Thật không thể tin nổi, sao mọi chuyện lại thành ra thế này! Chẳng lẽ nắm đấm của lão nương không đủ rắn rỏi, hay là ngươi đang khinh thường ta?

Pomona, người từ nhỏ đến lớn luôn tin rằng nắm đấm là chân lý duy nhất, siết chặt tay, trong lòng không ngừng do dự có nên xông lên hay không.

Thế nhưng cuối cùng, vì nể mặt Vương Hậu, Hầu tước phu nhân miễn cưỡng kìm nén cơn xúc động giận dữ đang trào dâng. Nàng nén giận quay mặt đi, tự nhủ "mắt không thấy, tâm không phiền!".

Lương thực, ôi lương thực! Phải nhẫn nhịn thôi, Pomona ạ, đàn ông thì có thể đợi lúc khác mà đánh, nhưng số lương thực cứu mạng này thì nhất định phải lấy được!

Avrile không hề nhận ra sự khác thường đang diễn ra phía sau. Nàng ngồi trên một chiếc ghế hơi cũ kỹ, cúi đầu trầm tư, những đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn sờn cũ, trong đầu nhanh chóng cân nhắc lợi hại của vấn đề này.

Man tộc xâm lấn là bởi vì thiếu lương thực, không thể vượt qua mùa đông này. Nếu họ có được số lương thực này, nguồn lương thực được đảm bảo, giúp mùa đông này bớt đi một số người chết đói, thì họ quả thực có thể sẽ như lời Pomona nói, từ bỏ ý định tiếp tục xâm lấn và quay về thảo nguyên.

Tuy nhiên, đây dù sao cũng chỉ là lời nói một phía từ Pomona. Nếu sau khi có được số lương thực này, họ không rút quân mà còn tiếp tục tập kích quấy nhiễu, thì số lương thực này chẳng khác nào ngu xuẩn tiếp tế cho địch. Việc trở mặt với Bắc Cảnh đại công tước vẫn là chuyện nhỏ, nhưng nếu Bắc Cảnh công quốc thực sự bị đánh bại, ít nhất hàng triệu thường dân sẽ phải chịu tai họa.

Do quanh năm chém g·iết với Man tộc, chất lượng binh lính của Bắc Cảnh công quốc là tốt nhất trong bảy đại công quốc. Thế nhưng, so với Man tộc – những kẻ ngày đêm tranh đấu với thiên nhiên khắc nghiệt, mạnh được yếu thua, sinh tồn dựa vào thích nghi – thì vẫn kém hơn không ít. Dưới cùng số lượng, chắc chắn họ không thể đánh lại.

Việc duy trì ổn định suốt nhiều năm mà không gặp vấn đề lớn là nhờ: thứ nhất, tường thành Bắc Cảnh đủ vững chắc, Man tộc thiếu khí giới công thành nên không thể phá vỡ; thứ hai, bản thân Man tộc thiếu khoáng thạch và thợ rèn, nên vũ khí, giáp trụ cũng tương đối lạc hậu;

Thứ ba, Man tộc thiếu lương thực. Phần lớn binh lính chỉ có thể mang theo khẩu phần lương thực đủ dùng vài ngày, sau đó vừa đi vừa cướp bóc. Chỉ cần sớm quét sạch một lượt nguồn cung, những Man tộc không cướp được lương thực sẽ tự động tan rã, không có khả năng trường kỳ đối đầu với Bắc Cảnh công quốc.

Nhưng nếu số lương thực này được cung cấp, có lương thực hỗ trợ, e rằng những Man tộc đó sẽ thực sự gây ra chuyện lớn. Về lý mà nói, tuyệt đối không thể cấp, thậm chí còn phải tìm cách ngăn cản nàng mua thêm lương thực.

Tuy nhiên, những lợi ích khi cung cấp số lương thực này cũng rất rõ ràng: đầu tiên là có thể thu phục được một số binh lính Man tộc nhất định. Những chức nghiệp đặc trưng của Man tộc như [Kỵ Binh Khinh Thảo Nguyên], [Kỵ Sĩ Đao Khiên], [Kỵ Binh Cung Ngắn] đều là những lực lượng rất mạnh, vừa hay có thể bổ sung vào đội ngũ tinh nhuệ đã tổn thất nặng nề.

Tiếp theo, còn có thể giải phóng nhân lực và vật lực của Bắc Cảnh, tốt hơn nhiều so với tình hình toàn bộ Bắc Cảnh đang bị kiềm chế như hiện tại. Đến lúc đó, Bắc Cảnh đại công tước và mình có thể giáp công hai mặt, gia tộc Farrell bị kẹp giữa sẽ không chống đỡ được bao lâu, có lẽ rất nhanh sẽ bình định được Flange.

Vì vậy, lợi hại của chuyện này cũng rất rõ ràng, chỉ xem mình và William có thể đàm phán điều kiện tới mức nào.

Avrile nghiêng đầu liếc nhìn ra sau lưng. Sau khi nhận được ánh mắt thấu hiểu của William, nàng hài lòng quay đầu lại, vén những sợi tóc rủ xuống ra sau tai. Trên khuôn mặt vừa thành thục vừa quyến rũ, một vẻ mặt nghiêm túc hiện lên.

"Pomona."

Avrile khẽ gọi tên Hầu tước phu nhân, rồi với vẻ mặt trang trọng, nàng mở lời: "Nếu ngươi đã nghe rất rõ rồi, vậy ta cũng sẽ không vòng vo với ngươi nữa."

