"Tại sao lại không được? Chẳng lẽ mưa vẫn chưa tạnh sao?"

"Không phải, là lại có chút vấn đề khác."

Đang lúc Avrile muốn tiếp tục hỏi dồn thì, bên ngoài vọng vào một tiếng sói tru có chút thê lương.

"Ngao ô!" "Ngao ô!"

Rất nhanh, tiếng sói tru vang lên khắp nơi, hai con gấu chó giữ cửa lớn sốt ruột cựa quậy, như thể giây sau sẽ bật dậy lao ra ngoài.

"Ng���i xuống! Các ngươi ngồi xuống!" Tiếng Râu Quai Nón vọng vào từ bên ngoài. "Hai con đại gia hỏa kia, ở yên đó đừng nhúc nhích! Lũ sói đó không thể vào được đâu!"

Avrile lắng tai nghe ngóng, sắc mặt nhanh chóng trở nên nghiêm trọng.

"Chúng ta bị bầy sói vây quanh sao? Nghe tiếng thì số lượng không ít, e rằng phải đến vài trăm con!"

William gật đầu. "Hans và đồng đội đã đếm sơ bộ, có khoảng hơn hai trăm con sói. Tuy nhiên, có lẽ vẫn còn nhiều con ẩn nấp chưa lộ diện, tổng số chắc chắn không dưới ba trăm con."

Avrile gật đầu, lấy lại vẻ khôn khéo, dạn dày thường ngày. Nàng trầm ngâm một lát rồi đứng dậy.

"William, chúng ta ra ngoài xem xét đi. Đây chỉ là một ngọn núi nhỏ thuộc vùng ngoại vi Dãy Hoàng Hôn, theo lý mà nói sẽ không có nhiều sói đến thế. Khu rừng này không thể cung cấp đủ thức ăn cho ngần ấy sói, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra."

William đáp lời, thanh đại kiếm đeo lên lưng, dùng sức đẩy một cái vào mông con gấu nhỏ hơn bên trái, khiến nó lảo đảo hai bước.

Cộng thêm thuộc tính từ cấp độ Kỵ Sĩ LV1, l���c lượng của William đạt đến 27 điểm. Dù không thể sánh bằng Hans – người có thể tay đôi với gấu chó về sức lực – nhưng cũng vượt xa đa số chức nghiệp giả cấp một.

Cảm thấy có lực đẩy từ sau mông, gấu cha nặng nề dịch chuyển về phía trước, rồi nằm rạp xuống, nhường lối ra cửa hang. Avrile chỉnh trang lại đồng phục, bước những bước chân vẫn còn hơi run rẩy đi ra ngoài.

Vị trí ban nãy của hai người là nơi sâu nhất trong hang động này. Trên thực tế, hang động này cao hơn hai mét và khá sâu, ngoài gia đình gấu chó to lớn ra, hơn ba mươi Kỵ Sĩ cùng ba mươi mấy con ngựa thế mà vẫn còn thừa chỗ.

"Kính chào Vương Hậu bệ hạ." Một đám Kỵ Sĩ trẻ tuổi nhao nhao cúi đầu hành lễ.

Sau khi Avrile đáp lễ, nàng bước nhanh đến cửa hang chính. Hai Kỵ Sĩ đang cầm khiên cảnh giác nhìn ra bên ngoài. Bên cạnh họ, một đống lửa đang bốc khói nghi ngút, phát ra tiếng kêu xèo xèo.

Avrile nhặt một cây gậy gỗ đang cháy dở từ đống lửa, rồi ném ra bên ngoài. Cây gậy cháy dở lộn hai vòng trên không trung, soi rọi một vùng núi rừng đen kịt.

Nàng thấy rõ, từng đôi mắt xanh biếc như đom đóm âm u lóe sáng. Khi bó đuốc được ném ra, chúng nhanh chóng tản ra nhưng vẫn lảng vảng xung quanh, không chịu rời đi.

"Hơi rắc rối rồi đây." Avrile khẽ nói: "Lông của những con sói này quá dày, không giống sói vùng ngoại ô thông thường. Hơn nữa, màu lông của chúng nhạt hơn nhiều so với loài sói vùng ngoại ô kia. William, anh có nhìn rõ miệng của chúng không?"

"Rộng, cong, là Tuyết Lang." William đúc kết lại bằng vài lời ngắn gọn.

Một Kỵ Sĩ đang nâng khiên đề phòng tò mò mở lời: "Tuyết Lang? Chính là loại sói nghe đồn toàn thân trắng như tuyết đó sao? Ban ngày tôi thấy chúng đâu phải toàn thân trắng muốt, còn có rất nhiều con lông vàng xám nữa mà."

