Sau một thời gian gấp rút, Erotos cùng những người khác cuối cùng cũng đến được điểm hẹn với Đội trưởng Red và các đội Tuần Đêm khác.

Trên đường đi, Peter cũng đã dặn dò Erotos những điều cần lưu ý khi đối phó với đám Thâm Khê Giả mang hình dáng đầu cá trê kia. Tóm lại là đừng nghe, đừng nhìn, đừng nghĩ, cứ cắm đầu mà làm. Điều này càng khiến Erotos thêm tò mò về đám Thâm Khê Giả. Thật khó tưởng tượng, rốt cuộc chúng có hình thù thế nào mà lại khiến Peter phải cảnh giác đến vậy.

Khi vừa đến nơi hẹn, Đội trưởng Red trầm giọng hỏi các đội trưởng Tuần Đêm đã có mặt từ trước: "Tình hình hiện tại ra sao?"

Nghe Đội trưởng Red hỏi, một trong số các đội trưởng Tuần Đêm khác lên tiếng đáp: "Thành viên chúng tôi cử đi điều tra báo về, bọn quái vật đó vẫn còn ở nguyên vị trí."

Đội trưởng Red nhíu mày: "Chúng ở đó làm gì?"

Các đội trưởng khác nhìn nhau, rồi lắc đầu, bất lực đáp: "Chúng tôi e rằng tiến đến gần sẽ kinh động chúng, nên chỉ dám quan sát từ xa. Vì thế chúng tôi không rõ chúng đang làm gì ở đó."

Nghe những lời giải đáp ấy, Đội trưởng Red suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vị trí mà chúng ẩn nấp, có gì đặc biệt không?"

Các đội trưởng lại lắc đầu, ra dấu hiệu không phát hiện ra điều gì bất thường ở đó.

Đột nhiên, một đội trưởng như chợt nhớ ra điều gì đó, hoảng hốt nói: "Không ổn rồi! Nơi chúng ẩn nấp, bên dưới mặt biển, chính là một trong những cửa xả của hệ thống cống ngầm bỏ hoang thuộc thành phố Hadaram. Mặc dù cửa cống đó đã bị nước biển nhấn chìm và bị bỏ hoang hàng chục năm trước, nhưng các đường hầm bên trong vẫn có thể dẫn đến khu vực lòng đất hiện tại của Hadaram."

Nghe vị đội trưởng này nói vậy, ai nấy đều biến sắc. Thì ra bọn họ canh gác cả buổi ở đây, mà lũ quái vật đã len lỏi qua cống ngầm, tiến vào sâu bên trong rồi sao?

Đội trưởng Red không chút do dự, lập tức trầm giọng ra lệnh cho Erotos và nhóm người phía sau: "Chúng ta đi!"

Nói rồi, Đội trưởng Red dẫn đầu lao lên phía trước, hướng thẳng về khu vực mà giáo phái Sương Mù ẩn nấp. Thấy vậy, các đội trưởng khác cũng không chịu kém cạnh, vội vàng ra dấu cho đồng đội cùng tiến lên.

Rất nhanh, khu vực đó hiện ra trước mắt mọi người. Nhưng ở đó không còn bóng dáng thành viên giáo phái Sương Mù nào, trên mặt đất chỉ trơ lại ba xúc tu vẫn đang phát tán chất ô nhiễm.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, một trong các đội trưởng tức giận chửi thề một tiếng. Thành viên trong đội của họ vì sợ kinh động đám quái vật nên chỉ dám kiểm tra từ xa. Khi phát hiện vị trí đó vẫn còn ba nguồn ô nhiễm, họ đã chủ quan cho rằng lũ tà giáo đồ vẫn còn quanh quẩn. Nhưng không ngờ, đám quái vật xảo quyệt đó lại chọn cách chặt đứt xúc tu, ném chúng lại để ngụy trang cho sự biến mất của mình.

