vong, mọi người chỉ cần nhìn thấy hóa thân quạ đen kỳ dị của nàng, liền sẽ vô cùng sợ hãi.

Cáo Chết Nữ Sĩ chỉ tồn tại ở kỷ nguyên trước đó, cũng chính là cái gọi là "Thời đại hắc ám", cách hiện tại đã mấy vạn năm. Nàng tuy được xưng là Đệ Nhất Tử Thần, nhưng lại không nắm giữ các thần chức cốt lõi thuộc về Tử Thần như "người chết". Sau khi bước vào kỷ nguyên này liền mai danh ẩn tích, hẳn là đã bị các Tử Thần đời sau thay thế hoặc hấp thu.

Cùng với hình bóng đen cầm lưỡi hái trong Cáo Chết Thần Điện mà nhớ lại, Richie cảm thấy thần chức của Cáo Chết Nữ Sĩ, rất có thể không phải là "tử vong", mà là "tuyên cáo tử vong".

Vậy thì "tuyên cáo tử vong", cùng với sự mẫn cảm của Tina từ "tai nhọn", lại có liên quan gì đây?

"Vạn vật cuối cùng..." "Chúng sinh đều có một cái chết..." "Sợ hãi tử vong..." "Lương thực thơm ngọt..."

Richie đang miên man suy nghĩ, Tina bỗng nhiên dừng lại.

Phía trước có một nông phu đang đẩy xe, ngơ ngác nhìn Tina, biểu cảm vô cùng phong phú.

Richie đánh giá vài lượt, mới chợt nhớ ra đây là ai.

Kẻ vớt xác kiêm ngư dân, Tròn Câu · Hall.

Khi Thần Điện hoàn thành, người này là một trong những tín đồ đầu tiên được cảm hóa sâu sắc, Richie và Torrance đều đặt kỳ vọng cao vào hắn, cảm thấy hắn có tiềm chất trở thành người chấp chưởng thần chức.

Không ngờ, khi còn giữ chức vụ vớt xác, ham muốn biến thái của hắn đã nảy mầm, hắn đã động thủ với Tina khi nàng vẫn còn ở trạng thái thi thể trôi nổi, kết quả bị Tina cắt đứt mệnh căn.

Với năng lực của Torrance, nếu cẩn thận trị liệu, vẫn còn rất nhiều hy vọng để nối lại mệnh căn cho hắn. Nhưng lão đầu đã thất vọng tột độ với tên này, chỉ chữa trị vết thương rồi không để ý tới nữa. Về sau cũng khai trừ thân phận học đồ ngoài biên chế của hắn, cùng với đám nông phu kia, ném hắn vào nông trường lao động cải tạo.

Đương nhiên, bất kể là Richie hay Torrance, đều không trông mong có thể cải tạo ra được kết quả gì.

Giờ đây nhìn thấy hắn vẫn thành thành thật thật làm việc, sự chán ghét ban đầu của Richie cũng vơi đi không ít, lại dấy lên một chút đồng tình mơ hồ.

Không làm điều gì tốt, lại cứ nhất định phải làm loại chuyện biến thái kia. Chẳng lẽ hắn không biết rằng những kẻ làm chuyện như vậy, còn đáng bị khinh thường hơn cả bọn cướp bóc, trộm cắp, cưỡng bức sao?

Tròn Câu lúc này mới hoàn hồn, "phốc thông" một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu đến mức "phanh phanh" vang động, nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Có lẽ hắn cảm thấy, việc bản thân xuất hiện trong tầm mắt của Tina và Richie, chính là một tội nghiệt vô cùng sâu nặng.

Richie quay đầu nhìn Tina, thiếu nữ bán tinh linh lộ ra vẻ bàng hoàng, luống cuống.

Mắt thấy thân ảnh Tina bắt đầu hư hóa, Richie kéo nàng lại: "Đừng trốn!"

"Nếu như ngươi vẫn xem hắn là ân nhân cứu mạng, tại sao phải chạy trốn? Nếu coi hắn là kẻ thù đã làm hại ngươi, lại càng không có lý do để trốn tránh. Cảm thấy bản thân có lỗi gì với hắn, vậy nên đi xin lỗi, sau đó nghĩ cách đền bù."

Richie vỗ vỗ bờ vai nàng, ôn hòa nói: "Tóm lại, ngươi không có lý do gì để trốn tránh hắn cả."

Thiếu nữ bán tinh linh trầm mặc chốc lát, khẽ gật đầu, rất khó khăn mới cất bước, tiến đến trước mặt Tròn Câu.

Nàng lắp bắp hỏi: "À, đừng dập đầu... trước đó, những chuyện trước đó ấy mà... Ngươi, ngươi cũng đã phải trả giá rất lớn, không có lý do gì còn phải dập đầu với ta cả."

Tròn Câu ngây người một lúc, bỗng nhiên "ô ô" bật khóc thành tiếng.

Cốt truyện độc đáo này được đội ngũ truyen.free tâm huyết chuyển ngữ, kính mong quý độc giả ủng hộ.