William nhìn chằm chằm bầy sói ngoài hang, đề phòng chúng bất ngờ tấn công Avrile. Vương Hậu bệ hạ mỉm cười ôn hòa, mở lời giải thích cho Kỵ Sĩ trẻ tuổi: "Lông Tuyết Lang quả thực rất trắng, nhưng trên thân chúng cũng có nhiều chỗ lông màu vàng nhạt; loài có toàn thân trắng muốt được gọi là Sói Tuyết Địa.

Sói Tuyết Địa thuộc về ma thú cấp một, còn Tuyết Lang chỉ là dã thú. Chỉ có Lang Vương mới có sức chiến đấu ngang với chức nghiệp giả cấp một thông thường. Về phần những con lông vàng xám anh nói, hẳn chỉ là sói vùng ngoại ô bình thường, phỏng đoán là những con sói bản địa bị bầy Tuyết Lang di cư tới hấp thu."

Kỵ Sĩ trẻ tuổi gật đầu, rồi có vẻ vui vẻ nói: "Phó Thống lĩnh đại nhân, vậy thì vì những con sói này chỉ là dã thú, bên ta lại có ba chức nghiệp giả cấp một, và cả Thống lĩnh đại nhân cấp hai nữa, xem ra lũ sói này chẳng đáng lo ngại gì nhỉ."

William thở dài, đưa tay vỗ vai cậu ta, thầm nghĩ: 'Cậu em này à, mang tiếng là phó nhưng con đường phía trước xem ra chẳng mấy suôn sẻ đâu, đúng là chưa từng nếm trải sự đời mà.'

"Đúng là chẳng đáng lo ngại gì, chỉ cần cứ thế xông vào bầy sói, chúng ta sẽ chết sạch trong khoảng hai mươi phút thôi. Phiền phức cũng chỉ là phiền phức trong chốc lát mà thôi."

Kỵ Sĩ trẻ tuổi bị William châm chọc đến đỏ bừng mặt, ngượng ngùng cúi đầu, không biết phải nói gì.

Avrile khẽ đẩy William một cái, dịu giọng giải thích cho Kỵ Sĩ trẻ tuổi: "Những con sói này vẫn cần phải coi trọng. Mặc dù thực lực của chúng không mạnh bằng chúng ta, nhưng ngoại trừ William ra, những người còn lại đều là Kỵ Sĩ, quen chiến đấu trên lưng ngựa hơn. Đi bộ đối mặt với bầy sói đông gấp mười lần là vô cùng nguy hiểm."

"Tuy nhiên, lời cậu nói cũng không sai hoàn toàn. Dù sao chúng ta vẫn còn nhiều ngựa như vậy. Bị sói vây quanh ngay lúc này có khi lại là chuyện tốt, bởi nếu chúng ta bị bầy sói bất ngờ tấn công trên đường núi, lúc đó mới thực sự nguy hiểm."

"Hai cậu vào gọi mười người ra đây, tiện thể gọi cả Thống lĩnh Hans nữa. Cần phải giết bớt số sói này càng sớm càng tốt, tránh để về sau phát sinh chuyện gì."

Kỵ Sĩ trẻ tuổi xấu hổ gật đầu, rồi cùng đồng đội quay vào 'tổ gấu' gọi người. Đứng ở cửa hang, William và Avrile nhìn nhau một cái đầy ăn ý. William vẫn giữ vẻ mặt nặng nề thường thấy, còn Avrile thì có chút lo lắng.

Những con sói này dù phiền phức nhưng không phải là không thể giải quyết. Vấn đề thực sự là tại sao bầy Tuyết Lang này lại đột ngột rời bỏ núi cao, di chuyển đến môi trường vốn không mấy dễ chịu đối với chúng như thế này.

Tình huống này thường xảy ra khi có ma thú săn mồi xuất hiện, khiến chúng buộc phải di dời. Nếu đúng là vậy, có lẽ trong tương lai họ sẽ còn đối mặt với nhiều mãnh thú hơn. Vương đô Flange gần với Dãy Hoàng Hôn, vùng ngoại vi dãy núi tương đối an toàn, nhưng càng đi sâu vào trong lại càng nguy hiểm. Nếu sự di chuyển của đàn thú là do bị ép buộc, và trong đó có số lượng lớn ma thú cấp một, thì việc tiếp tục đi về phía nam sẽ thực sự là một tai họa lớn.