Vụt một cái, một thành viên đội Tuần Đêm đã chủ động nhảy xuống biển, rồi bơi thẳng xuống dưới mặt biển.

Vài giây sau, người vừa nhảy xuống lại nổi lên, nhìn những người trên bờ, hắn nghiêm trọng nói:

Peter, đang đứng cạnh Erotos, nghe vậy thì khẽ nói: "Đã hai tiếng trôi qua kể từ khi phát hiện ra đám quái vật này. Khoảng thời gian dài như vậy đã đủ để chúng len lỏi qua đường hầm cống ngầm bỏ hoang mà tiến sâu vào lòng đất Hadaram rồi."

Nghe lời Peter, Erotos thu ánh mắt khỏi mặt biển, khẽ đáp lời: "Nói cách khác, đám tà giáo đồ này đã vào khu vực thành thị rồi."

Peter gật đầu, sau đó hướng ánh mắt về phía Đội trưởng Red: "Đội trưởng, chúng ta có nên đi theo đường cống ngầm này truy đuổi không?"

Ngay lúc này, một đội trưởng Tuần Đêm khác lên tiếng: "Việc truy đuổi chúng trong cống ngầm cứ giao cho chúng tôi. Xin hãy nhanh chóng quay về khu vực thành thị, đến nhà thờ lớn Yolton báo cho Đại Chủ Giáo để ngài ra lệnh giới nghiêm toàn thành."

Vị Tuần Đêm vừa nhảy xuống nước kia chính là thành viên trong đội của hắn ta. Dù sao thì đã có một người trong đội xuống đó rồi, vậy cứ để họ truy đuổi đám tà giáo đồ đó. Chỉ cần không manh động giao chiến với đám tà giáo đồ đó, chỉ truy tìm vị trí của chúng thôi, thì họ vẫn tự tin có thể tự bảo vệ bản thân.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, trong một căn phòng cửa sổ tỏa ra ánh sáng xanh lục âm u, Yorgro một tay ôm eo một con quỷ ăn xác, ánh mắt có phần chán ghét nhìn mấy tên tay sai đang đứng ở cửa, nói: "Chẳng phải đám điên đó đã truyền tin bảo chúng ta phối hợp với chúng sao? Vậy cứ thả hết lũ quỷ ăn xác mới được chế tạo gần đây ra. Ngoài ra, theo dõi chặt chẽ hành động của những kẻ điên đó, ta không muốn bị chúng liên lụy."

"Vâng! Sứ đồ đại nhân!" Tay sai cung kính đáp lại.

"Vậy thì mau cút đi!" Yorgro nói, vẻ chán ghét trên mặt càng thêm rõ rệt.

Nghe giọng điệu chán ghét của Sứ đồ đại nhân, mấy tên tay sai không dám ở lại, vội vàng lăn ra khỏi phòng.

Ngay sau khi đám tay sai rời đi, hai con quỷ ăn xác cầm giẻ lau bước vào từ bên ngoài. Không cần Yorgro phân phó, hai con quỷ ăn xác đã bò xuống sàn, tỉ mỉ lau chùi nơi đám tay sai vừa đặt chân.

Sau khi lau sạch mọi vết tích, một trong số chúng, không biết từ đâu lấy ra một chai nước hoa, xịt vào vị trí đám tay sai vừa đứng. Làm xong xuôi mọi việc, hai con quỷ ăn xác liền trở ra ngoài.

Thế là, trong phòng chỉ còn lại Yorgro và con quỷ ăn xác mà hắn đang ôm. Ngửi thấy mùi nước hoa trong không khí, Yorgro đột nhiên cảm thấy có chút rạo rực, thế là hắn nói với con quỷ ăn xác bên cạnh: "Ngươi đến đó, nằm trên bậu cửa sổ đằng kia, cong đuôi lên."

