Thấy vẻ mặt cô bé hớn hở, Eros mỉm cười, buột miệng hỏi:

“Trông cháu chắc cũng tầm chín tuổi rồi nhỉ, sao không đi học?”

Cô bé bán hoa đang ngồi cạnh lẵng hoa nghe vậy, giọng có chút buồn bã nói:

“Nhà cháu không đủ tiền ạ!”

Eros hơi thắc mắc: “Lớp học buổi tối ở nhà thờ đâu có thu tiền!”

“Buổi tối cháu phải giúp mẹ dán hộp diêm!” Jessica lí nhí đáp, giọng đầy vẻ chán nản.

Eros giật mình, giờ mới để ý thấy trong chiếc lẵng hoa của cô bé, những que diêm bị hoa che khuất phía dưới.

“Cháu bán diêm ngoài đường cả ngày ư?”

Jessica ngoan ngoãn gật đầu.

Eros trầm mặc một lát, rồi mới cất lời: “Vậy vừa rồi sao cháu không hỏi ta có mua diêm không?”

Jessica hơi ngượng ngùng: “Tiên sinh trông không giống người dùng diêm. Những quý ông lịch thiệp như ngài thường dùng bật lửa cơ.”

Nói đoạn, Jessica nhấc hết số hoa trong lẵng ra đưa cho Eros, giọng vui vẻ hẳn lên:

“Tiên sinh! Cháu đếm xong rồi, tổng cộng 36 bông. Nếu tiên sinh không yên tâm, có thể tự mình đếm lại ạ.”

Eros mỉm cười nói: “Không cần đâu. Cho ta thêm một hộp diêm nữa, rồi cháu tính xem tổng cộng hết bao nhiêu tiền!”

Jessica gật đầu lia lịa, sau đó liền bẻ ngón tay tính toán.

Một lát sau, Jessica rõng rạc nói: “36 bông, mỗi bông 2 xu, tổng cộng là 62 xu ạ!”

Nghe cô bé trả lời, Eros không khỏi mỉm cười, đưa tay xoa đầu cô bé rồi khẽ nói:

“Cháu tính sai rồi. Phải là 72 xu chứ!”

Jessica sửng sốt, liền bẻ ngón tay tính toán lại một lần, sau đó khuôn mặt nhỏ hơi bối rối nói:

“Cháu tính sai rồi, là 72 xu ạ. Cháu xin phép làm tròn, tiên sinh cứ đưa cháu 70 xu thôi, rồi cháu sẽ tặng tiên sinh thêm một hộp diêm.”

Eros không chút do dự, lập tức rút từ ví tiền của mình bảy tờ giấy bạc mệnh giá mười xu đưa cho cô bé.

Jessica nhận tiền giấy xong, cẩn thận đếm lại một lượt. Thấy vị tiên sinh trước mặt vẫn dõi theo mình, trên mặt cô bé lộ ra vẻ ngượng ngùng:

“Cháu không phải không tin tiên sinh, chỉ là… chỉ là…”

Eros lắc đầu: “Không sao đâu!”

Nghe vị tiên sinh trước mặt không để bụng, Jessica thở phào nhẹ nhõm, rồi cởi áo khoác ngoài, nhét 70 xu ấy vào chiếc túi nhỏ bên trong lớp áo.

Nhìn cô bé cất tiền cẩn thận, Eros vừa cười vừa nói:

“Vì cháu đã tặng ta một hộp diêm, vậy ta cũng muốn tặng cháu một món quà. Không được từ chối đâu đấy, không thì sau này ta sẽ không mua hoa của cháu nữa đâu.”

Ban đầu Jessica định từ chối, bởi dù sao cô bé cũng đâu có ý tốt mà nhận đồ người khác tặng. Thế nhưng, nghe xong câu nói sau đó của Eros, cô bé vừa vui vừa tủi. Vui vì vị tiên sinh này sau này vẫn sẽ mua hoa của mình, tủi vì đối phương đã ép buộc mình không được từ chối.

Thấy cô bé không từ chối, Eros vừa cười vừa nói: “Đi theo ta!”

Nói rồi, Eros dẫn cô bé quay về ngân hàng Yoel.

Vào đến ngân hàng, Vadim lập tức thấy vị cảnh sát trẻ tuổi kia, bèn vội vã tiến đến hỏi han:

“Tiên sinh Conan có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Jessica chớp chớp mắt, khẽ gật đầu. À, ra là vị tiên sinh đẹp trai này tên Conan!