"Trên tay ta quả thực có một số lượng lớn lương thực đang bỏ không, nhưng số lương thực này không thể tùy tiện giao cho ngươi được. Làm sao ta có thể xác nhận bộ lạc của ngươi sẽ từ bỏ việc tập kích quấy nhiễu Bắc Cảnh? Mà không phải dùng số lương thực này làm quân lương, tiếp tục phát động tấn công Flange?"

Nghe được vấn đề của Avrile, lòng Pomona lập tức trĩu nặng. Nàng giơ tay lên, với vẻ mặt nghiêm túc tương tự, nói: "Ta có thể hướng về tiên tổ thề, thậm chí có thể yêu cầu bộ lạc của ta rút quân trước, sau đó ngươi hãy vận chuyển lương thực qua."

Thấy Vương Hậu bệ hạ vẫn thờ ơ, nàng âm thầm cắn răng, giơ hai ngón tay lên.

"Hơn nữa, chúng ta còn nguyện ý mua số lương thực này với giá gấp đôi giá thị trường! Thậm chí cao hơn chút nữa cũng được."

"Pomona, vấn đề không phải ở giá cả. Hiện tại ta không thiếu tiền."

Avrile khẽ lắc đầu, duỗi ngón tay chỉ vào bản đồ trên bàn. Đầu ngón tay nhỏ nhắn, bóng bẩy của nàng chạm nhẹ hai lần vào phạm vi Bắc Cảnh công quốc.

"Nếu như các ngươi có thể đảm bảo rút quân, ta thậm chí có thể trong âm thầm tài trợ cho các ngươi một chút, chỉ cần với tám thành giá thị trường, ngươi có thể lấy đi số lương thực này.

Nhưng vấn đề là, ngươi không có cách nào cam đoan tất cả những điều này. Cho nên, dù ta đồng ý chuyện này, Bắc Cảnh đại công tước cũng sẽ không cho phép một lượng lớn lương thực như vậy xuất cảnh. Ngay cả khi ngươi mua được, cũng căn bản không thể vận chuyển qua được."

Avrile có chút nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm một câu.

"Huống chi, ta cũng không muốn đồng ý chuyện này của ngươi. Ngươi vẫn nên đổi một yêu cầu khác đi, người dân Bắc Cảnh công quốc cũng là thần dân của Flange, ta không thể dùng sự an toàn của họ để đánh cược vào việc ngươi có giữ lời hứa hay không."

Nghe được Avrile cự tuyệt, sắc mặt Pomona đã có chút không kiềm chế được. Dù sao cũng là tự mình đang có việc cầu người ta, nàng chủ động đưa ra yêu cầu cuối cùng của mình.

"Vương Hậu bệ hạ, dưới trướng Gibb, ta còn có hơn một nghìn tộc nhân. Họ đều là những tinh nhuệ sống sót sau hàng chục trận chiến, trong đó có hơn ba trăm người là chức nghiệp giả! Ta có thể dẫn họ giúp ngươi đánh trận! Cho đến khi ngài một lần nữa giành lại Vương Đô! Điều kiện này đủ chưa ạ?"

Khi nghe đến hai chữ "Vương Đô", gương mặt William không tự chủ được mà co giật.

Nói gì thì nói, Jessica, cái kẻ gây họa đó, chắc chắn ngày mai đã có thể trở lại Vương Đô rồi, chắc là đang chuẩn bị chiêu binh mãi mã để đánh Leonard rồi phải không? Nếu Vương Hậu bệ hạ thật sự đáp ứng điều kiện của Pomona, vậy mình sẽ phải động thủ với con ngốc chân dài đó sao?

Avrile không hề biết William đang đứng phía sau với lòng rối bời. Nàng lắc đầu, thấm thía giải thích: "Pomona, ta nghĩ ngươi vẫn chưa hiểu rõ ý ta. Ta không phải lấy cớ này để yêu cầu ngươi nâng cao điều kiện, tiếp tục tăng giá, ta chỉ đang nói cho ngươi một sự thật."

"Nói thẳng ra một chút, nếu như ngươi không thể cho ta một lời cam đoan thỏa đáng, thì ta không những sẽ từ chối cung cấp lương thực cho ngươi, thậm chí còn có thể chủ động chặn đường. Ngay cả khi ngươi thông qua thủ đoạn khác để có được lương thực, ta cũng sẽ không để số lương thực này đi qua cửa ải Bắc Cảnh."

"Sao ngươi có thể làm như vậy?"

Sắc mặt Pomona thay đổi. Nàng bật dậy khỏi ghế, trừng lớn mắt giận dữ nhìn Avrile.

"Trước đó chính ta đã thả các ngươi ra, ngươi không giúp ta thì thôi, ta vốn không muốn lợi dụng ngươi, nhưng sao ngươi có thể làm như vậy? Ngươi có biết nếu không có số lương thực này, tộc nhân của ta sẽ chết đói bao nhiêu không!"

Thấy nàng cảm xúc dần dần kích động, William nheo mắt, im lặng tiến lên nửa bước, đứng sát sau lưng ghế của Avrile. Cánh tay hắn ẩn hiện như muốn che chắn trước người Vương Hậu, chuẩn bị ứng phó với việc Pomona có thể bộc phát và đả thương người bất cứ lúc nào.

Những dòng chữ mượt mà này được truyen.free tận tay gọt giũa, kính mong quý độc giả trân trọng.