Thân thể con quỷ ăn xác run lên, nhưng vì sợ hãi Yorgro, nó vẫn ngoan ngoãn nằm trên bậu cửa sổ, thò đầu ra ngoài. Thấy con quỷ ăn xác này bày ra một tư thế quyến rũ như vậy, Yorgro không thể kiềm chế ��ược dục vọng đang dâng trào, trong nháy mắt đã ở sau lưng nó.

Nước mắt chảy dọc theo lớp vảy màu xanh lục của con quỷ ăn xác, rơi xuống những chiếc lá mục nát bên ngoài cửa sổ. Nó không bao giờ ngờ được, dù đã biến thành quỷ ăn xác rồi mà vẫn phải chịu loại độc thủ này.

Những thành viên của phe phái Ghen Tị đang đi lại bên ngoài cửa sổ, khi thấy con quỷ ăn xác thò đầu ra ngoài, đều cúi đầu, không dám nhìn ngang nhìn dọc.

Trong khi toàn bộ Hadaram đang ngấm ngầm dậy sóng, ở một diễn biến khác, tiên sinh Va-đi-m vừa mới kết thúc công việc trong ngày.

Hôm nay có vài bộ tài liệu khách hàng tương đối phiền phức, khiến hắn phải tăng ca đến tận khuya. Tiên sinh Va-đi-m duỗi người, khẽ cử động cơ thể đã ngồi lâu đến cứng đờ. Hắn dọn dẹp một chút đồ đạc trên bàn, rồi ánh mắt dừng lại trên cuốn lịch để bàn.

Trên lịch có một ngày mà tiên sinh Va-đi-m đã dùng bút khoanh tròn, đó là ngày 2 tháng 10 năm Kỷ Nguyên Hơi Nước. Ngày kia chính là sinh nhật của Tiểu Hải-la rồi, hắn hy vọng nàng sẽ thích món quà sinh nhật mình đã chuẩn bị cho nàng.

Nghĩ đến đây, trên mặt tiên sinh Va-đi-m nở một nụ cười dịu dàng. Sau khi bị tiên sinh Đạo-nhĩ đánh thức, hắn đã do dự một mình mấy ngày trời ở nhà, cuối cùng cũng đưa ra quyết định nhận nuôi Tiểu Hải-la. Mặc dù quyết định này của hắn vẫn chưa nói với mẹ đang ở quê thăm thân, nhưng hắn tin rằng mẹ cũng sẽ giống hắn, yêu quý cô bé hiểu chuyện này.

Hắn nhìn thêm lần nữa vào cuốn lịch, nở một nụ cười, rồi cầm lấy chiếc túi bên cạnh, tắt đèn và rời khỏi văn phòng.

Rời khỏi Ngân hàng Dược-nhĩ-tốn, đi bộ trên đường phố, tiên sinh Va-đi-m không hề cảm thấy mệt mỏi sau ca tăng ca, ngược lại còn vô cùng khoan khoái. Bởi vì ngày mai là thứ bảy, hắn lại có thể đến cô nhi viện chơi với Tiểu Hải-la vào ban ngày rồi.

Nhưng mà, ngày mai nên mang theo thứ gì đây? Hay là, mang Phô Mai đi, để Tiểu Hải-la sớm làm quen với một thành viên mới trong gia đình. Phô Mai đáng yêu như vậy, Tiểu Hải-la chắc chắn cũng sẽ thích nó như con gái của hắn vậy.

Nghĩ đến con gái mình, tiên sinh Va-đi-m khẽ sửng sốt, sắc mặt trong nháy mắt sa sút hẳn. Hắn từ trong túi áo lấy ra một chiếc kẹp tiền, đặt trước mặt rồi mở ra. Nhờ ánh sáng bạc của vầng trăng trên cao, tiên sinh Va-đi-m ngẩn ngơ nhìn tấm ảnh nhỏ trong đó.

Đó là tấm ảnh một đôi mẹ con, trong ảnh, hai mẹ con tươi cười rạng rỡ, xán lạn. Rất lâu sau, tiên sinh Va-đi-m khép chiếc kẹp tiền lại, trên mặt lộ ra nụ cười khổ.