Eros nhìn Vadim, khẽ cười nói: “Tôi muốn mượn anh một cây bút và một tờ giấy.”

Vadim nghe xong, lập tức cười đáp: “Đợi một chút, tôi mang ra ngay cho ngài!”

Rất nhanh, Vadim đã mang ra một tờ giấy và một cây bút. Lúc này, hắn mới để ý thấy cô bé nhỏ bé với bộ quần áo rách rưới đi theo bên cạnh Eros.

“Tiên sinh Conan, đây là…”

Vadim hơi thắc mắc, chẳng lẽ đây là con của nhà nào bị lạc ư?

Jessica nghe người đàn ông trung niên mập mạp này hỏi mình, liền vội vàng tự giới thiệu:

“Cháu là Jessica, tiên sinh Conan đã mua hoa của cháu ạ.”

Nghe Jessica tự giới thiệu, Vadim cũng đưa mắt nhìn chiếc lẵng hoa trong tay cô bé.

Sau đó, hắn nhìn thấy một rổ hoa tươi đã hơi ỉu. Vadim sững sờ một lát, chợt hiểu ra chút gì, bèn mỉm cười nói:

“Mấy bông này giá bao nhiêu một bông thế!”

Jessica hơi xấu hổ nói: “2 xu một bông ạ, nhưng mà hoa bên trong đều đã được tiên sinh Conan mua hết rồi.”

Nghe vậy, trên mặt Vadim lộ rõ vẻ thất vọng. Hắn tiếc nuối nói:

“Ban đầu tôi còn định mua mấy bông về tặng vợ, tiếc thật…”

Eros liếc Vadim một cái, chỉ cười mà không nói, tiếp tục cúi đầu nắn nót viết vẽ trên giấy.

Vadim đưa mắt nhìn xuống tờ giấy, có chút tò mò đọc thành tiếng những dòng chữ trên đó.

1×1=1, 1×2=2, 1×3=3……

Không sai, Eros đang viết bảng cửu chương.

Viết xong phép tính cuối cùng 9×9=81, Eros trả lại cây bút máy bơm mực trong tay cho Vadim.

Vadim nhận bút máy, giọng có chút cảm thán: “Tuy đơn giản, nhưng từ trước đến nay dường như chưa có ai tổng kết lại thành bảng thế này.”

Eros mỉm cười, rồi đưa tờ giấy viết bảng cửu chương cho Jessica.

“Về nhà, cháu hãy học thuộc nó nhé. Sau này việc tính toán của cháu hẳn sẽ đơn giản hơn nhiều đấy.”

Jessica không ngờ món quà mà vị tiên sinh trước mặt nói sẽ tặng lại chính là thứ này.

Dù còn nhỏ chưa hiểu hết điều này có ý nghĩa gì, nhưng chỉ riêng câu nói “sau này chắc chắn sẽ đơn giản hơn” thôi cũng đủ khiến cô bé cảm thấy đây là một ân huệ lớn lao.

Trong giọng nói Jessica nghẹn ngào: “Cháu cảm ơn tiên sinh Conan!”

Eros cười xoa đầu Jessica, sau đó quay sang nói với Vadim:

“Cảm ơn anh vì giấy và bút!”

Vadim cũng cười đáp: “Không có gì đâu, chỉ là chuyện nhỏ mà.”

Eros vẫy tay chào Vadim rồi cùng Jessica rời khỏi ngân hàng Yoel.

Trở lại đường lớn, sau khi nhận số hoa và diêm Jessica đưa, Eros nhìn cô bé rồi nói:

“Sau này, khi bán diêm, cháu cố gắng chỉ bán ở dãy phố Yoel này thôi nhé, đừng đi quá xa những nơi khác, sẽ không an toàn đâu! Nhớ chưa?”

Jessica ngoan ngoãn gật đầu. Eros mỉm cười khen:

“Ngoan lắm!”

“Thôi được! Ta phải đi làm việc đây!”

“Chào tạm biệt tiên sinh Conan!” Jessica cười tươi tắn, vẫy tay.

Eros cũng vẫy tay chào lại.

Nhìn bóng lưng người đàn ông xa dần phía trước, Jessica cẩn thận giữ gìn tờ giấy trong tay, rồi chạy chậm về nhà.

Trước hết, cô bé phải mang số tiền bán hoa hôm nay về cho mẹ. Từ bé đến giờ, cô chưa từng giữ nhiều tiền đến thế, lòng cảm thấy tiếc nuối vô cùng.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng được nuôi dưỡng t���ng trang.