Wilson dẫn theo bốn binh sĩ, tuần tra tại biên giới Mê Vụ Đầm Lầy.

Kể từ khi tòa thành trải qua tai họa nhện, phạm vi tuần tra của đội vệ binh đã mở rộng đến khu vực này.

Tử tước cho rằng đây là để đề phòng sau loài nhện sẽ có những thứ đáng sợ hơn chui ra từ đầm lầy, nhưng Wilson và thuộc hạ của hắn đều biết, Tử tước sợ chính là nhện, tiếng la thất thanh của hắn đêm đó tất cả mọi người đều nghe thấy.

“Ngay cả một người như Tử tước cũng có một điểm yếu buồn cười đến vậy.”

Nhớ lại cảnh tượng khi thấy lãnh chúa vào sáng hôm đó, Wilson theo bản năng bật cười. Đôi mắt đỏ ngầu, sắc mặt trắng bệch, một con châu chấu cũng đủ khiến hắn nhảy dựng lên…

Hình tượng của Tử tước trong lòng Wilson vốn dĩ ngày càng trở nên cao lớn.

Khi còn nhỏ, hắn chỉ là một tên nhóc con, ngoài việc thích vén váy thị nữ ra thì chẳng có gì đặc biệt. Sau này đi Musk tu hành, trở về liền thay đổi hoàn toàn, trở thành một thần quyến giả cao thâm khó lường.

Về sau, Tử tước ngày càng khiến người ta kính ngưỡng, vào ngày dựng lên thần điện, hắn mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của nữ thần, khoảnh khắc đó, hình tượng của Tử tước đã vĩ đại đến mức không kém gì một đạo sư, thậm chí còn hơn cả một Bán Thần.

Giờ đây, cái tật sợ nhện của Tử tước bị truyền ra, hình tượng lập tức sụt giảm thê thảm.

Không phải Wilson hay những người khác bắt đầu xem thường Tử tước, mà là họ cảm thấy… cuối cùng Tử tước vẫn chỉ là một phàm nhân, điều đó thật tốt.

“Nhưng ta vẫn chẳng có chút tiến bộ nào…”

Nghĩ đến bản thân, tâm trạng Wilson trùng xuống.

Khi thần điện mới thành lập, hắn đã từ bỏ tín ngưỡng Thần Hộ Vệ Cam, trở thành một trong những tín đồ sùng đạo đầu tiên. Hắn cũng với thân phận học đồ ngoài biên chế, cùng tu hành với Stan, Gambit và những người khác.

Lần Sinh Hoạt Hội thứ nhất hắn không được chọn, lần thứ hai được chọn, nhưng thật đáng tiếc, hắn không đạt được thành tựu nào.

Stan và Gambit "cùng thời" với hắn, cùng với cô bé Asina, đã trở thành mục sư cấp một. Tròn Câu, kẻ trúng tuyển nhưng bị đày xuống nông trường vớt thi thể, cũng đã trở thành người chuyên lo tang sự tập sự. Còn hắn, ngoài việc được thăng chức Phó đội trưởng đội vệ binh, hỗ trợ Sadar quản lý an ninh lãnh địa, thì chẳng có thay đổi gì.

Chức vụ gì đó, đối với Wilson mà nói, đã không còn ý nghĩa.

Mỗi lần nhìn thấy Stan, Gambit, Asina, thậm chí cả Tròn Câu, lòng hắn lại tràn ngập đố kỵ. Ánh mắt người khác nhìn họ đều đầy kính trọng, hắn khao khát được hưởng thụ ánh mắt như vậy. Hắn tin rằng, đợi đến khi giáo hội phát triển lớn mạnh, mọi người cùng cố gắng vì mục tiêu cao cả hơn, họ sẽ thu hoạch được càng nhiều ánh mắt như thế.

Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?

Wilson rất phiền não, hắn luôn nghiêm túc th��c hành Ngũ giảng, Tứ mỹ, Tam ái. Thần ý về nỗi thống khổ và cái chết, hắn cũng mơ hồ cảm nhận được, nhưng để quán thông vào tâm linh mình, luôn thiếu một chút gì đó.

“Tản ra, mỗi người một đoạn, nghiêm túc một chút.”