Gần đây ảo tưởng của mình dường như càng ngày càng nghiêm trọng, cứ luôn tưởng tượng mình có một người vợ dịu dàng và một cô con gái đáng yêu. Đây là do sống cô độc lâu ngày, cô đơn đến mức sinh ảo giác sao?

Nhưng may mắn thay, mình sắp không còn phải cô đơn một mình nữa. Từ ngày kia, mình sẽ thật sự có một cô con gái đáng yêu, chứ không phải là con gái trong tưởng tượng nữa.

Tiên sinh Va-đi-m chậm rãi thở ra một hơi, trên mặt lại nở một nụ cười hòa nhã. Cứ như vậy, tiên sinh Va-đi-m vừa đi vừa nghĩ trong đầu xem ngày mai nên chơi trò gì với Tiểu Hải-la.

Đột nhiên, từ một con hẻm nhỏ bên cạnh truyền đến tiếng động nắp cống thoát nước bị mở ra. Nghe thấy âm thanh này, tiên sinh Va-đi-m theo bản năng quét mắt vào trong hẻm. Nhờ ánh trăng bạc, hắn nhìn thấy một thứ đang bò ra từ trong cống thoát nước.

Đó là một sinh vật dài, hình dáng giống người, nhưng lại có tứ chi của cá... Làn da xanh lục màu mực, mang theo vẻ nhớp nháp ướt át, đôi mắt to lớn lồi ra phát ra ánh sáng đỏ, cái miệng rộng ngoác đầy răng nanh sắc nhọn...

Chỉ một cái liếc mắt, mắt tiên sinh Va-đi-m liền trợn trừng, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi và sự ghê tởm khó kìm nén. Đó là một nỗi ghê tởm đến tột cùng, hằn sâu trong từng gen di truyền, là bản năng phản cảm và khó chịu trước sinh mệnh chưa hoàn toàn tiến hóa này.

Tiên sinh Va-đi-m lập tức che miệng lại, co rụt người dựa vào tường ven đường, cố gắng hết sức không để mình phát ra bất cứ tiếng động nào.

Chúa ơi! Rốt cuộc đó là thứ gì, chẳng lẽ là loài ma quỷ được ghi chép trong kinh văn ư?

Trong hẻm, con quái vật vừa bò ra từ cống thoát nước nghiêng đầu, liếc nhìn ra ngoài hẻm một cái. Ngay sau đó, trên khuôn mặt quái dị liền hiện lên một nụ cười nhạo báng. Sau đó, nó không dừng lại ở đó, mà đường hoàng sải bước dọc theo đường phố, hướng về phía nhà thờ lớn Dược-nhĩ-tốn.

Nghe trong hẻm không có động tĩnh, tiên sinh Va-đi-m lấy hết can đảm, thò đầu nhìn vào trong hẻm, nhưng chẳng thấy gì cả. Chỉ thấy một chiếc nắp cống bị lật tung và vứt chỏng chơ một bên, như đang tố cáo với tiên sinh Va-đi-m rằng điều hắn vừa thấy không phải là ảo giác.

Thấy vậy, tiên sinh Va-đi-m không dám chần chừ, vội vàng chạy về phía đồn cảnh sát. Hắn phải báo cảnh sát, nói cho họ biết có một quái vật xuất hiện ở đây.

Nhưng tiên sinh Va-đi-m chưa chạy được mấy bước, liền cảm thấy chân mình có gì đó không ổn. Hắn cúi đầu nhìn xuống, rồi kinh hoàng phát hiện ra chân mình đã biến mất. Thay vào đó là hai xúc tu trơn nhẵn. Một tiếng "phốc thông" vang lên, tiên sinh Va-đi-m ngã khuỵu xuống đất, từng chi thể quái dị, vặn vẹo bắt đầu mọc ra từ khắp cơ thể hắn.