"Biểu ca, em đến rồi! Chúng ta sắp đi giết sói sao?" Đệ đệ của Râu Quai Nón vác theo hai tảng đá to bằng tấm ván, tươi cười hớn hở đi tới.

William nhìn kỹ, phát hiện đó không phải những tảng đá màu vàng trắng, mà là xương bả vai của một loài động vật cỡ lớn nào đó. Bên trong, một tấm khiên da được cột chặt bằng Ma Thừng, trông vô cùng chắc chắn.

"Cái thứ này là gì vậy? Cậu định cầm nó đi giết sói à?"

Đệ đệ Râu Quai Nón gãi đầu. "Khiên của em đâu phải không mang, nhưng mấy cái khiên nhỏ đó lại quá nhẹ, không thuận tay. Vừa hay trong nhà Đại Hắc có xương Hống Lộc ăn thừa, nên em chọn mấy khối lớn nhất dùng tạm."

William gật đầu ra chiều suy nghĩ. Hống Lộc, loài vật này hắn từng thấy một lần, khi đứng thẳng có lẽ cao ngang một chiếc xe hơi nhỏ, thể trọng tuy nhẹ hơn hai con gấu kia nhưng cũng có giới hạn. Hơn nữa, xương cốt của loài vật này đặc biệt chắc chắn, dùng làm khiên thì quả là thừa sức.

Hắn đưa tay dùng sức gõ một cái, tiếng tay giáp va vào tấm xương "phanh phanh" vang lên, nghe như gõ vào tường đá.

Thứ này còn dày hơn cả một nắm đấm, dùng trọng kiếm mà chém có lẽ cũng sẽ cùn lưỡi. Sói mà chỉ dùng móng vuốt và răng nanh gặp phải thứ này thì chỉ có thể nói là chúng quá xui xẻo.

"Quả là rất chắc chắn!"

"Chứ còn gì nữa!" Đệ đệ Râu Quai Nón hớn hở nhấc tay, gõ hai tấm xương lớn như cánh cửa vào nhau, cửa hang lập tức bụi bay mù mịt, suýt nữa thổi tắt cả đống lửa bên cạnh.

"Thứ này ngoại trừ không nặng bằng khiên của em, thì còn lại mạnh hơn nhiều! Cái trọng lượng này! Độ dày này! Răng nanh của Đại Hắc và vợ hắn tốt đến vậy còn không gặm nổi, nói gì đến mấy con dã lang."

Trong hang, tiếng gầm gừ trầm đục của gấu cha vọng lên, như thể từ xa biểu thị sự đồng tình.

"Tốt lắm, vậy cậu cứ ở đây canh giữ cửa hang nhé."

"Cái gì cơ?" Mắt Đệ đệ Râu Quai Nón trợn tròn như chuông nhỏ. "Biểu ca, không phải anh định dẫn em ra ngoài giết sói sao?"

"Giết sói gì chứ? Cậu vác hai thứ này, làm sao mà đuổi kịp sói? Hay là lũ sói sẽ ngốc nghếch đến mức lao vào thứ đó sao? Nếu cậu cứ chắn phía trước, người đằng sau còn nhìn thấy gì nữa?"

Đệ đệ Râu Quai Nón nhìn bầy sói bên ngoài, rồi lại nhìn tấm khiên to như cánh cửa trong tay, ngập ngừng thì thầm: "Vậy em mang một cái thôi được không?"

"Thôi bỏ đi, cậu cứ vác thứ này mà canh cửa cho tốt!"

William vỗ vai Đệ đệ Râu Quai Nón. "Vương Hậu bệ hạ vẫn còn ở đây, cậu không cần cùng chúng tôi ra ngoài giết sói. Chỉ cần bảo vệ tốt Vương Hậu bệ hạ đã là một công lớn rồi."

Không để ý đến tiếng than thở của Đệ đệ Râu Quai Nón, William tháo thanh đại kiếm khỏi lưng, quay sang nghiêm nghị quát mười Kỵ Sĩ trẻ tuổi:

"Tất cả nghe đây, lập vòng trận! Giơ khiên lên! Không được xông loạn phá vỡ trận hình, không được mù quáng truy cầu tiêu diệt địch, ưu tiên bảo vệ bản thân! Nếu không trụ nổi phải nói ngay, rồi lùi dần từng bư��c nhỏ vào trong trận. Tuyệt đối không được cố tỏ ra mạnh mẽ! Nếu bị đánh ngã xuống đất khiến bầy sói tràn vào, thì kẻ bị hại không chỉ là một mình ngươi đâu!"

--- Truyện này do truyen.free phát hành độc quyền, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.