Đến điểm tuần tra xa nhất, đối mặt với đầm lầy mênh mông bát ngát, ẩn mình trong làn sương mờ nhạt, bụi cây dày đặc và mặt nước đọng tĩnh lặng, Wilson dặn dò thuộc hạ.

“Được thôi Wilson, chúng ta tuyệt đối không thể để lọt bất kỳ con nhện nào.”

“Đúng vậy, không thể để một con nhện nào leo đến dưới chân Tử tước!”

“Đó là thất trách! Tử tước sẽ la lớn hơn cả phụ nữ, chúng ta phải tiêu diệt nhện ngay ngoài tầm mắt!”

“Các ngươi đừng mãi nói về Tử tước, đội trưởng Sadar còn la lớn hơn cả Tử tước ấy chứ.”

Các thuộc hạ toe toét cười nhạo, trong số họ không có học đồ giáo hội nào, Tử tước chỉ là một lãnh chúa đơn thuần, không giống như Wilson có sự hiểu biết sâu sắc đến vậy.

Bốn thuộc hạ tản ra, mỗi người phụ trách một đoạn, cố gắng nhìn ra xa.

Đây cũng chỉ là một nhiệm vụ thường lệ, chỉ cần nghỉ ngơi ở đây vài giờ là được.

Mê Vụ Đầm Lầy nơi này đã bình yên hơn ngàn năm, bao gồm cả Wilson, cả đời này họ chưa từng thấy bất cứ thứ gì đáng sợ hay kỳ quái bò ra từ đầm lầy. Mặc dù trên người mang theo cung tên, đao kiếm, khiên, nhưng họ không nghĩ rằng chúng sẽ có lúc hữu dụng.

Wilson sờ lên chiếc kèn lệnh bên hông, xác nhận nó vẫn còn đó, hắn cũng không nghĩ sẽ phải thổi nó. Cho dù có thứ gì đó xuất hiện, năm binh sĩ được trang bị đầy đủ như họ chẳng lẽ lại không đối phó được?

Tuần tra một lúc, năm người tụ lại cùng nhau ăn cơm, gặm bánh thịt dê, các thuộc hạ như thường lệ ca ngợi sự hào phóng của Tử tước.

“Tất cả binh sĩ, cho dù là dự khuyết cấp thấp nhất, đãi ngộ đều sắp sánh ngang với thị nữ Lilly của Tử tước rồi! Các ngươi dám không tận chức, coi chừng bị Thần khiển trách!”

Wilson cố gắng học theo Tử tước và tế tư Torrance, muốn khích lệ tinh thần thuộc hạ, nhưng thật đáng tiếc, ở phương diện này hắn chẳng thể sánh bằng Stan và Gambit.

“Chúng tôi đều rất tận tụy mà! Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, chúng tôi hoặc là tin Bệ hạ Shuma, hoặc là tin Bệ hạ Cam, thần của Tử tước không quản được chúng tôi đúng không?”

“Còn cần Xích Hồng Nữ Sĩ quản ngươi sao? Tử tước, không, Sadar thôi cũng đủ sức quản được ngươi rồi!”

“Wilson đang quản chúng ta đấy, nhìn kìa, mặt Wilson đỏ bừng vì tức giận rồi.”

“Phó đội trưởng, ngươi không phải đã đổi sang tin Xích Hồng Nữ Sĩ rồi sao? Vẫn chưa học được thần thuật gì à? Thần lực từ Bệ hạ Cam bên đó cũng vứt bỏ rồi, tiếc thật đấy.”

Những lời bàn tán của thuộc hạ khiến Wilson cảm thấy vô cùng khó chịu, khi nào thì đến lượt mấy tên này công khai trách mắng hắn chứ!

“Bobbin, ngươi đang ăn cát sao? Sao lại lạo xạo ghê tởm vậy!”

Hắn là một người dân thường, không có được sự uy nghiêm như Sadar, đành phải trút giận lên tên ngốc nhất đội, kẻ mà cái miệng cũng cần được dọn dẹp nhất.

Bobbin ngạc nhiên: “Không có ạ, Phó đội trưởng, ngài nghe thấy gì vậy?”

Không phải tiếng ăn uống sao?