Nhìn sự biến đổi đang diễn ra trên cơ thể mình, tiên sinh Va-đi-m nhất thời quên cả kêu la, chỉ ngây dại nhìn.

Sau đó, hắn liền cảm thấy mình dường như càng lúc càng buồn ngủ. Ngay khi hắn chìm vào giấc ngủ sâu, trong linh hồn hắn đột nhiên vang lên một tiếng "két". Giống như tiếng khóa bị phá vỡ, giây tiếp theo, một đoạn ký ức hình ảnh khổng lồ điên cuồng tràn vào trong đầu hắn.

Ký ức giả dối và ký ức chân thật cùng lúc chồng chéo lên nhau. Tiên sinh Va-đi-m ngẩn ngơ nhìn những hình ảnh ký ức không ngừng lóe lên trong đầu. Hắn đã nhớ ra rồi, toàn bộ đều nhớ ra rồi. Hắn thực sự có một người vợ dịu dàng và một cô con gái đáng yêu. Đây không phải là ảo tưởng của hắn, mà là sự thật tồn tại. Chẳng qua là vợ và con gái của hắn đều chết trong trận sương mù lớn bao trùm bầu trời năm đó.

Theo hình ảnh cuối cùng lóe lên, tư duy của tiên sinh Va-đi-m cũng ngừng hẳn. Chỉ một cái nhìn, một cái liếc mắt cực kỳ ngắn ngủi, mà một sinh mệnh khỏe mạnh cứ thế qua đời.

Trong nhà thờ lớn Dược-nhĩ-tốn, Đại Chủ Giáo Đi-nô ngồi trong văn phòng ở lầu hai, tựa hồ cảm nhận được điều gì đó, khẽ nhíu mày.

Cùng lúc đó, con người cá đang đường hoàng sải bước trên đường phố về phía nhà thờ lớn Dược-nhĩ-tốn đột nhiên dừng lại. Ngay sau đó, thịt trên người nó bắt đầu thối rữa và rơi rụng. Con người cá lẩm bẩm nói: “Lực lượng của tử vong sao?”

Con người cá cúi đầu nhìn thân thể mình đang thối rữa lộ ra bộ xương trắng, khẽ cười một tiếng, chẳng mảy may để ý. Nó lần nữa ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt đã lộ rõ xương trắng hiện lên vẻ cuồng nhiệt và hưng phấn, rồi lớn tiếng tán tụng.

Nhưng ngay khi nó chuẩn bị tán tụng, một tiếng chuông ngân vang đột nhiên vang lên từ tháp chuông của nhà thờ lớn Dược-nhĩ-tốn, vang vọng khắp mấy chục dặm. Đây là tiếng chuông của Chuông An Miên.

Nhưng con người cá không vì tiếng chuông mà dừng lại việc tán tụng. Ngược lại, tiếng chuông càng khiến nó cuồng nhiệt và hưng phấn hơn: “Phụ thân vĩ đại hơn cả vũ trụ, Ngài là Chủ Tể Chí Cao Vô Thượng. Chúng ta khiêm tốn cầu xin Ngài chú mục, chúng ta thành kính cầu xin Ngài thương xót. Nguyện Ý Chí của Ngài giáng lâm, chỉ dẫn chúng con tiến bước trong sương mù, để chúng con tắm gội dưới uy nghiêm của Ngài, để linh hồn chúng con run rẩy trong kính sợ!”

Ngay sau khi chữ cuối cùng được đọc ra, con người cá "bành" một tiếng, ngã xuống đất, tan thành một đống xương trắng. Tiếp theo, đống xương trắng kia dưới ảnh hưởng của lực lượng tử vong nhanh chóng mục nát, trong nháy mắt biến thành bụi phấn. Tại chỗ chỉ còn lại một viên tinh thể màu xanh lục sẫm, đó là chất ô nhiễm tiết ra từ cơ thể người cá.

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ, dành riêng cho truyen.free.