Wilson nhíu mày, âm thanh kia rõ ràng phát ra từ hướng của Bobbin, giống như tiếng nhai ngấu nghiến đầy miệng cát.

“Wilson…”

Một thuộc hạ khác run rẩy nói.

Wilson nổi giận: “Có chuyện cười gì thì đợi ăn xong rồi nói!”

“Không, Phó đội trưởng…”

Một thuộc hạ khác ấp úng nói: “Sóng, Bobbin… Lưng, phía sau…”

Wilson ngước mắt lên, điều chỉnh tiêu cự.

Sau đó, toàn thân lông tơ của hắn dựng đứng, tiện thể kéo cả thân thể hắn nhảy dựng lên.

“Ôi Cam ơi…”

Hắn theo thói quen kêu lên, ngay phía sau Bobbin, cách khoảng một trăm mét, một làn sóng thủy triều màu nâu đen khổng lồ từ đầm lầy trào ra, chậm chạp nhưng kiên quyết tiến gần.

Một tên vệ binh hét lớn một tiếng, quay người bỏ chạy.

Một vệ binh khác cũng chạy theo, chưa chạy được hai bước lại quay người nhìn Wilson, rồi tiếp tục chạy.

Vệ binh có quan hệ khá tốt với hắn kinh hãi la lên: “Wilson! Chạy mau lên!”

Bobbin ngốc nghếch nhìn chằm chằm hắn, dường như đang chờ lệnh.

Khi người đầu tiên bỏ chạy, Wilson theo bản năng cũng muốn chạy theo, nhưng khi nhìn thấy người thứ hai, hắn mới nhận ra trách nhiệm của mình.

Tiếng kêu của người bạn thân, ánh mắt của Bobbin, đã khiến hắn hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn run rẩy tay lấy chiếc kèn lệnh: “Ta, ta phải thổi hiệu lệnh!”

Người bạn thân giậm chân: “Ngươi điên rồi sao? Chúng ta sẽ bị chú ý tới mất!”

Wilson hoàn toàn trấn tĩnh, tay chuyển sang cây cung: “Câm miệng! Nghe lệnh của ta!”

Hắn hung tợn nhìn chằm chằm người bạn thân: “Ngươi dám chạy, chính là đào binh! Ta sẽ giết chết ngươi, nói thật đấy!”

Nói xong, hắn giương cung tên, mạnh mẽ bắn ra một mũi tên.

Trong ánh mắt kinh ngạc của người bạn thân, mũi tên ‘soạt’ một tiếng cắm vào cành cây đằng xa. Vệ binh chạy trước tiên ngây người một lúc, rồi chạy nhanh hơn, còn vệ binh đang chần chừ thì ngoan ngoãn quay đầu, chạy trở về.

“Tìm một chỗ tốt hơn một chút, chuẩn bị chiến đấu!”

Wilson bình tĩnh nói, gỡ chiếc kèn lệnh xuống, dùng hết sức thổi lên.

Từ đây đến tòa thành, khoảng cách thẳng tắp không quá xa, nhưng phải vượt qua hai dãy núi. Bọn họ đều là dân th��ờng, căn bản không thể một hơi chạy về, giữa đường sẽ bị làn thủy triều khủng bố này nuốt chửng.

Đây chỉ là lời hắn tự biện hộ cho mình, không phải hắn không hiểu, tại sao mình lại cảm thấy hưng phấn, cảm thấy một khoảnh khắc nào đó đã đến, đến nỗi cái chết cũng không còn đáng sợ nữa.

***

Tại đỉnh tòa thành, Richie ngước nhìn bầu trời, dưới tầng mây dày đặc, một bức bình phong bao phủ cả tòa thành. Mặc dù không thể nhìn thấy chính bản thân bức bình phong, nhưng ở một khoảng cách nhất định, bên trong và bên ngoài lại có thể lờ mờ nhận ra sự khác biệt.

Cuối cùng cũng có kết giới phòng hộ…

Richie thở dài thỏa mãn, lần này lại không sợ lũ nhện gì nữa. Thật tình mà nói, mấy ngày nay trước mặt mọi người hắn đã mất không ít thể diện. Mặc dù hắn không phải một nhân vật vĩ đại, quang vinh hay chính trực gì, nhưng cũng không nên đến mức bị Finnie, thậm chí cả Lilly, cả ngày dùng ánh mắt đồng tình mà hỏi han tình hình chứ.

Sau khi chuyện này được giải quyết, Richie phát hiện tạm thời không cần phải tăng ca hay tập trung toàn lực vào việc gì.

Ngôi trường mang tên "Học viện Xích Hồng" đang được Ada cùng các học đồ chậm rãi xây dựng…

Tốc độ xây dựng của các Pháp Sư chậm hơn nhiều so với các Druid hệ Thổ Mộc, nhưng chậm rãi thì công việc càng tinh xảo, hơn nữa cấu trúc của trường học phức tạp hơn nhiều so với nông trường hay thị trấn nhỏ, nên công việc cũng cần sự tỉ mỉ hơn.

Nữ bá tước và Tiểu Long Nữ đang chuẩn bị buổi ra mắt quý tộc vở kịch huyễn cảnh ba phần 《 Spartacus 》 tại vương đô…

Tracy Casta đã chấp nhận đề nghị định kỳ quay lại tiền tuyến báo cáo chiến sự, đối với những tin tức mình cố ý tiết lộ qua Tiểu Long Nữ như “Xích Hồng Nữ Sĩ chính là Thần Tình Yêu”, “Giáo nghĩa Xích Hồng là giải phóng nô lệ” cũng chưa từng có phản ứng kịch liệt nào…

Quốc vương lần thứ ba từ chối tham dự lời mời ra mắt, cho đến nay vẫn không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về vở kịch huyễn cảnh…

Mọi thứ đều dường như gió êm sóng lặng, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Bị nữ thần mang đến Fein đã hơn bốn tháng, Richie lần đầu tiên có cảm giác vô sự一身轻 (không vướng bận gì).

Tuyệt đối không phải vì kết giới phòng hộ đã ngăn chặn hết lũ nhện ở bên ngoài đâu!

Richie rảnh rỗi đến mức muốn trò chuyện với nữ thần, hỏi nàng rốt cuộc đã dung hợp lực lượng tín ngưỡng của Ma Nữ bằng cách nào, nhưng rồi lại nhìn thấy Finnie từ sườn núi chạy xuống, hoảng hốt như thể có chuyện đại sự gì.

Lòng hắn lộp bộp nhảy một cái, Richie cảm thấy, cảm giác thảnh thơi vừa mới xuất hiện có lẽ chỉ là ảo giác.

“Kèn lệnh báo động?”

Trong đại sảnh, Finnie hổn hển báo tin, Richie xoa lưng nàng giúp nàng thuận khí, cùng Torrance liếc nhìn nhau đầy nghi hoặc, bên đầm lầy xảy ra chuyện gì vậy?

Vệ binh hẳn là tuần tra quá xa, ở trong tòa thành đây là không thể nghe thấy.

Richie nói với Ada, người vừa được vội vã gọi tới: “Có thể dùng Mắt Pháp Sư xem tình hình bên đầm lầy được không?”

“Không vấn đề, đạo sư, vài cây số, Mắt Pháp Sư của con vẫn có thể đối phó được.”

Ada vung pháp trượng, đọc chú ngữ, một ph��p trận hiện ra giữa không trung, một Mắt Pháp Sư rời khỏi đại sảnh, nhanh chóng bay về phía nam. Trong pháp trận, một màn sáng kết tụ hiện ra những gì nó nhìn thấy.

Chẳng bao lâu sau, Sebadian, Sadar và những người khác cũng đều đến, mọi người tập trung lại một chỗ, căng thẳng nhìn chằm chằm vào tầm nhìn không ngừng mở rộng.

Khi một làn thủy triều đen kịt xuất hiện trên màn hình, trong đại sảnh vang lên một tràng tiếng kinh hô như bị kim châm vào xương cụt.

Trong đầu Richie hiện lên ba chữ: Biển Khô Lâu!

Đó là từng bộ xương khô bọc bùn, hàng ngàn hàng vạn, chen chúc sát vào nhau, cứng nhắc tiến về phía trước.

Chúng di chuyển chậm chạp, cọ xát vào nhau, phát ra tiếng sột soạt. Làn thủy triều đó trải dài miên man, không thấy điểm cuối.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.